Hispanopedia WikiLos Solano Steelheads eran un equipo de béisbol de las ligas menores de Vacaville, California . Jugaban en la Liga de Béisbol del Oeste independiente y no estaban afiliados a ningún equipo de las Grandes Ligas de Béisbol , aunque cuatro de los jugadores de la temporada 2002 fueron candidatos a la alcaldía en las elecciones de Golden One Bank Capital.
Los Steelheads fueron fundados en 1999 como Sacramento Steelheads por un empresario, Bruce Portner. Jugaron su temporada inaugural en el Sacramento City College . Portner intentó atraer la atención hacia la nueva franquicia contratando a la famosa estrella de la MLB Pete Rose como "el instructor de bateo" del equipo.
Los Steelheads tuvieron un éxito relativo en la clasificación de la WBL en 1999. Los fanáticos de los deportes de Sacramento en gran medida optaron por ignorar el estadio local, que estaba ubicado en los terrenos de la universidad y, por lo tanto, no se les permitía servir alcohol. Muchos fanáticos del béisbol de la zona se contentaron con esperar la reubicación de los Vancouver Canadians de la Pacific Coast League en el Raley Field .
En lugar de competir directamente con el béisbol de nivel AAA, Portner trasladó a su equipo al oeste, a Vacaville, donde construyó el Travis Credit Union Park en los terrenos del histórico Nut Tree. Los esfuerzos de marketing retrataron al equipo como una muestra de la cultura americana de Rockwell, y los fanáticos del condado de Solano respondieron positivamente a un equipo profesional propio. Las temporadas de 2000 y 2001 fueron exitosas, tanto en términos de asistencia como de ganancias. En 2001 se realizó una renovación del Travis Credit Union Park que incluyó la sustitución de los bancos por asientos tipo butaca. El estadio de béisbol se mejoró aún más al comienzo de la temporada de 2002 con una nueva instalación de concesión permanente y una zona de picnic.
Debido a que la ciudad de Vacaville no cumplió con la promesa de eliminar una condición financiera significativa impuesta a Portner cuando construyó el estadio con su propio dinero, Portner se vio obligado a vender el estadio a precio de ganga y, en última instancia, tuvo que declarar al equipo en quiebra para reorganizar sus deudas.
Los problemas legales y las obligaciones financieras se volvieron abrumadoras y, junto con el declive de los Sonoma County Crushers, otra de las organizaciones insignia de la WBL, la Western Baseball League recibió un golpe crítico y cerró poco después de la temporada 2002.
Los Solano Thunderbirds , un equipo de la liga universitaria, sucedió a los Steelheads como inquilino principal del Travis Credit Union Park, pero nunca compartió la emoción ni las multitudes que disfrutaron los Steelheads de Portner, que atrajeron a menos de 100 personas a la mayoría de sus juegos.
Debido a la mala gestión de los Solano Thunderbirds, propiedad de Curtis, Susan y Byrant Stocking, acumularon una deuda de millones de dólares y se vieron obligados a cerrar los Thunderbirds, dejando a Vacaville sin equipo de béisbol.
Referencias
- "Campo de gravámenes", SF Weekly News , 30 de octubre de 2002
- "Portner pide una nueva revisión de su demanda", The Reporter , 29 de noviembre de 2007
- "Juez desestima demanda por difamación contra periódico de Fairfield", KTVU , 10 de noviembre de 2007