Clase 5A 4-6-2 de Sudáfrica

La locomotora de vapor Clase 5A 4-6-2 de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1903 data de la época anterior a la Unión y se encontraba en el Cabo de Buena Esperanza .

En 1903, los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo pusieron en servicio de pasajeros dos locomotoras de vapor de la clase Karoo con una configuración de ruedas tipo Pacífico 4-6-2 . En 1912, cuando se integraron a los Ferrocarriles Sudafricanos, se les cambió la numeración y se les asignó la clase 5A. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La clase Karoo de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo (CGR) fue la primera locomotora con ténder de configuración 4-6-2 tipo Pacífico que se introdujo en África. Fue la evolución lógica de la clase 6 de los CGR, tipo Prairie 2-6-2 , que posteriormente se convirtió en la clase 6Y de los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Diseñada por el superintendente jefe de locomotoras de CGR, HM Beatty, en los talleres de Salt River en Ciudad del Cabo, fue adquirida para hacer frente al creciente peso de los trenes de pasajeros en las pendientes de uno en ochenta entre Beaufort West y De Aar . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La locomotora tenía un bastidor de barras, distribución Stephenson y utilizaba vapor saturado. En aquel entonces, existía la creencia general de que cualquier aumento apreciable del ángulo de inclinación de la caldera daría como resultado una locomotora inestable. Dado que Beatty era muy cauteloso a la hora de elevar la línea central de la caldera a más del doble del ancho de vía, o 7 pies (2134 milímetros) , y en este caso también para acomodar las grandes ruedas acopladas de 60 pulgadas (1520 milímetros) de diámetro, recurrió a cortar la carcasa de la caldera e instalar cavidades con formas especiales para obtener el espacio libre necesario. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

En 1903, Kitson and Company construyó dos de estas locomotoras , inmediatamente después de construir las dos locomotoras Prairie 2-6-2 de la 6.ª Clase, ya que sus números de serie siguen una secuencia. Se numeraron 903 y 904, pero la CGR no les asignó números de clase y, en cambio, se las conoció como la Clase Karoo, en honor a la región del Sistema Occidental para la que fueron diseñadas. ^{[ 1 ]}

Más tarde, Kitson utilizó el diseño Karoo como base para un lote de locomotoras tipo Pacific que construyó para el ferrocarril Midland de Australia Occidental . ^{[ 5 ]}

Una de las características más llamativas de la clase Karoo era la longitud de su caldera, que se veía acentuada por la caja de humos extendida. La longitud de la caja de humos superaba los 2438 milímetros (8 pies) y la distancia entre las placas tubulares de la caldera era de 4426 milímetros ( 14 pies 6 + 1/4 pulgadas) . ^{[ 2 ]}  

El motor utilizaba válvulas de corredera Richardson, dispuestas sobre los cilindros y accionadas por el mecanismo Stephenson y los ejes de balancines. Las excéntricas estaban montadas en el eje de la rueda trasera acoplada, lo que resultaba en bielas de válvula excepcionalmente largas de 2394 milímetros ( 7 pies 10 + 1/4 pulgadas) . ^{[ 2 ]}  

Cuando se estableció la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910, los tres ferrocarriles del gobierno colonial (CGR, Ferrocarriles del Gobierno de Natal y Ferrocarriles Centrales de Sudáfrica ) se unieron bajo una sola administración para controlar y administrar los ferrocarriles, puertos y dársenas de la Unión. Si bien los Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica se crearon en 1910, la clasificación y renumeración efectivas de todo el material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes no se implementaron hasta el 1 de enero de 1912. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En 1912, estas dos locomotoras fueron renumeradas como 721 y 722 y designadas como Clase 5A en la SAR. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En servicio, las locomotoras Clase 5A tuvieron un desempeño excelente. El informe anual de Beatty de 1905 indicaba que habían recorrido 159.000 millas (256.000 kilómetros) antes de que se produjera una avería, concretamente una caja de fusibles sobrecalentada. Pasaron la mayor parte de su vida útil en el Karoo hasta que fueron reemplazadas por locomotoras más grandes. Posteriormente, se destinaron al servicio suburbano con base en Ciudad del Cabo, donde permanecieron hasta su retirada del servicio alrededor de 1940. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

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  Trabajando en un tren de cercanías, c. 1930
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  Ex CGR Karoo Clase n.º 903, SAR Clase 5A n.º 721, Paardeneiland, Ciudad del Cabo, c. 1940