Solomon Bayley

Solomon Bayley ( c. 1771 - c. 1839) ^{[ 1 ]} fue un afroamericano que había sido esclavizado y es conocido principalmente por su autobiografía de 1825 titulada A Narrative of Some Remarkable Incidents in the Life of Solomon Bayley, Formerly a Slave in the State of Delaware, North America . Publicada en Londres, se encuentra entre las primeras narrativas de esclavos escritas por personas esclavizadas que obtuvieron la libertad antes de la Guerra Civil Estadounidense y la emancipación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Bayley nació en la esclavitud en Delaware . Después de escapar y ser recapturado, compró su libertad, incluyendo la de su esposa e hijos. Trabajó como agricultor y en un aserradero. En sus últimos años, él y su esposa emigraron en 1827 a la nueva colonia de Liberia , donde trabajó como misionero y agricultor. Su breve libro sobre la colonia se publicó en Delaware en 1833.

Se cree que Bayley nació alrededor de 1772 en la esclavitud en el condado de Kent, en lo que hoy es el estado de Delaware . Al igual que muchos afroamericanos que vivieron en los Estados Unidos durante el siglo XIX, ni su nacimiento ni su muerte fueron registrados en los EE. UU.; Bayley murió en Liberia. ^{[ 4 ]} Académicos como Henry Louis Gates Jr. han hecho estimaciones aproximadas de los años de nacimiento y muerte de Bayley basándose en su autobiografía y materiales relacionados. ^{[ 1 ]} Bayley supo que su abuela materna nació en Guinea , donde fue capturada a la edad de once años, vendida como esclava y transportada a las Trece Colonias en 1690. Tuvo quince hijos en total. ^{[ 5 ]}

La madre de Bayley tuvo trece hijos mientras la misma familia los esclavizaba. Cuando una hija de la familia se casó con un hombre de Delaware, se llevó a la madre de Bayley, a su padre Abner y al resto de la familia a Delaware. Tiempo después, regresaron a Virginia, y la familia de Bayley se dispersó ampliamente en ventas; su padre, su hermana Margaret y su hermano Abner fueron llevados a Long Island, en las Indias Occidentales, y vendidos a Abner Stephen. ^{[ 6 ]} Su madre escapó con un hijo pequeño y finalmente llegó a Nueva Jersey. Pasaron dieciocho años antes de que Bayley la volviera a ver después de haber obtenido su libertad. ^{[ 7 ]}

Bayley estuvo retenido en Delaware y fue entrenado como tonelero . Aunque la legislatura estatal había aprobado una ley que prohibía la venta de personas esclavizadas en Delaware a otros estados, ^{[ 8 ]} en 1799, Bayley fue vendido siendo joven a un hombre de Virginia. Bayley ya se había casado informalmente con Thamar, una mujer esclavizada en otra plantación de Delaware, dado que las personas esclavizadas no podían casarse, y tuvieron un hijo de nueve meses. Su nuevo amo lo llevó a Virginia , pero Bayley escapó durante el traslado. Regresó a Delaware, donde se reunió brevemente con su esposa, pero sabía que no podía quedarse. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se trasladó a Dover y luego a Camden, Delaware . Después de un tiempo, su amo lo recapturó. ^{[ 11 ]}

Bayley demandó en un tribunal de Delaware para obtener su libertad, alegando que había sido vendido ilegalmente fuera del estado. Mientras el caso estaba en los tribunales, su esclavista accedió a que Bayley comprara su libertad por $80 (~$ 1935 en 2025 ). ^{[ 12 ]} Como se mencionó, su esposa Thamar y su hija pequeña Margaret eran propiedad de otro plantador de Delaware. ^{[ 13 ]} Bayley primero "alquiló" a su esposa (con su hija) a su esclavista, pagándole por el tiempo que la mantenía con él. Trabajó para ahorrar dinero para comprarla definitivamente; y le pagó a su esclavista unos $103 (~$ 2931 en 2025 ). ^{[ 14 ]}

Tras obtener su libertad, Bayley y su esposa trabajaron como arrendatarios. Él empezó a trabajar en un aserradero para ganar más dinero. Su hijo Spence había sido vendido anteriormente y fue subastado en 1813 tras la muerte de su amo. Los precios habían subido y Bayley desesperaba de poder comprarlo, pero unos hombres blancos que conocían a Bayley de la iglesia metodista lo ayudaron a comprar la libertad de su hijo por un precio de más de 360 ​​dólares (aproximadamente 10 244 dólares en 2025 ). ^{[ 15 ]}

A medida que sus hijos crecían, Bayley los puso como aprendices en "buenas familias" para que aprendieran oficios y recibieran educación. Por esa época, Bayley también hizo los arreglos para que su madre viniera a vivir con ellos desde Nueva Jersey, y ella vivió con él hasta "una edad avanzada", como lo había hecho su propia madre. ^{[ 16 ]}

En 1820, Bayley conoció a Robert Hurnard, un cuáquero y abolicionista de Essex , Inglaterra , que se encontraba de visita en Delaware. Tras escuchar la historia de su vida, Hurnard animó a Bayley a escribir sobre ella y publicar un relato. Mantuvieron correspondencia durante años y Hurnard escribió el prólogo de las memorias, publicadas en Londres en 1825.

En 1821, las dos hijas de Bayley, Margaret y Leah, fallecieron con pocos meses de diferencia; ambas tenían poco más de veinte años. En ambos casos, escribió sobre su fe en sus últimos días. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Bayley conoció a Paul Cuffee , un acaudalado constructor naval afroamericano de Boston, Massachusetts , que promovía la emigración de negros libres a África. Esta idea le atrajo a Bayley, pero Cuffee falleció antes de que el proyecto comenzara.

En este período, la Sociedad Americana de Colonización se fundó en 1817 para alentar a los negros libres a emigrar a una colonia establecida como Liberia en África Occidental en los años previos a la Guerra Civil. Fue apoyada tanto por esclavistas como por abolicionistas, quienes pensaban, por diferentes razones, que los negros libres podrían tener más oportunidades en una sociedad africana. ^{[ 19 ]} Sus miembros ayudaron a sufragar los gastos de transporte de los negros libres, y en los primeros años, estados como Virginia y Maryland contribuyeron al reasentamiento. Si bien la mayoría de los afroamericanos libres deseaban rehacer sus vidas en los Estados Unidos con derechos que reconocieran su ciudadanía, algunos emigraron.

Bayley y su esposa Thamar se encontraban entre ellos, llegando en 1827 después de que sus hijos crecieran. Él fue misionero metodista y trabajó como agricultor. Vivían cerca del principal asentamiento de Monrovia . En 1833, publicó un libro sobre la colonia, describiendo sus productos y su sociedad. En él, expresó una actitud ambivalente hacia los nativos africanos, describiéndolos como "ignorantes" y necesitados del cristianismo. Sin embargo, también albergaba esperanzas sobre la posible autonomía de los afroamericanos en la colonia.

En el siglo XIX, los afroamericanos presentaron peticiones a distintos niveles de gobierno sobre diversos temas. Cuando fue necesario, recurrieron a los tribunales. Numerosas personas abordaron los temas de la libertad personal y la discriminación económica en sus apelaciones . Para explicar su razonamiento sobre el uso de las vías legales a su alcance, Solomon Bayley escribió: «Pensaba que donde la ley reconocía la libertad como un derecho de todo hombre, no podía equivocarse al intentar recuperarla». ^{[ 11 ]} Bayley amenazó con demandar a su amo por transportar a su familia fuera del estado y venderla inmediatamente a su llegada a Virginia. Logró un acuerdo extrajudicial que incluía la aceptación por parte de su amo de un arreglo mediante el cual podría comprar su libertad con el tiempo. ^{[ 12 ]}

Otros afroamericanos a veces lograron que los tribunales repararan los agravios si sus esclavistas violaban la ley. ^{[ 20 ]} Particularmente en áreas de la frontera occidental entre estados esclavistas y libres, por ejemplo, en San Luis, Misuri y Luisiana, cientos de personas esclavizadas presentaron demandas de libertad , impugnando los fundamentos de su esclavitud y, en ocasiones, obteniendo la libertad. Las justificaciones legales para la institución de la esclavitud incluían excepciones. Las personas esclavizadas reclamaban el derecho a la libertad basándose en la ascendencia nativa americana (donde la esclavitud de nativos americanos había sido prohibida) o en que los esclavistas las retenían a sabiendas en estados libres más allá de los límites establecidos por las leyes de esos estados. Durante décadas antes de la Guerra Civil estadounidense, los tribunales estatales a menudo observaron el precedente de "una vez libre, siempre libre", hasta el fallo Dred Scott de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Las memorias de Bayley, A Narrative of Some Remarkable Incidents in the Life of Solomon Bayley (1825), son una de las primeras obras del género conocido como relatos de esclavos . Publicadas en Londres en 1825, constan de cuarenta y ocho páginas. Se basaron en parte en la correspondencia entre Bayley y Hurnard. Bayley expresa su fe religiosa a lo largo de su fuga, sus esfuerzos por comprar la libertad para él y su familia, y otras dificultades. Era metodista y veía la vida desde una perspectiva cristiana. Su fuga y recaptura se narran con detalle.

Yolanda N. Pierce ha explorado las memorias de Bayley y otras cuatro narrativas de esclavos desde la perspectiva de la agencia del esclavo. ^{[ 21 ]} AJ Raboteau señaló que ella dijo que la trama de la mayoría de ellas "constituye un viaje picaresco de incidentes increíbles, ... todos gobernados por la Divina Providencia". ^{[ 22 ]} Refiriéndose al relato de Pierce, Raboteau señala que "Estas narrativas describen un doble viaje de la esclavitud a la libertad, espiritual y física. Su estructura retórica frecuentemente oscila entre una perspectiva interpretativa que es (a veces en el mismo párrafo) tanto africana como occidental". ^{[ 22 ]} Pierce dice que la narrativa de Bayley fusiona la creencia africana y occidental, creando un "espacio liminal" para Bayley "en el que no tiene que abandonar una para adoptar la otra". ^{[ 21 ]}

Raboteau señaló que Bayley se inspiró en su fe cristiana para sentir compasión, recurriendo a ella para afrontar los desafíos de la esclavitud y de su vida como hombre libre. Por ejemplo, pertenecía a la misma congregación metodista que el esclavizador de su esposa, quien amenazó con ver a la hija pequeña de Thamar y Bayley. Bayley escribió en sus memorias que fue extremadamente difícil.

para mantener el verdadero amor y la unidad entre él y yo, a los ojos de Dios: esto era motivo de lucha en mi mente; pero aquella Escritura permanecía conmigo: «El que ama a padre o madre, mujer o hijos, más que a mí, no es digno de mí». Entonces comprendí que me convenía aborrecer el pecado con todo mi corazón, pero amar al pecador; pero habría desfallecido si no hubiera puesto mis ojos en Jesús, el autor de mi fe. ^{[ 23 ]}

En 1833, Bayley publicó su obra "Breve relato de la colonia de Liberia", basada en su emigración a la colonia africana, donde trabajó como misionero. Según Raboteau, expresó la "ambigüedad suprema" ^{[ 22 ]} de que "su deber como cristiano era llevar la religión a las regiones 'oscuras' de África, al tiempo que elegía emigrar allí como un verdadero lugar de libertad, alejado del infierno de la esclavitud americana". ^{[ 22 ]}

• Lista de esclavos

• Bayley, Solomon (1825), Narración de algunos incidentes notables en la vida de Solomon Bayley, ex esclavo en el estado de Delaware, Norteamérica , Londres: Harvey and Darton; publicado en Documenting the American South , Universidad de Carolina del Norte
• Bayley, Solomon (1833), "Breve relato de la colonia de Liberia", Wilmington, Delaware
• Dalleo, Peter T. (1997), "EL CRECIMIENTO DE LA COMUNIDAD AFROAMERICANA LIBRE DE DELAWARE ANTES DE LA GUERRA MUNDIAL" , en UNA HISTORIA DE LOS AFROAMERICANOS DE DELAWARE Y LA COSTA ESTE DE MARYLAND , editado por Carole Marks, Wilmington, Delaware: University of Delaware, 1997. Recuperado el 13 de julio de 2007.
• Gates, Henry Louis ; Higginbotham, Evelyn Hooks, African American Lives , Oxford University Press US, 2004, ISBN 0-19-516024-X
• Newton, JE (1997), "ABUELOS ESTADOUNIDENSES EN DELAWARE: UNA VISIÓN GENERAL" , en UNA HISTORIA DE LOS AFROAMERICANOS DE DELAWARE Y LA COSTA ESTE DE MARYLAND , editado por Carole Marks, Wilmington, Delaware: Universidad de Delaware, 1997; Recuperado el 13 de julio de 2007
• Pierce, Yolanda. El infierno sin fuego: esclavitud, cristianismo y la narrativa espiritual del período anterior a la Guerra de Secesión , University Press of Florida, 2005; análisis de cinco narrativas de esclavos tempranas, incluida la de Solomon Bayley.
• Raboteau, AJ (2002), "El testimonio afroamericano del don sagrado de la vida" , Conferencia en la Conferencia de la Fraternidad Ortodoxa por la Paz, junio, Monasterio de San Tijón, South Canaan, Pensilvania; Recuperado el 17 de abril de 2007.
• Raboteau, AJ (2005), "Respuesta a los artículos sobre" Supervivencia, resistencia y transmisión: nuevas perspectivas historiológicas y metodológicas para el estudio de la religión de los esclavos , en The North Star , volumen 8, número 2; consultado el 18 de agosto de 2007.

• Una narración de algunos incidentes notables en la vida de Solomon Bayley, anteriormente esclavo en el estado de Delaware , Londres: Harvey and Darton, 1825; reimpreso en Documenting the American South , Universidad de Carolina del Norte.
• Bayley, Solomon. Breve relato de la colonia de Liberia (Wilmington, Delaware: 1833)
• WebRoots.org: Biblioteca sin fines de lucro para la genealogía
• La esclavitud en Estados Unidos: Huellas anteriores a 1866
• Mike Haughey, "Panorama general de la historia afroamericana" (Literatura, véase 1825)
• " Solomon Bayley y la lucha contra la esclavitud en Delaware " [exposición] de la Universidad de Delaware. Colecciones Especiales.