Clase 31-000 de Sudáfrica

La locomotora diésel-eléctrica de la serie Clase 31-000 de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1958.

En junio y julio de 1958, los Ferrocarriles Sudafricanos pusieron en servicio cuarenta y cinco locomotoras diésel-eléctricas General Electric tipo U12B de la Clase 1-DE . Posteriormente fueron reclasificadas a la Clase 31-000 y renumeradas. ^{[ 1 ]}

La locomotora diésel-eléctrica GE U12B de la clase 31-000 de Sudáfrica fue diseñada para los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR) y construida por General Electric en 1958. Fueron las primeras locomotoras diésel-eléctricas de carretera en entrar en servicio en grandes cantidades en los SAR. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras su entrega, fueron designadas como Clase 1-DE y numeradas en el rango de D700 a D744 en la serie de números para locomotoras no de vapor que hasta entonces se había utilizado casi exclusivamente para locomotoras eléctricas, con la excepción de las locomotoras diésel-eléctricas experimentales de preguerra Clase DS y Clase DS1 . Después de que la SAR adoptara un nuevo sistema de clasificación y numeración para locomotoras diésel tras la llegada de la Clase 32-000 en 1959, fueron reclasificadas como Clase 31-000 y renumeradas en el rango de 31-001 a 31-045 . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Clase 31-000 era una locomotora de capó corto y alto. Si bien el extremo del capó corto generalmente se consideraba el extremo delantero, la cabina estaba equipada con controles de doble estación para hacerla completamente bidireccional. ^{[ 1 ]}

Fueron puestos en servicio en Germiston . Una de sus primeras tareas fue hacerse cargo de las maniobras en Milner Park, donde los tenistas del club se habían quejado de las cenizas que se depositaban en las canchas de césped artificial. Cuando se encargaron originalmente, la intención era utilizarlos para maniobras y transferencias de carga en bloque en el Reef y como parte del programa para eliminar la tracción a vapor de la nueva estación de Johannesburgo , pero su éxito en este servicio impulsó un cambio en la política de utilización. En 1959 fueron puestos en servicio de línea principal, operando desde Johannesburgo hacia Kroonstad y Bloemfontein en el Estado Libre y hacia Volksrust en la línea principal a Natal. Tuvieron mucho éxito en el trabajo de línea principal y demostraron su capacidad para manejar cualquier cosa, desde trenes de mercancías hasta trenes de pasajeros rápidos como el Trans-Natal. Por lo general, operaban en parejas y rara vez se veían formaciones más largas de hasta cuatro unidades. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La Clase 31-000 tuvo un enorme impacto en la fuerza motriz de SAR. En términos de velocidad y aceleración, eran magníficas, y no tardaron en convertirse en una presencia habitual en las líneas principales. Su rotundo éxito influyó considerablemente en la eventual desaparición de la tracción a vapor de SAR. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1969 también se utilizaban para el transporte de mercancías en la línea desde Krugersdorp , pasando por Magaliesburg y Swartruggens, hasta Zeerust . En la década de 1980, finalmente fueron relegados al servicio de maniobras y recogida para el que fueron diseñados originalmente, trabajando en el arrecife y en otros centros importantes. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]}

De las cuarenta y cinco locomotoras originales, cuarenta sobrevivieron hasta la época de Spoornet en la década de 1990. Ahora retiradas del servicio de Spoornet, algunas todavía están en servicio en manos privadas. Tres de ellas, las números 31-001 (D700), 31-005 (D704) y 31-038 (D737), fueron adquiridas por Sheltam para su uso en Rand Uranium cerca de Randfontein y en Welkom . Las dos primeras fueron convertidas en locomotoras de capó corto y bajo y todavía estaban en servicio en 2014, mientras que la tercera se utilizó para piezas de repuesto. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Otro operador ferroviario privado, RRL Grindrod, posee el n.º 31-009 (D708) como su n.º RB-201 , que todavía estaba en servicio en Welkom en 2014. ^{[ 13 ]}

A partir de 2015, la locomotora n.° D706 (31-007) se encuentra en el depósito de locomotoras de Bloemfontein, donde se está creando un museo de locomotoras para restaurarla junto con otras unidades de importancia histórica, mientras que la n.° D727 (31-028) se conserva en el depósito de locomotoras de Bellville. ^{[ 14 ]}

Las locomotoras se entregaron con una librea que mostraba los colores de la bandera sudafricana: blanco en la mitad superior y azul en la inferior, separados por una franja naranja en los laterales y franjas naranjas en los extremos. Tenían estribos negros, topes rojos y quitapiedras negros. A partir de 1960, esta librea comenzó a ser reemplazada gradualmente por el color Rojo Golfo con franjas amarillas. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

En la tabla se enumeran los números de fábrica del constructor de la Clase 31-000, la renumeración y la disposición conocida. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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  Sheltam no. 1201, ex SAR no. 31-005 (D704), 19 de mayo de 2010
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  Locomotora n.° 31-007 (D706) en el depósito de locomotoras de Bellville , 10 de enero de 2009.

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