jirafa del sur

La jirafa austral ( Giraffa giraffa ), también conocida como jirafa de dos cuernos , ^{[ 1 ]} es una especie de jirafa nativa del sur de África . ^{[ 2 ]} La UICN reconoce cuatro especies de jirafas, con varias subespecies reconocidas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las jirafas del sur tienen manchas redondeadas o irregulares, algunas con extensiones en forma de estrella sobre un fondo marrón claro, que se extienden hasta las pezuñas . Su distribución abarca Sudáfrica , Angola , Namibia , Botsuana , Zambia , Zimbabue y Mozambique . Su población aproximada se compone de entre 44.500 y 50.000 individuos. ^{[ 6 ]}

La UICN considera a las jirafas como vulnerables a la extinción. ^{[ 3 ]}

Las jirafas vivas fueron clasificadas originalmente como una sola especie por Carl Linnaeus en 1758, bajo el nombre binomial Cervus camelopardalis . Morten Thrane Brünnich clasificó el género Giraffa en 1772. ^{[ 7 ]} Considerada en un principio una subespecie del conglomerado de especies Giraffa camelopardalis , estudios recientes propusieron a la jirafa del sur como una especie separada de un género Giraffa reorganizado , bajo el nombre binomial Giraffa giraffa . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ]}

La subespecie sudafricana de la jirafa del sur tiene manchas oscuras, algo redondeadas, "con algunas proyecciones finas" sobre un fondo leonado. Las manchas se extienden por las patas y se van haciendo más pequeñas. La protuberancia mediana de los machos está menos desarrollada. ^{[ 10 ] : 52}

Las jirafas del sur viven en las sabanas y bosques del norte de Sudáfrica, Angola, el sur de Botsuana, el sur de Zimbabue, Zambia y el suroeste de Mozambique . Después de extinciones locales en varios lugares, las jirafas sudafricanas han sido reintroducidas en muchas partes del sur de África, incluyendo Eswatini , la Reserva de Caza de Majete en Malaui , ^{[ 11 ]} y los Parques Nacionales de Maputo y Zinave en Mozambique , ^{[ 12 ]} la jirafa angoleña ha sido reintroducida en el Área de Conservación de Cuatir en el sur de Angola y a partir de 2023 en el Parque Nacional de Iona ^{[ 13 ]} en la orilla norte del río Cunene .

Son comunes tanto dentro como fuera de las áreas protegidas. ^{[ 3 ]}

Las jirafas del sur suelen vivir en sabanas y bosques donde abundan las plantas alimenticias. Son mamíferos herbívoros; se alimentan de hojas, flores, frutos y brotes de plantas leñosas como la acacia .

Las jirafas del sur no están amenazadas, ya que su población está aumentando. ^{[ 3 ]}