Las canciones de la Tierra distante

The Songs of Distant Earth (Las canciones de la Tierra distante) es unanovela de ciencia ficción de 1986 del escritor británico Arthur C. Clarke , basada en su cuento de 1958 del mismo título. De todas sus novelas, Clarke afirmó que esta era su favorita. ^[1] Antes de la publicación de la novela, Clarke también escribió un breve esbozo con el mismo título, publicado en la revista Omni y antologado en The Sentinel en 1983.

La historia se desarrolla en el siglo XXXIX y describe el viaje de la nave espacial Magallanes , que transporta a un gran grupo de colonos en animación suspendida a un planeta distante después de que el sol de la Tierra se convirtiera en una nova . En el camino, tiene que detenerse para realizar reparaciones en el planeta Thalassa, que fue colonizado 700 años antes, pero los colonos de allí perdieron contacto con la Tierra durante los últimos siglos. La historia profundiza en el impacto cultural y emocional de la desaparición de la lejana Tierra en ambos grupos de colonos y en cómo los humanos de dos mundos y sociedades diferentes interactúan entre sí.

La novela explora ideas apocalípticas , ateas y utópicas , así como los efectos de los viajes interestelares a largo plazo , la alta tecnología y la vida extraterrestre . Otros temas incluyen la supervivencia humana, la adaptación y los desafíos de comenzar de nuevo en un mundo alienígena.

La novela se desarrolla a principios del siglo XIX y se desarrolla casi en su totalidad en el lejano planeta oceánico de Thalassa . Thalassa tiene una población humana relativamente pequeña, ahora de decenas de miles, enviada allí a través de una cápsula de semillas embrionarias . Esta fue una de las muchas misiones de colonización de este tipo enviadas desde la Tierra en un intento de continuar la raza humana en los siglos anteriores a la destrucción de la Tierra.

La historia comienza con la presentación de los Thalassans: el biólogo marino Brant, su compañera Mirissa y su hermano Kumar. Son ejemplos típicos de la cultura Thalassan: tranquilos, estables y libres de la religión y la influencia sobrenatural. Su existencia pacífica cambia con la llegada de Magellan , una nave espacial interestelar de la Tierra que contiene casi un millón de colonos que han sido puestos en suspensión criónica para un viaje de cinco siglos al planeta Sagan Two, que pretenden terraformar y colonizar.

En una serie de pasajes descriptivos se explican los acontecimientos que condujeron a la carrera por salvar a la especie humana. En la década de 1960, los científicos descubren que las emisiones de neutrinos del Sol (resultado de las reacciones nucleares que alimentan la estrella) son mucho menores que los niveles esperados . En una sesión secreta de la Unión Astronómica Internacional se confirma que el Sol se convertirá en una nova alrededor del año 3600 d.C.

A lo largo de los siglos, la humanidad ha desarrollado tecnologías avanzadas para enviar naves de siembra que contienen embriones humanos y de otros mamíferos (y más tarde, simplemente secuencias de ADN almacenadas ), junto con padres robot, a planetas que se consideran habitables. Una de esas naves es enviada al lejano mundo oceánico de Thalassa y establece con éxito una pequeña colonia humana allí en el año 3109. Enviar humanos vivos, incluso los colocados en hibernación criogénica , se consideró inviable en ese momento debido a la inmensa cantidad de combustible que tendría que utilizar una nave espacial propulsada por cohetes, lo suficientemente grande y rápida como para llevar a miles de humanos a las estrellas en un tiempo razonable. Sin embargo, esta limitación finalmente se supera con el desarrollo del "Quantum Drive", un motor que aprovecha el pozo sin fondo de la energía del punto cero , menos de cien años antes de que el Sol se convierta en una nova. Este avance permite la construcción de una flota de enormes vehículos interestelares tripulados, incluido el Magallanes , cuya tripulación presencia la detonación del Sol y la destrucción de la Tierra sólo tres años después del lanzamiento.

En los años intermedios, la colonia de Thalassa pierde contacto con la Tierra debido a la destrucción de sus capacidades de comunicación por una erupción volcánica 400 años después de su fundación. La antena de radio gigante nunca se repara debido a una tendencia arraigada entre los thalassanos a posponer las cosas . Por lo tanto, los thalassanos desconocen los desarrollos posteriores en la Tierra, incluidos los viajes interestelares tripulados. La Tierra asume que la colonia fue destruida o volvió a la barbarie debido a la pérdida de contacto.

Más de 200 años después del fin de la Tierra, la Magellan llega a Thalassa, acercándose al punto medio de su viaje a Sagan Dos. Principalmente, el objetivo es reponer el gigantesco escudo de hielo de la nave que había impedido que los micrometeoros la dañaran durante su viaje interestelar. Thalassa es la opción obvia para esta operación, ya que el 95% de la superficie del planeta está cubierta de agua. Sin embargo, pronto se hace evidente que la colonia humana allí todavía está presente y floreciente. A bordo de la Magellan , varios miembros de la tripulación son despertados por la nave para emprender la misión, mientras que la mayoría de los 900.000 pasajeros dormidos permanecen en hibernación. Entre la tripulación se encuentra Loren Lorenson, un joven ingeniero, y Moses Kaldor, un eminente estadista.

La llegada de los visitantes de la Tierra es un acontecimiento monumental para los tranquilos Thalassans, que nunca esperaron ver ni oír hablar de otros seres humanos. Para la tripulación del Magellan , es una grata sorpresa conocer a los nativos y probar los placeres de un planeta hermoso y hospitalario. Una historia de amor y tragedia comienza a desarrollarse a medida que Loren y Mirissa se enamoran rápidamente, una situación que demuestra el diferente nivel de costumbres sociales entre las dos culturas. Los Thalassans parecen estar libres de la monogamia y la posesividad sexual, una situación que la solitaria y problemática tripulación descubre rápidamente.

Debido a este y otros aspectos del modo de vida de los thalassanos, y la duración de la estancia en el planeta para reparar el escudo de hielo de la nave, un pequeño contingente de la tripulación del Magallanes rápidamente se desencanta con el objetivo original de su misión a Sagan 2, lo que lleva a una amenaza de motín.

También se desarrolla una relación más tierna y paternal entre Mirissa y Moses, un hombre profundamente afectado por la destrucción de la Tierra y la pérdida de su esposa. Moses pronto le brinda a Mirissa una perspectiva de la cultura y las costumbres de la Tierra perdidas por los thalassanos, incluidos los conceptos de guerra y religión, ambos ajenos a Mirissa y su gente.

Durante el transcurso de la estancia, y debido a la construcción de una gigantesca planta para congelar los enormes bloques de hielo del escudo, los terrícolas y los thalassanos se dan cuenta de la existencia de criaturas marinas potencialmente inteligentes que viven en las profundidades de los océanos thalassanos. Los "escorpiones" son similares a los escorpiones marinos de la Tierra, solo que mucho más grandes. Pronto se hace evidente que los escorpiones son responsables del robo de metales y cables de varios proyectos submarinos thalassanos, incluida una herramienta para atrapar peces que está siendo desarrollada por Brant. La inteligencia de estas criaturas es cuestionada por la mayoría, pero Moses cree que pueden tener el potencial de convertirse en una futura especie inteligente.

Ocurren varios acontecimientos imprevistos que hacen añicos el sueño de una vida idílica en Thalassa y también recuerdan a la tripulación del Magallanes que pronto deberán continuar con su misión principal y dejar a los thalassanos a su propio destino.

La historia concluye con un aire de tragedia y esperanza, ya que la relación entre Mirissa y Loren termina y se revela la naturaleza transitoria y la futilidad final de su amor. Mirissa decide concebir un hijo con Loren, pero un cambio en la programación de la misión provocado por la amenaza de un motín por parte de la tripulación significa que nunca verá a su hijo. Brant acepta al niño como suyo.

Los elementos insatisfechos de la tripulación del Magallanes se quedan viviendo en Thalassa como lo solicitaron, un hecho que en sí mismo puede cambiar la cultura Thalassana para siempre. El Magallanes parte y tres siglos después finalmente llega a Sagan Dos. Loren ve los numerosos mensajes y registros de video enviados desde Thalassa mientras estaba en hibernación y es testigo de las vidas de Mirissa y su hijo, ambos muertos hace mucho tiempo.

La novela explora un posible resultado del problema de los neutrinos solares , que no estaba resuelto cuando Clarke escribió la obra, pero que desde entonces ha sido explicado. Parecía que no había neutrinos que llegaran a la Tierra desde el Sol, porque los científicos solo buscaban un estado particular de la partícula de neutrino.

En la sección “Agradecimientos” del libro, Clarke explica por qué eligió la energía del vacío para la propulsión de naves espaciales, considerada una tecnología científicamente viable pero muy futurista.

La novela también presenta un ascensor espacial , un concepto que Clarke ha utilizado en trabajos anteriores (más prominentemente en su novela de 1979 Las fuentes del paraíso ).

En su introducción a la novela, Clarke afirma que deseaba que la obra abordara un viaje interestelar realista, sin el uso de motores de curvatura u otras tecnologías fantásticas más rápidas que la luz que proporcionan viajes interestelares casi instantáneos en los que los años luz se recorren en días, horas o incluso minutos (como en las franquicias de Star Wars y Star Trek ) en lugar de años, décadas o siglos. A pesar de la naturaleza exótica de su motor cuántico, la nave espacial Magellan tarda 212 años en recorrer los 50 años luz hasta Thalassa.

En la historia se conocen 10 colonias de la Tierra, la mayoría de las cuales han perdido contacto con ella. Se mencionan varios planetas por su nombre:

• La Tierra es el mundo madre de la raza humana, destruida más de 200 años antes de la historia debido a que el Sol se convirtió en una nova . La Magallanes fue la última nave colonial en partir antes de que el Sol explotara. La palabra "Tierra" es difícil de pronunciar para la gente de Thalassa debido a su pérdida.
• Thalassa es el mundo en el que se desarrolla la mayor parte de la historia. A 50 años luz de la Tierra, es un mundo oceánico con tres islas volcánicas y su propia biota acuática. El planeta fue colonizado por una nave de semillas en el año 3109. Los protagonistas viven en la isla más al sur de las tres habitadas y, según las limitadas descripciones físicas y sus nombres, parecen ser de origen étnico mixto.
• Pasadena es un planeta que orbita alrededor de Alpha Centauri A , a poco más de 4 años luz de la Tierra. Aunque la Tierra ha perdido contacto con la colonia que se encuentra allí, es posible que aún esté prosperando.
• Sagan Dos es el destino de la nave espacial Magallanes , ubicada a 75 años luz de Thalassa. La Magallanes finalmente llega a Sagan Dos en el año 4135. Es un planeta helado intacto pero similar a Marte, ^[2] más grande que la Tierra, con aproximadamente un cuarenta por ciento de océano y una temperatura media de veinticinco grados Fahrenheit. Bautizado con el nombre del comunicador científico Carl Sagan , tiene una atmósfera de nitrógeno puro que es terraformada por la tripulación de la Magallanes después de su llegada.
• Sirio X es una colonia de la Tierra mencionada en la historia.

No se han realizado adaptaciones cinematográficas de la novela, aunque el cuento original de 1958 fue adaptado como obra de radio por la BBC en 1962, dirigida por Charles Parr y producida por John Gibson. En un artículo publicado en The Observer , Paul Ferris opinó que era "mejor que la ficción espacial promedio" y que contenía una "yuxtaposición estremecedora de tecnología complicada y miedo simple". ^[3]

El multiinstrumentista y compositor Mike Oldfield escribió un álbum completo basado en The Songs of Distant Earth ( Las canciones de la Tierra distante) , que se publicó en 1994. El álbum tiene un prólogo escrito por Clarke. Oldfield incluyó un CD-ROM con un software de animación interactiva multimedia sobre algunas de las localizaciones del libro, incluido el " Hibernaculum ". El álbum se ha reeditado en un paquete con el cuento original, el resumen de la película y el CD-ROM.

La canción final y el capítulo final de Muv-Luv Unlimited llevan el nombre de The Songs of Distant Earth , siguiendo el tema de que cada capítulo lleva el nombre de una historia de ciencia ficción relevante o semi-relevante. ^{[ cita requerida ]}

La parte final del anime de ciencia ficción de 1987 Space Fantasia 2001 Nights se llama "Las canciones de la Tierra distante". ^[4]

The Songs of Distant Earth recibió una crítica positiva de Gerald Jones en The New York Times . Jones elogió su alcance y su exploración de dilemas filosóficos: "El drama que interesa al señor Clarke se desarrolla en un lienzo mucho más amplio. Se trata de los atractivos y limitaciones del conocimiento, el destino de la humanidad y el destino del universo". ^[5]

Dave Langford reseñó The Songs of Distant Earth para White Dwarf #81 y afirmó que "Seamos realistas, los personajes de Clarke solo pueden manejar tres emociones: hambre intelectual, dolor por glorias pasadas (aquí una Tierra destruida por una nova) y asombro ante el infinito. Ninguna es apropiada para una historia de amor agridulce; con este vacío en el núcleo del libro, las otras partes no se fusionan, sino que simplemente permanecen allí. Lástima". ^[6]

• Brown, Charles N. ; Contento, William G. "El índice Locus de la ciencia ficción". Revista Locus . Consultado el 6 de diciembre de 2007 .

• Listado de títulos de Canciones de la Tierra Distante en la Base de Datos de Ficción Especulativa en Internet
• Las canciones de la Tierra distante en Open Library
• "Las canciones de la Tierra distante" (cuento) en Internet Archive