South Fort George

En 1909, Nick Clark, de la Northern Development Company, compró la propiedad de South Fort George a Alexander Hamilton y Joseph Thapage. Posteriormente, la compañía subdividió el terreno en lotes urbanos que se pondrían a la venta en 1910. Mientras tanto, Nick Clark construyó un aserradero y, junto con Russell Peden y William Cooke, fundó la Fort George Lumber and Navigation Company y gestionó la construcción de un barco de vapor de popa para la comunidad, el Nechacco . El nuevo vapor tenía como objetivo transportar a posibles compradores de propiedades a South Fort George y abastecerlos de suministros. El Nechacco sería el primer barco de vapor de popa en llegar a South Fort George desde Quesnel , arribando el 30 de mayo de 1909, superando por poco al Charlotte en ese honor.

Una vez que la comunidad contó con servicio de barcos de vapor de ruedas de popa, comenzaron a llegar otros negocios, como el Banco de la Norteamérica Británica , establecido en 1910, y tres tiendas de artículos generales.

El pionero periodista John Houston llegó a South Fort George en el otoño de 1909 y fundó el Fort George Tribune . La primera edición se publicó el 6 de noviembre de 1909. Desafortunadamente, aparte de los avisos de reclamaciones de tierras, había pocas noticias locales que su periódico pudiera cubrir. Los artículos de John solían ser humorísticos e incluían avisos sobre qué vaca había parido recientemente y cuánto había tenido que pagar por los huevos esa semana. En un artículo, comentó cómo sus calcetines a menudo se congelaban en el suelo mientras estaba sentado en su imprenta trabajando en el periódico.

Los hoteleros Al Johnson y Robert Burns llegaron en 1910, pero sabiamente esperaron hasta que la BC Express Company eligió South Fort George como ubicación para su oficina y muelle de vapores. Una vez que Johnson y Burns supieron que el recién construido y lujoso BX atracaría en South Fort George, construyeron el Hotel Northern y solicitaron y obtuvieron una licencia de licores en diciembre de 1910. Desafortunadamente, el primer Hotel Northern no funcionó por mucho tiempo y se incendió el 1 de julio de 1911. Sin embargo, Al Johnson no perdió el tiempo en reemplazarlo y construyó el segundo Hotel Northern en Hamilton Avenue, en la esquina de la 3rd Street. ^{[ 2 ]}

En el apogeo de la construcción del ferrocarril, particularmente durante 1913, el Northern era uno de los bares más concurridos de la Columbia Británica, con entre 12 y 15 camareros que trabajaban a lo largo de una barra de 37 metros (120 pies) de largo . Durante este período, el Northern solía vender bebidas de 25 centavos por un valor de 7000 dólares en un solo día. ^{[ 3 ]} 

El Hotel Northern no fue el único negocio que se enriqueció con la construcción del ferrocarril. Al menos cuatro burdeles se construyeron en South Fort George durante esta época, y una madama , Irene Jordan, tuvo tanto éxito que decidió expandir su negocio a Central Fort George y construyó allí una gran casa, el primer burdel con dos pianos del norte de la Columbia Británica. ^{[ 4 ]} Sin embargo, resultó que Central Fort George no quería un burdel en su ciudad y el jefe de policía Dunwoody lo clausuró. Pero la historia no terminó ahí. Sin desanimarse, la señorita Jordan hizo que trasladaran el nuevo burdel al lugar donde se estaba construyendo el pueblo de Prince George, y la casa fue alquilada posteriormente por el primer alcalde de Prince George, WG Gillette, para que sirviera como ayuntamiento. Se produjo otra protesta pública y los editores de los periódicos locales se divirtieron haciendo bromas y dibujando caricaturas sobre este arreglo, hasta que el alcalde y el consejo municipal se mudaron a un nuevo ayuntamiento. ^{[ 5 ]}

La Northern Interior Amusement Company inauguró el Teatro Fort George, con capacidad para 500 personas, en 1911, para operar todas las noches excepto los domingos. Aunque proyectaba películas mudas, ^{[ 6 ]} principalmente ofrecía entretenimiento en vivo en forma de combates de boxeo, ^{[ 7 ]} y cenas benéficas, ^{[ 8 ]} bailes, ^{[ 9 ]} y conciertos, ^{[ 10 ]} además de servir como lugar para reuniones políticas ^{[ 11 ]} y religiosas . ^{[ 12 ]} El Teatro Maple Leaf, una instalación más pequeña, existía en ese momento. Probablemente un teatro de vodevil y cine, también albergaba reuniones religiosas. ^{[ 13 ]} En 1913, los nuevos propietarios, que modernizaron el interior para atender principalmente las proyecciones de películas, ^{[ 14 ]} renombraron el lugar como Teatro Edison Electric. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, George H. Adams (anteriormente del Edison), inauguró el pequeño Teatro Dreamland. ^{[ 16 ]} Además, el Teatro Fort George fue reconstruido y reubicado en el distrito comercial central de South Fort George, con balcón, palcos y espacio para secciones. ^{[ 17 ]} A finales de año, existían los Teatros Edison, Dreamland y Fort George. ^{[ 18 ]} El Dreamland también organizó conciertos benéficos, ^{[ 19 ]} antes de su reubicación en George St, Prince George en enero de 1915. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1913, South Fort George tenía una población de 1500 residentes, pero para el otoño de 1914, se había reducido a menos de 1000. Parte de la razón de su declive fue la construcción de Prince George. Varios negocios de South Fort George se habían trasladado a mejores ubicaciones a lo largo de George Street en la nueva ciudad. Sin embargo, la razón principal fue el inicio de la Primera Guerra Mundial , que provocó que muchos hombres locales se alistaran y viajaran al extranjero. La guerra también llevó a John Stewart , de Foley, Welch y Stewart, a detener la construcción local del ferrocarril Pacific Great Eastern , lo que devastó aún más la economía local. ^{[ 22 ]}

A medida que la guerra continuaba, también lo hacía el declive de la población y la economía. En 1915, Al Johnson vendió el Hotel Northern y se mudó a Vancouver, donde alquiló y administró el Hotel Castle hasta 1930.

El barco de vapor BX continuó operando en el río, pero finalizó la temporada de 1915 con una pérdida de 7000 dólares. ^{[ 22 ]} Para 1916, todos los barcos de vapor habían sido retirados del curso superior del río Fraser hasta 1918, cuando el BX operó hasta que se hundió en el cañón de Fort George y tuvo que ser rescatado por el BC Express . El Quesnel operó durante unas pocas semanas en 1921, hasta que también naufragó en el cañón de Fort George.

Con la pérdida de gran parte de su población, Central Fort George fue finalmente abandonado y no se desarrollaría hasta 1953, ^{[ 23 ]} pero South Fort George perseveró y se convirtió en un pueblo en 1968, permaneciendo independiente hasta 1976 cuando se incorporó a la ciudad de Prince George. ^{[ 24 ]}