Sonya Kelliher-Combs

Sonya Kelliher-Combs es una artista nativa americana que trabaja principalmente con estructuras orgánicas como el intestino de morsa, que fue utilizado durante siglos por los nativos americanos para confeccionar los "abrigos" inupiaq. ^{[ 1 ]} Su obra ha sido descrita como "[trascender] las oposiciones entre la cultura occidental y la nativa, el yo y el otro, y el hombre y la naturaleza, para examinar sus interrelaciones e interdependencia, al tiempo que cuestiona las nociones aceptadas de belleza". ^{[ 2 ]}

Kelliher-Combs nació en 1969 en Bethel, Alaska , y se crió en Nome, Alaska . ^{[ 1 ]} Durante su infancia aprendió a hacer piezas tradicionales de uso diario, como trabajos con cuentas y costura con pieles, gracias a su madre. Estas piezas la conectaban con su pasado, ya que la costura de pieles permitía a los antiguos nativos americanos resistir el frío extremo, mientras que el trabajo con cuentas les permitía enriquecer su estética cultural. También pasó tiempo con artistas de su zona y estudió su obra. Ha citado esto como una influencia, ya que la expuso a nuevas formas de arte a una edad temprana, específicamente a la escultura hecha con múltiples materiales. Kelliher-Combs ha declarado que de niña recibió muchos elogios y muestras de aprecio por sus dibujos, y que algunos la describían como una dibujante aficionada , ^{[ 1 ]} pero al principio no se tomaba el arte en serio. Creía que sería abogada o ingeniera, esperando seguir el mismo camino que su abuelo, quien se convirtió en alguacil federal y luego en juez en Nome. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en la Universidad de Alaska Fairbanks, se casó con su novio de la secundaria, Shaun Combs.

Kelliher-Combs reside y trabaja actualmente en Anchorage, Alaska, donde es miembro de la Junta Directiva de la Fundación de Artes Nativas de Alaska , del Consejo Estatal de Artes de Alaska para las Artes (Consejo Asesor de Artes Visuales) y de la Junta Directiva del Instituto de Artes Indígenas Americanas y Nativas de Alaska. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Kelliher-Combs tomó clases de arte desde niña y luego asistió a la Universidad de Alaska Fairbanks , donde descubrió que estaba destinada a ser artista y que eso era lo que anhelaba su corazón. Estudió con David Mollett, un artista e instructor al que describió como honesto, directo e implacable . ^{[ 1 ]} En un momento dado, él explicó que vivir como artista es duro y exigente, y que, según las probabilidades, solo una persona de toda la clase seguiría creando arte como profesión dentro de veinte años. Este discurso la ayudó a comprender la importancia de convertirse en artista para continuar con su tradición nativa americana, y Kelliher-Combs afirma que ese fue el día en que finalmente decidió dedicar todos sus esfuerzos a convertirse en artista. Se graduó con una licenciatura en Bellas Artes en 1992, después de lo cual viajó a Europa para descubrir cosas nuevas que pudieran ayudarla a mejorar su arte y comprender y observar diferentes culturas y cómo se representan a sí mismas. ^{[ 1 ]} Entre los artistas que ella consideró una influencia para su trabajo en ese momento y desde entonces se incluyen Maya Lin , Ellen Gallagher , Jane Hammond , Anne Wilson y una artista que utilizó formas biomórficas, Eva Hesse . ^{[ 1 ]}

Kelliher-Combs obtuvo una Maestría en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Arizona . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Describió este período como una época difícil en su vida, ya que tuvo que estar lejos de su esposo, quien tuvo que quedarse a trabajar en Nome. Extrañaba mucho a su familia y su cultura, afirmando que acumulamos facturas telefónicas enormes... Pero volvía a casa cada verano para recargar energías... Me di cuenta de que mi familia, mi cultura y Alaska eran las fuentes de mi creatividad . ^{[ 1 ]} Además, comentó que todo fue una importante experiencia de aprendizaje, donde su obra y sus pinturas comenzaron a parecer más objetuales y monocromáticas. ^{[ 1 ]}

Kelliher-Combs comenzó a exponer mientras aún estaba en la Universidad de Alaska Fairbanks, en el proceso de obtener su licenciatura. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, reaccionó fuertemente a artistas que estudió en la universidad, como de Kooning y Picasso, lo que la influyó para agregar abstracción a su trabajo. ^{[ 1 ]} También se interesó mucho en el enfoque de la línea de forma común en el arte de la Costa Noroeste , que había aprendido en sus clases de Estudios Nativos de Alaska. Apreció cómo la línea de forma ya abstraía las formas animales para ella y creía que haría que su arte fuera único, específicamente sus imágenes de animales. ^{[ 1 ]} Creía que le daba a su arte bloques de construcción estéticos donde podía quitar y agregar con facilidad mientras mantenía un toque cultural nativo americano. Sin embargo, recibió muchas críticas por usar diseños de una cultura nativa que no era la suya en el proceso de incorporar estas nuevas técnicas a su trabajo. ^{[ 1 ]} Después de eso, se topó con el trabajo de Jim Schoppert que la dejó sin aliento . ^{[ 1 ]} Ella se aventuró muchas veces al Museo de la Universidad de Alaska para ver sus obras y dijo: « No me cansaba de verlas. Schoppert, más que nadie, fue fundamental para ayudarme a ver de una manera nueva. Me abrió una puerta en la mente y me hizo ver que estaba bien hacer lo que estaba haciendo» . ^{[ 1 ]}

Una combinación de elementos elementales y contemporáneos se convirtió en los principios principales de la obra de Kelliher-Combs en comparación con sus inicios. Según la Enciclopedia de Artistas Nativos Americanos, sus intentos por ser minimalistas y los colores que utiliza son típicamente colores corporales. ^{[ 1 ]}

• Artes visuales de los pueblos indígenas de América

• Corazones de nuestra gente  : Artistas indígenas . Ahlberg Yohe, Jill, Greeves, Teri, Silver, Laura (Editora), Feldman, Kaywin, Instituto de Arte de Minneapolis, Museo de Arte Frist (Nashville, Tennessee). Minneapolis, Minnesota. 17 de mayo de 2019. ISBN 978-0-295-74579-4OCLC 1057740182​​ {{cite book}}: CS1 maint: falta el editor de ubicación ( enlace ) CS1 maint: otros ( enlace )

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