Islas Soko

En Tai A Chau se han encontrado herramientas de piedra que datan del Neolítico hasta la Edad del Bronce (c. 4500-221 a. C.) durante las excavaciones de 1982 y 2005. Estas incluyen herramientas como taladros , azuelas y mazos . ^{[ 3 ]}

Aunque ahora están deshabitadas, ^{[ 4 ]} las islas Soko estuvieron habitadas por pescadores y agricultores ya en la década de 1770. Esto se evidencia en las campanas inscritas en los pequeños templos Tin Hau en Tai A Chau y Siu A Chau , donadas por devotos en 1828 y 1773 respectivamente. ^{[ 1 ]} También hay una tumba en Siu A Chau que data de 1803, en la que está inscrito el apellido Chow ( chino :周). ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1950, la población de las islas Soko era de alrededor de 65 personas. ^{[ 6 ]} Había tres familias dominantes: las familias Ng ( chino :吾), Yeung ( chino :楊) de Tai A Chau y la familia Chow ( chino :周) de Siu A Chau . Todas se describen a sí mismas como descendientes directos de los colonos originales, que son de origen cantonés o hakka . La principal actividad económica en las islas era la pesca y la agricultura, así como la cría de cerdos , el cultivo de arroz y la fabricación de pasta de camarones . Todas las conexiones comerciales se realizaban casi exclusivamente con Cheung Chau , donde las mercancías se transportaban en lanchas motoras o veleros. Ocasionalmente se cultivaban y vendían papayas . ^{[ 1 ]}

En 1959, se construyó un aula para impartir educación hasta un nivel equivalente al cuarto grado de primaria. En ese momento, había 28 alumnos, todos de Tai A Chau. Los estudiantes que deseaban continuar sus estudios debían viajar a Cheung Chau . ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1960, la Granja Experimental y de Extensión de Kadooree donó 350 cerdos para impulsar la industria porcina en las Islas Soko. También se plantaron piñas como nuevo producto de exportación. ^{[ 7 ]}

En 1973, se inauguró un estanque artificial de peces de 15 000 pies cuadrados, de propiedad conjunta, para que sirviera como nueva fuente de ingresos para los aldeanos. Para celebrar la inauguración, se transportaron 400 carpas y se liberaron en el estanque mediante helicópteros del ejército . ^{[ 7 ]}

Durante 1975, la población de las islas Soko era de alrededor de 200 personas. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1980, se construyó un centro de detención vietnamita para albergar las oleadas de vietnamitas que huían tras la caída de Saigón en 1975. Esto también provocó que los habitantes originales abandonaran la isla. ^{[ 4 ]}

En 1991, el Centro de Detención de Tai A Chau (IN59), un campo de refugiados para personas que llegaban en barco desde Vietnam , comenzó a funcionar y albergó a miles de refugiados. Fue cerrado en septiembre de 1996. ^{[ 2 ]}

En 2006, se construyó una instalación de almacenamiento de residuos radiactivos de baja actividad en Siu A Chau. Sigue siendo la única instalación de este tipo en Hong Kong. ^{[ 8 ]} La instalación reutiliza túneles antiaéreos en desuso para gestionar los residuos radiactivos de Hong Kong durante los próximos 100 años. El complejo comprende un muelle de 55 m de longitud (180 pies) , una bóveda blindada para el almacenamiento de residuos, un laboratorio totalmente equipado, una sala de control automática, un sistema de gestión de aguas residuales y áreas especialmente diseñadas para la recepción y el procesamiento de residuos. ^{[ 9 ]}  

En 2016, CLP Power propuso las islas como emplazamiento para una terminal de recepción de gas natural licuado ( GNL ) para su uso en la generación de electricidad. Esta propuesta cuenta con la oposición de grupos ecologistas locales, ya que las aguas circundantes constituyen un hábitat importante para diversas especies marinas, en particular el raro delfín blanco chino . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En febrero de 2020, OceansAsia informó haber encontrado 70 mascarillas faciales arrastradas por la marea en una playa de las islas. La misma playa fue examinada en noviembre siguiente, y los voluntarios de OceansAsia informaron haber recogido 54 mascarillas más. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}