Liga de Béisbol del Oeste

La Western Baseball League fue una liga de béisbol independiente con sede en el oeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá . Sus equipos miembros no estaban asociados con ningún equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . Estuvo en funcionamiento desde 1995 hasta 2002.

La liga fue fundada en 1994 por el empresario de Portland, Oregón, Bruce L. Engel. Había promovido una liga independiente con un equipo en Portland desde al menos 1989. ^{[ 1 ]} También había intentado comprar los Seattle Mariners en 1987. ^{[ 2 ]}

La liga comenzó a jugarse en 1995, con los siguientes equipos:

División Norte:

• Bandidos de Bend
• Gaviotas de Grays Harbor
• Glaciares de Surrey
• Grupo Tri-City

División Sur:

• Barracuda de Long Beach
• Soles de Palm Springs
• Pimientos de Salinas
• Trituradoras del condado de Sonoma ^{[ 3 ]}

Long Beach ganó el campeonato inaugural de la liga, derrotando a Tri-City, 3 juegos a 1. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el equipo tuvo que abandonar su apodo "Barracuda", siendo renombrado "The Franchise" después de que el expresidente del equipo le quitara su nombre. ^{[ 5 ]}

En 1996, Surrey desapareció y luego se unieron los Reno Chukars . Long Beach, rebautizado como Riptide, ganó su segundo título consecutivo, nuevamente 3 juegos a 1 sobre Tri-City. ^{[ 6 ]}

En 1997, la liga incorporó a los Chico Heat , ^{[ 7 ]} mientras que Palm Springs se tomó un año sabático y Long Beach se convirtió en los Mission Viejo Vigilantes . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Chico ganó el campeonato de liga en su primera temporada en la liga, derrotando a Reno, 3-2.

En 1998, Salinas se disolvió, mientras que Palm Springs, que permanecía inactivo, se trasladó a Oxnard, California , y se convirtió en los Pacific Suns . Grays Harbor suspendió sus operaciones a mitad de temporada, y la liga asumió la gestión del equipo, que continuó como los Western Warriors y emprendió una extensa gira de 68 partidos fuera de casa sin estadio propio. A pesar de la falta de un estadio local, los Warriors llegaron a la serie final del campeonato de liga antes de ser barridos por Sonoma County por 3-0.

En 1999, la liga disolvió a los Western Warriors, mientras que Mission Viejo, Bend y Pacific también desaparecieron. ^{[ 10 ]} Se añadieron los Sacramento Steelheads y los Zion Pioneerzz , convirtiendo a la WBL en una liga de seis equipos. Tri-City ganó el campeonato de liga ese año, 3 juegos a 1 sobre Chico.

Para la temporada 2000, Reno se retiró tras cuatro años en la liga, mientras que Sacramento se mudó a Vacaville, California , y se convirtió en los Solano Steelheads . Sin embargo, la WBL volvió a tener ocho equipos, ya que se añadieron los Yuma (AZ) Bullfrogs , los Feather River (Marysville, CA) Mudcats y los Valley (Scottsdale, AZ) Vipers. Los Zion Pioneerzz ganaron el campeonato de liga, derrotando a Chico por 3 juegos a 1.

Para la temporada 2001, Valley y Feather River desaparecieron, mientras que el veterano Tri-City se unió a la Northwest League . La liga regresó a un mercado que ya había atendido, incorporando a los Long Beach Breakers para completar el circuito con seis equipos. Los Zion Pioneerzz pasaron a llamarse St. George Pioneerzz . Los Breakers, equipo de expansión, ganaron el campeonato de liga, derrotando a Chico por 3 juegos a 2.

En su último año, 2002, la Western Baseball League volvió a operar con seis equipos. St. George desapareció, mientras que Marysville, California, regresó a la liga para ocupar el lugar de los Pioneerzz, jugando la temporada como los Yuba-Sutter Gold Sox . Los Chico Heat ganaron el campeonato de liga en la última temporada, derrotando a Long Beach por 3 juegos a 1.

Tras la desaparición de la liga, el oeste de Estados Unidos se quedó sin béisbol independiente hasta 2005, cuando las antiguas ciudades de la WBL, Chico, Long Beach y Yuma, obtuvieron franquicias en la recién creada Golden Baseball League . Tres de las ocho ciudades actuales de la GBL son antiguos mercados de la Western League, ya que Reno se incorporó al circuito en 2006, mientras que St. George se unió a la liga en 2007.

El 9 de septiembre de 2014, se informó que el antiguo equipo de la WBL, los Grays Harbor Gulls , renacería como miembro de la nueva Liga Profesional de Béisbol Mount Rainier en 2015 y volvería a jugar sus partidos como local en el Estadio Olímpico. También se mencionó que los "nuevos" Gulls no tendrían ningún vínculo con el equipo original. Los Gulls y la MRPBL se disolvieron a mitad de la temporada inaugural de 2015 debido a problemas financieros.

• Información general del equipo en la calle Raazulu