Faro de South Fox Island

El faro de South Fox Island era una estación de faro ubicada en South Fox Island, en el extremo norte del lago Michigan . En el sitio se alzan dos torres: la primera es la casa y torre originales de ladrillo del farero, mientras que la segunda es una torre en ruinas trasladada a este sitio desde la isla Sapelo, Georgia, en 1934. Ninguna de las dos está en funcionamiento. ^{[ 2 ]} La estación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2021. ^{[ 1 ]}

El Congreso asignó $18,000 en 1867 para la construcción de este faro, y se encendió por primera vez en noviembre de ese año. ^{[ 3 ]} Esta estructura fue construida con ladrillos de Cream City y constaba de una casa para el farero con una torre adjunta; se utilizó una lente de Fresnel de cuarto orden para la baliza roja intermitente. ^{[ 3 ]}

En 1880, el farero erigió una cerca alrededor de la estación para reducir la acumulación de nieve y arena, que a veces dificultaba el acceso a la propiedad; en 1892, se añadió una red de pasarelas de madera que conectaban los distintos edificios de la estación. ^{[ 3 ]} En 1895 se iniciaron cambios más sustanciales con la adición de una señal de niebla de vapor, que fue reemplazada en 1929 por una bocina de diafono; al mismo tiempo, la baliza se convirtió de queroseno a electricidad. En 1898 se construyó una casa de madera para un ayudante del farero; en 1910, esta fue reemplazada por un dúplex de ladrillo rojo. ^{[ 3 ]}

En 1934, la antigua torre fue desactivada en favor de una torre esquelética erigida algo más cerca de la punta. ^{[ 3 ]} Esta torre fue tomada de la estación del faro de la isla Sapelo en Georgia , que había sido descontinuada el año anterior. ^{[ 3 ]} La estación fue automatizada en 1958, y el faro fue finalmente descontinuado en 1969. ^{[ 2 ]} Sin embargo, ninguna de las torres fue demolida, y en 1971 el gobierno federal transfirió el terreno que rodeaba la estación del faro al Departamento de Recursos Naturales de Michigan, que consideró la posibilidad de establecer un puerto de refugio en el sitio. ^{[ 2 ]} La estación del faro en sí también fue transferida al estado en 1980.

Dos tercios de la isla eran propiedad de David V. Johnson, un promotor inmobiliario local que también adquirió la isla North Fox en 1994; al año siguiente se propuso un intercambio de tierras que habría cedido North Fox al estado a cambio de que Johnson recibiera el resto de South Fox. ^{[ 4 ]} Esto desencadenó una batalla legal iniciada por la tribu Grand Traverse Band of Ottawa and Chippewa Indians, que reclamaba derechos de uso de la isla basándose en un tratado de 1836; el distrito local del DNR también se opuso al intercambio, argumentando que la parte sur de la isla era más importante para su misión que la parte norte. Tras varios años de audiencias, la propuesta de intercambio se modificó en 2001 para dejar la porción que incorporaba el faro en manos del estado; después de que los tribunales denegaran la reclamación tribal al año siguiente, se permitió que el intercambio siguiera adelante. ^{[ 4 ]}

Los esfuerzos de preservación comenzaron en 1984, cuando un grupo de diez miembros del Cuerpo Juvenil de Michigan realizó una limpieza de los terrenos del faro. ^{[ 4 ]} La Asociación del Faro de Fox Island (FILA) solicitó el estatus de organización sin fines de lucro en 2005 y comenzó la restauración en 2006. ^{[ 4 ]}

La estación del faro de South Fox Island incluye 9 edificios distribuidos en aproximadamente diez acres. El más significativo es el faro y la vivienda del farero, construidos en 1867. El edificio está construido con ladrillo amarillo encalado. La torre del faro es cuadrada y de cuatro pisos de altura, con ventanas en los tres primeros pisos y una linterna de hierro decagonal en el cuarto. La torre sobresale del centro de la fachada de la vivienda, que es un edificio de una sola planta con hastial frontal. La torre está flanqueada por ventanas de madera de seis paneles, con ventanas adicionales en otras fachadas, junto con una buhardilla a cuatro aguas en el tejado a dos aguas. En la parte trasera del edificio hay un cobertizo. Cerca del faro se encuentra la vivienda de los ayudantes del farero, construida en 1910. Se trata de un tríplex de dos plantas con hastial lateral, construido con ladrillo rojo. La vivienda consta de tres unidades: una de dos plantas en el extremo oeste y una unidad en cada planta en el extremo este. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente a 111 metros de estos edificios se encuentran el Edificio de la Señal de Niebla y una torre en ruinas. El Edificio de la Señal de Niebla es una construcción de madera de una sola planta con techo a cuatro aguas, construida en 1895. La torre cercana es una estructura piramidal de acero, de 8,5 metros de lado en la base y 31,7 metros de altura. Fue construida originalmente en 1905 en la isla Sapelo, Georgia, pero fue trasladada y reconstruida en su ubicación actual en 1934. ^{[ 5 ]}

También en las cercanías se encuentran una casa de aceite de 1895, un cobertizo para botes de 1897, un taller de 1897 y un ahumadero de época desconocida. En el lugar también hay una letrina moderna y un cobertizo de mantenimiento, así como un pequeño cementerio con dos tumbas y los restos de un muelle en el agua. ^{[ 5 ]}

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• Asociación del Faro de Fox Island