Guerra del Sonderbund

La cuestión del mando permaneció sin resolver durante mucho tiempo en el Sonderbund. El hombre fuerte de la coalición, Constantin Siegwart-Müller de Lucerna, consideró inicialmente nombrar a un extranjero ( se mencionaron a Dezydery Chłapowski de Polonia o a Friedrich von Schwarzenberg de Austria), pero el consejo aliado insistió en un comandante suizo. Se barajaron el general Ludwig von Sonnenberg y el coronel Philippe de Maillardoz de Friburgo, pero finalmente el consejo eligió a Guillaume de Kalbermatten de Valais. Tras la negativa de Kalbermatten al nombramiento (posteriormente comandaría las tropas de Valais), el coronel Jean-Ulrich de Salis-Soglio de Grisones fue elegido y juramentado como comandante en jefe el 15 de enero de 1847. Nombró a Franz von Elgger jefe de Estado Mayor. Aunque protestante, Salis-Soglio era un conservador acérrimo y un opositor de los radicales liberales que controlaban entonces la Confederación.

Los cantones del Sonderbund, a excepción de Lucerna y Friburgo, solicitaron y obtuvieron el consentimiento de sus asambleas populares ( Landsgemeinden ) para el reclutamiento general. Estas votaciones tuvieron lugar el 26 de septiembre (Schwyz), el 3 de octubre (Uri y Zug) y el 10 de octubre (Nidwalden, Obwalden y Valais). La movilización de tropas comenzó el 16 de octubre y concluyó el 19 de octubre.

También en octubre se construyeron varias fortificaciones en territorio del Sonderbund, especialmente en Valais, donde las fuerzas de Kalbermatten se concentraron a finales de octubre entre Saint-Maurice y Saint-Gingolph , con vistas a invadir el Chablais de Vaud.

El 21 de octubre de 1847, la Dieta Federal eligió al general Guillaume Henri Dufour de Ginebra como comandante en jefe del ejército federal, a pesar de su reticencia ^{[ 10 ]} y de los esfuerzos del gobierno bernés por nombrar a Ulrich Ochsenbein para este cargo. En su carta de aceptación a la Dieta del 22 de octubre, Dufour enfatizó que haría «todo lo posible para mitigar los males inevitables de la guerra». ^{[ 11 ]}

El 24 de octubre, justo antes de prestar juramento, Dufour solicitó explicaciones sobre sus órdenes (que estaban escritas en alemán) y, tras un comentario poco diplomático del representante de Vaud, Jules Eytel, rechazó el cargo y abandonó la sesión de la Dieta. Fueron necesarias dos sesiones a puerta cerrada y una delegación de los representantes de Ginebra para convencer a Dufour de que reconsiderara su decisión y prestara juramento el 25 de octubre. ^{[ 12 ]}

Tras publicar una proclama el 26 de octubre, Dufour nombró comandantes de división a Peter Ludwig von Donatz ( Grisones ), Johannes Burckhardt y Eduard Ziegler ( Zúrich ), procedentes de los conservadores, y a Louis Rilliet de Constant ( Vaud ), Dominik Gmür , Giacomo Luvini ( Ticino ) y Ochsenbein ( Berna ), procedentes de los radicales. El 30 de octubre, la Dieta ordenó la movilización general del ejército y, el 4 de noviembre, la ejecución militar de su decreto de disolución del Sonderbund.

Los cantones de Neuchâtel y Appenzell Innerrhoden , que contaban con una importante minoría católica, declararon oficialmente su neutralidad en el conflicto y se negaron a proporcionar tropas a la Confederación.

Vaud, en particular, sospechaba que el Principado de Neuchâtel apoyaba secretamente al Sonderbund. Se produjeron varios incidentes, entre ellos la captura de un barco de vapor de Neuchâtel por tropas de Vaud. El 29 de octubre, el coronel Rillet-Constant solicitó permiso a Dufour para marchar sobre Neuchâtel. El general se negó y, en su lugar, pidió a Rillet-Constant que reclutara tropas adicionales para compensar la deserción de Neuchâtel. Cuando la Dieta Federal solicitó formalmente a Neuchâtel el 30 de octubre que aportara su contingente de tropas, el Principado se negó. El rey Federico Guillermo IV de Prusia , como príncipe de Neuchâtel, finalmente resolvió el asunto declarando al Principado «neutral e inviolable» durante las hostilidades.

El cantón de Basilea-Ciudad se resistió durante un tiempo a las peticiones de la Dieta, pero finalmente proporcionó su contingente de tropas el 6 de noviembre, dos días después del inicio de las hostilidades.

El comandante friburgués anticipó un ataque desde Berna debido al avance de una división de reserva bernesa, a la que se le había ordenado simular un ataque con el máximo estruendo. Mientras tanto, Dufour desplegó una batería de 60 cañones con la que pretendía derribar las fortificaciones de la ciudad de Friburgo .

En la mañana del 13 de noviembre, con el asalto a punto de comenzar, Dufour envió a un teniente valés a Friburgo bajo bandera blanca. El mensaje del emisario reveló las fuerzas de Dufour y su plan de ataque al gobierno friburgués, instándolos a rendirse para evitar una batalla sangrienta. Los friburgueses sitiados solicitaron un armisticio para ese día, que Dufour aceptó. Sin embargo, debido a órdenes erróneas, las tropas valés que se encontraban frente al reducto de Bertigny lanzaron un ataque contra la fortaleza tras un breve intercambio de artillería. Fueron repelidos con ocho muertos y unos cincuenta heridos; varios defensores también resultaron muertos o heridos.

No obstante, en la mañana del 14 de noviembre, dos delegados del Consejo de Estado de Friburgo le comunicaron a Dufour la noticia de la rendición del cantón, decidida por mayoría de votos. Si bien la Suiza Confederada celebró la noticia, la rendición supuso una amarga decepción para las tropas friburgonas. Se formularon numerosas acusaciones de traición, en particular contra el comandante, el coronel de Maillardoz, quien tuvo que exiliarse en Neuchâtel. Aunque finalmente se demostró que la rendición había sido una decisión del gobierno civil sobre la que Maillardoz ni siquiera había sido consultado, permaneció en desgracia. ^{[ 13 ]}

En la tarde del 14 de noviembre, el gobierno del Valais decidió lanzar una ofensiva contra Vaud en respuesta a la petición de auxilio de Friburgo. Pero la noticia de la capitulación llegó lo suficientemente pronto como para que los valaises replegaran sus tropas y las pusieran en marcha para una maniobra contra el Tesino.

El acta de rendición firmada por Friburgo se convertiría en un modelo para los demás cantones del Sonderbund. Con ella, Friburgo se comprometió a abandonar el Sonderbund, desarmar a sus soldados y proveer a las tropas de ocupación federales. El 15 de noviembre, se eligió un nuevo gobierno friburgués de tendencia radical, que como primera medida expulsó a la orden de los jesuitas del cantón. Al día siguiente, el comandante de Vaud, el coronel Rillet-Constant, tuvo que declarar el estado de sitio para impedir que los soldados federales saquearan la ciudad, desobedeciendo las estrictas órdenes de sus superiores.

En ambos bandos de la guerra, la caída de Friburgo fue comentada por la prensa y los líderes políticos. En Lucerna y Valais, se leyeron proclamas a las tropas, asegurándoles que este revés no afectaría a la coalición. Los periódicos católicos dudaron de la noticia de la capitulación o afirmaron que los valaisianos habían lanzado una ofensiva victoriosa en Chablais. En el bando federal, la confianza pública y la moral del ejército aumentaron.

Tan pronto como se instaló el nuevo gobierno, Dufour partió de Friburgo hacia el centro de Suiza con su ejército. Dejó el frente occidental en manos de Rillet-Constant, a quien se le permitió trasladar su cuartel general al Chablais, pero se le prohibió emprender cualquier acción unilateral contra el Valais sin la orden directa de Dufour. El 15 de noviembre, las fuerzas federales atravesaron Berna y llegaron a Aarau la noche del 16.

En la mañana del 17 de noviembre, las tropas de Uri, con algunos refuerzos de Nidwald, avanzaron hacia Ticino en dirección a Airolo , que cayó; al día siguiente, hacia Faido; y el 21, hacia Biasca , donde se detuvieron a esperar refuerzos. Sin embargo, los primeros en recibir refuerzos fueron los ticineses, que recibieron el apoyo de algunos batallones de los Grisones, que llegaron el día 22.

En Aarau, Dufour preparó sus fuerzas y su plan de batalla hasta el 20 de noviembre. Rechazó equipar a sus tropas con los cohetes Congreve que le ofreció el arsenal local, escribiendo que pretendía «evitar en la medida de lo posible dar a esta guerra un carácter violento que no puede sino perjudicar nuestra causa». ^{[ 14 ]} Para sorpresa de ambos bandos, el parlamento del cantón de Zug votó a favor de la rendición el 21 de noviembre por amplia mayoría. Las tropas federales que entraron en la ciudad de Zug sin oposición al día siguiente fueron aclamadas por la población, y unos meses después se elegiría un nuevo gobierno.

Dufour lanzó su ofensiva principal según lo previsto el 23 de noviembre: la 4.ª (Ziegler) y la 5.ª división (Gmür) siguieron el valle del Reuss hacia el sur, cada una a un lado. Fueron apoyadas por la 3.ª división (von Donats), que descendió a lo largo del Suhr hasta Sursee , y por la 2.ª división (Burckhardt), que partió de Langenthal para llegar al Reuss al norte de Lucerna, pasando por Willisau y Ruswil . La artillería de reserva se concentró en la cabeza de puente de Gisikon, que preparó el terreno para la batalla principal entre la margen izquierda del Reuss y el lago de Zug , con las tropas lucernesas atrapadas entre cinco columnas de tropas que llegaban desde cinco direcciones diferentes.

Cerca de Gisikon, el ejército federal construyó varios puentes de pontones para cruzar el Reuss. En ese punto, el comandante del Sonderbund, von Salis-Soglio, había concentrado sus tropas en una elevación, bien ocultas tras árboles y maleza. Tras el rechazo de dos asaltos federales a la posición del Sonderbund, el coronel Ziegler dirigió personalmente el tercer y victorioso asalto de su división, posteriormente plasmado en una litografía que se convertiría en una de las imágenes más conocidas de la guerra. Tras dos horas, la batalla culminó con una victoria federal después de que von Salis-Soglio, herido en la cabeza por la explosión de un mortero, ordenara la retirada a Ebikon .

"Treinta y siete hombres murieron y alrededor de 100 resultaron heridos. Esta no fue solo la batalla más larga y sangrienta de la guerra, sino también la última batalla campal librada por el ejército suizo y la primera en la historia mundial en la que se utilizaron ambulancias especialmente diseñadas, en forma de carros operados por enfermeras y voluntarios de Zúrich, para atender a los heridos en el campo de batalla." ^{[ 15 ]}

También el 23 de noviembre, mientras las divisiones federal 2.ª y 3.ª avanzaban sin oposición hacia Lucerna, la 5.ª división se enfrentó a las tropas de Schwyz cerca de Meierskappel . Las fuerzas del Sonderbund resistieron durante un tiempo antes de retirarse. Esta victoria federal cortó la conexión entre Lucerna y Zug, otro de los objetivos de Dufour. En su informe a la Dieta del 23 de noviembre, Dufour escribió con satisfacción que las tropas de Schwyz se habían retirado al otro lado del lago Zug y ahora estaban aisladas del resto del ejército del Sonderbund.

Las victorias federales en Gisikon y Meierskappel acercaron a las tropas federales a Lucerna. En la noche del 23 de noviembre, los dirigentes de Lucerna y los jesuitas abandonaron la ciudad y huyeron a Uri. A la mañana siguiente, las victoriosas tropas federales entraron en la ciudad sin encontrar resistencia. ^{[ 2 ]}

El 26 de noviembre de 1847, el consejo del Sonderbund se disolvió en Flüelen sin votación formal. Entre el 25 y el 29 de noviembre, las tropas federales avanzaron pacíficamente hacia Suiza Central y Valais. ^{[ 1 ]} Unterwalden se rindió el 25 de noviembre, seguido de Schwyz al día siguiente y luego Uri el 27 de noviembre. ^{[ 2 ]}