Locomotora sudafricana Clase A 4-8-2T

La locomotora de vapor Clase A 4-8-2T de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1888 pertenece a una clase de locomotoras de vapor de la época anterior a la Unión en la Colonia de Natal .

En 1888, los Ferrocarriles del Gobierno de Natal pusieron en servicio las primeras cinco de sus cien locomotoras de vapor Clase D 4-8-2T . La última se entregó en 1899. Fueron las primeras locomotoras del mundo construidas con una configuración de ruedas 4-8-2 , que más tarde se conocería como tipo Montaña. En 1912, cuando estas locomotoras se integraron en los Ferrocarriles Sudafricanos , se renumeraron y se designaron como Clase A. En 1915, se construyeron otras dos locomotoras Clase A a partir de piezas de repuesto. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La locomotora tanque Clase D 4-8-2 de los Ferrocarriles del Gobierno de Natal (NGR) fue diseñada por William Milne, Superintendente de Locomotoras de los NGR desde 1877 hasta 1896, y fue construida por Dübs and Company . Las primeras 46 locomotoras, con una presión de caldera operativa de 140 libras por pulgada cuadrada (965 kilopascales) y numeradas del 49 al 94, entraron en servicio durante el mandato de Milne. Demostraron ser máquinas tan buenas que, cuando GW Reid asumió como Superintendente de Locomotoras en 1896, continuó realizando pedidos adicionales de otras 58, numeradas del 91 al 148, pero con la presión de la caldera aumentada a 160 libras por pulgada cuadrada (1103 kilopascales) . Estas 100 locomotoras, inicialmente conocidas en la NGR como Dübs A, fueron entregadas en diez lotes por Dübs entre 1888 y 1899. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Hasta donde se sabe, las locomotoras Dübs A fueron las primeras del mundo en ser diseñadas y construidas con una disposición de ruedas 4-8-2 , que más tarde se conocería como el tipo Montaña. ^{[ 1 ]}

El rendimiento en servicio de la Dübs A mejoró gradualmente mediante diversas modificaciones. Se instalaron nuevas calderas cuando las originales necesitaban ser reemplazadas, con una presión de trabajo de 160 libras por pulgada cuadrada (1103 kilopascales) en lugar de las 140 libras por pulgada cuadrada (965 kilopascales) de los primeros lotes. Esto aumentó su fuerza de tracción al 75 % de la presión de la caldera de 16 340 libras-fuerza (72,7 kilonewtons) a 18 670 libras-fuerza (83,0 kilonewtons) . También se ampliaron las tolvas de carbón y se cambiaron las cabezas de biela al tipo marino para aumentar la distancia al suelo. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Otra modificación fue la extensión de la caja de humos en la mayoría de las locomotoras, como en la NGR n.° 87 que se muestra a continuación. En la década de 1890, se realizaron algunas mejoras en el diseño de la caja de humos. Extenderla hacia adelante aumentó su volumen. La mayor cantidad de gases de escape presentes en la caja de humos tuvo el efecto de estabilizar y mejorar el tiro. La fecha de esta mejora se puede fijar en 1891, cuando entró en servicio el segundo lote de locomotoras 4-6-0 de quinta clase de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo (CGR) de Michael Stephens con sus cajas de humos alargadas. Esto tuvo un efecto tan profundo en la capacidad de vaporización de la caldera que prácticamente todas las locomotoras de los CGR y NGR tenían sus cajas de humos extendidas. ^{[ 5 ]}

A partir de 1905, después de que D.A. Hendrie sucediera a Reid como superintendente de locomotoras, estas locomotoras se equiparon gradualmente con hogares Belpaire con parrillas más anchas. El hogar Belpaire de techo plano tenía la ventaja de una mayor superficie de la línea de agua en la parte más caliente de la caldera, junto con un mayor espacio para el vapor sobre el hogar. Para lograr esto, Hendrie elevó la inclinación de la caldera en 4 ½ pulgadas (114 milímetros) y cortó el bastidor debajo del hogar para acomodar las parrillas más anchas. El hogar más ancho requirió que los depósitos de agua también se desplazaran , y se aprovechó la oportunidad para ampliarlos. Las cabinas también se mejoraron para ofrecer una mejor protección a la tripulación, y las chimeneas originales rectas con remates de latón fueron reemplazadas. Estas locomotoras modificadas se conocieron como Improved Dübs A. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Cuando se introdujo un sistema de clasificación de locomotoras en la NGR, la familia de locomotoras Dübs A fue designada como Clase D. Las locomotoras sin modificar pasaron a ser la Clase D1, mientras que las locomotoras modificadas con hogares Belpaire pasaron a ser la Clase D2. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Cuando se estableció la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910, los tres ferrocarriles del gobierno colonial (CGR, NGR y Ferrocarriles Centrales Sudafricanos ) se unificaron bajo una sola administración para controlar y gestionar los ferrocarriles, puertos y dársenas de la Unión. Si bien los Ferrocarriles y Puertos Sudafricanos se crearon en 1910, la clasificación y renumeración efectiva de todo el material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes no se implementó hasta el 1 de enero de 1912. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1912, estas locomotoras fueron designadas como Clase A y renumeradas del 97 al 196. Las locomotoras Clase D1 sin modificar recibieron los números del 97 al 186, mientras que las diez locomotoras Clase D2, que ya habían sido recalentadas en ese momento, recibieron los números del 187 al 196. En el servicio de los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR), las locomotoras Improved Dübs A se conocieron como Belpaire Clase A. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En 1915, para ayudar a contrarrestar la escasez de fuerza motriz en tiempos de guerra, provocada por la dificultad de encargar nuevas locomotoras a fabricantes europeos debido a las hostilidades, la SAR construyó otras dos locomotoras de Clase A con piezas de repuesto en sus talleres de Durban . Estas dos locomotoras fueron numeradas 332 y 333. ^{[ 10 ]}

En la época de NGR, la flota de Clase D permaneció en servicio en la línea principal de Natal hasta que finalmente fue reemplazada por locomotoras más modernas. Continuaron prestando servicio hasta bien entrada la época de SAR en la línea ramal Dundee - Hlobane , el tramo Harrismith - Ladysmith y en la línea de la costa norte hasta Empangeni . ^{[ 10 ]}

En 1915, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, la colonia alemana del África Sudoccidental fue ocupada por las Fuerzas de Defensa de la Unión. Dado que gran parte de la infraestructura ferroviaria y el material rodante del territorio fueron destruidos o dañados por las fuerzas alemanas en retirada, surgió una necesidad urgente de locomotoras para su uso en las líneas de ancho de vía del Cabo en dicho territorio. En 1917, las locomotoras número 98 y 183 fueron transferidas al Departamento de Defensa para prestar servicio en el África Sudoccidental. Se cree que ambas locomotoras regresaron a Sudáfrica después de la guerra. ^{[ 11 ]}

La última locomotora de la Clase A fue retirada del servicio en 1962. Varias locomotoras continuaron en servicio en uso industrial durante muchos años. ^{[ 10 ]}

Cinco miembros de la clase se conservan. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

• El antiguo NGR No. 84, SAR No. 130 llamado Patrys , está expuesto sobre un pedestal en el depósito de Reefsteamers en Germiston . ^{[ 12 ]}
• La antigua NGR No. 90, SAR No. 136 llamada Umbilo , está bajo el cuidado del Ferrocarril de Vapor de Umgeni. ^{[ 13 ]}
• El vehículo ferroviario Ex NGR No. 55, SAR No. 103, fue trasladado de Witbank al Museo del Transporte de Outeniqua en George en agosto de 2014.
• La locomotora Ex NGR No 133, SAR Clase A Belpaire No. 196, estuvo expuesta sobre un pedestal en Masons Mill en Pietermaritzburg hasta que fue repatriada al Reino Unido en 2011. Ahora se exhibe en la entrada del ferrocarril de Mizens cerca de Woking . ^{[ 5 ] [ 14 ]}
• Ex NGR No.  ?, SAR No. 176, en exhibición en Brikor Limited, Olifantsfontein.

Cuando en 1926 se produjo una escasez de locomotoras de maniobra adecuadas, la SAR modificó 21 locomotoras de Clase A y Belpaire 4-8-2T de Clase A , retirando el bogie trasero y la carbonera, acortando el bastidor principal y añadiendo un ténder para aumentar su capacidad de carbón y agua. Se utilizaron ténderes de varios tipos de locomotoras desguazadas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 10 ]}

Estas 21 locomotoras reconstruidas se convirtieron en las locomotoras de tanque y ténder SAR Clase 17 4-8-0 , numeradas del 1415 al 1435. Se utilizaron como locomotoras de maniobras en los alrededores de Durban y Port Elizabeth , hasta que fueron retiradas del servicio en 1961. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

En la tabla se enumeran los números de serie del fabricante, los años de construcción, los números NGR y SAR, el tipo de hogar y los números de Clase 17.

La imagen principal muestra la locomotora SAR Clase A Belpaire n.º 196 en Masons Mill el 10 de diciembre de 2010. Las siguientes imágenes ilustran las versiones de la locomotora con caja de humos corta y larga, así como algunas de las modificaciones posteriores a la entrega, como la cabina modificada para una mejor protección de la tripulación.

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  Locomotora NGR Clase D1 n.º 72 con caja de humos corta, c. 1900
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  Locomotora NGR Clase D1 n.º 87 con caja de humos extendida, c. 1898
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  Locomotora NGR Clase D1 n.º 105 con caja de humos corta, c. 1900
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  Locomotora SAR Clase A n.º 103 con hogar Belpaire, 2010