Castillo de Southsea

El castillo de Southsea se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado del rey Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras en manos de los señores y comunidades locales, desempeñando solo un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de fortificaciones, y mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía improbable. ^{[ 2 ]} Existían modestas defensas basadas en sencillos fortines y torres en el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex , con algunas obras más imponentes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala limitada. ^{[ 3 ]}

En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III por la anulación de su matrimonio de larga duración con Catalina de Aragón . ^{[ 4 ]} Catalina era tía de Carlos V , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, quien consideró la anulación como un insulto personal. ^{[ 5 ]} Esto resultó en que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentara a ambos países a atacar Inglaterra. ^{[ 6 ]} Una invasión de Inglaterra parecía segura. ^{[ 7 ]} En respuesta, Enrique emitió una orden, llamada un " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. ^{[ 8 ]} La amenaza inmediata pasó, pero resurgió en 1544, cuando Francia amenazó con una invasión a través del Canal, respaldada por sus aliados en Escocia. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, Enrique emitió otro dispositivo para mejorar aún más las defensas del país, particularmente a lo largo de la costa sur. ^{[ 10 ]}

El castillo fue construido en el extremo sur de la isla de Portsea para proteger un canal de aguas profundas que atravesaba el Solent hasta la base naval real de Portsmouth . ^{[ 11 ]} La construcción comenzó a principios de 1544, bajo la dirección general de Sir Anthony Knyvett , gobernador de Portsmouth, con el apoyo de Richard Cawarden, deán de Chichester, y John Chatterton, capitán de la guarnición de Portsmouth; Thomas Bertie fue nombrado maestro de obras . ^{[ 12 ]} Se desconoce quién diseñó el castillo, aunque Knyvett lo describió como «obra de Su Majestad», lo que indicaba que el rey había participado personalmente en su construcción. ^{[ 13 ]} El diseño abandonó el uso anterior de bastiones semicirculares , que no podían ser cubiertos completamente por el fuego de flanqueo de los muros de apoyo, y en su lugar empleó un diseño angular, constituyendo una adopción temprana, aunque imperfecta, del estilo de fortificación de trazo italienne que ya se utilizaba en Europa continental. ^{[ 14 ]}

El trabajo se llevó a cabo rápidamente debido al riesgo de un ataque francés, y en julio se montaron dos cañones de latón en el sitio. [ ^{15 ] Costó} al menos 3100 libras esterlinas, de las cuales 1300 procedían de los ingresos de la Disolución de los Monasterios , y se trajeron tiza, piedra y madera desde la vecina Isla de Wight . ^{[ 16 ] [ a ]} ​​El castillo se completó en octubre y formó una fortificación con una torre cuadrada , plataformas de cañones rectangulares al este y al oeste, y bastiones angulares al frente y a la parte trasera. ^{[ 18 ]} Chatterton fue nombrado nuevo capitán, con un equipo de ocho soldados, doce artilleros y un portero. ^{[ 15 ]} El castillo estaba bien armado, con siete piezas de artillería de latón: un culebrina , una media culebrina , un cañón y un medio cañón , y ocho cañones de hierro. ^{[ 19 ]}

La invasión francesa surgió en 1545, cuando el almirante Claude d'Annebault cruzó el Canal y llegó a las costas del Solent con 200 barcos el 19 de julio, desembarcando tropas en la Isla de Wight. ^{[ 20 ]} La flota de Enrique hizo una breve salida, que resultó en la Batalla del Solent , en la que se perdió el buque insignia inglés , el Mary Rose , antes de retirarse a salvo tras las fortificaciones protectoras. ^{[ 21 ]} Enrique estaba presente en Portsmouth en ese momento y el grabado de Cowdray de la batalla lo representa visitando el Castillo de Southsea. ^{[ 22 ]} La expedición francesa avanzó más a lo largo de la costa el 25 de julio, poniendo fin a la amenaza inmediata de invasión, pero Enrique ordenó que se hicieran mejoras adicionales a la fortificación ese verano, incluyendo la construcción de flanqueadores de piedra y caponeras de madera , para protegerse de un posible ataque de infantería. ^{[ 23 ]} Eduardo VI pasó una noche en el castillo en 1552 mientras inspeccionaba las defensas de Portsmouth. ^{[ 24 ]}

A principios del siglo XVII, Inglaterra estaba en paz con Francia y España, y como resultado, las defensas costeras recibieron poca atención; un estudio encontró que el Castillo de Southsea estaba "muy mal preparado para la defensa", sin cañones montados a lo largo de las murallas ni reservas de pólvora. ^{[ 25 ]} En marzo de 1626, se desató un grave incendio que destruyó el interior de la torre del homenaje y generó pánico entre los barcos amarrados cerca. ^{[ 26 ]} Los daños no se repararon hasta 1635, cuando se enviaron 210 cargas de madera desde New Forest para su uso en la obra. ^{[ 27 ]} Luego, en 1640, se desató otro grave incendio que causó daños a las dependencias y almacenes. ^{[ 28 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil Inglesa en 1642, estallaron combates en los alrededores de Portsmouth entre las fuerzas realistas , lideradas por el coronel George Goring , y los parlamentarios bajo el mando del coronel Richard Norton . ^{[ 28 ]} El castillo de Southsea estaba en manos del capitán realista Challoner, apoyado por una pequeña guarnición de once hombres y 14 cañones, y Norton decidió atacar la fortificación con 400 infantes y dos compañías de caballería. ^{[ 29 ]} El asalto tuvo lugar en las primeras horas de la mañana del 5 de septiembre; la guarnición había posicionado sus cañones apuntando hacia el interior, por lo que los atacantes asaltaron el foso del lado del mar. ^{[ 28 ]} Luego exigieron que la guarnición se rindiera, pero Challoner, que había estado bebiendo mucho con Goring la noche anterior, se negó a discutirlo y les pidió que regresaran más tarde ese mismo día. ^{[ 28 ]} Comenzó un nuevo asalto y la guarnición se rindió sin bajas. ^{[ 30 ]} La captura del castillo dejó la posición de Portsmouth insostenible y la ciudad se rindió. ^{[ 30 ]} Posteriormente se instaló una importante guarnición parlamentaria en el castillo para evitar que fuera retomado. ^{[ 31 ]}

El castillo se utilizó principalmente como prisión durante el interregno y los primeros días de la Restauración . ^{[ 30 ]} Sin embargo, crecieron las preocupaciones sobre un posible ataque holandés, y en 1665 el rey Carlos II encargó a su ingeniero maestro de origen holandés, Sir Bernard de Gomme , que llevara a cabo un importante proyecto para mejorar las defensas de Portsmouth, incluido el castillo de Southsea. ^{[ 32 ]} La financiación y la mala organización hicieron que la obra no comenzara hasta la década de 1680. ^{[ 33 ]} Incluía la construcción de un glacis de tierra alrededor del castillo; una nueva puerta del castillo; cuatro torres salientes; y un rediseño de la torre central. ^{[ 30 ]} Una gran placa de piedra sobre la entrada de la puerta, con el escudo de armas de Carlos , está fechada en 1683. ^{[ 34 ]}

Cuando la oposición creció en 1688 contra el rey católico Jacobo II , el estamento militar alrededor de Portsmouth estaba controlado por el hijo ilegítimo del rey, James FitzJames , duque de Berwick . ^{[ 35 ]} Estalló la revolución y durante un tiempo Portsmouth y sus defensas fueron importantes para el rey como una posible ruta de salida para la familia real hacia Francia; sin embargo, a finales de diciembre, esta ruta ya no era necesaria. ^{[ 36 ]} George Legge , barón de Dartmouth , presionó a FitzJames para que entregara el control del castillo de Southsea al capitán protestante Carter el 18 de diciembre y Portsmouth se rindió a la revolución dos días después. ^{[ 37 ]} La viajera Celia Fiennes , que visitó el castillo en 1690, observó que era "muy bueno, pero creo que es de poca fuerza y ​​utilidad". ^{[ 38 ]}

El lado este del castillo resultó gravemente dañado en una explosión en agosto de 1759, causada cuando chispas de cocina cayeron sobre la pólvora almacenada en el castillo por el 72.º Regimiento de Infantería ; 17 hombres, mujeres y niños murieron. ^{[ 39 ]} Probablemente como consecuencia de este suceso, se construyó un nuevo depósito de pólvora llamado Firebarn en el lado norte del castillo. ^{[ 40 ]} Para la segunda mitad del siglo, el castillo se encontraba en mal estado y, según un relato contemporáneo, solo estaba guarnecido por "un viejo sargento y tres o cuatro hombres que vendían pasteles y cerveza". ^{[ 39 ]} El Maestro General de Artillería , Charles Lennox , duque de Richmond , informó en 1785 que estaba "en demasiado mal estado como para justificar el gasto necesario para repararlo" y propuso construir un fuerte más moderno a lo largo de la costa en su lugar. ^{[ 39 ]} Para finales de siglo, la erosión costera había destruido la mayor parte de la gran batería del siglo XVIII. ^{[ 41 ]}

Con el estallido de las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas a finales del siglo XVIII, la importancia del Castillo de Southsea aumentó una vez más. ^{[ 42 ]} En 1797, una invasión francesa parecía inminente y el castillo fue preparado urgentemente para la acción; solo se disponía de ocho cañones de 32 libras (14,5 kg) y cinco de 6 libras (2,7 kg), y estos se encontraban en mal estado. ^{[ 43 ]} En 1813, se iniciaron los trabajos para ampliar el castillo, bajo la dirección del Mayor General Benjamin Fisher. ^{[ 44 ]} Fisher hizo que el trabajo fuera realizado por una mezcla de soldados y contratistas civiles, argumentando que facilitaba la contención de costos y evitaba la actividad sindical , y el proyecto costó aproximadamente 18.105 libras. ^{[ 44 ] [ a ]} ​​El fuerte se extendió hacia el norte hasta 30 pies (9,1 m) , y la torre del homenaje y el patio interior fueron rediseñados en ladrillo. ^{[ 42 ]} El foso fue reconstruido y se construyó una galera de contraescarpa alrededor del borde. ^{[ 42 ]} La mayor parte del trabajo se terminó en 1814, aunque los elementos finales no se completaron hasta 1816. ^{[ 44 ]}   

Un faro , encargado por el Almirantazgo , fue construido en la plataforma de cañones occidental en 1828. En 1854 se elevó su altura y ahora se encuentra a 10 metros (34 pies) sobre su base en lo alto de las murallas. ^{[ 45 ]} La lámpara quemaba aceite de cacahuete y estaba instalada detrás de una lente dióptrica fija ; mostraba sectores rojos y blancos (rojos y verdes desde 1854) para guiar a los barcos a través de las aguas seguras entre Horse Sand y Spit Sand. ^{[ 46 ]} El farero estaba alojado en el propio castillo. ^{[ 47 ]} El faro estuvo en uso continuo hasta 2017, cuando fue reemplazado por una nueva estructura como parte de los cambios realizados en los accesos al puerto de Portsmouth en preparación para la llegada de los nuevos portaaviones de la clase Queen Elizabeth de la Marina Real . ^{[ 48 ]} La lente dióptrica original, que fue reemplazada posteriormente, ahora se exhibe dentro del castillo. ^{[ 49 ]} 

Una investigación de 1837 examinó la gestión de los delincuentes militares en el sur de Inglaterra y en 1844 se decidió utilizar el Castillo de Southsea y el Fuerte Clarence como prisiones militares , para reducir la presión sobre las cárceles civiles de la zona y proporcionar un entorno militar más adecuado para los prisioneros. ^{[ 50 ]} Southsea se utilizó como prisión hasta 1850, albergando a 150 delincuentes bajo la supervisión de un sargento de la Artillería Real que también supervisaba las defensas de artillería restantes. ^{[ 51 ]}

La introducción de cañones de proyectiles y barcos de vapor en la década de 1840 creó un nuevo riesgo de que los franceses pudieran atacar con éxito a lo largo de la costa sur. ^{[ 52 ]}  En 1850, con el cierre de la prisión, se montaron siete cañones de 8 pulgadas (22,3 cm) a lo largo de las murallas en emplazamientos de ladrillo , pero existía preocupación por las defensas y se construyeron dos baterías auxiliares de tierra justo al lado del castillo para albergar cañones adicionales. ^{[ 53 ]} En 1856, al final de la Guerra de Crimea , tuvo lugar una gran revista naval a lo largo del Solent, a la que asistieron la reina Victoria y numerosos turistas. Cañoneras navales lanzaron un ataque simulado contra el castillo, que respondió disparando una salva de cuarenta cañones de 8 pulgadas, causando caos entre la multitud que observaba alrededor de la base de la fortificación. ^{[ 54 ]}

Nuevas preocupaciones sobre Francia, combinadas con el desarrollo de cañones rayados y buques de guerra acorazados , llevaron a la Comisión Real para la Defensa del Reino Unido a expresar temores sobre la seguridad de Portsmouth en 1860. ^{[ 53 ]} El teniente coronel Jervois supervisó el programa de trabajo más amplio en todo el país y fue apoyado en Southsea por el teniente coronel Fisher. ^{[ 55 ]} Se construyeron nuevas baterías de cañones con polvorines subterráneos en los lados oeste y este del castillo entre 1863 y 1869 para formar parte de un complejo de 17 acres (6,9 ha) rodeado por una muralla defensiva; el antiguo castillo se usaba para telémetros y localización de direcciones , en lugar de para albergar armas, y se dejó que se deteriorara lentamente. ^{[ 56 ]} Para 1886, el sitio estaba bien armado, con 25 cañones rayados de avancarga y el diseño fue elogiado por un ingeniero militar ruso visitante. ^{[ 57 ]} 

Para la década de 1890, las defensas del castillo se habían vuelto obsoletas una vez más debido al desarrollo de lanchas torpederas y cañones de retrocarga superiores . ^{[ 58 ]} En respuesta, se instalaron cinco cañones de tiro rápido de 6 libras y reflectores para hacer frente a la amenaza de las lanchas torpederas y, entre 1899 y 1901, la batería este se convirtió para albergar cañones de retrocarga a un costo de £16,670. ^{[ 58 ] [ b ]}

Mientras tanto, en 1785, el gobierno se había apoderado de Southsea Common , la marisma que rodeaba el castillo, para asegurar que permaneciera abierta y accesible a los cañones del fuerte, y se emplearon convictos para rellenar y nivelar las marismas a partir de 1831. ^{[ 40 ]} El área circundante comenzó a desarrollarse como un centro urbano; se establecieron instalaciones costeras a principios de siglo y en la década de 1840 se construyeron nuevas viviendas privadas alrededor del perímetro del terreno común, utilizadas por oficiales militares y navales. ^{[ 60 ]} La construcción de una línea de ferrocarril desde Londres permitió que el asentamiento de Southsea , que recibió su nombre del castillo, se convirtiera en un próspero centro turístico. ^{[ 61 ]} Southsea Common fue arrendado por el gobierno local en 1884 y, a medida que crecía la población, practicar el tiro con los cañones del castillo se volvió más difícil. ^{[ 62 ]}

A principios del siglo XX, el Castillo de Southsea formaba parte del plan "Fortaleza Portsmouth" para la defensa del Solent. La batería este estaba equipada con dos cañones BL Mark VII de 6 pulgadas (15,2 cm) y dos cañones BL Mark X de 9,2 pulgadas (23,3 cm) , y la batería oeste estaba armada con tres cañones de 12 libras (5,4  kg) y un cañón QF de 4,7 pulgadas (11,9 cm) . ^{[ 63 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, el castillo estuvo inicialmente ocupado por la Artillería Real de Guarnición y la Compañía Número 4 de la Artillería Real de Guarnición Territorial de Hampshire. ^{[ 64 ]} Posteriormente, estas unidades fueron transferidas a Francia y reemplazadas por los Voluntarios de la Artillería Real de Guarnición de Hampshire. ^{[ 64 ]} En respuesta a la amenaza de los ataques de zepelines alemanes , se añadió al castillo un cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas y 20 cwt (10,9 cm 50,8 kg) . ^{[ 65 ]} Aunque el castillo siguió en uso militar activo después del conflicto, en 1929 se había convertido en una atracción turística, y los visitantes podían observar a la guarnición del castillo realizar prácticas de tiro hacia el mar. ^{[ 66 ]} Southsea Common fue comprado por el Ayuntamiento de Portsmouth en 1922 y convertido en un parque, mientras que la batería oeste fue desarmada en 1927. ^{[ 67 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Regimiento Pesado de Hampshire, Artillería Real (Ejército Territorial), ocupó el castillo, que se utilizó como Cuartel General de las Defensas Fijas de Portsmouth. ^{[ 68 ]} Durante la guerra, el castillo estuvo ocupado por diversas unidades, incluyendo artillería costera del ejército regular y la guardia local , y la batería este estaba armada con dos cañones BL Mark X de 9,2 pulgadas . ^{[ 69 ]} Las condiciones de vida eran precarias; un miembro del Servicio Territorial Auxiliar describió la torre del homenaje como «fría, húmeda y horrible». ^{[ 70 ]} El castillo estaba protegido por globos de barrera , pero fue alcanzado por al menos dos bombas incendiarias que causaron pocos daños. ^{[ 70 ]}

Durante la guerra, el castillo se vio envuelto en un enfrentamiento armado con buques de la armada francesa. ^{[ 71 ]} Tras la caída de Francia en 1940, algunos de los barcos franceses se dirigieron a puertos británicos, incluido Portsmouth, pero crecieron los temores de que los buques de guerra pudieran zarpar y caer en manos alemanas. ^{[ 72 ]} El 23 de junio, se ordenó al castillo que preparara sus cañones y se dispusiera a disparar contra la armada francesa para impedir su partida; un cañón, aunque no estaba listo para el combate, apuntó a la flota y el destructor francés Léopard respondió apuntando sus cañones al castillo, pero no se produjo ningún tiroteo. ^{[ 73 ]} El 3 de julio, en el marco de la Operación Grasp, las fuerzas británicas abordaron y capturaron los barcos, poniendo fin al enfrentamiento. ^{[ 74 ]}

El castillo de Southsea quedó obsoleto en los años de la posguerra y en 1960 fue vendido al Ayuntamiento de Portsmouth por 35.000 libras esterlinas. ^{[ 68 ] [ b ]} El ayuntamiento llevó a cabo trabajos de restauración y estudios arqueológicos , eliminando muchas de las estructuras posteriores a 1850 y ajardinando la zona circundante; en 1967 se inauguró como museo, aunque el faro permaneció en funcionamiento. ^{[ 75 ]} Las baterías oeste y este fueron parcialmente demolidas por el ayuntamiento en la década de 1960. ^{[ 76 ]}

En el siglo XXI, el castillo sigue funcionando como atracción turística a cargo del ayuntamiento y recibió más de 90.000 visitantes entre 2011 y 2012. ^{[ 77 ]} El castillo alberga una colección de cañones. Dos de ellos, un cañón de 68 libras (30,8 kg) y un cañón RML de 9 pulgadas y 12 toneladas (22,8 cm, 12.192 kg) , se encuentran en los terrenos, y dentro del propio castillo hay un cañón de 24 libras (10,8  kg) del HMS Royal George , un RML de 9 libras y 8 cwt (4 kg, 406 kg) y dos cañones de retrocarga Witworth de 3 libras (1,3 kg) con ánima rayada hexagonal  que datan de 1876. ^{[ 78 ]} El castillo está protegido por la ley británica como Monumento Antiguo Catalogado . ^{[ 79 ]}