Estadio Southend

51°32′39.88″N 0°42′53.95″E / 51.5444111°N 0.7149861°E / 51.5444111; 0.7149861

El Southend Stadium fue un antiguo estadio de carreras de galgos y fútbol en Grainger Road, Southend-on-Sea , Essex . ^{[ 1 ]} También fue el campo local del Southend United entre 1934 y 1955 y también era conocido como Greyhound Park .

Las primeras carreras de galgos en Southend tuvieron lugar en el Kursaal desde 1927 hasta 1928, cuando la Liga Inglesa de Fútbol las prohibió en el campo debido a que la pista dañaba el terreno de juego. ^{[ 2 ]} Tres años después, en 1932, una nueva empresa llamada Southend Stadium Ltd, encabezada por el magnate del Wimbledon , William John Cearns , presentó al Ayuntamiento de Southend una solicitud de permiso de construcción para un nuevo estadio . ^{[ 1 ]}

El nuevo estadio se construyó en el emplazamiento de la antigua fábrica de ladrillos Milton Hall, en el barrio de All Saints, y contaba con dos tribunas principales: la tribuna este, que posteriormente albergaría un restaurante, y la tribuna oeste, con asientos cubiertos. El resto del estadio consistía en gradas descubiertas. La empresa Milton Hall Brick Company Ltd. acababa de inaugurar la fábrica de ladrillos Star Lane en la cercana localidad de Great Wakering, lo que permitió la venta de la antigua fábrica, situada entre Redstock Road al norte, Maldon Road al sur y Sutton Road al este. Tras su construcción, se podía acceder al estadio desde la nueva Stadium Road a través de Redstock Road o desde Grainger Road a través de Maldon Road. ^{[ 3 ]}

El estadio abrió sus puertas el sábado 15 de abril de 1933 y atrajo a más de 5000 espectadores. La primera carrera la ganó una galga llamada Janet McNab sobre 525 yardas, con una ventaja de 5 cuerpos y un tiempo de 32,22 segundos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las reuniones se celebraban los lunes por la tarde, además de los miércoles y viernes por la noche. Las distancias utilizadas en los primeros años de las carreras eran de 300, 500 y 525 yardas, incluyendo las vallas. El Thames Silver Salver se inauguró en 1933 y se convirtió en una competición consolidada que atraería a algunos de los mejores velocistas del deporte en los años venideros. ^{[ 6 ]}

En 1934, el Southend United FC trasladó el club del Kursaal al Southend Stadium, revirtiendo por completo los acontecimientos de 1927. Se había acordado un contrato de arrendamiento de siete años a pesar de las reservas de la Federación Inglesa de Fútbol. El director de carreras era TF Fenton-Livingstone y el cronometrador era Les Cox, quien más tarde se convertiría en director de carreras del Romford Greyhound Stadium . ^{[ 6 ]}

El circuito tenía una circunferencia de 465 yardas y se describía como una pista de galope particularmente fácil, con buenas rectas que se fusionaban gradualmente con las curvas peraltadas. El sistema de liebres era de tipo «Outside Sumner» y las perreras de carreras estaban ubicadas detrás de la tribuna este, que ahora incluía un restaurante y el Greycing Club con pista de baile. Debajo del Greycing Club de la tribuna este se encontraba el Junior Greycing Club y un recinto más económico. Las perreras residenciales se ubicaban a siete millas de distancia, en el pueblo de Canewdon . ^{[ 6 ]}

Algunos de los primeros entrenadores en el hipódromo fueron J Bartlett, Stan Gray, AF Dandridge y Frank Clarke, este último dejó el estadio en 1937 y fue reemplazado por Bill Cowell. Cowell ganó la Scurry Gold Cup y la Lincoln Stakes con Hexham Bridge en 1937, mientras que Stan Gray entrenó a Happy Squire, ganador de la Essex Vase en 1939. Jim Syder Jr. entrenó en el hipódromo durante once años, de 1935 a 1946, antes de unirse a Wembley Greyhounds . ^{[ 6 ]}

La gran mayoría de los hipódromos continuaron operando durante toda la guerra , pero Southend había sido requisado por el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales del Ejército en 1940, dejando al equipo de fútbol y a las carreras de galgos sin sede. ^{[ 7 ]}

Cuando cesaron las hostilidades en 1945, el estadio necesitaba importantes reparaciones y el césped tuvo que ser renovado antes de que el equipo de fútbol pudiera volver a jugar. Las carreras de galgos se reanudaron en abril de 1946. El totalizador alcanzó su máximo en 1948 con 1.694.181 libras esterlinas durante un período de auge para la industria. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Un hipódromo rival llamado Rayleigh Weir Stadium abrió sus puertas en 1948. El Sr. A. Gray se convirtió en gerente de carreras y en 1955 el equipo de fútbol decidió no renovar el contrato de arrendamiento y se trasladó a Roots Hall . El entrenador Bill Matthews ganó el Thames Silver Salver para su hipódromo local en 1955. ^{[ 7 ]}

En la década de 1960, las carreras se celebraban tres veces por semana, los lunes, jueves y sábados, y el estadio permanecía cerrado de enero a marzo. El sistema de liebres cambió a un sistema de "Outside McKee". En las instalaciones figuraban cinco bares tipo bufé y dos bares con licencia, en una época en la que Arthur Hall se convirtió en gerente general y Terry Evans sustituyó a A. Gray como director de carreras. ^{[ 7 ]}

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los entrenadores fueron Stan Gray, Dennis Mansfield, Bill Matthews y Bert Stephens; Kenny Linzell también estuvo un tiempo en el hipódromo. En agosto de 1970, la BBC transmitió el Trofeo de Televisión anual en el hipódromo; fue la primera vez que se utilizó el color. Se construyó una nueva tribuna con un nuevo restaurante de varios niveles, lo que atrajo a más público y aumentó la facturación de las apuestas, pero el ayuntamiento rechazó las propuestas para construir una nueva pista dentro del hipódromo de galgos para carreras de speedway y stock cars debido a la preocupación por el ruido. ^{[ 10 ]}

Stan Gray se retiró en 1971 y fue reemplazado por Tony Barker y el nuevo entrenador Tom Lanceman, quien también proporcionaba caballos para el Estadio de Ipswich, fue uno de los primeros entrenadores en tener doble vinculación. En 1979, Topofthetide, de Lanceman, ganó el Grand National por segundo año consecutivo. El estadio introdujo la Coronation Cup en 1981 y Tony Dennis ganó el Grand Prix con Rathduff Solara. ^{[ 10 ]}

La última reunión se celebró el 26 de diciembre de 1985. ^{[ 11 ]} Dos meses después, las gradas y las terrazas fueron demolidas para dar paso a un parque comercial. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

• Bandeja de plata del Támesis
• Copa de la Coronación

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