Eucalipto pauciflora

Eucalyptus pauciflora , comúnmente conocido como eucalipto de nieve , eucalipto de col o eucalipto blanco , ^{[ 3 ]} es una especie de árbol o mallee originaria del este de Australia. Posee corteza lisa, hojas lanceoladas a elípticas, botones florales en racimos de entre siete y quince, flores blancas y frutos en forma de copa, cónicos o hemisféricos. Está ampliamente distribuido y es común en zonas boscosas de clima frío por encima de los 700 m (2300 pies) de altitud. Destaca por su excepcional tolerancia al frío y su importancia ecológica en entornos alpinos. La especie figura como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN debido a presiones como el cambio climático y los incendios forestales. ^{[ 4 ]}  

Eucalyptus pauciflora es un árbol o mallee, que normalmente crece hasta una altura de 20–30 m (66–98 pies) y forma un lignotúber . Tiene una corteza lisa blanca, gris o amarilla que se desprende en tiras y a veces tiene marcas de insectos. Las plantas jóvenes y los rebrotes tienen hojas opacas, de color verde azulado o glauco , anchamente lanceoladas a ovadas, de 44–170 mm (1,7–6,7 pulgadas) de largo y 20–85 mm (0,79–3,35 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas son del mismo tono de verde brillante en ambos lados, lanceoladas a curvas o elípticas, de 60–200 mm (2,4–7,9 pulgadas) de largo y 12–50 mm (0,47–1,97 pulgadas) de ancho, que se estrechan hacia un pecíolo de 8–33 mm (0,31–1,30 pulgadas) de largo. Los botones florales se disponen en las axilas de las hojas en grupos de entre siete y quince, a veces más, sobre un pedúnculo no ramificado de 3–15 mm (0,12–0,59 pulg.) de largo, con los botones individuales sobre pedicelos de hasta 6 mm (0,24 pulg .) de largo. Los botones maduros son ovalados, de 4–8 mm (0,16–0,31 pulg.) de largo y 3–5 mm (0,12–0,20 pulg.) de ancho, con un opérculo cónico a redondeado . La floración ocurre de octubre a febrero y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa, en forma de copa, cónica o hemisférica, de 5–11 mm (0,20–0,43 pulg.) de largo y ancho. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}                      

Eucalyptus pauciflora fue descrito formalmente por primera vez en 1827 por Kurt Polycarp Joachim Sprengel a partir de una descripción inédita de Franz Sieber . Sprengel publicó la descripción en Systema Vegetabilium . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El epíteto específico pauciflora proviene del latín pauciflorus, que significa "de pocas flores". ^{[ 10 ] [ 11 ]} El término pauciflora (de pocas flores) es un nombre inapropiado y puede tener su origen en un espécimen recolectado tempranamente que perdió sus brotes durante el transporte. ^{[ 12 ]}

El censo de plantas australiano reconoce seis subespecies a fecha de 30 de noviembre de 2019:

• Eucalipto pauciflora subsp. Acerina Rule ocurre en Victoria; ^{[ 13 ]}
• Eucalyptus pauciflora subsp. debeuzevillei ( Maiden ) LASJohnson & Blaxell en Victoria, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana; ^{[ 14 ]}
• Eucalyptus pauciflora subsp. hedraia Rule en Victoria; ^{[ 15 ]}
• Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila (Maiden & Blakely ) LASJohnson & Blaxell en Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y Victoria; ^{[ 16 ]}
• Eucalyptus pauciflora subsp. parvifructa Rule en Victoria; ^{[ 17 ]}
• Eucalyptus pauciflora Sieber ex Spreng. subsp. pauciflora se encuentra en Queensland, Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana, Victoria, Australia Meridional y Tasmania. ^{[ 17 ]}

El eucalipto de nieve crece en bosques a lo largo de las sierras y mesetas, en lugares planos y fríos por encima de los 700 m (2300 pies) desde el extremo sureste de Queensland, pasando por Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y Victoria, hasta cerca del monte Gambier en Australia Meridional y Tasmania. La especie muestra variación regional y ecológica a lo largo de esta área de distribución. ^{[ 18 ]}  

En Tasmania, la especie se hibrida con Eucalyptus coccifera y Eucalyptus amygdalina . ^{[ 19 ]}

Algunos estudios genéticos se pueden encontrar en otros lugares, ya que las poblaciones de Eucalyptus pauciflora de Tasmania encontraron que los haplotipos de cloroplastos están estructurados geográficamente e indican tres regiones principales de refugio glacial: Storm Bay, Tamar Valley y St Paul's River Valley. ^{[ 20 ]}

La evaluación de la UICN señala que, si bien la especie sigue estando muy extendida, se están produciendo disminuciones localizadas debido a la modificación del hábitat y al estrés relacionado con el clima en algunas partes de su área de distribución. ^{[ 21 ]}

El eucalipto de nieve se encuentra entre las especies de eucalipto más resistentes , sobreviviendo a las severas temperaturas invernales de los Alpes australianos . ^{[ 12 ]} La especie se regenera a partir de semillas, brotes epicórmicos bajo la corteza y lignotúberes. Es la especie de eucalipto más tolerante al frío, con E. pauciflora subsp. niphophila sobreviviendo a temperaturas de hasta -23 °C (-9 °F) y heladas durante todo el año. Ha sido introducido en Noruega. ^{[ 22 ]}  

En altitudes donde los rodales de eucalipto de nieve coinciden con nevadas estacionales por encima de una altitud de aproximadamente 1500 m (4900 pies) , se ha demostrado que estos árboles aumentan la acumulación de nieve y moderan el deshielo, lo que hace que el eucalipto de nieve sea de vital importancia para la hidrología y los recursos hídricos del sureste de Australia. A diferencia de las características de los bosques de coníferas, los eucaliptos de nieve no suelen interceptar grandes cantidades de nieve en sus ramas y hojas, de modo que no se produzca una mayor evaporación o sublimación. ^{[ 23 ]} Como resultado, la acumulación de nieve es mayor en los bosques vivos de eucalipto de nieve que en los bosques quemados o las áreas sin árboles. ^{[ 23 ]}  

El impacto de los incendios forestales en los eucaliptos de nieve altera estos efectos y conduce a una menor longevidad de la capa de nieve y mayores procesos de evaporación/sublimación, lo que a su vez reduce la escorrentía de la capa de nieve disponible para el ecosistema y el uso humano. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Se estima que los incendios forestales de 2019-2020 afectaron 462 km ² (33%) del bosque de eucaliptos de nieve cartografiado que regularmente tiene capa de nieve estacional, lo que equivaldría a una reducción en la escorrentía anual de la capa de nieve de 63,3 gigalitros (aproximadamente 25.320 piscinas olímpicas). La rareza de rodales de eucaliptos de nieve que no se han quemado durante mucho tiempo sugiere que los regímenes de incendios se han alterado sustancialmente en partes de los Alpes Victorianos. ^{[ 26 ] [ 23 ]}

En cultivo en el Reino Unido, Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila ^{[ 27 ]} y Eucalyptus pauciflora subsp. debeuzevillei ^{[ 28 ]} han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society .

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  Un eucalipto de nieve en Perisher , Nueva Gales del Sur.
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  Imagen que muestra la capacidad del árbol para sobrevivir en nieve profunda.
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  Imagen que muestra cómo las ramas se doblan en lugar de romperse con el peso de la nieve y cómo esto provoca que la nieve se desprenda de las hojas.
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  Bosque de eucaliptos de nieve por debajo del límite arbóreo
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  Un eucalipto de nieve alto en Thredbo

• Iglesias Trabado, Gustavo (2007). Eucaliptos de la Australia alpina. Notas sobre taxonomía y cultivo en climas templados fríos. En: EUCALYPTOLOGICS

• Eucaliptos de nieve: resistentes al frío
• Jardines Botánicos Nacionales de Australia
• Eucaliptos para climas fríos