Expedición arqueológica del complejo del sur de Turkmenistán

La Expedición Arqueológica Compleja del Sur de Turkmenistán (STACE), también llamada Expedición Arqueológica Interdisciplinaria del Sur de Turkmenistán de la Academia de Ciencias de la República Socialista Soviética de Turkmenistán (YuTAKE), fue respaldada por la Academia de Ciencias de Turkmenistán . Fue organizada inicialmente por el orientalista Mikhail Evgenievich Masson en 1946. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La expedición contó con varias excavaciones o "Brigadas", basadas en sitios y períodos, y se extendieron a lo largo de muchos años.

Según Masson, los asentamientos calcolíticos del sur de Turkmenistán datan de finales del V milenio a. C. a principios del III milenio a. C., según estudios de datación por carbono y paleomagnéticos de los hallazgos de las excavaciones realizadas por STACE en Altyndepe y Tekkendepe . Las estribaciones de las montañas Kopetdag han revelado las culturas aldeanas más antiguas de Asia Central en las áreas de Namazga-Tepe (más de 50 ha) y Altyndepe (26 ha), Ulug Depe (20 ha), Kara Depe (15 ha) y Geok-Syur (12 ha). ^{[ 4 ]} En 1952, Boris Kuftin estableció la secuencia básica del Calcolítico a la Edad del Bronce Tardía basándose en las excavaciones realizadas en Namazga-Tepe (denominada Namazga (NMG) I-VI). ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el período calcolítico terminó alrededor del 2700 a. C. debido a factores ecológicos naturales, y el oasis de Geok-Syur se desertificó. Esto provocó la migración de personas al antiguo delta del río Tedzhen . Esto también dio lugar a los asentamientos de la Edad del Bronce Temprana en Khapuz-depe . ^{[ 4 ]}

La ubicación geográfica de las exploraciones en el sur de Turkmenistán no se marcó con precisión. El oasis de Merv es una de las regiones exploradas por arqueólogos soviéticos del YuTAKE; Antiochia es el sitio principal en este oasis. ^{[ 3 ]} Namazgtepe ('tepe' significa 'colina') está a 100–120 kilómetros de Ashgabat en Turkmenistán en la frontera con Irán, al sureste del mar Caspio . Las excavaciones en este sitio han proporcionado un enfoque cronológico para Asia Central. ^{[ 6 ]} Namazga-Tepe fue el asentamiento más grande encontrado en las estribaciones de Kopetdag, una cadena de colinas que se extiende hasta la frontera con Irán.

• Ovlyaguly Berdiyev
• Igor Khlopin
• Boris Kuftin
• Gorislava Lisitsyna
• Mikhail Masson
• Vadim Masson
• Gennady Markov
• Alexey Okladnikov
• Viktor Sarianidi

El oasis de Merv fue explorado exhaustivamente en 1904 por un equipo estadounidense; sin embargo, los informes publicados fueron de carácter preliminar. Durante el período 1940-1950, las repúblicas asiáticas comenzaron a establecer instituciones arqueológicas en sus respectivos países. Entre ellas, la Expedición Arqueológica Compleja del Sur de Turkmenistán fue establecida en 1946 por Masson bajo los auspicios de la Academia de Ciencias de Turkmenistán para llevar a cabo exploraciones en varios lugares. Estas exploraciones incluyeron:

• 1947-1952: exploración de yacimientos mesolíticos por Alexey Okladnikov
• Décadas de 1940 y 1950: Excavaciones del Eneolítico y la Edad del Bronce realizadas por Boris Kuftin.
• 1955-1962: excavaciones realizadas por VM Masson, IN Khlopin y Viktor Sarianidi en yacimientos neolíticos en numerosos lugares, incluido Jietun en el oasis de Geoksur.
• Desde 1965: excavaciones de la Edad del Bronce realizadas por Masson que abarcan, entre otros, el yacimiento de Altyndepe.
• Excavaciones realizadas por GN Lisitsyna para investigar las economías prehistóricas y los sistemas de irrigación . ^{[ 2 ]}
• 1977-1992: exploraciones de Khlopin en el valle de Sumbar.

Desde 1992, se han llevado a cabo excavaciones en el marco de un proyecto conjunto denominado «Proyecto Turcomano-Británico-Merv». Este proyecto ha proporcionado datos históricos sobre fortificaciones y un complejo residencial de los periodos helenístico , parto y sasánida . ^{[ 3 ]}

La V Brigada descubrió peculiaridades en la composición de los metales durante la época paleometálica en el asentamiento de Allyn-Depe. ^{[ 7 ]}

La VII Brigada, dirigida por Kuftin, participó en las exploraciones de Namazgadepe, que revelaron seis fases, depositadas secuencialmente y denominadas Namazga I a VI. Estableció el período Calcolítico ( Eneolítico ) hasta finales de la Edad del Bronce. Entre 1951 y 1961, la VII Brigada exploró el yacimiento de la Edad del Bronce de Altyndepe (descubierto anteriormente por AA Semenov en 1929), el complejo de la Edad del Hierro de Yaz I en Margiana (antiguo delta del río Morghab ), 11 yacimientos en el antiguo delta del oasis de Geoksyur y yacimientos de piedemonte de la Edad del Bronce en el valle de Sumbar , con un notable descubrimiento del cementerio de la Edad del Bronce Temprana de Parkhai II. ^{[ 1 ]}

En las expediciones arqueológicas de Margiana, realizadas durante la segunda fase, se prosiguió el trabajo en Auchindepe y Takirbaidepe, donde se descubrieron 100 yacimientos de la Edad del Bronce y el asentamiento de Gomur I. También se exploraron los yacimientos del sur y el este de Togolok y Gomur, así como los del norte del grupo Kalleli . La cultura Jeitun , perteneciente a los yacimientos neolíticos de Kopetdag , fue explorada entre 1963 y 1973.

El estudio abarcó la cultura Jeitun en su conjunto, y se reconoce especialmente la labor del arqueólogo turcomano OK Berdiev, quien falleció en un accidente a temprana edad; sus diez años de exploraciones se publicaron bajo el título "Los agricultores más antiguos del sur de Turkmenistán". Los yacimientos neolíticos con frontones de la cultura Jeitun se extendían desde Bami en el oeste hasta el distrito de Meana Chacha en el este.

En las exploraciones realizadas en el montículo norte de Anau , la excavación en la trinchera de Komanov, en el extremo norte, fue objeto de sondeos profundos que revelaron capas consecutivas de edificios. A partir de esto, se desarrolló una secuencia estratigráfica de desarrollos con "producción artesanal y estratificación social". ^{[ 1 ]}

La IX Brigada, al mando de Okladnikov, operó en la región de los Balcanes de Turkmenistán y en la meseta de Krasnovodsk . Los hallazgos en el yacimiento rocoso de Jebel, cerca del mar Caspio , en el extremo suroccidental del macizo balcánico de Uly, consistieron en una secuencia estratigráfica de depósitos mesolíticos y neolíticos, considerada un modelo para el período mesolítico caspiano de Turkmenistán.

Otros dos yacimientos, situados en las escarpas meridionales de los Grandes Balcanes, fueron examinados con gran detalle por G. E. Markov de la Universidad Estatal de Moscú ; estos fueron los yacimientos mesolíticos de Dam-Dam Cheshme 1 y 2. ^{[ 1 ]}

La XIV Brigada tuvo lugar en 1952 e investigó los asentamientos agrícolas primitivos atribuidos a los períodos del Cobre y del Bronce. ^{[ 8 ]}

Las exploraciones en las estribaciones del Kopetdag revelaron sistemas de irrigación bien desarrollados con mecanismos de control de agua que dieron lugar a prósperos y bien establecidos grandes centros regionales. ^{[ 6 ]} El mayor de estos asentamientos es Namazga-Tepe, con una superficie de 50 ha. Las excavaciones realizadas en este sitio llevaron al descubrimiento de seis períodos distintos. Denominados Namazgadepe I a VI, los períodos se extendieron desde finales del V milenio hasta principios del III milenio a. C. En el proceso de desarrollo a lo largo de estos siglos, se observó una transición del período Calcolítico a la Edad del Bronce Temprana con características urbanas en los asentamientos. Las viviendas también evolucionaron desde casas de una sola habitación planificadas de forma caótica hasta casas más grandes con muchas habitaciones, interiores pintados (pinturas de laca) y con hogar. Los asentamientos contaban con fuertes defensivos. Se descubrieron amuletos de piedra calcolíticos con formas geométricas, tradiciones alfareras con hornos de dos niveles para la cocción de cerámica, figurillas de terracota, sellos de arcilla y piedra, y centros de producción metalúrgica. Se desenterraron patrones de roseta y zoomórficos , que representan diversos períodos, tanto en Namazga-Tepe como en otros asentamientos en las estribaciones de las montañas Kopetdag. Estos son claramente indicativos de las culturas aldeanas de Asia Central. ^{[ 6 ]}

Kuftin fue invitado a Asia Central para realizar exploraciones en 1949. Primero exploró Turkmenistán y seleccionó un tepe (colina) muy grande, el Altyndepe (que en turcomano significa: la "Colina Dorada"). Este tepe domina el delta del Tedzen al pie del Kopetdag. Encontró un asentamiento neolítico que se extendía hasta la Edad del Bronce en el sur de Turkmenistán, cerca de la aldea de Miana , un asentamiento de 25 hectáreas con un espesor total de estratificación de 30 metros (98 pies) y una franja de habitación humana de 8 metros (26 pies) . Este tepe excavado resultó ser un gran asentamiento, de 2,5 kilómetros (1,6 millas) de largo y 0,5 kilómetros (0,31 millas) de ancho, y fue identificado como una importante ciudad de la Edad del Bronce. Desde el punto más alto de este tepe, se excavó una zanja de 30 metros de profundidad y se registró la sección, que reveló capas de la Edad del Bronce, del Neolítico y del Eneolítico . La cerámica recogida de las diferentes capas de la zanja permitió a Kuftin establecer la secuencia y la cronología de los hallazgos. Un año después de comenzar a secuenciar el yacimiento, murió repentinamente y fue reemplazado por Vadim Mikhailovich Masson, quien publicó un libro sobre la secuencia de la Edad del Bronce de este yacimiento. El asentamiento de Ilgynly también se había trasladado a Altyndepe. Murallas de fortaleza del Bronce Temprano con torres decoradas y una enorme entrada habían rodeado este asentamiento, aunque cuando se encontraron, estaban en ruinas. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Los descubrimientos de arqueólogos soviéticos dataron los hallazgos en este lugar, en orden cronológico, en la segunda mitad del tercer milenio a. C. ^{[ 10 ]} Altyn-Depe también proporcionó un vínculo con las diversas culturas de la Edad del Bronce de Eurasia . ^{[ 11 ]}     

Los hallazgos más notables en el cementerio de la élite, ubicado en las afueras de Altyndepe, fueron "un 'peso' de piedra en forma de disco, una columna en miniatura, más de 1500 cuentas, una placa de esteatita con la imagen de una cruz y una media luna, un lobo de arcilla moldeada, así como una cabeza de toro dorada con una hoz de turquesa incrustada en la frente". ^{[ 4 ]}

Las excavaciones revelaron artefactos de hueso y cobre del quinto milenio a. C. (periodo neolítico), figurillas femeninas pintadas con ornamentos y collares del cuarto millón de años a. C.

Se encontraron muros de ladrillo de 1,5 a 2 metros (4 pies 11 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de espesor con hornos de ladrillo y un hogar en el centro de la casa, datados a principios del tercer milenio, así como pequeños edificios de templos y hogares rectangulares del tipo Namazga V de mediados del tercer milenio.     

Entre finales del tercer milenio y principios del segundo milenio, los arqueólogos descubrieron un asentamiento urbano con casas de artesanos. También se desenterraron 62 hornos de dos niveles, cuentas y sellos.

Se encontraron cuatro zigurats escalonados. Además, se descubrieron figurillas femeninas de terracota con cabello trenzado, vasijas de piedra, dagas de bronce y cobre con mango y hojas planas , y sellos de plata y bronce con pestañas .

Los hallazgos adicionales fueron:

• Pinturas de animales como cabras, águilas y panteras.
• Animal compuesto de tres cabezas.
• La tumba de un sacerdote con cabezas de oro de un lobo y un toro.
• Otras tumbas con adornos de plata, piedras preciosas y sellos.
• Un cuarto de un sello de "nobleza" con dos signos en escritura del Indo se cree que pertenece a los colonos de la Edad del Bronce en Altyndepe.

Sin embargo, el asentamiento desapareció gradualmente (fue abandonado alrededor del 1600 a. C.) como resultado de los cambios climáticos; la gente migró a la región de Mugrab, otra área del sur de Uzbekistán ( Sapali ) y el norte de Afganistán ( Dashli ). ^{[ 10 ]} Además, estos hallazgos confirmaron la interacción de Asia Central desde el norte hacia la civilización Oxus . ^{[ 6 ]}

El oasis de Geoksyur, situado en las estribaciones de Kopetdag, al este de Altyndepe, se encuentra en el centro de un conjunto de tepes en la región desértica de la frontera norte de Irán . Se extiende sobre una superficie de 12 hectáreas y está a 20 kilómetros al este de la ciudad de Tedzhen . Si bien en el período Aneolítico (siglos IV a principios del III a. C.) el espacio entre las casas se utilizaba para enterramientos, el asentamiento no era un cementerio, sino un asentamiento afectado por el movimiento de las dunas de arena y la escasez de agua. Se descubrió que Geoksyur contenía «casas de adobe con varias habitaciones y cámaras funerarias grupales». También se hallaron cerámicas con pinturas dicromáticas y numerosas figurillas femeninas de terracota . La cultura de Geoksyurtepe se correlacionó con un grupo de tribus Anau orientales vinculadas a Elam y Mesopotamia . ^{[ 6 ]} 

Según el arqueólogo greco - ruso Sarianidi, quien exploró los tepes, Gonurtepe era la "capital o ciudad imperial de un complejo estado de la Edad del Bronce, que se extendía por al menos mil millas cuadradas y abarcaba cientos de asentamientos satélite". También la denominó el "quinto centro mundial de la civilización antigua", con su refinada sociedad conocida como la "sociedad del río Morghab de Turkmenistán", formalmente llamada " Complejo Arqueológico Bactria-Margiana ". Se dice que está a la par con las "cunas culturales de la antigüedad" de Egipto , Mesopotamia , India y China . ^{[ 12 ]}

El serpenteante río Morghab, a lo largo del cual se desarrolló la civilización Morghab gracias a Gonurtepe y Merv , fue en su día un lugar importante en la Ruta de la Seda . Sin embargo, el río atraviesa la capital regional de Mary , a unos 64 kilómetros del yacimiento arqueológico de Gonurtepe.

El yacimiento data de finales del tercer milenio a. C. Las excavaciones se han llevado a cabo durante más de 35 años y continúan a un ritmo lento debido a la falta de financiación adecuada. Los principales hallazgos de las excavaciones indican que el yacimiento era una comunidad agrícola y ganadera que cultivaba cereales, criaba ovejas, construyó sofisticados sistemas de riego y alcantarillado, y producía cerámica en los numerosos hornos que salpican el paisaje.

Se había construido una fortaleza con muros gruesos, y dentro del recinto había casas de una sola planta, un palacio, dos observatorios y un crematorio. La excavación de los cementerios reveló numerosos objetos, tanto locales como importados (del valle del Indo y Egipto).

Las prácticas religiosas indicaban que era la cuna de la religión zoroástrica , una religión monolítica. Se ha deducido que los zoroastrianos seguían prácticas como los sacrificios de ovejas , los templos dedicados al fuego y al agua, y el consumo de soma-haoma (una bebida que se presume está hecha de opio , efedra y un narcótico local ) . ^{[ 12 ]}