Vuelo 49 de Southern Airways

El secuestro del vuelo 49 de Southern Airways comenzó el 10 de noviembre de 1972 en Birmingham, Alabama , y ​​se extendió durante 30 horas, tres países y 6400 km (4000 millas ) , y no terminó hasta la noche siguiente en La Habana , Cuba. ^{[ 1 ]} Tres hombres, Melvin Cale, Louis Moore y Henry D. Jackson Jr., secuestraron con éxito un Douglas DC-9 de Southern Airways que tenía previsto volar desde Memphis, Tennessee , a Miami, Florida , vía Birmingham y Montgomery, Alabama , y ​​Orlando, Florida . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los tres enfrentaban cargos penales por incidentes no relacionados. ^{[ 2 ]} Treinta y cinco personas, incluyendo treinta y un pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, estaban a bordo del avión cuando fue secuestrado. ^{[ 2 ]} La amenaza de los secuestradores de estrellar el avión contra un reactor nuclear condujo directamente al requisito de que los pasajeros de las aerolíneas estadounidenses fueran sometidos a un control físico a partir del 5 de enero de 1973. ^{[ 4 ]} 

Poco después de despegar de Birmingham pasadas las 7:20  p. m. del viernes  10 de noviembre de 1972, en ruta a Montgomery en una serie de escalas programadas en Alabama y Florida, los tres secuestradores blandieron pistolas y granadas de mano y tomaron el control de la aeronave, exigiendo un rescate de $10  millones (unos $ 77  millones actuales). ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Los secuestradores hicieron volar el avión a múltiples lugares en Estados Unidos y Canadá, incluyendo Cleveland , Ohio; Detroit, Michigan; Lexington, Kentucky ; y Toronto ; mientras los secuestradores determinaban sus demandas antes de llegar finalmente a Cuba . ^{[ 2 ]} En un momento dado, los secuestradores amenazaron con estrellar el avión contra un reactor de investigación nuclear, el Reactor de Isótopos de Alto Flujo en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , si no se cumplían sus demandas de $10  millones en efectivo; uno de los secuestradores anunció: "No estoy jugando. Si no consiguen ese dinero, voy a estrellar este avión en Oak Ridge". ^{[ 2 ]} Mientras sobrevolaban Oak Ridge, Tennessee , los secuestradores negociaron con numerosos funcionarios, incluidos funcionarios del FBI , quienes solo lograron obtener entre 2  millones y 2,5  millones de dólares (entre 15  millones y 19  millones de dólares en la actualidad) ^{[ 5 ]} de dinero de rescate. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El avión aterrizó más tarde en Lovell Field de Chattanooga, Tennessee, procedente del aeropuerto McGhee Tyson de Knoxville, Tennessee, para recoger el rescate. Después de recoger el dinero del rescate, que era menor al exigido, el avión despegó rumbo a La Habana . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los secuestradores repartieron parte del dinero del rescate entre los pasajeros. Contrariamente a las expectativas de los secuestradores, el líder cubano Fidel Castro no los aceptó en ese país; por lo tanto, los secuestradores hicieron volar el avión a Orlando, Florida , y discutieron volar a Argelia (lo cual no fue posible debido al alcance limitado del avión). ^{[ 2 ] [ 3]} Esta fue la primera vez que un avión secuestrado salió de Cuba con los secuestradores a bordo. ^{[ 11 ]} Mientras se detenía para repostar en elAeropuerto de Orlando en McCoy, la terminal aérea comercial civil en laBase de la Fuerza Aérea McCoy, el aeródromo civil-militar conjunto enOrlandoque es el actualAeropuerto Internacional de Orlando, elFBIdisparó a dos de los cuatro neumáticos principales del avión, lo que provocó que los secuestradores dispararan al copiloto, el primer oficial Harold Johnson, en el brazo y obligaran al piloto, el capitán William Haas, a despegar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El secuestro finalmente terminó cuando el avión aterrizó nuevamente en La Habana el sábado 11 de noviembre, después de viajar durante unas 30 horas y 4000 millas (6400 km) . Varias fuentes alegaron que la pista estaba cubierta de espuma en el momento del aterrizaje, una afirmación que el copiloto del avión negó. ^{[ 3 ]} Los secuestradores fueron sacados del avión a punta de pistola por las autoridades cubanas y capturados después de intentar escapar. Los secuestradores cumplieron ocho años en una prisión cubana antes de regresar a los EE. UU. para cumplir sentencias adicionales de 20 a 25 años de prisión. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 12 ]} Cuba devolvió el avión, la tripulación, los pasajeros y el dinero del rescate a los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} El incidente condujo a un breve tratado entre los EE. UU. y Cuba para extraditar secuestradores, que no ha sido renovado desde entonces. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} 

El secuestro fue el tema del episodio de estreno de la serie documental de National Geographic I Am Rebel, titulado "Jacked", de Lana Wilson , que se emitió el 5 de junio de 2016. ^{[ 16 ]}

• Vuelo 821 de Delta Air Lines
• Lista de secuestros de aeronaves entre Cuba y Estados Unidos
• Vuelo 106 de TWA

• "Personas en peligro y cómo sobrevivieron: ¡Tomaremos el control de este avión y no tendremos héroes!" Reader's Digest (1983).
• Capítulo 5 "Secuestramiento aéreo". Tarde nuclear: Historias reales de desastres atómicos (2007).