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Unidad de Investigación en Medicina Social

La Unidad de Investigación en Medicina Social ( SMRU ) fue una unidad de investigación del Consejo de Investigación Médica (MRC), establecida en 1948 bajo la dirección del epide...

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La Unidad de Investigación en Medicina Social ( SMRU ) fue una unidad de investigación del Consejo de Investigación Médica (MRC), establecida en 1948 bajo la dirección del epidemiólogo Jerry Morris . [ 1 ] Con sede inicialmente en el Hospital Central Middlesex de Londres, la SMRU se convirtió en uno de los centros más influyentes de la medicina social británica de la posguerra . Su investigación ayudó a establecer el papel de la actividad física , la dieta y los factores ambientales en las enfermedades crónicas , contribuyó al surgimiento de la epidemiología del estilo de vida e informó el desarrollo de políticas de salud pública orientadas a la comunidad en el Reino Unido .

Historia e iniciación

La Unidad de Investigación en Medicina Social fue creada por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido (MRC) el 1 de enero de 1948, tras una propuesta presentada en junio de 1946 por el especialista en salud pública ocupacional, Richard Schilling, quien era secretario científico de la Junta de Investigación en Salud Industrial del MRC. [ 2 ] La nueva unidad tenía como objetivo abordar tres temas interrelacionados:

  • el estudio médico de la vida en grupos y comunidades;
  • los factores ambientales que afectan la salud y la incidencia de enfermedades, así como el control de estos factores;
  • las relaciones sociales de la salud y la enfermedad individuales.

Sir Edward Mellanby , secretario del MRC, simpatizaba con la idea de que los factores sociales y ambientales pudieran ser causas importantes de enfermedad, [ 3 ] y estaba interesado en establecer unidades con una dimensión social. [ 4 ] Había leído un artículo en The Lancet de Morris y Richard Titmuss sobre el desempleo y la mortalidad por úlcera péptica , [ 5 ] lo que lo llevó a entrevistar a Morris en octubre de 1946 para discutir la creación de una unidad. [ 6 ] Morris fue considerado "una persona idónea para el puesto" a pesar de tener "tan solo 36 años". [ 7 ] Morris fue nombrado director y Titmuss subdirector, y se convirtió en la 39.ª unidad del MRC. [ 8 ] Mellanby comentó posteriormente: "Parece un tipo decente y modesto, y ciertamente no hizo grandes pretensiones". [ 9 ]

Formación

Tras una reunión con Mellanby en enero de 1947, Morris y Titmuss presentaron una propuesta formal para una Unidad de Investigación en Medicina Social al MRC. [ 10 ] Horace Joules , médico y director médico del Hospital Central de Middlesex , sugirió que la unidad se ubicara allí. [ 11 ] Morris escribió al MRC que la unidad "tendrá que estar en Londres , debería estar en una zona industrial obrera y se beneficiaría mucho de la asociación con un gran hospital general". [ 12 ]

El 18 de abril de 1947, el Consejo del MRC acordó financiar la unidad por un período inicial de cinco años. [ 1 ] La financiación comenzó el 1 de enero de 1948, aunque el alojamiento no estuvo disponible hasta finales de ese año, cuando se completó una cabaña de ladrillo que costó 3345 libras esterlinas. [ 13 ] El personal fundador incluía a Morris, Titmuss, Maurice Backett, Bob Logan y el estadístico John Astley Heady. [ 14 ]

Prioridades de investigación iniciales

enfermedad coronaria

Una de las primeras prioridades de la unidad fue investigar los factores sociales en la etiología de la cardiopatía coronaria (CC). Morris recordó más tarde que la "epidemia" de CC era el problema más acuciante al que se enfrentaba la medicina de la posguerra. [ 15 ] Su interés en este tema probablemente estuvo influenciado por sus vínculos previos con el Estudio del Corazón de Framingham . [ 16 ]

El MRC aprobó la propuesta de CHD basándose en que era "un problema relativamente pequeño y circunscrito que podría dar una respuesta clara, positiva o negativa, en uno o dos años". [ 17 ] Morris respondió que "me temo que aún no nos hemos encontrado con ningún problema social que sea 'simple', pero tenemos la esperanza de que, a través del trabajo en equipo de varias disciplinas, podamos aprender algo". [ 18 ] Así pues, durante 1948, la unidad comenzó a preparar encuestas sobre la incidencia de CHD en distintos grupos ocupacionales y sociales, consiguiendo la cooperación del Tesoro , la Sociedad de Enfermedades Médicas, el Ejército , varias empresas siderúrgicas y el Transporte de Londres . [ 19 ]

Reproducción y mortalidad infantil

En junio de 1948, Morris propuso una colaboración con el Departamento de Partería de la Universidad de Aberdeen para estudiar las relaciones entre los factores sociales, la muerte fetal y la salud materna . [ 20 ] Paralelamente, inició un estudio de mortalidad infantil que abarcaba todos los nacimientos de 1949 utilizando la información de los certificados de nacimiento proporcionada por la Oficina del Registro General ; [ 21 ] este se considera el primer estudio importante de vinculación de registros médicos. [ 22 ] Sus hallazgos, publicados como una serie de artículos en The Lancet , destacaron las asociaciones entre la edad materna, la paridad y la clase social con la mortalidad infantil. [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]

Medicina general y estudios comunitarios

Un informe de progreso de 1948-50 describió un estudio de medicina general en el que se registraron todos los contactos de los pacientes con tres médicos generales durante un año. Un programa paralelo de visitas domiciliarias a 100 familias representó un ejemplo temprano de evaluación de las necesidades de la comunidad . [ 27 ]

Revisión del MRC de 1952 y traslado al Royal London Hospital.

En marzo de 1952, la unidad contaba con catorce científicos, entre ellos tres investigadores médicos, cinco investigadores psicológicos (incluido el psiquiatra Pierre M. Turquet ), tres sociólogos y tres estadísticos. [ 28 ] Para entonces, Titmuss ya se había marchado para ocupar la cátedra de Administración Social en la London School of Economics . [ 29 ] En 1952, el MRC revisó la unidad, expresando su preocupación por su orientación psicológica y la validez científica de los métodos basados ​​en la personalidad . [ 30 ] El MRC permitió que la unidad continuara hasta cinco años, siempre que su programa estuviera más enfocado y estuviera adscrita a una facultad de medicina . [ 31 ] En consecuencia, en 1957 la SMRU se trasladó al Royal London Hospital . [ 32 ]

Temas de investigación subsiguientes

Enfermedad coronaria y actividad física

Quizás, el logro más influyente de la unidad fue demostrar que la actividad física estaba asociada con un menor riesgo de enfermedad coronaria. Los estudios ocupacionales de Morris —el más famoso de los cuales comparaba a los cobradores de autobús con los conductores de autobús— ayudaron a establecer el ejercicio como una intervención de salud preventiva. [ 33 ] En una transmisión de radio de la BBC y un artículo adjunto de Listener en 1954, [ 34 ] Morris acuñó la frase "la generación sentada" en relación con la epidemia de enfermedad de las arterias coronarias de la posguerra.

Estudios psicosomáticos y conductuales

La unidad llevó a cabo una investigación psicosocial , que incluyó un estudio de factores psicológicos predisponentes para la úlcera duodenal en hombres jóvenes. [ 35 ] Como parte de la evaluación, Harold Himsworth criticó el énfasis excesivo en las evaluaciones psicológicas y cuestionó la validez de los métodos basados ​​en la personalidad. [ 36 ]

Dieta, colesterol y riesgo cardiovascular

La SMRU llevó a cabo varios estudios sobre dieta y enfermedades cardiovasculares, entre ellos:

Este último contribuyó al establecimiento del Estudio Regional Británico del Corazón. [ 39 ] La unidad también participó en el Ensayo Cooperativo de la Organización Mundial de la Salud sobre la Prevención Primaria de la Cardiopatía Isquémica con Clofibrato , publicado en The Lancet . [ 40 ]

La unidad continuó su labor hasta la década de 1970, centrándose principalmente en las enfermedades cardiovasculares. La unidad cerró en 1975, coincidiendo con la jubilación oficial de Morris, aunque este siguió trabajando y realizando importantes contribuciones a la epidemiología y la salud pública tras el cierre de la unidad. [ 41 ]

Influencia en la epidemiología y la salud pública

La SMRU desempeñó un papel importante en el desarrollo de la medicina social británica de posguerra en un momento en que se estaba estableciendo el Servicio Nacional de Salud y la disciplina de la medicina social se expandía rápidamente. [ 42 ] Inicialmente, la medicina social hacía hincapié en los determinantes sociales y económicos de la salud y con frecuencia estaba vinculada a objetivos políticos, pero más tarde se centró más en los comportamientos individuales. [ 43 ] [ 44 ]

El libro de texto de Morris de 1957, 'Usos de la epidemiología', tuvo una gran influencia en el desarrollo de la epidemiología, [ 45 ] y el propio Morris. tuvo una influencia significativa en la política de salud del gobierno laborista de 1964-1970 , [ 46 ] trabajando con Titmuss y Brian Abel-Smith para desarrollar el diagnóstico comunitario y el papel de los médicos comunitarios. [ 47 ] Dorothy Porter, [ 48 ] y Virginia Berridge [ 49 ] han analizado la SMRU en relación con el auge de la medicina de vigilancia y la institucionalización de la medicina social en la Gran Bretaña de posguerra.

Además, la SMRU también desempeñó un papel importante en la formación de epidemiólogos. [ 50 ] Entre los exalumnos se encontraban: AG (Gerry) Shaper, [ 51 ] Hugh Tunstall‑Pedoe, [ 52 ] Margaret Crawford, [ 53 ] y Tilda Goldberg. [ 54 ]

Referencias

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