Investigación de Southwell

La investigación Southwell fue llevada a cabo por AJ Southwell , un exjuez australiano, sobre abusos sexuales en la archidiócesis católica romana de Melbourne , específicamente sobre las acusaciones de que en 1961 George Pell , entonces seminarista y más tarde arzobispo de Sídney , había abusado de un niño de 12 años, ahora un hombre de 53 años cuyo nombre no se puede revelar, en un campamento juvenil católico romano.

El Honorable AJ Southwell, QC, juez jubilado y anglicano , fue designado comisionado por el Comité Nacional de Normas Profesionales (NCPS), el proceso interno de la iglesia para tratar las denuncias de conducta sexual inapropiada , para llevar a cabo una investigación sobre las denuncias. El comisionado declaró que se trataba de "una investigación, no de un proceso contradictorio en el que el denunciante tiene la carga de la prueba. Sin embargo, mi tarea, como se establece en los Términos de Referencia, es decidir 'si la denuncia ha sido probada o no'". ^{[ 1 ]} Dado que las denuncias "constituían el delito de agresión sexual , que en ese momento [1961-62] era punible con una pena de prisión de hasta 10 años, Ley de Delitos de 1958 , art. 68 y siguientes", el nivel de prueba debía ser alto. ^{[ 2 ]}

El denunciante afirmó haber presentado las acusaciones por primera vez a su esposa alrededor de 1975. Southwell dice: "En cuanto al motivo, ... las extensas investigaciones realizadas en nombre del demandado ( Pell ) no han desenterrado ninguna evidencia de ningún otro asunto o incidente que pudiera haber provocado rencor o malicia por parte del denunciante hacia el demandado o la Iglesia. Por otro lado, el demandado ha tenido un fuerte motivo para relegar el recuerdo (si es que alguna vez lo hubo) de estos incidentes fugaces de un joven de 19 años a los recovecos de la mente, de donde no podría haber ningún recuerdo". ^{[ 3 ]} Southwell no encontró evidencia de que la denuncia se hiciera por venganza o deseo de compensación.

Southwell concluyó: «Acepto como correctas las alegaciones del Sr. Tovey [en representación del denunciante] de que este, al prestar declaración sobre los abusos, dio la impresión de hablar con sinceridad, basándose en un recuerdo real. Sin embargo, el demandado también me dio la impresión de decir la verdad. ... En definitiva, y a pesar de esa impresión del denunciante, teniendo en cuenta las dificultades forenses de la defensa ocasionadas por la larguísima demora, algunas críticas válidas a la credibilidad del denunciante, la falta de pruebas corroborativas y la negación bajo juramento del demandado, considero que no estoy “satisfecho de que la denuncia haya sido probada”, para citar las palabras del principal mandato». ^{[ 4 ]}

Surgieron dudas sobre el manejo de la acusación tras la publicación, el 6 de octubre de 2002, por el periódico australiano Herald Sun, de detalles sobre el denunciante, cuyo anonimato se había mantenido en la cobertura mediática anterior. Según informó el servicio de noticias Zenit , «La supuesta víctima de Pell resultó ser un delincuente habitual . Había sido condenado por tráfico de drogas y estaba involucrado en apuestas ilegales , evasión fiscal y crimen organizado en un sindicato . Una comisión que investigaba al sindicato corrupto incluso dedicó un capítulo entero de su informe a las actividades de este hombre. Como señalaba el informe de la investigación: "El denunciante ha comparecido ante el tribunal en numerosas ocasiones, lo que ha dado lugar a 39 condenas de aproximadamente 20 comparecencias judiciales"». ^{[ 5 ]}