Clase 6F sudafricana 4-6-0

La locomotora de vapor Clase 6F 4-6-0 de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1900 era una locomotora de la época anterior a la Unión en el Cabo de Buena Esperanza .

En 1900, dos locomotoras de vapor 4-6-0 de sexta clase rediseñadas fueron puestas en servicio por los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo . En 1912, cuando fueron asimiladas a los Ferrocarriles Sudafricanos, fueron renumeradas y designadas como Clase 6F . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La locomotora de vapor de pasajeros 4-6-0 de sexta clase original fue diseñada en los talleres de Salt River de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo (CGR) en 1893, al mismo tiempo que la de séptima clase y ambas según las especificaciones de Michael Stephens, entonces superintendente jefe de locomotoras del CGR, y bajo la supervisión de H.M. Beatty, entonces superintendente de locomotoras del Sistema Occidental. ^{[ 1 ]}

Las dos locomotoras de sexta clase que entraron en servicio en la CGR en 1900 fueron construidas por Sharp, Stewart and Company , numeradas 260 y 261 y asignadas al Western System. Estaban equipadas con cabinas amplias y espaciosas, que se convertirían en estándar en todos los diseños posteriores. Tenían superficies de calefacción y parrillas más grandes que cualquiera de las locomotoras de sexta clase anteriores, con una presión de caldera aumentada a 180 libras por pulgada cuadrada (1241 kilopascales) y ténderes más grandes que se desplazaban sobre bogies. Se diferenciaban en apariencia de todas las locomotoras de sexta clase anteriores por tener estribos montados más altos sin carenados de ruedas acopladas. Demostraron ser buenas máquinas y mejores locomotoras de vapor. ^{[ 1 ]}

Estas máquinas reflejaban la decisión de Beatty, quien había sucedido a Michael Stephens como Superintendente Jefe de Locomotoras en 1895, de adoptar bastidores de barras para las futuras locomotoras de la CGR. De este modo, demostró que, si bien conservaba las virtudes de las locomotoras que había diseñado bajo la supervisión de Stephens, se estaba preparando para incorporar sus propias ideas en sus futuros diseños. ^{[ 1 ]}

Cuando se estableció la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910, los tres ferrocarriles del gobierno colonial (CGR, Ferrocarriles del Gobierno de Natal y Ferrocarriles Centrales de Sudáfrica ) se unieron bajo una sola administración para controlar y administrar los ferrocarriles, puertos y dársenas de la Unión. Si bien los Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica se crearon en 1910, la clasificación y renumeración efectivas de todo el material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes no se implementaron hasta el 1 de enero de 1912. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Cuando estas dos locomotoras fueron asimiladas a los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR) en 1912, fueron renumeradas como 604 y 605 y designadas como Clase 6F. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El resto de las locomotoras de sexta clase de la CGR, junto con las locomotoras de sexta clase heredadas de Oranje-Vrijstaat Gouwerment-Spoorwegen (OVGS) a través de los Ferrocarriles Militares Imperiales (IMR) y los Ferrocarriles Centrales Sudafricanos (CSAR), fueron agrupadas en trece subclases más por la SAR. Las locomotoras 4-6-0 se convirtieron en las Clases 6, 6A a 6E, 6G, 6H y 6J a 6L de la SAR, las locomotoras 2-6-2 se convirtieron en la Clase 6Y y las locomotoras 2-6-4 se convirtieron en la Clase 6Z. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La serie de locomotoras Clase 6 se introdujo principalmente como locomotoras de pasajeros, pero cuando esta clase fue reemplazada por clases de locomotoras más grandes y potentes, se convirtió literalmente en una locomotora multiusos que demostró ser una de las clases de locomotoras más útiles y exitosas jamás diseñadas en los talleres de Salt River. Llegó a prestar servicio en todo el país, excepto en Natal, y se utilizó en todo tipo de tráfico. ^{[ 1 ]}

Las dos locomotoras Clase 6F fueron puestas en servicio en la línea principal de Cape. En comparación con la mayoría de las demás locomotoras de la familia Clase 6, tuvieron una vida útil relativamente corta, de menos de treinta años, y fueron retiradas del servicio en 1929. ^{[ 3 ]}