Snuffy Stirnweiss

George Henry " Snuffy " Stirnweiss (26 de octubre de 1918 - 15 de septiembre de 1958) fue un segunda base profesional estadounidense de béisbol . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1943 y 1952, pasando la mayor parte de su carrera con los Yankees de Nueva York y sus últimas temporadas con los Browns de San Luis y los Indios de Cleveland . Campeón de bateo en 1945 y dos veces All-Star , formó parte de tres equipos campeones de la Serie Mundial durante su etapa en Nueva York.

Antes de convertirse en profesional, Stirnweiss fue una estrella en varios deportes durante su etapa en la preparatoria Fordham en el Bronx . En 1935, en su penúltimo año, lideró a su equipo a la victoria en los campeonatos de béisbol y baloncesto , siendo la figura principal de ambos, además de ser un líder en el equipo de fútbol americano . Estos logros le valieron un lugar en el Salón de la Fama de la escuela tras su graduación de Fordham Prep en 1936. Asimismo, gracias a sus éxitos deportivos, pudo ingresar a la Universidad de Carolina del Norte , donde desempeñó un papel fundamental en los programas de fútbol americano y béisbol . Como jugador de fútbol americano, se desempeñaba como mariscal de campo y corredor , y era capaz de realizar despejes con una potencia que superaba la de la mayoría de los pateadores de la época. Su destreza en el fútbol americano le valió numerosos galardones, incluido el máximo honor que un atleta puede alcanzar en Carolina del Norte, la Medalla Patterson, otorgada al atleta de último año de la Universidad que, a juicio de un comité de profesores, administradores y estudiantes, destaca por su habilidad atlética, deportividad, moral, liderazgo y conducta general.

Stirnweiss también jugó béisbol mientras estuvo en Carolina del Norte, aunque no fue tan reconocido por sus hazañas en este deporte. Stirnweiss fue una selección alta en el draft de la NFL de 1940 por los Chicago Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , pero tras recibir una oferta de los New York Yankees , optó por dedicarse al béisbol y firmó con la organización de Nueva York al graduarse de Carolina del Norte en 1940. ^{[ 1 ]}

Stirnweiss pasó las primeras tres temporadas de su carrera profesional en las ligas menores, jugando la mayor parte de su primera temporada con los Norfolk Tars de la Piedmont League antes de ser ascendido y pasar dos temporadas completas en 1941 y 1942 en Doble-A con los Newark Bears , un miembro de la International League . Como segunda base, Stirnweiss registró estadísticas moderadas en las ligas menores, pero con Joe Gordon como segunda base titular en la máxima categoría de la organización, Stirnweiss no tenía derecho a un ascenso a Nueva York. Por su parte, Gordon fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1942 después de registrar un promedio de bateo de .322 y 103 carreras impulsadas .

Sin embargo, Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial después de la temporada de la MLB de 1941 , y en los siguientes dos años, muchas superestrellas prominentes de la MLB se unieron al ejército; entre otros, Joe Gordon y Joe DiMaggio sirvieron durante años en el ejército, al igual que Charlie Keller, quien pasó 1944 en servicio militar. Para Stirnweiss, la guerra fue la oportunidad que necesitaba para entrar en las Grandes Ligas. Cuando Stirnweiss tenía 24 años, los Yankees lo ascendieron a las mayores para la temporada de 1943. Registró números modestos para un jugador de utilidad que dividía su tiempo entre el campocorto y la segunda base. En 83 juegos, bateó .219 mientras que tuvo resultados irregulares como robador de bases y solo trece extrabases en más de 300 apariciones al plato. Bateó su primer jonrón de carrera, y su único jonrón de 1943, en una doble jornada a finales de agosto en el Briggs Stadium en Detroit en una victoria de Nueva York por 5-1. Los Yankees de 1943 ganaron el banderín de la Liga Americana con 98 victorias; Stirnweiss jugó poco en la Serie Mundial de ese año. Stirnweiss solo tuvo una aparición al bate, entrando como bateador emergente por el lanzador Hank Borowy al final del tercer juego, cuando los Yankees iban perdiendo. Sin embargo, en un posterior toque de sacrificio, el tercera base cometió un error, lo que permitió una remontada de cinco carreras en un partido que Nueva York ganó 6-2. Los Yankees, que habían perdido la Serie Mundial del año anterior contra los Cardenales de San Luis de forma inesperada, se desquitaron en 1943 y ganaron el campeonato en cinco juegos.

Tras su retiro de las Grandes Ligas de Béisbol en 1952, Stirnweiss incursionó en el mundo de la dirección técnica en las ligas menores. Fue mánager de los Schenectady Blue Jays , filial de los Philadelphia Phillies en la Liga del Este , en 1954, y luego regresó a la organización de los Yankees para dirigir a su filial en la misma liga, los Binghamton Triplets , en 1955. Sin embargo, este no era su objetivo a largo plazo, y dejó el béisbol después de la temporada de 1955 para dedicarse a una carrera en finanzas.

Tras incorporarse al sector bancario, trabajó como abogado para Federation Bank and Trust Company, aunque solo por un breve periodo. Padre de seis hijos, Stirnweiss enfermó y sufrió un infarto en junio de 1957, por lo que necesitó tiempo para recuperarse. Nunca regresó a Federation Bank después del infarto.

Poco después de su recuperación, regresó a trabajar con Caldwell & Company en Manhattan . El 15 de septiembre de 1958, Stirnweiss viajaba en el tren n.° 3314 del Ferrocarril Central de Nueva Jersey con destino a Manhattan cuando, por razones que nunca se han determinado, el tren se saltó las señales y cayó del puente levadizo abierto de la bahía de Newark a la bahía misma. Stirnweiss estaba a bordo de uno de los vagones de pasajeros que cayeron a la bahía de Newark, muriendo él y otros 47 pasajeros. Stirnweiss tenía 39 años. ^{[ 2 ]}

• Lista de campeones de bateo de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de carreras anotadas en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de robo de bases en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de triples de las Grandes Ligas de Béisbol

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