Clase 32-000 de Sudáfrica

La locomotora diésel-eléctrica Clase 32-000 de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1959.

Entre noviembre de 1959 y noviembre de 1961, los Ferrocarriles Sudafricanos pusieron en servicio en África Sudoccidental 115 locomotoras diésel-eléctricas Clase 32-000 General Electric tipo U18C1 con una disposición de ruedas 1Co+Co1 . ^[¹^]

Fabricante

La locomotora diésel-eléctrica GE U18C1 de la clase 32-000 de Sudáfrica fue diseñada y construida según los requisitos de los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR) por General Electric (GE) e importada. Su numeración abarcaba desde la 32-001 hasta la 32-115 . ^{[ 1 ]}

Serie Clase 32

La Clase 32 constaba de dos series: la Clase 32-000 de capó corto alto y la Clase 32-200 de capó corto bajo , ambas fabricadas por GE y ambas con una configuración de ruedas 1Co+Co1. El extremo del capó corto era la parte delantera en ambas versiones y ambas tenían controles de una sola estación. ^{[ 1 ]}

El asunto de los camiones pony

En los Estados Unidos de América, se considera que la locomotora sudafricana Clase 32-000 fue un factor importante en la desaparición de la American Locomotive Company (Alco) y el auge de GE en el negocio de la fabricación de locomotoras. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1950, Sudáfrica, por aquel entonces uno de los últimos bastiones de la tracción a vapor, planeó emprender un programa masivo de dieselización. Un equipo técnico de la SAR fue enviado a Europa y Estados Unidos para preparar una evaluación de las alternativas de diseño, finalizar las especificaciones y elaborar una lista de licitadores cualificados. ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos, solo Alco, GE y General Motors Electro-Motive Division (EMD) fueron consideradas licitadoras cualificadas. La SAR no estaba muy entusiasmada con los motores primarios de ciclo de dos tiempos y tenía una clara preferencia por el motor primario Modelo 251 de Alco y los sistemas de transmisión de GE. Como proveedor de larga trayectoria de locomotoras de vapor para la SAR, Alco parecía tener prácticamente asegurado el pedido. ^{[ 2 ]}

La licitación de la SAR se emitió en 1957, con dos opciones: ^{[ 2 ]}

115 locomotoras de 1.800 caballos de fuerza (1.300 kilovatios) con una disposición de ruedas 1Co+Co1; o
230 locomotoras de 1000 caballos de fuerza (750 kilovatios) con una configuración de ruedas Co+Co.

Estas unidades estaban destinadas a operar en el África Sudoccidental bajo condiciones de ferrocarril muy ligero que requerían cargas por eje más ligeras que no se podían lograr con bogies Co convencionales bajo una locomotora pesada. General Steel Castings tenía un diseño en papel para un bogie 1Co, un bogie Co con un bogie pony integrado , que podría ser utilizado tanto por Alco como por GE y que permitiría cumplir con las especificaciones de la SAR para las unidades más pesadas de 1800 caballos de fuerza (1300 kilovatios) . ^{[ 2 ]}

La SAR dejó claro que, a pesar de las dos opciones que ofrecía la licitación, su clara preferencia era por una locomotora 1Co+Co1. Sin embargo, el uso de un bogie auxiliar no fue aceptado universalmente por la dirección de ingeniería de Alco, y como resultado, Alco solo presentó una oferta para la opción Co+Co y perdió frente a GE, que había presentado ofertas para ambas opciones. ^{[ 2 ]}

En Sudáfrica, esto prácticamente abrió las compuertas para GE, ya que más de la mitad de la vasta flota de locomotoras diésel-eléctricas de la SAR , adquirida entre 1959 y 1981, eran productos de GE. ^{[ 2 ]}

Existe un debate sobre si el incidente del Pony Truck fue un acontecimiento histórico trascendental o una idea propuesta retroactivamente por los aficionados al ferrocarril para explicar la cambiante suerte de ALCo y GE Transportation.

Servicio

Ferrocarriles de Sudáfrica

La Clase 32-000 fue diseñada específicamente para prestar servicio en el suroeste de África y la mayoría de ellas pasaron allí toda su vida útil en operaciones de búsqueda y rescate. ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}^{[ 5 ]}

Algunas entraron inicialmente en servicio en Germiston para operar trenes de carbón en la línea carbonera de Witbank , donde la electrificación estaba a punto de completarse. Desde Germiston operaron todo tipo de tráfico, incluido el Trans-Natal Express entre Johannesburgo y Volksrust . Diez de estas unidades fueron asignadas temporalmente a De Aar en el último trimestre de 1961 para operar la línea principal hacia Beaufort West . Entre 1964 y 1976, varias también fueron asignadas al Transvaal Oriental para prestar servicio en los alrededores de Waterval Boven . ^{[ 3 ]}^{[ 5 ]}^{[ 6 ]}

De las 115 locomotoras originales, solo cinco sobrevivieron hasta la era de Spoornet en la década de 1990. En SWA comenzaron a ser reemplazadas por la Clase 33-400 a principios de la década de 1970. Después de ser retiradas del servicio de Spoornet, algunas fueron asignadas a la Colección Nacional, más tarde a la Fundación del Patrimonio de Transnet, y dos de ellas, las números 32-029 y 32-042 , todavía prestaron servicio ocasionalmente como locomotoras de excursión Outeniqua Choo-Tjoe con base en George, Sudáfrica . Las números 32-021 y 32-094 estuvieron estacionadas en Danskraal durante años y fueron vendidas en 2013, se cree que para que el comprador las utilizara posteriormente. ^{[ 3 ]}^{[ 7 ]}

Servicio posterior a la búsqueda y rescate

Tras su retirada del servicio de la SAR en la década de 1980, casi cincuenta de las locomotoras Clase 32-000 fueron vendidas a la Société Nationale des Chemins de Fer Zaïrois (SNCZ) de Zaire , que pasó a llamarse Société nationale des Chemins de fer du Congo (SNCC) tras el cambio de nombre del país a República Democrática del Congo . De estas, al menos una, la SNCC n.º 1405 (anteriormente SAR n.º 32-019 ), fue vista en servicios locales en los alrededores de Lubumbashi en 2013. ^[³^]^[⁷^]

Tres fueron a parar al Consorcio ARZ (CARZ), un contratista italiano de vías que trabajaba en Zaire y posteriormente también en Zambia . ^{[ 3 ]}

Las locomotoras números 32-007 , 32-010 , 32-013 , 32-069 y 32-113 fueron enviadas a Zambia , dos a Nchanga y tres a Nkana , dos de las minas de cobre zambianas, donde se utilizaron en los sistemas mineros de Nchanga y Kitwe , tanto en trenes de mineral como en trenes de pasajeros para mineros. Las tres locomotoras de la mina de Nkana conservaron sus números SAR. La locomotora n.° 32-013 aparece junto a ella en el tren de mineros Nkana-Chibuluma en los apartaderos de la mina de Nkana en Zambia. Los vagones que la siguen son carrocerías de autobuses Tata de segunda mano montadas sobre bastidores y bogies de vagones de carga, que inicialmente se fabricaron para el servicio de trenes de cercanías Mulungushi en Lusaka , que posteriormente fue asumido por Zambia Railways y renombrado como Njanji Commuter. ^{[ 7 ]}

LEGE en Durban , que opera un negocio activo de alquiler y revisión, posee dos de estas locomotoras, las números 32-070 y 32-084 . De estas, la número 32-070 fue vista realizando maniobras en la refinería de petróleo de Merewent en Bluff hasta 2014. ^{[ 7 ]}

Libreas

Los autobuses de la clase 32-000 fueron entregados con la nueva librea Gulf Red, con franjas laterales amarillas y una V amarilla en cada extremo. Mantuvieron esta librea durante toda su vida útil en los servicios SAR y Spoornet. ^{[ 5 ]}

Preservación

Cuatro de las locomotoras de la Clase 32-000 se han conservado.

La pieza número 32002 , numerada erróneamente como 32001, se encuentra sobre un pedestal en Windhoek, Namibia.
La locomotora 32029 se conserva en el Museo del Ferrocarril de George. ^{[ 8 ]}
La locomotora 32042 se conserva en el ferrocarril Outeniqua Choo Tjoe en George. ^{[ 8 ]}
32047 conservado en Voorbaai Loco Depot. ^{[ 8 ]}

Números de obras

En la tabla se enumeran los números de serie del fabricante de la Clase 32-000 y su destino conocido.

Ilustración

N.º 32-042 en el Outeniqua Choo Tjoe, 16 de febrero de 2005
No. 32-002 renumerado a 32-001 y colocado sobre un pedestal en Windhoek , 20 de febrero de 2006 ^{[ 3 ]}
No. 32-047 realizado en Voorbaai Depot cerca de Mosselbaai, 15 de abril de 2013

Referencias

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