Fred Newman (filósofo)

La terapia social se caracteriza como una «revolución para no revolucionarios». ^{[ 8 ]} Además de Marx, se basa en las ideas de Vygotsky y Wittgenstein. Busca involucrar a los «pacientes» en el trabajo colectivo de construir nuevos entornos que desafíen la mercantilización de la emocionalidad y reaviven el desarrollo humano.

La práctica del método es la obra fundamental sobre terapia social , la primera formulación publicada por Newman y sus colegas de un enfoque marxista de la terapia. Posteriormente, la terapia social se vio influenciada por otros pensadores (en particular Vygotsky y Wittgenstein) y otros enfoques terapéuticos (especialmente la terapia cognitivo-conductual ). La práctica del método expone las raíces de la terapia social. Es el comienzo de una investigación continua sobre el método en el estudio del crecimiento y desarrollo humanos, a la que Newman (junto con su principal colaboradora, Lois Holzman) regresa una y otra vez en su obra posterior.

"Emociones indecidibles (¿Qué es la terapia social? ¿Y en qué sentido es revolucionaria?)" (Newman, 2003, Journal of Constructivist Psychology ) busca esclarecer un enfoque revolucionario de la terapia de grupo recurriendo, curiosamente, a descubrimientos del siglo XX en ciencia y lógica matemática.

"Todo el poder a los países en desarrollo" (Newman & Holzman, 2003, Annual Review of Critical Psychology ) examina dos nociones marxistas: la lucha de clases ( El Manifiesto Comunista ) y la actividad revolucionaria ( Tesis sobre Feuerbach ).

Newman se consideraba marxista , ^{[ 9 ]} una filosofía que incorporó a su enfoque terapéutico en un intento por abordar los efectos alienantes de las instituciones sociales en el desarrollo humano. En su primera declaración sobre su intento de desarrollar un enfoque marxista para los problemas emocionales, Newman escribió en 1974:

La psicoterapia proletaria o revolucionaria es un viaje que comienza con el rechazo de nuestra insuficiencia y termina con la aceptación de nuestra pequeñez; es el derrocamiento de los gobernantes de la mente por los trabajadores de la mente. ^{[ 10 ]}

Más tarde, Newman incorporó otras influencias, incluyendo al filósofo del siglo XX Ludwig Wittgenstein y la teoría de la actividad de Aleksey Leontyev y Sergei Rubinshtein , y el trabajo del psicólogo ruso Lev Vygotsky . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Newman fue cofundador (1983), ^{[ 13 ]} director artístico (1989–2005) y dramaturgo residente del Teatro Castillo en Nueva York. ^{[ 14 ]} El teatro, que lleva el nombre del poeta guatemalteco Otto René Castillo , ha servido como sede principal para la producción de las 30 obras que Newman escribió desde la década de 1980, cuatro de las cuales fueron escritas y representadas en las convenciones anuales de la Asociación Americana de Psicología a partir de 1996. ^{[ 15 ]} Newman describió el Teatro Castillo como una organización "hermana" de sus clínicas e institutos de terapia social, donde también utilizó el enfoque metodológico de Vygotsky. ^{[ 16 ]} En un artículo publicado en 2000 en New Therapist, Newman y Holzman analizaron el hilo conductor vygotskiano que unía a las organizaciones hermanas: ^{[ 17 ]}

Toda la empresa —la vida humana y su estudio— es una búsqueda de métodos. La terapia social performativa, nombre que utilizamos para describir nuestra práctica dialéctica de base marxista, se originó en nuestra terapia de grupo, pero también constituye la base de una comunidad de desarrollo en constante evolución.

Acuñamos el término metodología de herramienta y resultado para la práctica del método de Vygotsky (y la nuestra) con el fin de distinguirla de la metodología de herramienta instrumental para el resultado que caracteriza a las ciencias naturales y sociales (Newman y Holzman, 1993). Nuestro trabajo de construcción de comunidad y los proyectos que lo conforman —el Instituto East Side para Psicoterapia a Corto Plazo, el Centro East Side para Terapia Social y centros afiliados en otras ciudades, el Teatro Castillo, la Red de Espectáculos de Talento All Stars, la Escuela de Desarrollo para Jóvenes, etc.— son ejemplos de esta metodología.

El Castillo y su organización benéfica matriz, All Stars Project, Inc., apoyaron los esfuerzos terapéuticos de Newman, como varios programas de educación complementaria para jóvenes, incluida la Escuela de Desarrollo Joseph A. Forgione para Jóvenes. ^{[ 18 ]}

El 6 de diciembre de 2005, Newman anunció su retiro como director artístico del Castillo tras la controversia generada por una serie de seis partes emitida el mes anterior en NY1 News (un canal de noticias de televisión por cable). En una carta a la Junta Directiva del Proyecto All Stars, Newman explicó que no deseaba que "ninguna de las controversias asociadas con mis puntos de vista y opiniones creara dificultades innecesarias para el Proyecto All Stars". ^{[ 19 ]} El programa de televisión por cable contenía segmentos de una entrevista en la que Newman hablaba de su oposición de larga data a que su enfoque terapéutico se rigiera por las directrices éticas de la Asociación Americana de Psicología , en particular las que prohíben las relaciones sexuales con los pacientes. ^{[ 20 ]}

Algunas obras de Newman han sido citadas como ejemplos de presunto antisemitismo por la Liga Antidifamación (ADL), ^{[ 21 ]} que Newman describió como "políticamente motivado". ^{[ 22 ]} En su obra No Room for Zion (1989), Newman relata la transición de su propia comunidad judía del Bronx, de ser principalmente de clase trabajadora a convertirse en una comunidad cada vez más de clase media y con movilidad social ascendente, perdiendo rápidamente su identidad como comunidad inmigrante ligada a ideales tradicionales (representados por el rabino Zion del título de la obra). En la obra, Newman presenta su visión de los cambios en las alineaciones políticas judías de la posguerra, tanto a nivel nacional como internacional:

Desde Cisjordania hasta el West Side de Manhattan, la comunidad judía internacional se veía obligada a afrontar su pacto sellado con el diablo capitalista. A cambio de una asimilación inestable, los judíos bajo el liderazgo del sionismo harían a los demás lo que otros les habían hecho. ¿A quiénes se les haría? A las personas de color. ¿Qué se haría? La guetización y el genocidio. El judío, el judío sucio, otrora víctima suprema del alma del capitalismo, el fascismo, se convertiría en un victimario en nombre del capitalismo, un deshumanizador y asesino de personas de color con aires de superioridad moral, un fanático racista que, en el lenguaje del sionismo , cambió el significado de "Nunca más" de "Nunca más para nadie" a "Nunca más para nosotros , y que el diablo se lleve a todos los demás".

La ADL también criticó la obra de teatro de Newman de 2004, Crown Heights , basada en los disturbios de 1991 provocados por la muerte accidental de un niño negro atropellado por la caravana de un prominente rabino local. La ADL afirmó que la producción «distorsiona la historia y aviva el odio». ^{[ 23 ]} Un crítico consideró que la producción «busca unir a la diversa juventud de la ciudad y sanar algunas de las heridas de la violencia racial del pasado». ^{[ 24 ]}

Newman fundó el colectivo Centros para el Cambio (CFC) a finales de la década de 1960 tras las huelgas estudiantiles en la Universidad de Columbia . ^{[ 25 ]} El CFC se dedicó a la organización comunitaria radical al estilo de la década de 1960 y a la práctica de la forma de psicoterapia en evolución de Newman, que él denominaría alrededor de 1974 "terapia proletaria" y más tarde " terapia social ". ^{[ 26 ]} El CFC se fusionó brevemente con el Caucus Nacional de Comités Laborales (NCLC) de Lyndon LaRouche en 1974, pero pocos meses después, la alianza se disolvió, un hecho que Newman atribuyó a la dirección cada vez más "paranoica" y "autoritaria" de LaRouche ^{[ 27 ]} y a la "capacidad del NCLC para producir psicosis y manipularla oportunistamente en nombre de la política socialista". ^{[ 28 ]}

En agosto de 1974, la CFC fundó el Partido Internacional de los Trabajadores (PIT), un partido revolucionario explícitamente marxista-leninista . Tras otra lucha interna en 1976, el PIT se disolvió públicamente. En 2005, Newman declaró a The New York Times que el PIT se había transformado en un "colectivo central" que aún funciona. ^{[ 29 ]} Esta afirmación parece coincidir con la de los críticos que años antes habían alegado que la organización nunca se había disuelto realmente y que seguía activa en secreto. ^{[ 5 ] [ 30 ] [ 31 ]}

A lo largo de finales de la década de 1970, Newman y su núcleo de organizadores fundaron o asumieron el control de varias pequeñas organizaciones de base, incluyendo una rama local del Partido Popular , conocida como el Partido de los Trabajadores de Nueva York; el Consejo de Desempleados y Bienestar de la Ciudad de Nueva York; y la Alianza Comunitaria Laboral para el Cambio. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 1979, Newman fue uno de los fundadores del Partido Nueva Alianza (NAP), que se destacó por lograr que la psicóloga y activista afroamericana Lenora Fulani figurara en las papeletas electorales de los 50 estados durante su campaña presidencial de 1988, convirtiéndola en la primera afroamericana y la primera mujer en conseguirlo. Newman se desempeñó principalmente como estratega y jefe de campaña del partido. En 1985, Newman se postuló para alcalde de Nueva York . Ese mismo año, también se postuló para senador de los Estados Unidos y, en 1990, para fiscal general del estado de Nueva York .

Tras la disolución del Partido Nueva Alianza en 1994, varios de sus miembros y simpatizantes, entre ellos Newman y Fulani, se unieron al Partido de la Independencia de Nueva York (IPNY). ​​Este partido había sido fundado por activistas en Rochester, Nueva York, en 1991, pero adquirió mayor relevancia en otras partes del estado tras el auge del Partido Reformista de Ross Perot .

En septiembre de 2005, el Comité Ejecutivo del Partido de la Independencia del Estado de Nueva York, bajo el liderazgo del presidente estatal del IPNY, Frank MacKay, votó a favor de la expulsión de Fulani y otros miembros. En una carta en la que proponía la votación, MacKay afirmó que Fulani y otros habían creado la percepción de que la dirección del IPNY toleraba la intolerancia y el odio, y que habían reafirmado continuamente sus inquietantes comentarios sociales en la prensa estatal y nacional. ^{[ 34 ]}

Una petición posterior de MacKay para que Fulani y Newman, entre otros, fueran expulsados ​​del partido fue desestimada por completo por la Corte Suprema de Nueva York, tanto en Brooklyn como en Manhattan. La jueza Emily Jane Goodman, de Manhattan, escribió que "las declaraciones atribuidas a Fulani y Newman, que muchos considerarían odiosas y ofensivas, fueron hechas por ellos en 1989 y 1985, respectivamente, y no en su calidad de miembros o dirigentes del Partido de la Independencia, que ni siquiera existía en ese momento". Goodman señaló que el momento de la petición parecía "más político que filosófico". Sin embargo, lo más importante es que los motivos de expulsión alegados fueron declarados inválidos porque "no existen normas ni requisitos establecidos para las personas que se registran en el Partido". ^{[ 35 ]} Como resultado, Newman y Fulani no fueron expulsados.

Newman alentó firmemente al Partido de la Independencia a apoyar al candidato republicano ^Michael Bloomberg en 2001 , 2005 y 2009. ^{[ 3} ]

En 2002, la Agencia de Desarrollo Industrial de la Ciudad de Nueva York (con el acuerdo del estado) aprobó un bono de 8,5 millones de dólares para ayudar a financiar una nueva sede para una organización benéfica juvenil controlada por Newman y Lenora Fulani , portavoz principal de Newman y una figura pública prominente del Partido de la Independencia. ^{[ 36 ]} Los medios de comunicación caracterizaron la aprobación del bono como una recompensa del alcalde Bloomberg y también como un incentivo del gobernador George Pataki para obtener el apoyo de Newman y Fulani para su campaña de reelección. ^{[ 3 ]}

En 2003, el Instituto para la Educación de las Minorías del Teachers College de la Universidad de Columbia llevó a cabo una evaluación de los programas All Stars, coordinada y financiada por el personal y los simpatizantes del Proyecto All Stars. ^{[ 37 ]} El informe de 124 páginas se basó en una extensa observación in situ de dos de los programas All Stars, que fueron descritos como "un esfuerzo ejemplar en un campo rebosante de actividad creativa". Los autores señalaron que "no habían tenido acceso a datos que permitieran conocer el impacto de estas intervenciones en el desarrollo conductual a corto o largo plazo de los participantes". ^{[ 38 ]} El informe solo hizo una breve referencia (en la página 9) a las controversias relativas a la participación del personal y los voluntarios de All Stars en diversos movimientos políticos, principalmente en la política del Partido Independiente [sic]... [s]i bien a veces se utiliza como punto de ataque por parte de medios hostiles, la red política ha dado al Proyecto All Stars acceso a ciertos círculos de poder que de otro modo habrían estado cerrados". Los investigadores de Columbia señalaron en la página 14 de su informe elogiaron el carácter político del programa All Stars: «Aunque el activismo político no es una parte explícita del currículo de All Stars y DSY, es un resultado de los programas. Los jóvenes que tienen la capacidad de conseguir lo que quieren también tienden a luchar por lo que consideran justo... Los participantes y el personal de ASTSN/DSY (All Stars Talent Show Network/Development School for Youth) han desarrollado enfoques políticos para trabajar con jóvenes que son prácticos, eficientes y exitosos. El hecho de que también hayan trabajado para desarrollar cierta influencia en los círculos de poder es una gran ventaja para el desarrollo de los programas, así como para el proceso político, que necesita toda la orientación posible para desarrollar e implementar políticas». ^{[ 38 ]}

En 2006, la Agencia de Desarrollo Industrial de la Ciudad de Nueva York realizó una revisión de los All Stars en respuesta a una solicitud de bonos presentada por estos. Varios funcionarios del Partido Demócrata expresaron una fuerte oposición. Los críticos de los bonos de la IDA, incluido el Contralor del Estado de Nueva York, Alan Hevesi , acusaron a los All Stars de estar vinculados a "líderes que han adoptado posturas misóginas y antisemitas", y cuestionaron si Newman y Fulani seguían dirigiendo los All Stars, a pesar de haber renunciado a sus cargos oficiales. ^{[ 39 ]}

A pesar de las críticas públicas, la junta de la IDA votó 6 a 4 a favor de aprobar el bono. Todos los que votaron a favor eran designados por el alcalde o representantes de miembros ex officio que también habían sido designados por el alcalde. Todos los que votaron en contra eran representantes de las oficinas de los presidentes de los distritos de Manhattan , el Bronx y Queens , así como de la oficina del entonces contralor de la ciudad de Nueva York, William C. Thompson Jr. ^{[ 40 ]}

Tras la votación, el presidente de la IDA, Joshua J. Sirefman, declaró a los periodistas que, basándose en la revisión del Proyecto All Stars realizada por la IDA, «hemos determinado que la organización está en regla, no hemos encontrado pruebas de mala conducta de ningún tipo por parte de la organización y hemos establecido que el proyecto beneficiaría a la ciudad de Nueva York... Somos conscientes de que hace varios años existían acusaciones de irregularidades por parte de personas asociadas con la organización». ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En la cobertura informativa posterior, el alcalde Michael Bloomberg defendió el voto de la Agencia para aprobar los bonos, señalando: "No creo haber escuchado un solo argumento que indique que hubiera algo malo con el Proyecto All Stars y eso es lo que analizamos". ^{[ 43 ]}

En 1977, un artículo de Dennis King en Heights and Valley News alegó que Newman era el líder de una " secta terapéutica ". ^{[ 44 ]} La revista Public Eye también publicó un artículo a finales de 1977 con la misma afirmación, pero estaba dirigido principalmente a la NCLC de Lyndon LaRouche (con la que Newman ya no estaba afiliado). ^{[ 45 ]}

En 1977, Newman respondió que "es de suma importancia que toda la comunidad de científicos sociales insista en que haya un debate y un diálogo abiertos y críticos para el avance y el desarrollo de las ciencias humanas; que como científicos y como profesionales no nos acobardemos ni nos estremezcamos ante los arrebatos sociopatológicos y esencialmente anticomunistas de un Dennis King u otros como él". ^{[ 46 ]}

Las acusaciones de secta resurgieron en un artículo de 1982 en el Village Voice . ^{[ 47 ]}

Cuando el investigador político Chip Berlet se convirtió en editor de la revista The Public Eye en 1984, anunció que la revista ya no se adhería a esa caracterización: ^{[ 48 ]}

Como podrán comprobar en un próximo artículo sobre Fred Newman y el IWP, Public Eye ya no considera preciso calificar a la red política de Newman como una secta. Creemos que, en algún momento de su desarrollo, sí era justo describir al grupo como tal, y seguimos teniendo fuertes críticas a su estilo organizativo y a la relación entre el Instituto de Terapia de Newman y su actividad política.

En 1988, un número especial de Radical America publicó una serie de artículos y ensayos que denunciaban manipulación, engaño político y prácticas sectarias dentro del NAP. Si bien Berlet, quien había contribuido al número, señaló que los fulani "merecen un gran reconocimiento por haber logrado aparentemente aparecer en las papeletas electorales en la mayoría de los estados", los editores concluyeron que existían "implicaciones peligrosas" al no confrontar a Newman y sus grupos: "Por doloroso y desagradable que sea, ha llegado el momento de exponer al NAP antes de que desacredite a la izquierda , especialmente entre los negros, los homosexuales y aquellos que exploran la política progresista por primera vez". ^{[ 49 ]}

Loren Redwood, antigua colaboradora de campaña del NAP, ofreció una visión mucho más crítica de sus experiencias con el partido en una carta al editor de Coming Up!, un periódico lésbico y gay publicado en San Francisco en 1989. En la carta, Redwood describe cómo se enamoró de un colaborador de campaña del NAP y las dificultades que encontró tras acompañar a su amante en la campaña electoral a favor de los fulani.

NAP afirma ser un partido político multirracial, liderado por mujeres negras y pro-gay, una organización que reconoce y lucha contra el racismo, el sexismo, el clasismo y la homofobia ; pero NAP es una mentira. NAP siempre usa el eslogan: "lo personal es político" y enfatiza la importancia de integrar la política en la vida cotidiana. Pero esta visión y la forma en que su política se implementa dentro de la organización y la vida de quienes trabajan para ellos es muy contradictoria. Como lesbiana de clase trabajadora, pensé que finalmente había encontrado un movimiento político que me incluía. En cambio, encontré una maquinaria opresiva, desempoderadora y misógina. Todas mis decisiones las tomaban otros. Me decían adónde ir y con quién ir.

Trabajaba siete días a la semana , de 16 a 20 horas diarias (solo tenía dos días libres en dos meses y medio). Había una urgencia increíble que eclipsaba cualquier necesidad o consideración personal, una urgencia que implicaba un sacrificio absoluto. Ahora me doy cuenta de lo sexista que es eso. Como mujer, siempre me han enseñado que el sacrificio es bueno y que debo estar dispuesta a renunciar a todo por el bien común. Tradicionalmente, esto se ha manifestado en un marido e hijos; el NAP es simplemente un sustituto. Me sentía totalmente impotente ante mi vida, obligada a asumir un rol muy sumiso donde todo el control de mi vida pertenecía a otra persona.

En 1989, Newman declaró a The New York Times que sus críticos estaban "siendo sectarios y negándose a reconocer los extraordinarios logros" de los fulani y del liderazgo del NAP. ^{[ 50 ]}

En una entrevista concedida al Times en 1991, Newman calificó las críticas de "absurdas" y producto de los celos de la izquierda, y afirmó que la mayoría de sus pacientes de terapia social no se involucran en sus actividades políticas. ^{[ 51 ]} En el Boston Globe en 1992, Fulani afirmó que "todo es una mentira" y citó lo que describió como los vínculos de Political Research Associates con el Partido Demócrata.

Algunas de las críticas sobre el culto han sido refutadas por algunos colegas terapeutas de Newman. ^{[ 52 ]}

Según el psicólogo británico Ian Parker , «Incluso aquellos [Newman y Holzman] que han sido catalogados por el FBI como una "secta" pueden seguir siendo una fuente de teoría y práctica radicales útiles. Como una mala hierba, una secta es algo que crece en el lugar equivocado. Nos gustaría preguntarnos para quién es "equivocado" y si a veces puede ser correcto para nosotros. No deseamos alinearnos con el establishment psicológico para excluir del debate a quienes ofrecen algo valioso para la práctica antirracista, feminista o de la clase trabajadora». ^{[ 53 ]}

Newman (junto con Holzman) respondió a la controversia en curso en una entrevista de 2003 con John Söderlund, editor de New Therapist , en un número especial dedicado al control mental . ^{[ 54 ]} En su introducción a las respuestas, Holzman afirmó que las preguntas del editor "tienen esa cualidad de '¿Cuándo dejaste de pegarle a tu esposa?'":

Este tipo de ataques son tan absurdos como lo era la acusación de brujería en siglos pasados. Un culto es una invención que (al igual que la bruja inventada) no puede ser refutada. De este modo, se puede crear toda una mitología, con atributos y actividades que no se pueden probar ni refutar. De hecho, esa es la virtud de tales invenciones: crean una imagen que te atrapa.

Söderlund preguntó sobre el reciente interés de la Asociación Americana de Psicología en los "peligros potenciales del control mental".

Newman respondió que no sabía muy bien a qué se refería el término y señaló: «La asociación más cercana que tengo es la que se da entre padres e hijos pequeños. Cuando los niños son muy pequeños, los padres crean un entorno muy controlado donde existe un alto grado de dependencia hacia ellos. Gradualmente, a medida que los niños experimentan otros tipos de instituciones (guardería, escuela, etc.), su entorno vital se vuelve menos controlado y su dependencia disminuye». Explicó que no creía que ese tipo de «entorno totalmente controlado» fuera imposible en una relación adulta «salvo en las circunstancias extraordinarias de, por ejemplo, El candidato manchuriano . No veo cómo el control mental pueda aplicarse a la terapia —a cualquier tipo de terapia—, ya ​​que es una relación donde los clientes tienen el control... Pagan, pueden faltar, etc.». Newman reconoció que creía que los terapeutas autoritarios y coercitivos probablemente practicaban una mala terapia, pero no consideraba que eso fuera control mental. ^{[ 54 ]}

Söderlund pidió a Newman que respondiera a la declaración de un ex terapeuta social anónimo que afirmaba que la práctica tiene "los criterios de los grupos que se consideran sectas: un líder autoritario y carismático, pensamiento dicotómico , represión de la individualidad, impulso constante por recaudar fondos, control de la información, falta de tolerancia a la oposición dentro del grupo, etc."

Newman afirmó desconocer qué era una secta o incluso si existía tal cosa, y que el uso de la acusación de secta era "hostil, malintencionado y destructivo". Negó ser "autoritario", reconoció la percepción de que era "carismático" y consideró que la afirmación de "pensamiento dicotómico" era "contraria a todo lo que hacemos", y citó las interacciones de la terapia social "con profesionales y teóricos de un amplio espectro de tradiciones y visiones del mundo". Newman rebatió la acusación insistiendo: "No reprimimos la individualidad; la criticamos. ¡Hay una diferencia!". Newman también comentó sobre las acusaciones de que "despreciaba" las directrices éticas de asociaciones profesionales como la APA: "No buscamos en la APA, la CPA ni en ninguna otra institución estándares éticos", respondió. "Somos críticos (no desdeñosos) con ellos por su hipocresía y creemos que depender de ellos para un estándar ético es éticamente incorrecto". ^{[ 54 ]}

Documentos del FBI obtenidos en 1992 mediante la Ley de Libertad de Información (FOIA) revelaron que, durante la campaña presidencial de Fulani en 1988, se había iniciado un expediente que clasificaba a su partido como un "culto político" que "debía considerarse armado y peligroso". Como describió el periodista de investigación Kelvyn Anderson en el Washington City Paper en 1992, "El expediente del FBI de 101 páginas, liberado mediante una solicitud de la FOIA, también contiene cobertura mediática de la campaña de Fulani en 1988, memorandos entre oficinas regionales del FBI sobre el Partido Nueva Alianza (NAP), una carta de un funcionario de contrainteligencia del ejército sobre el partido y una copia de Clouds Blur the Rainbow , un informe publicado a finales de 1987 por Chip Berlet de Political Research Associates (PRA). PRA, que estudia grupos políticos marginales y abusos de las agencias de inteligencia, es un crítico destacado del NAP, y su investigación se utiliza con frecuencia para desacreditar al NAP como un culto psicopolítico con tintes totalitarios". ^{[ 55 ]}

Newman, Fulani y el Partido Nueva Alianza demandaron al FBI en 1993 alegando que la etiqueta de "secta política" que les impuso el FBI había violado sus derechos constitucionales. Los demandantes afirmaron que la agencia estaba recopilando información de organizaciones privadas e independientes para eludir las directrices federales que prohíben las investigaciones de organizaciones políticas en ausencia de pruebas de actividad delictiva. En su demanda, Newman y otros argumentaron:

Los informes de inteligencia política como [el informe de la ADL de 1990] The New Alliance Party y [el informe de la PRA] Clouds Blur the Rainbow , no podrían ser financiados directamente por el FBI desde un punto de vista constitucional. Organizaciones como la ADL y la PRA se dedican a la recopilación de inteligencia política y a ataques políticos contra los demandantes, actividades que los demandados tienen prohibido llevar a cabo directamente según las Directrices. El FBI luego distribuye los resultados de esos estudios "privados" a sus agentes y les otorga credibilidad al incorporar los informes en archivos que luego son obtenidos mediante la Ley de Libertad de Información (FOIA) por periodistas y otras personas ^{[ 56 ].}

En su fallo sobre el caso, la jueza federal Constance Baker Motley dictaminó que la acusación de "secta política" "no podía atribuirse directamente a la investigación del FBI de 1988" y que "cualquier estigmatización que sufra NAP podría atribuirse a una miríada de declaraciones y publicaciones hechas por individuos y organizaciones privadas, muchas de las cuales precedieron a la investigación del FBI. ^{[ 56 ]}

Berlet, si bien mantuvo la acusación de sectarismo, criticó al FBI al señalar que su investigación "no era una protección de las libertades civiles , sino una difamación de un grupo". ^{[ 57 ]}

Las acusaciones de pertenencia a una secta volvieron a surgir en las elecciones presidenciales de 2004 , cuando Newman apoyó al candidato presidencial independiente Ralph Nader .

La revista The Nation , un importante semanario liberal que había apoyado a Nader en 2000, preguntó, citando el informe de Berlet: "¿Qué demonios hace Ralph Nader aliado con la secta ultrasectaria antes conocida como el Partido Nueva Alianza?" ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En la introducción a un artículo publicado ese mismo año por el escritor político Christopher Hitchens , la revista Vanity Fair señaló: «Los demócratas están furiosos porque Ralph Nader, cuya última candidatura presidencial contribuyó a que George W. Bush llegara al poder, se presente de nuevo. Igualmente preocupante, según el autor, es el respaldo que Nader recibe de un grupo de chiflados con vínculos con Pat Buchanan , Lyndon LaRouche y Louis Farrakhan ». Haciéndose eco de Berlet (quien había atacado a Nader en 2000 por colaborar con figuras como el industrial conservador Roger Milliken ), Hitchens afirmó que «el grupo Newman-Fulani es una secta fascista zombi». ^{[ 58 ]}

Nader fue criticado ese año por la ADL debido a sus propias opiniones sobre Oriente Medio. ^{[ 60 ]}

En 2007, la psicóloga social y superviviente de una secta, Alexandra Stein, escribió una tesis doctoral para la Universidad de Minnesota sobre la "operación" Newman. Argumentando que se trataba de una secta, Stein afirmó que los miembros eran reclutados mediante sesiones de terapia y luego controlados con miedo. ^{[ 61 ]} Agotados por el exceso de trabajo y las constantes crisis, los miembros se aferraban a la organización y a su carismático líder en busca de seguridad. Según Stein, una miembro llamada Marina Ortiz huyó solo después de que el grupo le ordenara entregar a su hijo a un hogar de acogida. ^{[ 62 ]}

En 2017, Stein resumió la "operación" de Newman como un "sistema totalitario": ^{[ 4 ]}

Gradualmente, abandonaron sus trabajos fuera del grupo y trabajaron para él, a menudo sin contrato. Compartían apartamentos, asistían a reuniones hasta altas horas de la noche y restringían sus relaciones con personas ajenas al grupo. En cambio, muchas entablaron relaciones sexuales casuales con otros seguidores, en una práctica conocida como «amigosexualidad». También se les asignaba un «amigo» cuya función era vigilarlos y criticarlos para mantenerlos a raya. Quienes tenían dinero pronto lo perdían. A algunas mujeres del grupo Newman les aconsejó que abortaran, y pocas tuvieron hijos mientras formaban parte del grupo.