Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte

El Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte , también traducido como Proyecto de Desvío de Agua Sur-Norte , ^{[ 1 ]} es un megaproyecto de infraestructura de varias décadas en China que tiene como objetivo canalizar 44,8 kilómetros cúbicos (44,8 mil millones de metros cúbicos) de agua dulce cada año ^{[ 2 ]} desde el río Yangtze en el sur de China hacia el norte más árido e industrializado a través de tres sistemas de canales: ^{[ 3 ]}

• La ruta oriental a través del curso del Gran Canal ;
• La ruta central desde el curso superior del río Han (un afluente del Yangtsé) a través del Gran Acueducto hasta Pekín y Tianjin ;
• La ruta occidental, que va desde tres afluentes del Yangtsé cerca de la montaña Bayankala hasta las provincias de Qinghai , Gansu , Shaanxi , Shanxi , Mongolia Interior y Ningxia . ^{[ 4 ]}

La construcción comenzó en 2003, y las primeras fases de las rutas oriental y central entraron en funcionamiento a finales de 2014. ^{[ 5 ]} El proyecto es el mayor sistema de transferencia de agua del mundo, con una inversión estimada que supera los 500 mil millones de yuanes (más de 70 mil millones de dólares) hasta la fecha. ^{[ 6 ]} El Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte tiene como objetivo aliviar la escasez crónica de agua en el norte de China, apoyar el desarrollo económico y frenar la sobreexplotación de las aguas subterráneas. Sin embargo, se enfrenta a importantes desafíos de ingeniería, ambientales y sociales. ^{[ 7 ]}

La base inicial de este proyecto fue la escasez de agua en el norte de China, una región con gran extensión de tierras agrícolas. ^{[ 8 ]} Mao Zedong ya había planteado la idea de un proyecto de ingeniería a gran escala como solución a los problemas hídricos de China en 1952. Según se informa, afirmó: «Hay mucha agua en el sur, pero poca en el norte. Si fuera posible, sería conveniente tomar prestada agua». ^{[ 9 ]} El rápido crecimiento industrial y agrícola desde 1978 ha provocado un gran aumento del consumo de agua en el norte, incrementando la demanda en comparación con la oferta. ^{[ 8 ]}

El ingeniero Wang Mengshu propuso inicialmente transferir agua del río Songhua en Jilin, a unos 900  km de Pekín. Antes de la construcción, se predijo que el desarrollo del Cinturón Económico de Bohai se vería significativamente limitado por la falta de recursos hídricos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La decisión de iniciar el proyecto también se basó en la necesidad estratégica de salvaguardar el suministro de agua de Pekín, que teóricamente también podría lograrse a un costo similar mediante la desalinización. Además, se ha desviado estratégicamente agua a Pekín desde las regiones circundantes de Hebei, que también carecen de recursos hídricos.

El concepto real del proyecto comenzó en 2002, cuando el Ministerio de Recursos Hídricos de China desarrolló los planos y estableció la Oficina del Comité de Construcción para el Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte, para supervisar la construcción. ^{[ 8 ]} La construcción del proyecto comenzó en 2003. Las rutas Este y Central tardaron nueve y diez años en construirse, respectivamente. La ruta Este comenzó a operar en 2013, y la ruta Oeste comenzó a recibir agua en 2014. ^{[ 8 ]}

En 2024, se informó que  se habían transportado 76,7 km³ de agua en los diez años transcurridos desde el inicio de la operación. ^{[ 12 ]} Los impactos ambientales del proyecto se han monitoreado desde su inicio, y en 2020 se encontró que aumentó considerablemente la calidad del agua, así como la cantidad de agua subterránea en el norte. ^{[ 13 ]}

Mapa de la ruta oriental

El Proyecto de la Ruta Oriental (ERP), o Proyecto Hidroeléctrico de Jiangdu, consiste en una mejora del Gran Canal y se utilizará para desviar una fracción del caudal total del río Yangtsé hacia el norte de China. Según hidrólogos locales , el caudal total del Yangtsé en su desembocadura en el Mar de China Oriental es, en promedio, de 956 ^km³  por año; el caudal anual no desciende por debajo de aproximadamente 600 ^km³ por año, incluso en los años más secos. ^{[ 14 ]} A medida que el proyecto avance, la cantidad de agua que se desviará hacia el norte aumentará de 8,9 ^km³ / año a 10,6 ^km³ / año y a 14,8 km³ / ^año . ^{[ 14 ]}    

El agua del río Yangtsé se extraerá hacia el canal en Jiangdu , donde en la década de 1980 se construyó una gigantesca estación de bombeo con ^{una capacidad de 400 m³} /s (12,6  km³ /año si funciona de forma continua) . El agua se bombeará a través de estaciones a lo largo del Gran Canal y mediante un túnel bajo el río Amarillo , y luego por un acueducto hasta los embalses cerca de Tianjin. La construcción de la ruta oriental comenzó oficialmente el 27 de diciembre de 2002, y se esperaba que el agua llegara a Tianjin en 2013. Sin embargo, además de los retrasos en la construcción, la contaminación del agua ha afectado la viabilidad de la ruta. Inicialmente, se esperaba que la ruta abasteciera de agua a las provincias de Shandong , Jiangsu y Hebei , y que las operaciones de prueba comenzaran a mediados de 2013. El agua comenzó a llegar a Shandong en 2014, y se espera que en 2018 se haya transferido un kilómetro cúbico de agua. ^{[ 15 ]}

En octubre de 2017, el agua había llegado a Tianjin. Se espera que Tianjin reciba 1 ^km³  / año. ^{[ 16 ]} No se espera que la ruta oriental abastezca a Pekín, que será abastecida por la ruta central. ^{[ 17 ]}

La línea terminada tendrá  una longitud ligeramente superior a 1.152 km (716 millas), equipada con 23 estaciones de bombeo con una capacidad de potencia de 454 megavatios. ^{[ 18 ]}

Un elemento importante de la Ruta Oriental será un túnel que cruza bajo el río Amarillo, en la frontera de los condados de Dongping y Dong'e de la provincia de Shandong. El cruce constará de dos túneles horizontales de 9,3 m de diámetro, ubicados a 70 m bajo el lecho del río Amarillo. ^{[ 18 ] [ 14 ]}

Debido a la topografía de la llanura del Yangtsé y la llanura del norte de China , se necesitarán estaciones de bombeo para elevar el agua del Yangtsé hasta el cruce del río Amarillo; más al norte, el agua fluirá cuesta abajo en un acueducto. ^{[ 14 ]}

Mapa de la ruta central

La ruta central, conocida coloquialmente como el Gran Acueducto, va desde el embalse de Danjiangkou en el río Han , afluente del Yangtsé, hasta Pekín. Este proyecto consistió en elevar la altura de la presa de Danjiangkou aumentando la cota de su cresta de 162 m a 176,6 m sobre el nivel del mar . Este aumento de altura permite que el nivel del agua en el embalse suba de 157 m a 170 m sobre el nivel del mar y, por lo tanto, permite que el flujo hacia el canal de desviación de agua comience cuesta abajo, impulsado por la gravedad hacia la parte más baja de los canales. ^{[ 19 ]}

La ruta central atraviesa la llanura del norte de China . El canal se construyó para crear un flujo continuo cuesta abajo desde el embalse de Danjiangkou hasta Pekín sin necesidad de estaciones de bombeo. ^{[ 19 ]} El mayor desafío de ingeniería de la ruta fue la construcción de dos túneles bajo el río Amarillo para transportar el flujo del canal. La construcción de la ruta central comenzó en 2004. En 2008,  se completó el tramo norte de la ruta central, de 307 km de longitud, con un coste de 2.000 millones de dólares. El agua de ese tramo del canal no proviene del río Han, sino de embalses en la provincia de Hebei, al sur de Pekín.Los agricultores y las industrias de Hebei tuvieron que reducir el consumo de agua para permitir que se transfiriera agua a Beijing. ^{[ 20 ]}

En los servicios de cartografía, se puede ver la toma del canal en el embalse de Danjiangkou ( 32°40′26″N 111°42′32″E / 32.67389°N 111.70889°E / 32.67389; 111.70889 ); su cruce del río Baihe al norte de Nanyang , Henan ( 33°6′41″N 112°37′30″E / 33.11139°N 112.62500°E / 33.11139; 112.62500 ); el río Shahe en el condado de Lushan ( 33°42′49″N 112°56′40″E / 33.71361°N 112.94444°E / 33.71361; 112.94444 ); el río Ying en Yuzhou ( 34°11′05″N 113°26′18″E / 34.18472°N 113.43833°E / 34.18472; 113.43833 ); y el río Amarillo al noreste de Zhengzhou ( 34°52′55″N 113°13′14″E / 34.88194°N 113.22056°E / 34.88194; 113.22056 ); así como su entrada en los suburbios del suroeste de Beijing en el río Juma en Zhuozhou , Hebei ( 39°30′26″N 115°47′30″E / 39.50722°N 115.79167°E / 39.50722; 115.79167 ).

Se esperaba que todo el proyecto estuviera terminado alrededor de 2010. La finalización definitiva se produjo el 12 de diciembre de 2014, para permitir una mayor protección ambiental a lo largo de la ruta. Un problema fue el impacto del proyecto en el río Han aguas abajo de la presa de Danjiangkou, ^{[ 21 ]} de la cual se desvía aproximadamente un tercio del agua total de la ruta. Para mitigar esto, se está construyendo otro canal para desviar agua del embalse de las Tres Gargantas al embalse de Danjiangkou. ^{[ 22 ]} La construcción de este proyecto, denominado túnel Yinjiangbuhan, comenzó en julio de 2022. Se estima que tardará diez años en completarse. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Otro desafío importante fue el reasentamiento de alrededor de 330.000 personas que vivían cerca del embalse de Danjiangkou en su antigua elevación más baja y a lo largo de la ruta del proyecto. El 18 de octubre de 2009, las autoridades chinas comenzaron a reubicar a los residentes de las áreas de las provincias de Hubei y Henan que se verían afectadas por el proyecto. ^{[ 25 ]} La ruta completa del Gran Acueducto tiene aproximadamente 1.264  km de longitud e inicialmente proporcionaba 9,5  km³ de agua al año. Para 2030, el proyecto está programado para aumentar esta transferencia a 12–13 ^{km³ por} año. ^{[ 18 ]} Aunque la transferencia será menor en años secos, se proyecta que podrá proporcionar un flujo de al menos 6,2 ^km³ / año en todo momento con un 95% de confianza  . ^{[ 19 ]} 

Se prohíbe a las industrias ubicarse en la cuenca hidrográfica del embalse para mantener su agua potable . ^{[ 26 ]}

Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte. Punto de partida de la ruta central en el condado de Xichuan , Nanyang, Henan.

Existen planes de larga data para desviar aproximadamente 200 kilómetros cúbicos de agua por año desde las secciones superiores de seis ríos en el suroeste de China, incluidos el Mekong (río Lancang), el Yarlung Zangbo (llamado Brahmaputra más abajo) y el Salween (río Nu), hacia el río Yangtze, el río Amarillo y, finalmente, hacia las zonas áridas del norte de China a través de un sistema de embalses, túneles y ríos naturales. ^{[ 27 ]}

En 2008, los costos de construcción de las rutas oriental y central se estimaron en 254.600 millones de yuanes (37.440 millones de dólares). El gobierno había presupuestado solo 53.870 millones de yuanes (7.900 millones de dólares), menos de una cuarta parte del costo total, en ese momento. Esto incluía 26.000 millones del gobierno central y cuentas especiales, 8.000 millones de los gobiernos locales y casi 20.000 millones en préstamos. Hasta 2008, se habían gastado alrededor de 30.000 millones de yuanes en la construcción de las rutas oriental (5.660 millones de yuanes) y central (24.820 millones de yuanes). Los costos de los proyectos han aumentado significativamente. ^{[ 28 ]}

Para 2014, se habían gastado más de 208.200 millones de RMB (34.000 millones de USD), y la construcción de la ruta occidental aún no había comenzado. Esta fue una cantidad significativa, que representó el 3% de toda la inversión gubernamental mientras se construía. ^{[ 8 ]} Para 2024, se habían gastado 500.000 millones de RMB en el proyecto.

A pesar de estos avances, el SNWTP ha recibido muchas críticas por sus efectos ambientales negativos. El proyecto requirió el reasentamiento de al menos 330 000 personas en el centro de China. ^{[ 29 ]} Los críticos han advertido que el desvío de agua causará daños ambientales, y algunos aldeanos afirmaron que los funcionarios los obligaron a firmar acuerdos para reubicarse. ^{[ 29 ]}

En 2013, Radio Free Asia informó que los piscicultores del lago Dongping , en la ruta oriental del proyecto, en Shandong, afirmaron que el agua contaminada del río Yangtsé que llegaba al lago estaba matando a sus peces. Investigaciones científicas posteriores demostraron que el desvío de agua mejoró el entorno acuático del lago Dongping. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Aunque el proyecto recargó ríos, lagos y acuíferos del norte, revirtiendo el agotamiento de las aguas subterráneas , ^{[ 31 ]} persisten las preocupaciones sobre la reducción de los caudales aguas abajo en las regiones de origen, que se han abordado parcialmente mediante proyectos complementarios. ^{[ 32 ]}

Además, los científicos han expresado su preocupación de que el proyecto aumente las pérdidas de agua por evaporación en canales abiertos, lo que implica una menor eficiencia en la transferencia de agua y posiblemente reduzca las ventajas tanto ecológicas como financieras. ^{[ 33 ]} Se desconoce la cantidad exacta de pérdida por evaporación, pero podría mejorar en el futuro a medida que se transfiera más agua y aumente el caudal. En términos de escenarios de cambio climático que pueden agravar la escasez de agua, estas pérdidas por evaporación también plantean dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo y la viabilidad ambiental del proyecto. ^{[ 33 ]}

El ingeniero Wang Mengshu señaló que una estructura de túnel habría reducido el costo del proyecto, ya que el canal a nivel del suelo requería más excavación y adquisición de terrenos, así como la construcción de 1300 puentes. ^{[ 34 ]}

• Recursos hídricos de China
• Meng Xuenong , subdirector del proyecto (2003–2007)
• Canal Irtysh-Karamay-Ürümqi , en la provincia de Xinjiang
• Proyecto de desvío de agua del centro de Yunnan , proyecto similar en construcción en el sur de China.

• Sitio web oficial