Soldado fuerte

SoldierStrong (anteriormente SoldierSocks ) es una organización benéfica 501(c)(3) con sede en Stamford, Connecticut, cuya misión es ayudar a los veteranos militares estadounidenses a dar sus próximos pasos en la vida después del servicio. ^{[ 1 ]}

Fundada en 2009, SoldierStrong comenzó proporcionando suministros básicos y artículos navideños a las tropas en primera línea. Su misión se ha ampliado para proporcionar tecnología médica a las instalaciones médicas del Departamento de Asuntos de Veteranos y a veteranos individuales en los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Desde su creación, SoldierStrong ha donado más de 5,5 millones de dólares en dispositivos médicos para ayudar a los veteranos heridos. ^{[ 4 ]}

SoldierStrong comenzó en Stamford, Connecticut en 2009. ^{[ 5 ]} El cofundador Chris Meek , filántropo y empresario, recibió una carta en julio de 2009 del sargento mayor Luke Converse solicitando ayuda para obtener calcetines y toallitas húmedas para bebés para sus infantes de marina que servían en Afganistán y que tenían dificultades para conseguir este tipo de suministros en los lugares de operaciones avanzadas. ^{[ 6 ]}

Poco después de recibir esta carta, Meek creó una organización sin fines de lucro 501(c)(3) para ayudar a recaudar fondos y reunir suministros básicos para las tropas. Para 2013, SoldierStrong había enviado más de 1500 libras de suministros al sargento mayor Converse y su unidad del Cuerpo de Marines de EE. UU . en Afganistán , y en los cinco años siguientes, había enviado más de 37 toneladas (75 000 libras) de suministros de higiene personal a las Fuerzas Armadas de EE. UU. que prestaban servicio en Irak y Afganistán. ^{[ 7 ]}

Para 2017, la organización había donado dispositivos médicos por un valor superior a 2 millones de dólares. Esto permitió que 25 000 veteranos con lesiones medulares tuvieran acceso a equipos que les ayudan a usar sus brazos o piernas. ^{[ 8 ]} En 2019, la organización financió cinco dispositivos médicos y se centró en encontrar tecnología integral para ayudar a los veteranos. ^{[ 9 ]} SoldierStrong también ha donado 30 exoesqueletos a hospitales de la VA, lo que ha proporcionado acceso a 35 000 veteranos heridos en todo el país. ^{[ 10 ]}

SoldierStrong amplió su alcance para crear SoldierSanta en 2010 con el fin de enviar regalos a las tropas durante la temporada navideña. ^{[ 11 ]} En julio de 2012, SoldierStrong lanzó la Fundación de Educación para Veteranos SoldierStrong para ayudar a quienes regresan del frente de batalla. ^{[ 12 ]}

SoldierStrong amplió su misión para ayudar a los militares que regresan del servicio con tecnologías de rehabilitación y prótesis a través de su programa SoldierSuit. ^{[ 13 ]} También ofrece oportunidades educativas a través de SoldierScholar, ^{[ 14 ]} ayuda financiera para veteranos que reciben atención de la columna vertebral en centros de rehabilitación física independientes a través de su programa SoldierRecovery y proporciona equipos de realidad virtual a los centros médicos de Asuntos de Veteranos en los EE. UU. para ayudar a los veteranos con estrés postraumático a través de BraveMind. ^{[ 15 ]}

Desde su creación, SoldierStrong se ha asociado con numerosas organizaciones locales y nacionales en su empeño por proporcionar a las tropas artículos de primera necesidad y a los veteranos tecnología médica revolucionaria. ^{[ 16 ]} Además de empresas y organizaciones locales, funcionarios electos locales, estatales y nacionales, así como líderes comunitarios, también han colaborado en esta iniciativa. ^{[ 17 ]}

La farmacia Hope Street de Connecticut fue la primera organización local en asociarse con SoldierStrong. ^{[ 18 ]} Otros socios de la comunidad local incluyen la tienda New Balance en New Canaan, CT y la peluquería Reveal Hair Salon en Stamford, CT . ^{[ 19 ]}

En noviembre de 2009, Elvis Duran y el Morning Show se unieron a SoldierStrong e impulsaron a la organización a nivel nacional a través de su red de estaciones de radio sindicadas en más de 30 mercados en todo el país. Elvis Duran y el Morning Show y la WWE ^{[ 20 ] [ 21 ]} ayudaron a recolectar más de 12,000 pares de calcetines y 2,500 libras de suministros. ^{[ 22 ]} La Asamblea General de Connecticut se asoció con SoldierSocks en diciembre de 2009 para una campaña, donde lograron recolectar más de 500 libras de calcetines de tubo. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Entre los patrocinadores corporativos nacionales se encuentran Sports Illustrated Magazine , Cablevision , United Airlines y Vineyard Vines . United Rentals se convirtió en un importante patrocinador corporativo en 2014 y lo ha mantenido hasta 2024. Además, fueron fundamentales para la creación del programa Turns for Troops. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Desde 2019, la Fundación Graham y Courtney Rahal ha donado más de 1,5 millones de dólares a sus socios benéficos, entre los que se incluye Turns For Troops/SoldierStrong, a través del evento de recaudación de fondos Vino For Vets. ^{[ 27 ]}

SoldierStrong colabora con la Administración de Veteranos para ofrecer su programa BraveMind, un sistema de terapia de realidad virtual diseñado para tratar el estrés postraumático en veteranos que reciben servicios en hospitales de la VA. Otras organizaciones colaboradoras incluyen Specialty Freight Services, Fraternal Order of Eagles , S&P Global , The Wawa Foundation , Multistack, Total, Operation Hat Trick, Horizon Media, General Dynamics , Honeywell , GE Foundation , Honor and Respect y Rosati Ice.

Durante su participación en la conferencia VHA Innovation Experience (iEX) de 2020, Meek anunció que la organización se asociaría con Dean Kamen y su empresa, DEKA , para donar diez sillas de ruedas IBOT a veteranos heridos. La silla de ruedas iBOT, desarrollada por Kamen en colaboración con DEKA y la división de Tecnología Independiente de Johnson & Johnson , es una silla de ruedas eléctrica única en su tipo que sube escaleras, permite a los usuarios elevarse desde la posición sentada hasta seis pies de altura, mantiene un equilibrio superior en comparación con otros productos del mercado y es capaz de desplazarse por arena y agua estancada. ^{[ 28 ]}

El programa BraveMind de SoldierStrong (anteriormente conocido como StrongMind) brinda ayuda a los veteranos que sufren estrés postraumático. La terapia de exposición en realidad virtual y la tecnología que la acompaña, ofrecidas a través de los centros médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos, incluyen el aprendizaje de extinción, donde el paciente se enfrenta y reprocesa recuerdos emocionales difíciles a un ritmo que puede manejar, intentando superarlos a lo largo de diez sesiones hasta que el evento ya no le afecte.

SoldierStrong, en estrecha colaboración con el Centro de Innovación de la Administración de Veteranos (VA), reconoce las clínicas de la VA en todo el país que priorizan la investigación para distribuir el protocolo de realidad virtual BraveMind para el tratamiento del estrés postraumático. A medida que se disponga de más recursos y se completen más ensayos clínicos, SoldierStrong planea ampliar la distribución del protocolo a otros centros de la VA para que los veteranos de los 50 estados tengan acceso al tratamiento. ^{[ 29 ]}

En 2019, SoldierStrong se comprometió a donar 10 sistemas BraveMind a centros médicos de la VA en todo el país, ^{[ 29 ]} pero a partir de 2023, la organización ha donado 30 sistemas BraveMind. ^{[ 30 ]}

Mediante una colaboración con la Universidad de Syracuse y Operation Hat Trick, ^{[ 31 ]} el primer sistema de realidad virtual BraveMind fue donado al VA de Syracuse en septiembre de 2019. ^{[ 32 ]} Además, la tecnología ha sido donada a instalaciones médicas del VA en Washington, Virginia, Texas, Mississippi, Carolina del Norte, Nevada, California y Alaska, entre muchos otros centros en los EE. UU. En enero de 2020, un panel del Comité de Veteranos de la Cámara de Representantes revisó y reconoció programas de todo el país, incluido el programa BraveMind de SoldierStrong, que están ayudando a reducir las tasas de suicidio entre los veteranos. ^{[ 33 ]}

En febrero de 2023, SoldierStrong se asoció con la Universidad del Sur de California para desarrollar aún más Battle Buddy, una aplicación móvil para la salud mental y el bienestar de los veteranos. Cuenta con un asistente virtual que integra el programa de Planificación de Seguridad del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) en breves seguimientos diarios con los veteranos. Estos pueden vincular sus sensores portátiles para registrar el sueño, el ejercicio y otros indicadores de salud. La aplicación utiliza datos en tiempo real recopilados mediante tecnología para reducir las tasas de suicidio y mejorar el bienestar de los veteranos. Battle Buddy fue uno de los ganadores de Mission Daybreak, un gran desafío de 20 millones de dólares organizado por el Departamento de Asuntos de Veteranos para reducir los suicidios en veteranos y población vinculada al ejército. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

En junio de 2012, SoldierStrong lanzó una iniciativa de becas, SoldierScholar, para ayudar a cubrir las deficiencias de financiación de la Ley GI para veteranos que buscan cursar estudios superiores al finalizar su servicio militar. Actualmente, SoldierStrong colabora con la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse , la Escuela Walsh de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown y el Colegio Batten de Ingeniería y Tecnología de la Universidad Old Dominion . Estas becas se otorgan en los campos de Administración Pública, Servicio Exterior y STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Desde 2012, la organización ha otorgado más de 500 000 dólares en becas a más de 30 veteranos. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

En julio de 2013, SoldierStrong amplió el alcance de su misión. ^{[ 40 ]} En asociación con Ekso Bionics, ^{[ 41 ]} el programa SoldierSuit tiene como objetivo principal proporcionar exoesqueletos robóticos a veteranos heridos y paralizados para ayudarlos a ponerse de pie y caminar nuevamente. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En diciembre de 2013, SoldierStrong donó su primer SoldierSuit a un veterano que quedó paralizado cuando su camión pasó por encima de un IED en Afganistán. Su objetivo inicial era entregar 10 de estos trajes a veteranos heridos y paralizados. ^{[ 44 ]} Hasta 2023, la organización había donado su 30.º SoldierSuit. ^{[ 45 ]}

En 2013, el Centro Médico VA de Milwaukee recibió a Ekso Bionics para hacer una demostración del traje mecanizado. ^{[ 46 ]} En diciembre, SoldierStrong donó el traje a un veterano herido que buscaba tratamiento en la instalación. En 2014, SoldierStrong donó su segundo traje al Sistema de Atención Médica VA de Boston . ^{[ 47 ]} También donó trajes a los Centros Médicos VA en Palo Alto, ^{[ 48 ]} Richmond, ^{[ 49 ]} Dallas, ^{[ 50 ]} Nueva Orleans y Bronx. ^{[ 51 ]} En 2015, se donaron trajes a los Centros Médicos VA en Oklahoma City, ^{[ 52 ]} Seattle y Houston. ^{[ 53 ]} En 2016, se donaron trajes a los Centros Médicos VA en Denver , ^{[ 54 ]} Filadelfia, ^{[ 55 ]} Centro de Rehabilitación Magee, Minneapolis , ^{[ 56 ]} y Minnesota . ^{[ 57 ]} En 2017, se donaron trajes a los Centros Médicos de la VA en Long Beach, ^{[ 58 ]} Omaha ^{[ 59 ]} CHI-Immanuel Rehab y San Antonio. En 2018, se donaron exoesqueletos a los Centros Médicos de la VA en St. Louis, ^{[ 60 ]} Tampa ^{[ 61 ]} el sur de Texas, ^{[ 62 ]} así como al Centro Médico Iowa Methodist. ^{[ 63 ]} En 2019, SoldierStrong donó 22 dispositivos médicos para beneficiar a los veteranos, 18 de los cuales se han destinado al sistema de la VA. ^{[ 64 ]} Los exoesqueletos fueron donados a los Centros Médicos de la VA en el norte de Texas, ^{[ 65 ]} Phoenix, ^{[ 66 ]} San Diego, ^{[ 67 ]} Cleveland, Boston, ^{[ 68 ]} el Sistema de Atención Médica de la VA del Noreste de Ohio en Cleveland, Ohio, el Sistema de Atención Médica de la VA de Orlando en Orlando, Florida ^{[ 69 ]} y el Sistema de Atención Médica de la VA de Augusta en Augusta, Georgia. ^{[ 45 ]}

En 2018, los miembros de la organización testificaron ante el subcomité de Investigación y Tecnología y el subcomité de Energía de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el uso de dispositivos médicos hiperavanzados para mejorar la vida de los veteranos. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

SoldierStrong ha sido reconocida con varios premios y su trabajo ha aparecido en numerosas publicaciones. La organización recibió el Premio Presidencial al Servicio de manos del presidente Barack Obama en 2012 ^{[ 72 ]} y su fundador recibió el Premio Círculo Naranja por la labor filantrópica del grupo en 2014. ^{[ 73 ]} Otorgado por la Universidad de Syracuse , este premio reconoce a los miembros de la comunidad universitaria que han realizado acciones extraordinarias al servicio de los demás. ^{[ 74 ]}

El 26 de agosto de 2020, veteranos que representaban a SoldierStrong estuvieron presentes en Fort McHenry durante la tercera noche de la Convención Nacional Republicana, donde fueron recibidos por el presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump y demostraron el exoesqueleto Indego poniéndose de pie durante el himno nacional. ^{[ 75 ]} El vicepresidente Mike Pence también reconoció a SoldierStrong por su labor al proporcionar tecnologías médicas revolucionarias a los veteranos durante su discurso de aceptación de la nominación del Partido Republicano a la vicepresidencia. ^{[ 76 ]}

En 2020, SoldierStrong y el Instituto de Tecnologías Creativas de la Universidad del Sur de California fueron nominados en la Conferencia y Premios Igniting Innovation por el VHA Innovation Ecosystem, una organización que promueve la innovación en la atención médica para veteranos. El programa BraveMind de la organización recibió el premio "Game Changer". ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

El trabajo de SoldierStrong ha aparecido en la revista People , ^{[ 80 ]} Men's Health , ^{[ 81 ]} y The Chronicle of Philanthropy . ^{[ 82 ]}

SoldierStrong ha aparecido en varios eventos deportivos profesionales.

En 2015, SoldierStrong apareció durante los eventos "Welcome Back Veterans" de la MLB en un juego de los New York Yankees contra los Boston Red Sox y en un juego de los Chicago Cubs contra los Milwaukee Brewers , y también apareció como parte del "Salute to Service" de la NFL , ^{[ 83 ]} y apareció en los juegos de los Eagles , Dolphins , Vikings , 49ers y Cowboys .

En 2016, SoldierStrong se convirtió en el socio benéfico de Turns for Troops. Turns for Troops ^{[ 84 ]} está patrocinado por United Rentals y el equipo Rahal-Letterman-Lanigan Indycar. ^{[ 85 ]} Se realiza una donación de $50 por cada vuelta que completa el piloto de Indy Graham Rahal . ^{[ 86 ]} El equipo Rahal-Letterman-Lanigan ha recibido a SoldierStrong y al embajador de SoldierStrong, el sargento Dan Rose, en varias carreras y eventos del equipo RLL, incluyendo apariciones previas a la carrera en la pista con el SoldierSuit. Hasta enero de 2024, United Rentals había donado cerca de $2 millones a la misión de la organización. ^{[ 87 ]}

SoldierStrong también ha sido socio benéfico del Never Forget Tribute Classic presentado por United Rentals , más recientemente en la cuarta edición anual del Classic en 2019. El Classic presenta una doble jornada entre cuatro universidades destacadas. ^{[ 88 ]}

SoldierStrong comenzó a organizar un evento de gala anual en 2014, donde la organización entrega el Premio al Compromiso con el Servicio a personas y organizaciones que, según SoldierStrong, han realizado contribuciones destacadas a los miembros del servicio militar y veteranos estadounidenses durante el año anterior.

Entre los galardonados anteriores, tanto particulares como empresas, se incluyen:

• Premio individual: Martha MacCallum (2014) ^{[ 89 ]}
• Premio Corporativo: United Rentals, Inc. (2014)
• Beneficiarios individuales conjuntos: Alex Gorsky y Elvis Duran (2015)
• Premio Corporativo: WWE, Inc. (2015)
• Premio individual: Graham Rahal (2016)
• Premio Corporativo: Dinosaur Bar-B-Que (2016)
• Premio individual: Jon Runyon (2017) ^{[ 90 ]}
• Premio Corporativo: Multistack, LLC (2017) ^{[ 90 ]}
• Premio individual: Bill Koenigsburg (2018) ^{[ 91 ]}
• Premio Corporativo: S&P Global (2018) ^{[ 91 ]}
• Premio Corporativo: Rosati Ice (2019)
• Co-ganadores del premio individual: Dra. Barbara Van Dahlen y Dr. Albert "Skip" Rizzo (2020) ^{[ 92 ]}
• Premio individual: Sylvie Légère (2023) ^{[ 93 ]}
• Premio Corporativo: Banderas de Valor (2023) ^{[ 93 ]}
• Premio individual: Teniente General (Retirada) Patricia "Patty" D. Horoho (2024) ^{[ 94 ]}
• Premio Corporativo: Grupo Automotriz Bobby Rahal (2024) ^{[ 94 ]}
• Premio individual: Mark Gottwald y Shari Yates (2025) ^{[ 95 ]}
• Premio Corporativo: Patriot Mobile (2025) ^{[ 96 ]}

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