Bahía de Sofala/Costa de los pantanos

La Bahía de Sofala/Costa de los Pantanos es una ecorregión marina a lo largo de la costa oriental de África, caracterizada por extensos manglares y humedales costeros. Se extiende a lo largo de la costa de Mozambique , desde Angoche (16°14' S) hasta el archipiélago de Bazaruto (21°14' S). ^{[ 1 ]} Limita con la ecorregión de la costa coralina de África Oriental al norte y con la ecorregión de Delagoa al sur. ^{[ 2 ]}

La ensenada de Sofala, también conocida como bahía de Sofala, es una gran indentación en la costa africana. La plataforma continental es amplia en la región, alcanzando hasta 140 km cerca de Beira , en contraste con las plataformas continentales más estrechas al norte y al sur. La costa cóncava y las aguas poco profundas generan mareas de gran amplitud .

La corriente de Mozambique fluye generalmente hacia el sur a lo largo de la costa, y se forman remolinos en las ensenadas costeras como la bahía de Sofala.

Veinticuatro ríos desembocan en el océano en esta región, que alberga extensos manglares , marismas costeras y estuarios mareales. Los ríos Zambezi , Pungwe y Save forman grandes deltas fluviales , y numerosos ríos más pequeños alimentan estuarios costeros, manglares y embalses. Las aguas son turbias con finos sedimentos fluviales. La salinidad de las aguas costeras varía estacionalmente según el caudal de los ríos, desde 20 ppt en la temporada de lluvias hasta 34 ppt en la estación seca. ^{[ 3 ]}

Los extensos bosques de manglares y los humedales costeros son un hábitat importante para las aves acuáticas , con más de 73 especies presentes. ^{[ 4 ]}

Las aguas turbias de la región, junto con el afloramiento ocasional de aguas frías , limitan el crecimiento de los corales en la región. ^{[ 5 ]}

El banco de Sofala es una pesquería productiva, particularmente para el langostino indio (Fenneropenaeus indicus) . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las grandes represas en el Zambeze —la represa de Kariba , terminada en 1959, y la de Cahora Bassa , terminada en 1975— han alterado los flujos de agua dulce, sedimentos y nutrientes hacia el delta del Zambeze y la bahía de Sofala. Las grandes inundaciones estacionales se han reducido, y los sedimentos y nutrientes que antes eran arrastrados al mar por las aguas ahora quedan atrapados detrás de las represas.

La productividad de la cosecha de langostinos en Sofala Bight disminuyó continuamente desde la década de 1970 hasta la de 1990, pasando de 90 kg por hora en 1977 a 30 kg por hora a principios de la década de 2000. ^{[ 8 ]} La productividad siguió disminuyendo desde 2000 hasta 2014, y la región también experimentó una disminución en la cosecha total de langostinos y otros peces comestibles durante el mismo período. ^{[ 9 ]}

Las áreas marinas protegidas incluyen:

• Reserva Nacional de Marromeu y otras reservas de caza ( coutadas ) en el delta del Zambeze
• El Área Ambiental Protegida de las Islas Primeiras y Segundas se extiende hacia la parte norte de la ecorregión.