Voltímetro de solenoide

Un voltímetro de solenoide es un tipo específico de voltímetro que los electricistas utilizan para probar circuitos eléctricos. ^{[ 1 ]} Utiliza una bobina de solenoide para atraer un émbolo accionado por resorte; el movimiento del émbolo se calibra en términos de voltaje aproximado. Es más robusto que un mecanismo D'arsonval , pero no tan sensible ni tan preciso.

Wiggy es la marca registrada de un voltímetro de solenoide común utilizado en Norteamérica, derivado de una patente de dispositivo asignada a la empresa Wigginton , patente estadounidense número 1,538,906. ^{[ 2 ]}

En lugar de utilizar un mecanismo D'Arsonval o electrónica digital, el voltímetro de solenoide simplemente utiliza un solenoide con resorte que lleva una aguja (también podría describirse como una forma de medidor de hierro móvil ). Un voltaje mayor crea más magnetismo , atrayendo el núcleo del solenoide contra la fuerza del resorte y moviendo la aguja. Una escala corta convierte el movimiento de la aguja en la lectura de voltaje. ^{[ 3 ]} Los voltímetros de solenoide suelen tener una escala a cada lado de la aguja; una está calibrada para corriente alterna y la otra para corriente continua . Solo se proporciona un rango, que generalmente se extiende desde cero hasta aproximadamente 600 voltios.

Un pequeño rotor de imán permanente suele estar montado en la parte superior del medidor. Para corriente continua (CC), este imán gira hacia un lado u otro, indicando mediante el color expuesto (rojo o negro) qué cable está conectado al positivo. Para corriente alterna (CA), el rotor simplemente vibra, indicando que el medidor está conectado a un circuito de CA. Otro tipo de comprobador utiliza una lámpara de neón en miniatura ; el electrodo negativo se ilumina, indicando la polaridad en circuitos de CC, o ambos electrodos se iluminan, indicando CA.

Algunos modelos de ciertos fabricantes incluyen lámparas de prueba de continuidad, que se alimentan mediante una batería integrada en el comprobador. Esto resulta especialmente ventajoso al probar, por ejemplo, fusibles en circuitos activos, ya que no es necesario cambiar entre el modo de continuidad y el de detección de voltaje.

Los voltímetros de solenoide son extremadamente robustos y poco susceptibles a sufrir daños por manipulación brusca o sobrecarga eléctrica, en comparación con los instrumentos más delicados pero más precisos del tipo D'arsonval de bobina móvil.

Para las pruebas de " pasa/no pasa ", no es necesario leer la escala, ya que la aplicación de corriente alterna genera una vibración y un sonido perceptibles dentro del medidor. Esta característica hace que el comprobador sea muy práctico en entornos ruidosos, con poca iluminación o muy brillantes. El medidor se puede sentir: cuanto más oscila, mayor es el voltaje.

Los voltímetros de solenoide consumen una corriente considerable durante su funcionamiento. Al probar circuitos de alimentación, una conexión de alta impedancia (es decir, una falla casi de circuito abierto, como un contacto de interruptor quemado o una unión de cable defectuosa) en la ruta de alimentación podría permitir el paso de suficiente voltaje/corriente para que un voltímetro digital de alta impedancia la registre , pero probablemente no activará el voltímetro de solenoide. Sin embargo, no son adecuados para aplicaciones en circuitos de alta impedancia, ya que consumen una corriente considerable y, por lo tanto, alteran el voltaje medido. Se pueden usar para probar dispositivos de corriente residual ( GFCI ) porque la corriente consumida activa la mayoría de los RCD cuando el voltímetro de solenoide se conecta entre los conductores de fase y tierra.

Algunos fabricantes incluyen una lámpara de prueba de continuidad en sus voltímetros de solenoide; estas utilizan las mismas sondas que la función de prueba de voltaje. Esta función es útil para comprobar el estado de los contactos en circuitos energizados. La luz de continuidad indica si el contacto está cerrado, y el voltímetro de solenoide muestra la presencia de voltaje si está abierto (y energizado).

A diferencia de los multímetros, los voltímetros de solenoide no tienen otras funciones integradas (como la capacidad de funcionar como amperímetro , ohmímetro o medidor de capacitancia); son simplemente voltímetros de potencia sencillos y fáciles de usar. Los voltímetros de solenoide son inútiles en circuitos de bajo voltaje (por ejemplo, circuitos de 12 voltios). El rango básico del voltímetro comienza alrededor de los 90 V (CA o CC).

Los voltímetros de solenoide no son precisos. Por ejemplo, no habría una diferencia perceptible y fiable en la lectura entre 220 VCA y 240 VCA.

Están diseñados para un funcionamiento intermitente. Consumen una cantidad moderada de energía del circuito bajo prueba y pueden sobrecalentarse si se utilizan para monitorización continua. ^{[ 3 ]}

La baja impedancia y la baja sensibilidad del comprobador pueden impedir que se detecten conexiones de alta impedancia a una fuente de voltaje, que aún así puede suministrar suficiente corriente como para provocar una descarga eléctrica.

• Luz de prueba
• Comprobador de continuidad

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