Clase 1 sudafricana 4-8-0

La locomotora de vapor Clase 1 4-8-0 de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1904 data de la época anterior a la Unión y se encontraba en la Colonia de Natal .

En 1904, los Ferrocarriles del Gobierno de Natal pusieron en servicio cincuenta locomotoras de vapor tipo Mastodon 4-8-0 de Clase B. Seis de ellas fueron modificadas a una configuración de ruedas tipo Montaña 4-8-2 en 1906. En 1912, cuando las 44 locomotoras 4-8-0 restantes se incorporaron a los Ferrocarriles Sudafricanos , fueron renumeradas y designadas como Clase 1. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Debido a la limitada autonomía de carbón y agua de la flota existente de locomotoras tanque de los Ferrocarriles del Gobierno de Natal (NGR), así como a la necesidad de utilizar doble e incluso triple tracción en los tramos más difíciles de la línea principal, el superintendente de locomotoras de NGR, DA Hendrie, recibió el encargo de producir una locomotora de mayor potencia y capaz de recorrer distancias más largas sin repostar combustible ni agua para superar las pronunciadas pendientes de 1 en 30 (3 1/3 % ) de la línea principal . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Su locomotora Clase B resultante logró esto, siendo más potente y con mayor autonomía. Cuando se completaron los diseños, Hendrie propuso que solo se encargaran cinco locomotoras para que pudieran ser probadas exhaustivamente en servicio antes de encargar más. Sin embargo, los diseños tuvieron tan buena acogida que la NGR realizó un pedido inmediato de cincuenta locomotoras a la North British Locomotive Company (NBL). ^{[ 1 ]}

Parece ser que existía una considerable urgencia por obtener estas locomotoras, evidenciada, por un lado, por la prisa en realizar un pedido grande de una locomotora sin probar y, por otro, por el hecho de que la construcción se aceleró dividiéndola equitativamente entre los talleres de NBL en Hyde Park y Queens Park. Sin embargo, la confianza de NGR en la capacidad de Hendrie resultó estar plenamente justificada, considerando que algunas de estas locomotoras permanecieron en servicio durante más de setenta años. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Entregada en 1904, la locomotora tipo Mastodon 4-8-0 de Clase B fue la primera locomotora con ténder puesta en servicio por la NGR, aparte de la única locomotora 4-6-2TT de fabricación propia, Havelock, de 1888. Se construyeron cincuenta, las numeradas del 275 al 299 en los talleres de NBL Hyde Park y las numeradas del 300 al 324 en los talleres de NBL Queens Park. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]}

El ténder tipo SH se introdujo junto con estas locomotoras. Se desplazaba sobre bogies de dos ejes y tenía una capacidad de 6 toneladas largas (6,1 toneladas) de carbón y 3225 galones imperiales (14 700 litros) de agua. ^{[ 6 ]}

En comparación con el Reid Tenwheeler , el Clase B podía transportar un 7,5 % más de carga y, en promedio, recorría 26 000 millas (41 843 kilómetros) más antes de requerir reparaciones. ^{[ 2 ]}

Seis de las locomotoras, las numeradas del 319 al 324, fueron modificadas a tipos 4-8-2 Mountain en 1906, pero conservaron su designación Clase B en el NGR. ^{[ 1 ]}

Otra locomotora, la número 280, fue equipada con un mecanismo de inversión de vapor en 1907, también diseñado por Hendrie. El inversor de vapor resultó ser un éxito rotundo y pronto se adoptó como equipo estándar en el resto de la Clase. Se instaló en todas las locomotoras diseñadas posteriormente por Hendrie y siguió siendo el inversor estándar en las locomotoras de vapor sudafricanas hasta bien entrada la década de 1940. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cuando se estableció la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910, los tres ferrocarriles del gobierno colonial ( Ferrocarriles del Gobierno del Cabo , Ferrocarriles Nacionales de Sudáfrica y Ferrocarriles Centrales de Sudáfrica ) se unificaron bajo una sola administración para controlar y gestionar los ferrocarriles, puertos y dársenas de la Unión. Si bien los Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica se crearon en 1910, la clasificación y renumeración efectivas de todo el material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes no se implementaron hasta el 1 de enero de 1912. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En 1912, las 44 locomotoras tipo Mastodon restantes fueron renumeradas del 1245 al 1288 y designadas como Clase 1 en los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR). Tras su renumeración en el registro de los SAR, las seis locomotoras tipo Mountain 4-8-2 modificadas fueron clasificadas por separado del resto como Clase 1B . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]}

Las locomotoras se pusieron en servicio para remolcar todos los trenes rápidos de pasajeros y mercancías entre Durban y Pietermaritzburg , y fueron las primeras en realizar el trayecto de ida y vuelta en un solo día, con la misma tripulación. Estas locomotoras inauguraron una nueva era en la NGR, donde finalmente se retiró la locomotora tanque del servicio de línea principal. Posteriormente, en el servicio SAR, estas locomotoras también se utilizaron en los servicios de línea principal desde Port Elizabeth . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

En sus últimos años fueron relegados a maniobras, trabajando particularmente en Natal, pero también en Ciudad del Cabo , Port Elizabeth, East London y Transvaal . Aunque su retirada gradual del servicio ya había comenzado en 1935, la mitad de la Clase aún formaba parte del parque de capital en marzo de 1972, y la última no fue dada de baja hasta 1975. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En servicio industrial, dos de las locomotoras sobrevivieron incluso más tiempo y seguían en servicio en 1984. ^{[ 5 ]}

• SAR n.º 1252 como Mina de Oro n.º 4 de Randfontein Estates.
• SAR n.º 1277 como Minas Apex n.º 2 en Greenside.

En la tabla se enumeran sus números de obra, numeración, reclasificación SAR y renumeración. ^{[ 1 ]}

Solo dos de estos motores han sobrevivido.

La imagen principal muestra la locomotora NGR Clase B n.º 275, posteriormente SAR Clase 1 n.º 1245, tal como fue entregada. El hogar de la Belpaire es notablemente más largo de lo habitual debido a la cámara de combustión.

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  NGR n.º 277, SAR n.º 1247, en Mason's Mill, Pietermaritzburg, 29 de marzo de 1979
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  NGR núm. 282, SAR núm. 1252, REGM núm. 4, en SANRASM, 6 de junio de 2011
• 
  NGR núm. 307, SAR núm. 1277, en Delmas Colliery, Hawerklip, mayo de 1977