Sophie Pemberton

Sophia Theresa "Sophie" Pemberton (13 de febrero de 1869 - 31 de octubre de 1959) fue una pintora canadiense ^{[ 1 ]} que fue la primera mujer artista profesional de la Columbia Británica . ^{[ 2 ]} A pesar de las limitaciones sociales impuestas a las mujeres artistas en ese momento, hizo una contribución notable al arte canadiense y, en 1899, fue la primera mujer en ganar el Premio Julian de la Académie Julian por retrato. ^{[ 3 ]} Pemberton también fue la primera artista de la Columbia Británica en recibir reconocimiento internacional cuando su obra se exhibió en la Royal Academy de Londres (1897). ^{[ 4 ]}

Pemberton se casó dos veces, cambiando posteriormente su apellido, lo que dificultó su visibilidad como artista. Vivió la mitad de su vida en Inglaterra, donde expuso con frecuencia, pero rara vez en Canadá. Regresaba ocasionalmente a su ciudad natal, Victoria, para reencontrarse con familiares y amigos. ^{[ 4 ]}

También desempeñó un papel importante en el «descubrimiento» de Emily Carr . Los dos artistas crecieron juntos en la misma pequeña ciudad. Durante su estancia en la Columbia Británica en 1921, Pemberton conversó con Harold Mortimer-Lamb sobre Emily Carr. Le habló de Carr a Eric Brown , director de la Galería Nacional de Canadá , lo que propició una invitación de la Galería Nacional de Canadá para que su obra formara parte de una exposición sobre arte de la costa oeste en 1927. ^{[ 4 ]}

Nacida en Victoria, Columbia Británica, Sophie, como se la conoció durante toda su vida, era hija de Theresa Jane Grautoff y Joseph Despard Pemberton (1821-1893), ingeniero y agrimensor empleado por la Compañía de la Bahía de Hudson en la isla de Vancouver . Posteriormente, fue político y exitoso hombre de negocios. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Pemberton estudió arte por primera vez en la Escuela Episcopal Reformada de la Sra. Cridge y, a los 13 años, dos paisajes en acuarela fueron incluidos en un álbum de presentación para la princesa Luisa, duquesa de Argyll , que la visitaba . A menudo dibujaba al aire libre y plasmó paisajes de las zonas de la bahía de Cowichan y el lago Shawnigan, al norte de Victoria, así como del valle del Fraser. ^{[ 6 ]} Asistió a una escuela de perfeccionamiento en Brighton, Reino Unido, donde recibió formación preliminar en pintura al óleo. Trabajando desde su estudio en la casa familiar, Pemberton aspiraba a convertirse en artista profesional. ^{[ 4 ]}

En 1890, viajó a Londres y estudió con Arthur S. Cope siguiendo el programa de la Escuela de Arte de South Kensington , ^{[ 7 ]} donde sobresalió en sus estudios. Regresó a Victoria después, pero volvió a Inglaterra, a la Escuela de Arte de Clapham (1892-1893), donde realizó los exámenes de la Escuela de South Kensington, obteniendo calificaciones sobresalientes en dibujo del natural, antigüedades y bodegones, y había comenzado a asistir a la Escuela de Arte de Westminster cuando en 1893 falleció su padre y sufrió un colapso emocional y físico, regresando a Victoria al año siguiente para recuperarse. Su vida estaría marcada, en momentos inoportunos e inesperados, por episodios de mala salud (posiblemente psicosomática) con grave debilidad física. ^{[ 4 ]}

De regreso en Londres en 1895, se instaló en un estudio en Chelsea y conoció a una red de artistas, entre ellos Anna Nordgren y los artistas canadienses Sydney Strickland Tully (con quien compartió modelo) y Florence Carlyle . ^{[ 4 ]} En 1896 realizó un viaje de dibujo a Bretaña con Nordgren. ^{[ 8 ]} Entre 1896 y 1898, Pemberton expuso con regularidad, recibiendo críticas positivas. Fue miembro del Club de Arte 91 de mujeres y participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino . ^{[ 4 ]} Un gran avance para Pemberton se produjo cuando la Real Academia de las Artes aceptó Narcisos , 1897, una gran pintura al óleo de estilo realista académico, para su exposición anual de verano en Londres. ^{[ 6 ]}

En 1898, se matriculó en la Académie Julian de París, donde estudió con Jean Paul Laurens y Jean-Joseph Benjamin-Constant . Era una época en la que las mujeres artistas generalmente recibían una formación artística segregada y sus logros a menudo se consideraban secundarios a los de los hombres. En 1899, tuvo el honor de ser la primera mujer en recibir el Prix Julian, una medalla de oro y un premio en metálico que se otorgaba anualmente al mejor retrato estudiantil de la academia, en un concurso abierto tanto a hombres como a mujeres. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Al año siguiente recibió el Premio Julian-Smith de 300 francos, otro logro importante que reflejaba la alta calidad de sus retratos. En 1900, Pemberton regresó a vivir a Victoria tras cinco años de gran éxito trabajando en Europa. ^{[ 6 ]} El objetivo de Pemberton era serio: convertirse en retratista profesional, y lo logró en una cultura y en una época en la que el retrato formal en su técnica predilecta, la pintura al óleo, había sido en gran medida dominio de los hombres. ^{[ 4 ]}

Pintaba retratos y paisajes al óleo. Además, desde sus inicios, pintó estudios botánicos con gran detalle en acuarela. ^{[ 4 ]}

En su obra se aprecian influencias inglesas y europeas, principalmente de la tradición académica del retrato británico y la escuela de Barbizon, pero hay indicios de que conocía a los impresionistas franceses y las tendencias artísticas de la época, tal como se refleja en las exposiciones públicas y las galerías privadas. ^{[ 4 ]}

En sus retiros a su hogar en Victoria, Pemberton también impartió clases de pintura a artistas locales, compartiendo las experiencias de su formación artística formal. En 1909, pintó un gran mural para la Capilla Conmemorativa Pemberton, de carácter no confesional, donada por su familia al Hospital Royal Jubilee de Victoria . Este podría ser su único ejemplo de arte público. ^{[ 4 ]}

Pemberton mostró su trabajo en muchas galerías regionales del Reino Unido (1895-1898), en la Asociación de Arte de Montreal (AAM) (1895 y en 1910), la Real Academia Canadiense de las Artes (1904, 1907, 1909), ^{[ 11 ]} la Real Academia de Londres (1897, 1898, 1901, 1904, 1907, 1910, 1916), ^{[ 10 ] [ 4 ] [ 12 ]} el Salón de París con una medalla de mención honorífica en 1899 por su pintura Little Boy Blue ( Galería de Arte de la Gran Victoria ) (1899, 1900 y 1903), la sección canadiense de la Exposición Universal de París (1900), ^{[ 4 ]} en Victoria (1902, 1904), ^{[ 13 ]} en Vancouver (1904), ^{[ 2 ]} y en la Exposición canadiense en la Exposición de la Compra de Luisiana (la Feria Mundial de San Luis) (1904). Exhibió 30 de sus obras en la Exposición Agrícola Provincial en Victoria, Columbia Británica, y una muestra de The Pemberton Pictures en Vancouver (ambas en 1904). ^{[ 4 ]} Tuvo una exposición individual de 40 paisajes al óleo en la Galería Doré en Londres en 1909. En Victoria, también tuvo obras en las exposiciones de la Island Arts and Crafts Society en 1916, 1921 y 1922. ^{[ 2 ]}

Una selección de su obra se exhibió en 1949 en la precursora de la Galería de Arte de la Gran Victoria (AGGV), y una retrospectiva en la Galería de Arte de Vancouver en 1954. Tras su muerte, la AGGV, principal depositaria de su obra, organizó una pequeña segunda retrospectiva en 1967 y una importante en 1978. ^{[ 4 ]}

En 2023, el AGGV organizó una retrospectiva a gran escala titulada Unexpected: The Life and Art of Sophie Pemberton, Canadian Artist , comisariada por la Dra. Kathryn Bridge , quien investigó a fondo a Pemberton y descubrió que la carrera de la artista, que se creía que había terminado abruptamente poco después de su primer matrimonio y su traslado de residencia al Reino Unido en 1909, lo que la obligó a un relativo anonimato, en realidad fue más larga. Ejemplos fascinantes de su obra posterior se incluyeron en esta gran exposición (70 obras, fotografías, cartas, diarios) e importante. ^{[ 14 ]} También en 2023, para acompañar la exposición, Bridge escribió Sophie Pemberton: Life & Work para el Art Institute of Canada, disponible en línea, que proporcionó información adicional sobre Pemberton, incluyendo sus extensos viajes de dibujo por Europa, su amistad con Victoria Sackville-West (madre de Vita Sackville-West ), su papel en el Movimiento por el Sufragio Femenino y sus desconcertantes enfermedades recurrentes. ^{[ 15 ]}

La obra de Pemberton se encuentra en la Galería de Arte de Greater Victoria , ^{[ 16 ]} la Galería de Arte de Vancouver , el Museo Real de Columbia Británica /Archivos de BC, ^{[ 17 ]} y la Galería de Arte de Hamilton . ^{[ 18 ] [ 14 ]}

• 1899: primera mujer en recibir el Prix Julian, la Medalla de Oro que se otorga anualmente al mejor trabajo realizado en la Académie Julian de París; ^{[ 3 ]}
• 1899: mención honorífica en el Salón de París por su pintura El niño azul (Galería de Arte de la Gran Victoria); ^{[ 19 ]}
• 1900: Premio de la Fundación Julian Smith de Chicago. ^{[ 19 ]}

Fue elegida miembro asociada de la Real Academia Canadiense de las Artes en 1906 ^{[ 20 ]} y fue miembro de la Sociedad de Bellas Artes de Columbia Británica. ^{[ 2 ]}

En 1905, se casó con el viudo Arthur Beanlands, canónigo de la Iglesia Anglicana, y vivió con él en Inglaterra desde 1909 hasta su muerte en 1917. De 1912 a 1922, residió en Sevenoaks, Kent. En 1920, se casó de nuevo con otro viudo, Horace Deane-Drummond, y viajó con él a Ceilán e India. Se establecieron en Gloucestershire. Él falleció en 1930, tras lo cual ella se mudó a Londres, viviendo cerca de su antiguo estudio, y se negó a mudarse a pesar de los bombardeos de Londres durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}

Desde 1949 hasta su muerte, Pemberton vivió en su ciudad natal de Victoria, Columbia Británica. Falleció el 31 de octubre de 1959 en Victoria y fue enterrada allí en el cementerio de Ross Bay .

• Bridge, Kathryn (2025). INESPERADO: La vida y el arte de Sophie Pemberton . Victoria, BC: Galería de Arte de la Gran Victoria. ISBN 9780888853882Consultado el 16 de noviembre de 2025 .

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