Sala de canciones y cenas

Un salón de canciones y cenas era un tipo de club gastronómico en la Inglaterra victoriana de mediados del siglo XIX donde se ofrecía entretenimiento y buena comida. Constituían una alternativa al teatro formal y al music hall , con un ambiente cordial en el que se animaba a los clientes a participar. ^{[ 1 ]}

En la primera parte del siglo XIX, comenzaron a ofrecerse espectáculos tanto de artistas profesionales como aficionados en algunas tabernas . Estos locales eran conocidos como «gratis y fáciles», y se dice que «en general eran establecimientos de mala reputación». La entrada era gratuita, pero solo se permitía el acceso a hombres. ^{[ 2 ]} El periódico The Town informó en 1837:

La epidemia de la música vocal ha extendido su influencia contagiosa y devastadora, en particular, entre la juventud de la metrópolis, los jóvenes aprendices londinenses. Estos jóvenes suelen dar rienda suelta a su pasión y exhibir sus habilidades vocales en las amplias salas destinadas a tal fin en alguna taberna o pub, y estas reuniones se denominan acertadamente «Free and Easies» (fiestas libres y sin restricciones): son espacios libres para el fomento de la embriaguez y la disipación, y de fácil acceso para todas las clases sociales, sin importar las apariencias o el carácter. ^{[ 2 ]}

Según el comediante escocés WF Frame, "un free-and-easy era un tipo de entretenimiento alegre y despreocupado, y una excelente escuela preparatoria para aficionados en ciernes". ^{[ 3 ]}

Los salones de música y cena se desarrollaron en Londres a partir de las décadas de 1820 y 1830, y tuvieron una influencia importante en el desarrollo de la tradición del music hall. Tres de los más significativos fueron:

• El Coal Hole, en Fountain Court, cerca de Strand , fue descrito en 1851 como "el establecimiento de canto más antiguo y popular". En sus inicios, el actor Edmund Kean era un cliente habitual. ^{[ 2 ]} Entre los artistas más populares se encontraban su propietario, John Rhodes; J.A. Cave , un cantante que introdujo el banjo en Gran Bretaña; y Joe Wells, según un crítico, "una criatura vieja y espantosa... que solía cantar las canciones más repugnantes". El Coal Hole perdió su licencia en 1862 y posteriormente fue demolido para la ampliación de la carretera. ^{[ 3 ]}
• Evans's Supper Rooms se encontraba en el sótano del Grand Hotel, en King Street, Covent Garden . Fue fundado, como "Evans's late Joy's", por William Carpenter Evans, quien convirtió los antiguos comedores del Sr. Joy en un salón de música y cenas. ^{[ 2 ]} Su "Presidente" desde 1842 fue John "Paddy" Green, y su artista más popular en la década de 1840 fue el cantante Sam Cowell . Entre sus clientes figuraban Dickens y Thackeray . ^{[ 3 ]} Tras la jubilación de Paddy Green en 1871, el nuevo propietario permitió actuaciones más atrevidas, incluidas las de Arthur Roberts , y el local perdió su licencia y cerró en 1880. ^{[ 2 ]}
• Las Cyder Cellars, junto al Teatro Adelphi en Covent Garden, abrieron sus puertas a finales de la década de 1820. Thackeray era un visitante habitual y describió a su clientela como «comerciantes y granjeros rurales, jóvenes aprendices, estudiantes de medicina libertinos, jóvenes universitarios, guardias y miembros de la Cámara de los Lores». ^{[ 2 ]} En ellas se celebraban juicios con jurado presididos por el «Barón» Renton Nicholson , que a menudo eran parodias de casos judiciales reales y actuales. Las Cyder Cellars también presentaban canciones de WG Ross ^{[ 3 ]} y Tom Hudson . ^{[ 4 ]}

• Lista de clubes de cenas