Clase 14 sudafricana 4-8-2

La locomotora de vapor South African Railways Clase 14 4-8-2 de 1913 era una locomotora de vapor.

Entre 1913 y 1915, los Ferrocarriles Sudafricanos pusieron en servicio en Natal 45 locomotoras de vapor Clase 14 con una configuración de ruedas tipo montaña 4-8-2 . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La locomotora Clase 14 fue una evolución de la Clase 12 y era lo suficientemente similar a ella como para que muchos componentes fueran intercambiables. Fue encargada a Robert Stephenson and Company en 1913 y se entregó en tres lotes entre 1913 y 1915, numerados del 1701 al 1745. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cuando DA Hendrie, Ingeniero Jefe Mecánico (CME) de los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR), diseñó la Clase 14, se creía que pequeñas diferencias en el diámetro de las ruedas tenían efectos desproporcionados en el rendimiento. Los SAR ya contaban con la Clase 3B tipo montaña con ruedas acopladas de 45 pulgadas (1143 milímetros) de diámetro y la Clase 12 tipo montaña con ruedas acopladas de 51 pulgadas (1295 milímetros) de diámetro, pero para las curvas de 300 pies (91 metros) de radio y las pendientes compensadas de 1 en 30 (3⅓%) de la línea principal de Natal, la Clase 14 con ruedas acopladas de 48 pulgadas (1219 milímetros) de diámetro fue diseñada como una locomotora de tamaño intermedio. ^{[ 4 ]}

Las locomotoras de vapor se enviaban desmontadas y se ensamblaban en uno de los talleres de la SAR. Allí se sometían a pruebas de vapor y se pintaban antes de su puesta en servicio. Tras su entrega, las locomotoras de la Clase 14 no pudieron ensamblarse internamente debido a la saturación de trabajo en los talleres de Durban. Por consiguiente, el ensamblaje se subcontrató a la empresa James Brown and Company de Congella. ^{[ 1 ]}

La Clase 14 tenía distribución Walschaerts y hogar Belpaire , y era sobrecalentada. Se entregaba con ténderes Tipo MP1 , que tenían una capacidad de carbón de 10 toneladas largas (10,2 toneladas) y una capacidad de agua de 4250 galones imperiales (19 300 litros) . Aparte de las diferencias en los diámetros de sus ruedas acopladas, la Clase 14 era una locomotora superior con un diseño de cilindro más moderno, con lumbreras más rectas y un mayor volumen de la cámara de vapor que las otras dos clases. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Una característica del diseño del bogie delantero era que el bastidor del bogie era una sola pieza de acero fundido a la que se atornillaban los soportes de acero fundido para sujetar las cajas de los ejes. Una innovación fue la disposición de los resortes de control lateral laminados en combinación con dos brazos de giro, que formarían parte de todos los diseños posteriores de Hendrie. Para evitar los problemas que se habían presentado anteriormente debido a la fractura de las piezas fundidas del soporte de la caja de humos y del travesaño del bastidor que contenían los conductos de la caja de vapor, así como las fugas en las juntas de escape, las aberturas del tubo de escape se fabricaron como piezas fundidas separadas y no integradas con la pieza fundida del travesaño central. ^{[ 1 ]}

Las máquinas estaban equipadas con turbogeneradores Pyle National y faros, con el generador acoplado a la parte superior de la caja de humos, delante de la chimenea. Contaba con indicador de velocidad Hasler, lubricadores de alimentación visual, mecanismo de inversión de vapor Hendrie, accionamiento por vapor para el balanceo de la parrilla, inyectores Gresham y Craven, frenos de vapor y eyectores de vacío combinados. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1930, muchas locomotoras en servicio fueron recalentadas con un tipo de caldera estándar diseñado por el entonces CME AG Watson como parte de su política de estandarización. Estas locomotoras recalentadas con la caldera Watson Standard fueron reclasificadas añadiendo el sufijo "R" a su clasificación. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

A partir de 1935, todas las locomotoras de la Clase 14 fueron recalentadas con calderas Watson Standard n.° 2 y reclasificadas como Clase 14R. En el proceso, las locomotoras también fueron equipadas con cabinas Watson con sus distintivos frentes inclinados, en comparación con los frentes verticales convencionales de las cabinas originales. Solo se consideraron necesarias ligeras modificaciones para alojar las nuevas calderas, como un empaquetador de fundición debajo de la caja de humos y un ensanchamiento de la plataforma de acceso debajo de la cabina. Las ruedas delanteras acopladas sin pestaña se les añadieron pestañas y se acoplaron ténderes tipo MR a las locomotoras recalentadas. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Sus calderas Belpaire originales estaban equipadas con válvulas de seguridad Ramsbottom , mientras que la caldera Watson Standard estaba equipada con válvulas de seguridad Pop . Una diferencia obvia entre una locomotora original y una Watson Standard con caldera nueva suele ser una cubierta reguladora rectangular, justo detrás de la chimenea en la locomotora con caldera nueva. En el caso de las locomotoras Clase 14, dos diferencias aún más obvias son la cabina Watson y la ausencia de la joroba del hogar Belpaire entre la cabina y la caldera en las locomotoras con caldera nueva. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La imagen principal y la del fabricante muestran la locomotora Clase 14 con su hogar Belpaire original, mientras que el resto son todas locomotoras con calderas Watson Standard y hogares de parte superior redondeada.

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  Fotografía del constructor del número 1701, c. 1913.
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  Locomotora n.º 1701 con ténder tipo MP1 modificado en Millsite, 1979.
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  Segundo lote n.º 1730 en Volksrust, 1979.
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  Última unidad construida: la número 1745 en Millsite, Krugersdorp, 1981.
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  N.º 1745, todavía en cartelera en Millsite, 33 años después, en 2014.