Salón de las raíces

El terreno que ahora ocupa Roots Hall es donde el Southend United disputó originalmente sus partidos como local tras su fundación en 1906. Al estallar la Primera Guerra Mundial, la zona fue destinada a almacenamiento y el Southend se vio obligado a abandonarla. Tras la guerra, el club decidió trasladarse a un nuevo campo en el Kursaal y Roots Hall se convirtió primero en una cantera de arena y luego en un vertedero. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1950, el Southend se trasladó al Southend Stadium, cerca de Sutton Road. El club no era propietario del terreno y la pista de carreras de perros que lo rodeaba lo hacía inadecuado para su uso como estadio de fútbol. En 1952, se compró el terreno baldío del antiguo emplazamiento de Roots Hall para construir un nuevo estadio para el club. ^{[ 3 ]} Las obras no pudieron comenzar de inmediato debido a la gran cantidad de basura que se había acumulado en el terreno durante la ausencia del club, cuya limpieza tardó casi un año. El estadio fue construido por Sid Broomfield y un pequeño grupo de particulares a un coste de 73.997 libras esterlinas, con el apoyo de una pequeña subvención de la FA y fondos recaudados por el Club de Aficionados. Tras la construcción, el terreno fue donado al club por los aficionados. ^{[ 4 ]}

El 20 de agosto de 1955, Roots Hall albergó su primer partido, contra el Norwich City . ^{[ 3 ]} El campo fue declarado inaugurado por el Secretario de la Asociación de Fútbol , ​​Sir Stanley Rous . El campo siguió siendo el más nuevo de la Liga de Fútbol hasta la inauguración del Glanford Park del Scunthorpe United en 1988. ^{[ 5 ]}

La construcción del Roots Hall no se había completado cuando se inauguró el estadio, con algunas tribunas que solo se extendían a lo largo de la línea de banda y otras pendientes de ser cubiertas con hormigón. ^{[ 3 ]} Además de estos problemas, el drenaje del terreno de juego era inadecuado y, al final de la temporada 1955-56, tuvo que ser renovado por completo. ^{[ 3 ]}

Una vez resuelto el problema del terreno de juego, el Southend pudo concentrarse en lo que realmente importaba: completar el estadio. El techo de la tribuna oeste, originalmente retranqueado respecto al terreno de juego, se extendió hacia adelante hasta la línea de banda, creando un efecto de doble cañón, mientras que también se iniciaron las obras para terminar las gradas. El trabajo se terminó finalmente en 1964, después de que se hormigonaran los 72 escalones de la gigantesca tribuna sur. ^{[ 6 ]} La tribuna este se extendió en ambas direcciones para que abarcara toda la longitud de la línea de banda en 1966, y casi al mismo tiempo el club instaló la iluminación. Finalmente, el estadio se terminó y tuvo su día de gloria en 1979, cuando un récord de 31.033 aficionados llenaron el Hall para ver al Liverpool en acción en la FA Cup. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, a mediados de la década de 1980, el club atravesaba dificultades financieras. En un esfuerzo por mantenerlo a flote, la mayor parte de la tribuna sur se vendió en 1988, ^{[ 8 ]} y finalmente el resto fue reemplazado en 1994 por una pequeña tribuna de dos niveles con asientos, diseñada por el entonces presidente del club, Vic Jobson. Todo esto ocurrió después de que las tribunas oeste y este fueran remodeladas en 1992, cuando la tribuna oeste se convirtió en una tribuna con asientos y se añadieron asientos a los paddocks en el este. La etapa final del desarrollo del estadio se produjo en 1995, cuando el techo de la tribuna oeste se extendió en ambos extremos para unirse a las tribunas sur y norte, y se instalaron asientos en la esquina noroeste del campo. ^{[ 6 ]}

La propiedad de Ron Martin desde 1998 en adelante trajo consigo algunas inversiones en las instalaciones del estadio a principios de la década de 2000 con la apertura de una nueva taquilla y tienda del club, la sustitución de los torniquetes antiguos por modernos electrónicos y la ampliación de las oficinas ejecutivas en la parte trasera de la tribuna este. En noviembre de 2012 se añadió un nuevo marcador digital al techo de la tribuna norte, reemplazando el antiguo marcador incandescente, uno de los últimos de su tipo en el Reino Unido , que había dejado de funcionar varios años antes. ^{[ 9 ]} Sin embargo, durante este período no se llevó a cabo ninguna remodelación importante y el gasto en mantenimiento se redujo al mínimo, ya que el club enfrentaba crecientes problemas financieros que finalmente provocarían un deterioro visible en todo el estadio y culminarían con la imposición de restricciones de capacidad al estadio "en ruinas" por parte de las autoridades de seguridad en la década de 2020. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En la década de 1990, el Southend United comenzó a planificar el traslado de Roots Hall a un nuevo estadio propuesto en Fossetts Farm . ^{[ 12 ]} En enero de 2007, el club recibió el permiso de planificación de los ayuntamientos de Southend y Rochford para el estadio, locales comerciales, un hotel y nuevas instalaciones de entrenamiento, pero esto estaba sujeto a la aprobación del Secretario de Estado. El Departamento de Comunidades y Gobierno Local dio su aprobación general a los planes en marzo de 2008 ^{[ 12 ]} y el permiso de planificación se concedió ese mismo mes para el nuevo estadio diseñado por HOK . ^{[ 13 ]} Roots Hall se vendió a Sainsbury's , que recibió el permiso de planificación para construir un nuevo supermercado en el terreno. Las obras en Fossetts Farm debían comenzar en 2014; sin embargo, debido a problemas con el desarrollo del supermercado, ya que Sainsbury's aún no había completado la compra del antiguo terreno de Prospects College, necesario para el acceso a la nueva tienda, las obras no se iniciaron. ^{[ 14 ]}

En abril de 2017 se presentaron nuevos planes para la obra que ya no involucraban a Sainsbury's. ^{[ 15 ]} Sin embargo, pasaron otros cuatro años antes de que surgieran planes definitivos. ^{[ 16 ]} Los planes fueron aprobados en octubre de 2021; el estadio con capacidad para 22.000 personas incorporaría un hotel de 107 habitaciones y bloques residenciales de gran altura con 182 viviendas en dos esquinas, ^{[ 17 ]} pero en septiembre de 2022, los planes del hotel se descartaron en favor de 42 viviendas adicionales, y una solicitud de planificación revisada también describió planes para reducir la capacidad del estadio a 16.226 asientos. ^{[ 18 ]} Los planes reducidos para el terreno finalmente se presentaron al ayuntamiento a finales de marzo de 2023. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, tras el acuerdo sobre la venta del club al consorcio Justin Rees el 3 de octubre de 2023, se propuso que el club permaneciera en Roots Hall, y que las 500 viviendas que se habían planeado para el sitio se trasladaran a Fossetts Farm. ^{[ 1 ]} Las negociaciones sobre la venta del club continuaron hasta mediados de 2024, ya que el acuerdo seguía condicionado a la aprobación de las transacciones inmobiliarias por parte del Ayuntamiento de Southend . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El 23 de mayo de 2024, después de una actualización del ayuntamiento, ^{[ 23 ] [ 24 ]} el consorcio Rees dijo que estaba "cada vez más preocupado" de que los procesos no se completaran. ^{[ 25 ]} El 7 de junio de 2024, el nuevo líder del ayuntamiento, Daniel Cowan, culpó a la administración anterior por las garantías que "se salían de la práctica normal y simplemente no eran alcanzables"; ^{[ 26 ]} Una semana después, confirmó que el proyecto propuesto no había superado el proceso de debida diligencia del consejo. Citizen Housing y la familia Martin recibieron hasta el 21 de junio de 2024 para responder a las nuevas propuestas del consejo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Citizen Housing no cumplió con el plazo del consejo, pero hubo suficiente progreso para persuadir a Cowan de continuar las negociaciones sobre nuevos términos principales listos para una nueva debida diligencia. ^{[ 29 ]} No obstante, el Shrimpers Trust advirtió que crearían un club fénix y convertirían Roots Hall en un bien de valor comunitario si fuera necesario. ^{[ 30 ]}

El 19 de julio de 2024, el consorcio finalmente completó la adquisición del Southend United. Lograron esto separando la transacción inmobiliaria del acuerdo de adquisición, de modo que Roots Hall inicialmente permaneció bajo la propiedad de Martin, pero con un contrato de arrendamiento de 1 libra esterlina por más de 20 años, y una vía para adquirir la propiedad absoluta "dentro de ese plazo". Martin también aportará "una contribución significativa" para el desarrollo de Roots Hall utilizando las ganancias obtenidas del desarrollo inmobiliario en el sitio de Fossetts Farm. ^{[ 31 ]}

Las primeras semanas bajo la nueva administración vieron una inversión inmediata para poner el terreno en condiciones óptimas, incluyendo un nuevo marcador de video, ^{[ 32 ]} nueva señalización exterior ^{[ 33 ]} y mayor capacidad del bar. En septiembre de 2024, el consorcio anunció planes a "medio plazo" para aumentar la capacidad del estadio abriendo parte de la tribuna norte a los aficionados locales, introduciendo una "zona de aficionados" fuera del estadio, reemplazando los focos con LED más eficientes y adelantando los planes para renovar más ampliamente las tribunas oeste y sur, y reemplazar la tribuna este por completo. ^{[ 34 ]} La tribuna norte se reabrió a los aficionados locales en diciembre de 2024, elevando la capacidad a 10.508 desde los 8.800 anteriores. 815 de estos se asignaron a los aficionados visitantes. ^{[ 35 ]}

En junio de 2025, el club designó a AFL Architects para trabajar en la remodelación de Roots Hall, buscando una "transformación impulsada por la comunidad" del terreno. ^{[ 36 ]}

Durante abril de 2026 se anunció que la sección de la esquina noroeste del estadio se había reabierto para el uso de los aficionados locales, junto con el resto del Bloque X. Aumentando la capacidad en 901 asientos hasta alcanzar los 11.409. ^{[ 37 ]}

La tribuna este es la tribuna principal del Roots Hall, que se extiende a lo largo de un lado del campo. Originalmente diseñada como una sección de asientos con gradas debajo , se convirtió en una tribuna con asientos en la década de 1990. La tribuna también contiene palcos VIP y, en la parte trasera, las oficinas del club. Los banquillos están integrados en la tribuna, cubiertos por el techo principal. La tribuna era originalmente mucho más pequeña y la evidencia de su extensión a lo largo de la línea de banda se puede apreciar en la densidad del musgo en el techo. Según el sitio web del club, esta tribuna tiene 2636 asientos. Sin embargo, desde que COSU se hizo cargo del club, se han realizado obras en el salón D2 y otras áreas corporativas, lo que significa que la capacidad de la tribuna podría ser mayor. ^{[ 38 ]} pero recientemente se eliminó un pequeño bloque de asientos en el extremo derecho para albergar porterías de entrenamiento. Actualmente, el Bloque A de la tribuna se utiliza para alojar a los amigos y familiares de los jugadores; sin embargo, se pueden habilitar 200 asientos adicionales si es necesario. Actualmente, 99 asientos del Bloque A no pueden utilizarse debido a problemas de seguridad en las entradas y salidas. Actualmente se denomina Tribuna Este del Grupo Climatec.

Originalmente una tribuna de 72 escalones, los problemas financieros de mediados de la década de 1990 provocaron una drástica reducción de la antigua tribuna antes de ser reemplazada por una tribuna de dos niveles significativamente más pequeña. El nivel inferior forma parte del recinto familiar y puede albergar a 1137 aficionados, junto con parte de la Tribuna Oeste. El nivel superior es ligeramente más pequeño que el inferior, con capacidad para 934 aficionados. Según el sitio web del club, esta tribuna contiene 2071 asientos. ^{[ 38 ]} Actualmente se denomina Tribuna Sur wefinanceanycar.com.

La tribuna oeste también fue antiguamente una grada, aunque se convirtió en tribuna atornillando asientos (comprados de segunda mano al Manchester City FC ) a la estructura existente, hay especulaciones sobre hasta dónde se extiende la tribuna oeste, ya que la esquina noroeste no es una parte bien documentada del estadio. La capacidad actual de la tribuna desde los bloques Q al W es de 3459. ^{[ 39 ]} Originalmente, la grada solo se extendía a lo largo de la línea de banda , pero cuando el estadio se mejoró en la década de 1990, la esquina noroeste se rellenó. Esta sección se utiliza a veces para los aficionados visitantes, dependiendo de la demanda. El techo tiene una construcción única de doble bóveda; originalmente la cubierta de la tribuna estaba retranqueada del terreno de juego, y cuando el club construyó la cubierta para la sección frontal de la antigua grada, construyeron otro tramo idéntico. Una pequeña sección de la tribuna oeste junto al nivel inferior en la tribuna sur ha sido designada como área familiar. En agosto de 2022, el club anunció que la tribuna sería patrocinada por la agencia inmobiliaria Gilbert & Rose, convirtiéndose en la tribuna Gilbert & Rose West, lo que atrajo la atención en línea al incluir el nombre de la asesina en serie Rose West . El club anunció más tarde ese mismo día que la tribuna volvería a cambiar de nombre. ^{[ 40 ]} Ahora se la conoce como la "Tribuna Gilbert & Rose". ^{[ 41 ]}

La tribuna norte, también conocida como North Bank, es otra grada reconvertida con una capacidad total de 2222 espectadores. El techo tiene forma semicircular, similar al techo original de la tribuna oeste, con un marcador en el centro. Desde su reapertura en diciembre de 2024, la tribuna norte se ha dividido, albergando a poco menos de 1100 aficionados locales en el lado izquierdo y a 815 aficionados visitantes en el lado derecho. Alrededor de 400 asientos están cubiertos como zona de separación entre los aficionados. Sin embargo, si es necesario, toda la tribuna norte puede destinarse a los aficionados visitantes para eventos como partidos de copa, como sucedió contra equipos como el Manchester United FC y el Chelsea FC . A pesar de que la tribuna ha estado destinada principalmente a los aficionados visitantes desde mediados de la década de 1990, muchos seguidores del Blues la consideran su "hogar espiritual" ^{[ 42 ]} , y la fuerte demanda de que los aficionados locales volvieran a la tribuna llevó a que se les readmitiera durante un período de 2010 a 2013 ^{[ 43 ]} y nuevamente a partir de diciembre de 2024. Actualmente se llama Solopress North Bank.

La esquina noroeste está compuesta por los bloques X, Y y Z y tiene capacidad para 1385 personas cuando está en uso. Inicialmente, cuando se construyó en la década de 1960, era una grada de pie. En 1995, se convirtió en asientos al mismo tiempo que la tribuna oeste y otras partes del estadio. El techo se extendió desde las tribunas oeste y norte para cubrir la esquina noroeste.

El 22 de abril de 2026, los bloques Y y Z se abrieron a los aficionados locales por primera vez desde que recibieron al Ipswich en octubre de 2019. El bloque Y se abrió por completo y el bloque Z las primeras 9 filas. Las primeras 11 filas del bloque X han sido utilizadas por los aficionados locales desde abril de 2025 y el resto del bloque también se anunció abierto a los aficionados locales el 22 de abril de 2026. ^{[ 37 ]}