Solanum repandum

Solanum repandum es una especie de arbusto perenne originario de varios grupos de islas del Océano Pacífico (Archipiélago de Bismarck, Islas Cook, Fiji, Islas Marianas, Marquesas, Niue, Islas Pitcairn, Samoa, Islas de la Sociedad, Vanuatu), ^{[ 1 ]} y ocasionalmente cultivado por su fruto comestible .

Solo parcialmente domesticada y muy rara en cultivo fuera de su área de distribución nativa, también se la conoce como kokoua o huou . Al parecer, Solanum repandum se hibrida con varios parientes cercanos, incluyendo la naranjilla sudamericana , el pseudolulo y Solanum candidum , junto con Solanum lasiocarpum , de la India . De hecho, Solanum repandum es tan similar en hábito de crecimiento y en su fruto que posiblemente se la ha considerado una subespecie de Solanum quitoense (naranjilla) o Solanum lasiocarpum . Las tres especies son nativas de diferentes áreas geográficas y toleran condiciones climáticas ligeramente diferentes, pero su hábito de crecimiento general es casi idéntico, al igual que el uso del fruto en las cocinas locales. Cada una de ellas presenta un anillo único de jugo verde esmeralda que rodea las semillas en frutos que, por lo demás, maduran a amarillo o naranja. El fruto inmaduro está cubierto de cerdas, que se desprenden fácilmente al madurar completamente.

Al igual que muchas de sus parientes, S. repandum es pariente cercana de otras solanáceas cultivadas por sus frutos comestibles, como el tomate ( S. lycopersicum ), la naranjilla ( S. quitoense ) y la berenjena ( S. melongena ). Se hibrida fácilmente con Solanum candidum , Solanum quitoense (naranjilla), Solanum lasiocarpum (solanum) y Solanum sessiliflorum (cocona), aunque en algunos casos estos híbridos son estériles.

Desde el punto de vista científico, S. repandum reviste un interés científico adicional, al igual que S. candidum, ya que parecen ser los parientes más cercanos y una posible especie de enlace entre los miembros asiáticos y sudamericanos del mismo clado botánico.

Se presume que Solanum repandum es originario de amplias zonas dispersas por los archipiélagos del Pacífico. Al igual que la cocona , la naranjilla y la belladona , S. candidium puede dar fruto en uno o dos años a partir de la semilla. Es una planta perenne de corta duración, por lo que la producción de frutos requiere una temporada de crecimiento bastante larga, lo que limita su potencial agrícola en climas más templados; sin embargo, la hibridación y el mejoramiento genético podrían convertirla en una especie digna de mayor investigación.

Al igual que la mayoría de las solanáceas comestibles, la S. repandum atrae plagas como pulgones, moscas blancas, escarabajos y ácaros, todos los cuales pueden destruir rápidamente las naranjillas y coconas.