Zofia Potocka

Clavone nació el 11 de enero [ 1 de enero según el calendario antiguo ] de 1760 en la ciudad turca de Bursa , en el seno de una familia griega de apellido controvertido; Zofia recibió varios apellidos a lo largo de su vida: Glavani, Clavone o Celice. ^{[ 3 ]} Su padre, Constantino, era un humilde comerciante griego de ganado, y su madre se llamaba María. En 1772, cuando Zofia tenía 12 años, se mudó al barrio griego de Fanar en Constantinopla con sus padres y hermanas.  

Hacia 1775, cuando Zofia tenía 15 años, su padre, Constantino, falleció en circunstancias misteriosas. Su madre se casó con un armenio, quien también murió. Durante el gran incendio de Constantinopla, su casa quedó destruida. En estos tiempos difíciles, su madre, María, buscó apoyo en embajadas extranjeras.

En mayo de 1777, cuando Zofia aún no tenía 17 años, María vendió a sus dos hijas al embajador polaco, Karol Boscamp-Lasopolski . ^{[ 2 ]} El embajador era conocido por conseguir muchachas para el rey de Polonia. ^{[ 2 ]} Al enterarse de su supuesto origen noble y ver la belleza de las muchachas, el embajador accedió a ayudarlas. Se decía que las hermanas descendían de la noble familia aristocrática de Pantalis Mavrocordatos , quien estaba emparentado por sangre con los gobernantes de Bizancio.

Zofia y su hermana se instalaron en su palacio y recibieron lecciones de francés. Según se cuenta, el embajador la mantuvo como amante durante un tiempo y luego la prostituyó. ^{[ 2 ]} Boscamp-Lasopolski hizo los arreglos para que su hermana fuera vendida como esposa a un pachá turco, ^{[ 2 ]} pero le prometió a su madre que concertaría un matrimonio para Zofia en Europa.

El conde mayor polaco Józef de Witte se enteró del propósito del viaje y de su supuesto linaje. Hizo una oferta, la compró a Boscamp-Lasopolski y se casó con ella en 1779. ^{[ 2 ]} El padre de Józef era el comandante de la fortaleza de Kamieniec Podolski , donde la pareja vivió durante un año antes de partir hacia Europa en 1781.

Según se cuenta, Zofia fue un éxito rotundo al ser presentada a la aristocracia por su esposo en las recepciones de los salones de los palacios de Berlín y Hamburgo , Viena , Roma , Venecia y, sobre todo, París . Fue aclamada como «la mujer más bella de Europa» y conocida por su frase: «Me duelen los ojos». ^{[ 2 ]} Su belleza, así como su habilidad para salir airosa de situaciones difíciles, le granjearon una admiración generalizada. Además, ganó notoriedad al involucrarse en romances con personalidades influyentes. Era considerada una figura elegante en todas las fiestas de la alta sociedad de las ciudades que visitaban, y fue cortejada por monarcas y ministros.

Al comienzo de su gira europea, la pareja visitó Varsovia . A principios de marzo de 1781, Zofia fue llamada a la corte para ser presentada al rey Estanislao II Augusto . Después de Varsovia, visitaron Berlín, donde Zofia fue presentada al rey de Prusia Federico II . En la ciudad balneario de Spa, Zofia fue presentada al emperador austriaco José II , quien, según se cuenta, quedó tan fascinado e impresionado por ella que encargó a Mozart que compusiera música sobre el tema del harén turco. En una de sus cartas a su hermana, la reina francesa María Antonieta , José II le recomendó a la pareja Witte.

Zofia vio a María Antonieta en el Petit Trianon , que en aquel entonces estaba siendo reconstruido como un parque ajardinado. Es posible que esto inspirara a Zofia, más adelante en su vida, a crear un parque similar. Según se cuenta, María Antonieta quedó encantada con ella y hablaba de Zofia como su hija adoptiva. Durante su estancia en París, Zofia se convirtió en amante de los dos hermanos del rey de Francia: el conde de Provenza, más tarde rey Luis XVIII , y el conde de Artois, futuro rey Carlos X. ^{[ 2 ]}

El 17 de noviembre de 1781, Zofia dio a luz a un hijo en París. Tras conocer la noticia, el rey polaco viajó a Kamianets para reunirse con él, donde felicitó a su suegro, aún comandante de la fortaleza, por el nacimiento de su nieto. El rey también lo ascendió al rango de teniente general y se ofreció como padrino del recién nacido.

En 1782, la pareja regresó a Kamianets-Podilskyi, visitando Viena, Moravia, el norte de Hungría y Galitzia en el camino. En 1785, su esposo sucedió a su padre como comandante de Kamianets, convirtiendo a Zofia en la primera dama de Podolia.

Durante la guerra ruso-turca , entabló una relación con el príncipe Potemkin, líder militar ruso y favorito de Catalina la Grande . Permanecieron cercanos hasta su muerte. ^{[ 2 ]} Al menos durante el asedio de Khotyn , el esposo de Zofia dirigió la red de agentes de Potemkin en el sur de Polonia, así como sus contactos de espionaje en Chotin. En la práctica, Zofia al menos lo ayudó a gestionar estos contactos, ya que su hermana mayor estaba casada con el pachá turco de Chotin. ^{[ 2 ]} Potemkin nombró a Józef de Witte gobernador de Cherson y le encomendó a Zofia la tarea informal de gestionar las relaciones turco-polacas. ^{[ 2 ]} En 1791, acompañó a Potemkin a San Petersburgo, donde fue presentada a la nobleza como su amante oficial. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1796, Zofia llegó a Uman y anunció su divorcio de Józef De Witte. El 17 de abril de 1798, en Tulchyn , contrajo matrimonio con Stanisław Szczęsny Potocki , quien se había divorciado de su esposa para casarse con ella. La ceremonia nupcial se celebró en una iglesia ortodoxa con la participación de un sacerdote ortodoxo y un sacerdote católico.

Durante su segundo matrimonio, Zofia tuvo tres hijos: Alexander (nacido en 1798), Mieczyslaw (nacido en 1800) y Boleslaw (nacido en 1805), y dos hijas: Sophia y Olga (1802-1861). Durante el matrimonio, también tuvo una aventura con su hijastro, Szczęsny Jerzy Potocki , quien pudo haber sido el padre biológico de su hijo Boleslaw. ^{[ 2 ]} También tuvo una aventura con el gobernador ruso, Nikolai Novosiltsov . ^{[ 2 ]} Stanisław Szczęsny Potocki se entregó al misticismo y cayó bajo la influencia de los " Illuminati " polacos y murió el 15 de marzo de 1805, sin tener tiempo de despedirse de ella. Como viuda, por ley solo tenía derecho a su dote , además de una pequeña parte de la fortuna de su difunto esposo. Esto la habría empobrecido, ya que no había aportado dote al matrimonio. Sin embargo, logró heredar casi toda la fortuna de su difunto esposo con la ayuda de su hijastro y del gobernador ruso, ambos amantes suyos. ^{[ 2 ]}

Durante esta última etapa de su vida, Zofia se dedicó, según se cuenta, a la crianza de sus hijos y a actividades benéficas. Al recordar su estancia en Rusia, describió al difunto Potemkin como un hermano.

A principios de la década de 1820, su salud se deterioró. Se decía que el misticismo de los Illuminati polacos había afectado su salud. Viajó a Berlín para consultar con médicos alemanes, donde falleció el 24 de noviembre de 1822, a los 62 años.

Había dejado instrucciones para ser enterrada en Uman. El cuerpo embalsamado de Zofia fue vestido con un hermoso traje y colocado en una carroza; en una mano sostenía un ramo de flores y en la otra un abanico. Así fue transportado a través de la frontera. En Uman, se celebró una elaborada ceremonia fúnebre en honor a las obras de caridad que realizó en sus últimos años. Mientras el ataúd de Zofia recorría 16 kilómetros por el camino, se colocaron barriles de resina para encender antorchas al paso de la procesión, que la noche anterior había congregado a una gran multitud.

Zofia fue enterrada en la cripta bajo la iglesia basiliana. En 1877, su cuerpo fue profanado cuando la iglesia sufrió graves daños a causa de un terremoto. Sus restos fueron inhumados nuevamente en Talne junto con los de su hija menor, Olga, donde aún reposan en la cripta de la iglesia.