Oecanto fultoni

Oecanthus fultoni , también conocido como grillo arborícola nevado , ^{[ 1 ]} o grillo termómetro , ^{[ 1 ]} es una especie de grillo arborícola de Norteamérica. ^{[ 2 ]} Se alimenta de hojas, pero también daña la fruta. El chirrido de esta especie se suele añadir a las bandas sonoras de películas y programas de televisión para representar una tranquila noche de verano. La frecuencia del chirrido varía según el calor del ambiente, lo que permite al oyente estimar la temperatura .

El nombre común de Oecanthus fultoni, grillo termómetro, deriva de la relación entre la frecuencia de sus chirridos y la temperatura. Se puede estimar la temperatura en grados Fahrenheit sumando 40 al número de chirridos emitidos en 15 segundos. ^{[ 3 ]} Antes de 1960, el nombre Oecanthus niveus se aplicó erróneamente a esta especie. ^{[ 4 ]} Oecanthus fultoni recibió su nombre en honor a Bentley Ball Fulton (1880-1960), un entomólogo estadounidense que sentó las bases de la clasificación de los grillos norteamericanos. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La especie mide entre 15 y 18 mm (0,6 y 0,7 pulgadas) de largo y es de color verde claro con alas translúcidas del mismo color. ^{[ 6 ]} Presenta marcas negras en el primer y segundo segmento antenal, que son redondas u ovaladas y miden aproximadamente la mitad de la longitud de un segmento. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las antenas son más largas que su cuerpo y tiene una cabeza pequeña. Los huevos, de 3 mm, son de color amarillo pálido y tienen forma de riñón. Sus ninfas son pálidas y delgadas, con alas que no están completamente desarrolladas. Las ninfas desarrollan las alas lentamente. Tiene una generación por año. ^{[ 6 ]}  

Oecanthus fultoni se confundió durante mucho tiempo con Oecanthus niveus , descrito por el entomólogo Charles De Geer en 1773. Sin embargo, en 1962, el entomólogo Thomas J. Walker descubrió que se trataba de una especie diferente. En el extremo oeste de los Estados Unidos, se creía que la especie era Oecanthus rileyi , una región donde ambas especies son simpátricas . Tanto O. fultoni como O. rileyi son las únicas dos especies de Oecanthus en los Estados Unidos que emiten un canto regular, pero tienen una frecuencia de canto diferente por minuto, siendo O. rileyi la más fuerte. ^{[ 7 ]} En el oeste de las Grandes Llanuras , la especie canta más rápido. ^{[ 8 ]} Solo los machos cantan y a menudo lo hacen en grupo. ^{[ 9 ]}

El novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne dijo sobre los gorjeos de esta especie: «Si se pudiera oír la luz de la luna, sonaría exactamente así». Los productores de películas y programas de televisión a menudo han añadido los gorjeos a las bandas sonoras para que los espectadores sepan que lo que se ve en pantalla ocurre en una tranquila noche de verano. ^{[ 8 ]}

Esta especie se encuentra en todo Estados Unidos, excepto en la parte sureste del país. ^{[ 7 ]} Habita en arbustos, vides, árboles frutales, árboles de hoja ancha y robles. ^{[ 8 ]} Raramente se encuentra en el pasto. ^{[ 10 ]} Los adultos de esta especie se pueden encontrar desde mediados de julio hasta mediados de noviembre. A veces, el grillo se encuentra tan alto en los robles que su chirrido es la única forma de identificarlo. ^{[ 7 ]}

Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de hojas y su alimentación causa muy poco daño. ^{[ 6 ]} Se sabe que el grillo destruye manzanas, ciruelas, duraznos y cerezas. La hembra perfora un agujero en el cambium de una ramita para depositar su huevo. Luego hace una hilera de perforaciones en un lado del agujero y lo sella con excremento o tejido vegetal masticado una vez que el huevo está colocado. Los adultos de la especie comen agujeros en frutos maduros, lo que provoca que el fruto se pudra. Normalmente no causa ningún daño en huertos que se fumigan regularmente. ^{[ 11 ]}

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