Clase 6J 4-6-0 de Sudáfrica

La locomotora de vapor Clase 6J 4-6-0 de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1902 data de la época anterior a la Unión y se encontraba en el Cabo de Buena Esperanza .

En 1902, catorce locomotoras de vapor de bastidor de barra de sexta clase con una configuración de ruedas 4-6-0 fueron puestas en servicio por los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo . En 1912, cuando fueron asimiladas a los Ferrocarriles Sudafricanos, fueron renumeradas y designadas como Clase 6J. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La locomotora original de sexta clase fue diseñada en los talleres de Salt River de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo (CGR) en 1892 por HM Beatty, quien en ese momento era el superintendente de locomotoras de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo (Sistema Occidental). ^{[ 1 ]}

Las catorce locomotoras de sexta clase que fueron puestas en servicio por la CGR en 1902 fueron construidas por Neilson, Reid and Company . ^{[ 1 ]}

Las locomotoras eran prácticamente idénticas a las dos locomotoras de bastidor de barras que Sharp, Stewart and Company construyó en 1900 y que se convirtieron en la Clase 6F de los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR) en 1912. Se las podía identificar visualmente como locomotoras de sexta clase de bastidor de barras de segunda generación por sus plataformas, que estaban montadas sobre las ruedas acopladas sin necesidad de carenados. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Tal como fue construida, la caja de humos estaba equipada con aberturas en sus laterales, cerca del frente, con tapas que tenían asas para abrirlas con media vuelta y dar acceso directo al interior. Esto probablemente facilitaba la limpieza de las rejillas del parachispas y evitaba obstrucciones sin tener que abrir la puerta de la caja de humos. Las asas de las tapas estaban sujetas al lateral de la caja de humos mediante una pequeña cadena, como se muestra en la imagen principal. A juzgar por las fotografías, estas tapas fueron retiradas y las aberturas selladas durante la época de la SAR.

Cuatro de las locomotoras estaban numeradas del 537 al 540 para el Sistema Midland de la CGR. Las otras diez estaban numeradas del 155, 160 y del 287 al 294 para el Sistema Occidental. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Parece ser que el Sistema Occidental de la CGR estaba más preocupado por tener rangos de numeración ininterrumpidos que la propia CGR por asignar diferentes clasificaciones a locomotoras disímiles, incluso cuando tenían diferentes configuraciones de ruedas. De estos números de locomotora del Sistema Occidental, el 155 y el 160 ya se habían utilizado en dos locomotoras de sexta clase que se vendieron a la Oranje-Vrijstaat Gouwerment-Spoorwegen (OVGS) en 1897. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Cuando se estableció la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910, los tres ferrocarriles del gobierno colonial (CGR, Ferrocarriles del Gobierno de Natal y Ferrocarriles Centrales de Sudáfrica ) se unificaron bajo una sola administración para controlar y gestionar los ferrocarriles, puertos y dársenas de la Unión. Si bien los Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica se crearon en 1910, la clasificación y renumeración efectivas de todo el material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes no se implementaron hasta el 1 de enero de 1912. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Cuando estas catorce locomotoras fueron asimiladas a la SAR en 1912, fueron renumeradas en el rango del 635 al 648 y designadas como Clase 6J . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El resto de las locomotoras de sexta clase de la CGR, junto con las locomotoras de las clases 6-L1 a 6-L3 de los Ferrocarriles Centrales Sudafricanos que habían sido heredadas de la OVGS a través de los Ferrocarriles Militares Imperiales (IMR), fueron agrupadas en trece subclases más por la SAR. Las locomotoras 4-6-0 se convirtieron en las clases 6, 6A a 6H, 6K y 6L de la SAR, las locomotoras 2-6-2 fueron designadas como clase 6Y y las locomotoras 2-6-4 como clase 6Z. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La Clase 6J ha sido descrita como la más exitosa de las locomotoras de sexta clase con bastidor de barras. La CGR las puso en servicio en la línea principal del Cabo y durante varios años remolcaron el tren expreso con vagón restaurante que salía de Ciudad del Cabo todos los miércoles por la mañana hacia la Colonia del Río Orange y Johannesburgo en Transvaal , pasando por De Aar, Noupoort y Springfontein. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La última locomotora de la Clase 6J fue retirada del servicio en Belén en 1972. ^{[ 3 ]}

La tabla enumera los números de serie y la renumeración de la Clase 6J. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Dos miembros de la Clase 6J sobrevivieron.

• El número 641 se encuentra almacenado en Epping Market Siding en Ciudad del Cabo. ^{[ 7 ]}
• El número 645 está en exhibición en el Museo del Transporte de Outeniqua en George. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La imagen principal muestra una locomotora Clase 6J, con el conductor Fred Hart, un fogonero desconocido, el maquinista Jim-Boy Barlow y un limpiador desconocido. La foto data de alrededor de 1912, a juzgar por las placas de identificación laterales de la cabina al estilo de la SAR, pero aún con un quitapiedras al estilo de la CGR. ^{[ 1 ]}

La primera imagen que aparece a continuación muestra la locomotora Western System de sexta clase n.º 292, posteriormente renumerada como SAR Clase 6J n.º 642, pintada con la librea verde de la CGR en el tren expreso con vagón restaurante del Cabo. Se trata de una fotografía coloreada que se utilizó como postal, en la que se aplicó cierta licencia artística con ruedas rojas y un reflector de faro rojo. También se ilustra un abono anual de primera clase expedido al Sr. W. Smith el 25 de enero de 1909, que le permitía viajar entre Ciudad del Cabo y Hopefield , Eendekuil , Caledon , Franschhoek , Carnarvon , Prieska y Vryburg , literalmente por todas las líneas del Western System en las actuales provincias del Cabo Occidental y del Cabo Septentrional.

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  Ex CGR no. 292, SAR Clase 6J núm. 642
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  Funda para abono de temporada de primera clase
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  Abono de temporada de primera clase en el interior
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  Ex CGR no. 538, SAR Clase 6J núm. 646
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  Locomotora Clase 6J 645 en la línea Kimberley-De Aar – 1 de enero de 1990
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  Carta de juego del Museo SAR Clase 6J
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  Clase 6J no. 645, Museo del Transporte de Outeniqua