Arena de los Sonics

47°35′14″N 122°19′59.57″O / 47.58722°N 122.3332139°O / 47.58722; -122.3332139

El Sonics Arena fue un proyecto de construcción de un estadio multiusos en el barrio SoDo de Seattle , Washington , Estados Unidos. El estadio habría albergado partidos de baloncesto , hockey sobre hielo y conciertos . La propuesta contemplaba un estadio con una capacidad de entre 19 000 y 20 000 asientos. ^{[ 2 ]} Formaba parte de un plan más amplio para el regreso de la franquicia de los Seattle SuperSonics ( NBA ), junto con la posible incorporación de una franquicia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) , a la ciudad de Seattle. La propuesta fue rechazada en favor de la remodelación del KeyArena para convertirlo en el Climate Pledge Arena . ^{[ 3 ]}

El estadio con mayor capacidad en el área metropolitana de Seattle es el Climate Pledge Arena . Originalmente construido para ser el pabellón del estado de Washington para la Feria Mundial de Seattle en 1962, después de la feria se convirtió en el Seattle Center Coliseum. Fue remodelado y renombrado KeyArena en 1995, luego remodelado nuevamente y recibió su nombre actual en 2021. KeyArena fue la sede de los SuperSonics desde 1967 hasta 2008 , el tiempo que el equipo de la NBA estuvo en Seattle. Los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City , Oklahoma , en 2008 y actualmente se les conoce como los Thunder .

El KeyArena (entonces llamado Seattle Center Coliseum) fue la sede de los Seattle Totems, equipo profesional menor de la Western Hockey League, desde 1963 hasta 1975. Posteriormente, el KeyArena fue la sede de los Seattle Thunderbirds , de la Western Hockey League, equipo juvenil mayor, desde 1977 hasta 2009. En 2009, los Thunderbirds se trasladaron al ShoWare Center en la cercana Kent . Varios equipos profesionales de hockey han jugado en Seattle desde 1915. El primero fue el Seattle Metropolitans , que jugó en el Seattle Ice Arena desde 1915 hasta 1924 y se convirtió en el primer equipo estadounidense en ganar la Copa Stanley en 1917. Otros equipos profesionales de hockey incluyeron a los Seattle Eskimos, Seattle Ironmen , Seattle Bombers y Seattle Americans .

Entre los inquilinos actuales del Climate Pledge Arena se encuentran la franquicia de la NHL Seattle Kraken , el programa deportivo de los Seattle University Redhawks , el equipo femenino de baloncesto de la WNBA, Seattle Storm , y las Rat City Rollergirls . El Climate Pledge Arena también alberga conciertos, circos, lucha libre profesional y otros eventos.

Otros estadios en Seattle incluyen el Alaska Airlines Arena en el Hec Edmundson Pavilion , sede de los Washington Huskies ; y el Mercer Arena , un recinto para artes escénicas. El Angel of the Winds Arena , en Everett , es la sede de los Everett Raptors de la IFL y los Everett Silvertips de la WHL .

Una de las razones principales para el traslado de los Sonics a Oklahoma City en 2008 fue el pequeño tamaño del KeyArena y la falta de comodidades. Antes de trasladar al equipo, el grupo propietario de los SuperSonics propuso la construcción de un nuevo estadio en Renton con 500 millones de dólares de fondos públicos, pero no se llegó a un acuerdo. ^{[ 4 ]} En un intento por mantener a los Sonics en Seattle, un grupo de inversores liderado por el ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, prometió pagar la mitad de los 300 millones de dólares necesarios para la remodelación propuesta del KeyArena (con Seattle y el condado de King financiando la otra mitad), pero no se llegó a un acuerdo. ^{[ 5 ]}

El 21 de enero de 2013, los Sacramento Kings fueron vendidos a un grupo propietario con sede en Seattle, con la condición de que la Junta de Gobernadores de la NBA aprobara la venta al gestor de fondos de cobertura de San Francisco, Chris Hansen . Estos informes fueron elaborados por Hansen, la familia Maloof y la NBA. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el 15 de mayo de 2013, la NBA votó 22-8 en contra del traslado propuesto de los Kings a Seattle . ^{[ 7 ]} Al día siguiente de la decisión de la NBA, la familia Maloof llegó a un acuerdo para vender los Kings a un grupo liderado por el empresario tecnológico de Silicon Valley, Vivek Ranadivé, por una valoración récord para una franquicia de la NBA de 535 millones de dólares, y el equipo permaneció en Sacramento. ^{[ 8 ]}

A pesar del intento fallido de trasladar a los Kings, los planes de Hansen para traer de vuelta un equipo de la NBA a Seattle, posiblemente mediante una expansión, continúan. ^{[ 9 ]}

A finales de 2011, el gestor de fondos de cobertura de San Francisco, Chris Hansen, se dirigió a la ciudad de Seattle con una propuesta para construir un estadio multiusos en una zona industrial al sur de CenturyLink Field y Safeco Field . ^{[ 10 ]} El coste total del nuevo estadio se había estimado en 490 millones de dólares, y el grupo inversor había propuesto una inversión pública directa de hasta 200 millones de dólares, que se reembolsaría mediante recargos en las entradas, repartidos entre la ciudad de Seattle y el condado de King. Los inversores habían acordado pagar cualquier déficit de construcción y las mejoras del KeyArena, que serviría como sede temporal para un nuevo equipo de la NBA y un nuevo equipo de la NHL mientras se construía el estadio. ^{[ 11 ]}

El 16 de febrero de 2012, el alcalde de Seattle, Mike McGinn, y el ejecutivo del condado de King , Dow Constantine, anunciaron un acuerdo con el equipo de inversión de Hansen. ^{[ 12 ]} El alcalde y el ejecutivo remitieron un memorando de entendimiento al Ayuntamiento de Seattle y al Consejo del Condado de King para su posterior revisión y aprobación. ^{[ 13 ]}

El 5 de abril de 2012, el Puerto de Seattle y el club de béisbol Seattle Mariners enviaron una carta al Ayuntamiento de Seattle oponiéndose a la ubicación del estadio, alegando problemas de tráfico que afectaban la movilidad de mercancías en el puerto, conflictos de programación con los partidos de los Mariners y la gentrificación de la "zona portuaria industrial". ^{[ 14 ]}

El 30 de julio de 2012, el Consejo del Condado de King aprobó el borrador del Memorando de Entendimiento (MOU) propuesto por Chris Hansen, Mike McGinn y Dow Constantine. ^{[ 15 ]} Ese mismo día, el Ayuntamiento de Seattle había declarado inaceptable el MOU en su forma actual, con la intención de renegociarlo. ^{[ 16 ]}

El 11 de septiembre de 2012, el Ayuntamiento de Seattle llegó a un acuerdo preliminar con Chris Hansen para construir un estadio de baloncesto y hockey sobre hielo en SoDo con modificaciones que incluían la reducción del alquiler base de 2 millones de dólares al año a 1 millón de dólares, el uso de parte de los ingresos fiscales para financiar mejoras en el transporte circundante y renovaciones del KeyArena, un estudio de alternativas para la remodelación del KeyArena y una garantía personal adicional de cinco años para las deudas de bonos por parte de Hansen. ^{[ 17 ]}

El 24 de septiembre de 2012, el Ayuntamiento de Seattle aprobó el memorando de entendimiento para el propuesto estadio de baloncesto/hockey sobre hielo de SoDo. ^{[ 18 ]}

El 15 de octubre de 2012, el Consejo del Condado de King votó por unanimidad a favor, mientras que el Consejo de la Ciudad de Seattle votó 7-2 a favor de aprobar la propuesta enmendada del estadio multiusos de SoDo. ^{[ 19 ]}

El 12 de agosto de 2014, el importante inversor Steve Ballmer abandonó el equipo inversor del Sonics Arena para comprar Los Angeles Clippers . Ballmer adquirió los Clippers por la cifra récord de 2.000 millones de dólares. ^{[ 20 ]} Su partida supuso un duro golpe para el equipo inversor del Sonics Arena, ya que no solo se esperaba que fuera el propietario mayoritario de una futura franquicia de la NBA (un requisito para que comenzara la construcción del estadio), sino que el precio de compra de los Clippers también elevó considerablemente el precio de venta previsto para una franquicia de la NBA (los Houston Rockets se vendieron tres años después por 2.200 millones de dólares ^{[ 21 ]} ). Hansen prometió seguir adelante con el proyecto a pesar de la marcha de Ballmer, pero reconoció que necesitaría encontrar uno, si no varios, nuevos inversores para sustituir su contribución. ^{[ 22 ]} El director de presupuesto del alcalde, Ben Noble, declaró posteriormente sobre la marcha de Ballmer que «el ambiente en el Ayuntamiento respecto al memorando de entendimiento original de Hansen se deterioró considerablemente después de que Steve Ballmer comprara Los Angeles Clippers por 2.000 millones de dólares en 2014». ^{[ 23 ]}

En junio de 2015, el gigante de la arquitectura AECOM publicó un estudio encargado por el Memorando de Entendimiento de 2012 sobre alternativas para la remodelación del KeyArena. ^{[ 24 ]} El estudio examinó múltiples opciones potenciales, incluyendo una sala de conciertos, un parque de aventuras, un museo e incluso 400-500 unidades de vivienda, cada opción con un costo superior a los 100 millones de dólares, mientras que la demolición del estadio costaba 7 millones de dólares. El estudio también estimó que el costo de reconstruir el estadio para convertirlo en una instalación apta para la NBA o la NHL sería de 285 millones de dólares, considerablemente menos que el precio de 490 millones de dólares del estadio SoDo. Además del diseño preparado para la NBA/NHL, AECOM también examinó la probabilidad de conseguir una franquicia tanto en la NBA como en la NHL, y concluyó que la expansión de la NBA era improbable en un futuro próximo, ya que la liga tenía preocupaciones sobre la "dilución del producto", y que la reubicación era improbable, ya que "actualmente no hay ningún equipo que esté planeando activamente y públicamente mudarse". Sin embargo, Seattle era un mercado principal para una posible expansión o reubicación de una franquicia de la NHL debido a su población, crecimiento demográfico, ingreso familiar promedio y apoyo corporativo.

La Comisión de Diseño de Seattle aprobó el proyecto el 3 de septiembre de 2015. ^{[ 1 ]} El 30 de noviembre de 2015, el Departamento de Transporte de Seattle y el alcalde Ed Murray recomendaron que se desalojara Occidental Avenue para la construcción del estadio. El cierre de la calle fue objeto de oposición por parte del Puerto de Seattle y los sindicatos locales de estibadores, quienes citaron sus argumentos previos de 2012 sobre el aumento del tráfico y la gentrificación del "frente industrial". ^{[ 25 ]} El 2 de mayo de 2016, el Ayuntamiento de Seattle votó 5-4 en contra del cierre y la venta de la calle. Hansen declaró al día siguiente que él y su grupo "necesitarían tomarse un tiempo para reflexionar y evaluar sus opciones". El alcalde Murray declaró posteriormente que la votación hacía "menos probable que la NBA regrese a Seattle". ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

El 25 de octubre de 2016, en una carta dirigida al alcalde de Seattle, Ed Murray, al ejecutivo del condado de King, Dow Constantine, y al Ayuntamiento de Seattle, el grupo de Hansen ofreció rescindir el memorando de entendimiento y renunciar al requisito de la contribución de 200 millones de dólares de la ciudad y el condado (bonos que se habrían reembolsado mediante los alquileres e impuestos generados por las operaciones del estadio). En su lugar, el grupo pagaría el coste total de la construcción y contribuiría a otros proyectos de mejora de la movilidad del tráfico y el transporte de mercancías, incluido el paso elevado de Lander Street, a cambio de la cesión de Occidental Avenue, una exención de los impuestos de admisión similar a la concedida a otros recintos deportivos y una reducción del tipo impositivo B&O sobre los ingresos procedentes de fuera de la ciudad. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La carta se emitió el día antes de que comenzaran a circular noticias de que la ciudad estaba considerando más seriamente una remodelación del KeyArena. ^{[ 23 ]}

El 7 de septiembre de 2017, un día antes de que se entregara al Ayuntamiento un borrador de memorando de entendimiento para la remodelación de KeyArena, el grupo Sonics Arena publicó una carta de 10 páginas que detallaba una remodelación de KeyArena financiada con fondos privados por valor de 100 millones de dólares para convertirla en un recinto de conciertos, que se combinaría con la construcción del nuevo estadio de baloncesto en SoDo, en un esfuerzo por reactivar el proyecto. Según la propuesta, KeyArena se habría subdividido en 3 recintos de diferentes tamaños, incluyendo un recinto cubierto con capacidad para 6200 personas, un recinto al aire libre con capacidad para 3000 personas y un teatro con capacidad para 500 personas. El proyecto también incluía 500 plazas de aparcamiento subterráneo. ^{[ 31 ]} La Oficina de Desarrollo Económico desestimó la propuesta, ya que nunca se presentó oficialmente durante el proceso de licitación para KeyArena. "Si el SODO Arena Group hubiera estado interesado en la remodelación del KeyArena, debería haber presentado su propuesta durante el proceso de licitación, lo que habría demostrado su disposición a trabajar con la ciudad en este proyecto. No presentaron ninguna propuesta y siguen sin mostrar interés en colaborar con la ciudad." ^{[ 31 ]}

El 4 de diciembre de 2017, un día después de que expirara el memorando de entendimiento original con el grupo Sonics Arena, el Ayuntamiento de Seattle votó 7-1 a favor de aprobar un memorando de entendimiento con Oak View Group para la remodelación de KeyArena. ^{[ 32 ]} El memorando de entendimiento incluía una cláusula de exclusividad que prohibía a la ciudad otorgar beneficios a cualquier otro grupo que propusiera un estadio con capacidad para 15 000 personas o más. ^{[ 33 ]}

El principal inversor del proyecto fue Chris Hansen. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Hansen tuvo una infancia modesta en el barrio Rainier Valley de Seattle . Es socio gerente de Valiant Capital en San Francisco, donde administra aproximadamente 2440 millones de dólares en inversiones públicas y privadas a abril de 2013. ^{[ 36 ]}

Otros inversores fueron Steve Ballmer , director ejecutivo de Microsoft ; Erik Nordstrom, antiguo propietario minoritario de los Sonics, vicepresidente ejecutivo y presidente (tiendas) de Nordstrom ; y Peter Nordstrom, antiguo propietario minoritario de los Sonics, vicepresidente ejecutivo y presidente (comercialización) de Nordstrom. ^{[ 37 ]}

A principios de abril de 2012, el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas , los Marineros de Seattle y el Puerto de Seattle fueron las primeras organizaciones en oponerse públicamente a la propuesta del estadio. ^{[ 38 ]} Todas enviaron cartas enérgicas a la ciudad y al condado argumentando que la ubicación impactaría negativamente en sus negocios. Los Marineros argumentaron que "problemas de programación, tráfico y estacionamiento que probablemente requerirían cientos de millones de dólares para mitigarlos". El Puerto expresó preocupaciones con respecto al transporte, la infraestructura y el uso del suelo, y solicitó un análisis de sitio alternativo.

Aproximadamente 6.000 partidarios de la propuesta del estadio se manifestaron en Occidental Park el 14 de junio de 2012. ^{[ 39 ]} En la manifestación de dos horas, Chris Hansen, Dow Constantine y otros miembros del consejo hablaron junto con los ex Sonics Gary Payton , Shawn Kemp , Slick Watts y Detlef Schrempf .

El 7 de julio de 2012, el Seattle Times publicó un editorial oponiéndose a la propuesta del estadio, escribiendo: "La brillante oferta debe ser rechazada con un rotundo 'no, gracias'". ^{[ 40 ]} El periódico argumentó que la ubicación sería demasiado perjudicial para el negocio del Puerto de Seattle y otras empresas en la zona industrial.

El 13 de marzo de 2013, el grupo de Chris Hansen publicó los diseños preliminares del interior del estadio. Configurado para albergar tanto baloncesto como hockey sobre hielo, los diseños mostraban dos opciones de asientos únicas. Pequeñas suites laterales estarían a menos de diez filas de la cancha. En la grada superior del estadio, tres secciones llamadas "Sonic Ring" habrían permitido ampliar la zona de pie. Podrían abrirse o cerrarse según las necesidades de aforo del evento. Cada anillo habría contado con aproximadamente 800-900 asientos fijos y capacidad para entre 700 y 1500 personas de pie. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 2015, dos propuestas de otros grupos interesados ​​tanto en el baloncesto como en el hockey propusieron nuevos estadios en los suburbios de Tukwila y Bellevue a la luz de las demoras en la aprobación del estadio SoDo. ^{[ 43 ]}

• Kraken de Seattle

• Sitio web oficial
• Cómo el Seattle Center resurgió de las cenizas del SoDo ( KING-TV)
• Ciudad de Seattle - Junta de Revisión de Diseño del Centro, Recomendación de Diseño del Estadio de Seattle n.° 3, 1 de septiembre de 2015, 118 páginas, ilustrado.
• Portal del estadio del Ayuntamiento del Condado de King
• Seattle Times - cobertura del estadio propuesto