Servicio del suroeste

El SouthWest Service ( SWS ) es una línea de tren de cercanías de Metra que va desde Union Station en el centro de Chicago, Illinois , hasta Manhattan, Illinois , en dirección suroeste. Metra no se refiere a sus líneas por colores, pero los acentos en el horario de la línea SouthWest Service son "Banner Blue", en referencia al tren de pasajeros Banner Blue del ferrocarril Wabash . ^{[ 4 ]} La vía es propiedad de Metra al norte de un cruce con el Belt Railway of Chicago en Loomis Boulevard, y está arrendada a Norfolk Southern Railway al sur del cruce (NS tiene derechos de vía sobre la parte de Metra). ^{[ 5 ]}

La línea al sur de la curva en el extremo este de la sección alineada con la calle 75 era la subdivisión del distrito 6 del ferrocarril Wabash , completada en 1880 por el ferrocarril Wabash, St. Louis and Pacific . Esa curva de la calle 75 era un cruce con el ferrocarril Chicago and Western Indiana , del cual Wabash poseía una quinta parte, utilizado para llegar a la estación Dearborn en el centro de Chicago. El servicio de cercanías desde Chicago comenzó ya en 1893, con trenes que llegaban hasta Orland Park , ^{[ 6 ]} y para 1909, el servicio se había extendido con varios trenes que operaban hasta Manhattan . ^{[ 7 ]} El nivel de servicio se deterioró en la década de 1930, con operaciones de cercanías reducidas efectivamente a un tren en cada dirección que hacía paradas locales desde Chicago hasta Decatur . Para 1964, los trenes diarios Chicago-Decatur se redujeron hasta Orland Park. ^{[ 6 ]}

Después de varias reorganizaciones, el ferrocarril Wabash fue arrendado por el Norfolk and Western Railway el 16 de octubre de 1964. ^{[ 8 ] : 145} El único viaje de ida y vuelta continuó bajo la nueva propiedad, que nombró al tren Orland Park Cannonball . ^{[ 9 ]} El 1 de mayo de 1971, Amtrak asumió el control de la mayoría de los trenes de pasajeros interurbanos en los Estados Unidos. En esta fecha, todos los servicios interurbanos que operaban hacia y desde Chicago fueron desviados a Union Station o suspendidos, dejando al Orland Park Cannonball como el único tren que aún utilizaba la estación Dearborn. La estación Dearborn cerró, pero el tren de cercanías continuó utilizando un pequeño andén y vía en la propiedad hasta 1976, cuando se trasladó a Union Station a través de una nueva conexión en Alton Junction . ^{[ 10 ] : 71}

La Autoridad Regional de Transporte comenzó a subvencionar el servicio en 1978. ^{[ 11 ]} N&W se fusionó con Southern Railway para formar Norfolk Southern Railway en 1982, y durante la década siguiente la línea se conoció como Norfolk Southern Line ( NS ). La RTA cerró la estación Western Avenue el 15 de mayo de 1984, como parte de un plan de reducción de costos que vio el cierre de otras doce estaciones poco utilizadas y la eliminación de agentes de venta de boletos de otras diecisiete estaciones en todo el sistema. ^{[ 12 ]} El 1 de junio de 1993 Metra asumió las operaciones y lo renombró como SouthWest Service. ^{[ 5 ]}

El proyecto de ampliación de la línea ferroviaria, que incluye 18 km de vía nueva y al menos dos estaciones de tren adicionales, se completó (excepto la estación de Laraway Road) en enero de 2006. El número de trenes diarios se duplicó de 16 a 30, 15 en cada dirección. Durante años, Pace operó la ruta 835, cuyo servicio de autobús complementaba el limitado servicio de trenes en el corredor del Servicio Suroeste. Con la ampliación del servicio ferroviario, la afluencia de pasajeros en la ruta 835 disminuyó tanto que Pace la eliminó el 17 de agosto de 2007. ^{[ 13 ]} 

Metra comenzó a operar los sábados el 21 de marzo de 2009, con seis trenes entre Union Station y Manhattan. ^{[ 14 ]}

Los trenes del Servicio Suroeste se trasladarán de la Estación Union a la Estación LaSalle Street con la reconfiguración del Corredor de la Calle 75 bajo los auspicios del Programa de Eficiencia Ambiental y de Transporte de la Región de Chicago (CREATE). ^{[ 15 ] [ 16 ]} También se construirá una tercera vía principal entre la Estación LaSalle St y la Calle 74 para gestionar el aumento del tráfico. Además, se ampliará la estación LaSalle Street. ^{[ 17 ]} Esto aliviaría la congestión en la Estación Union y mejoraría la fiabilidad del Servicio Suroeste, además de permitir que circulen más trenes en cada dirección. ^{[ 15 ]}

A partir del 15 de febrero de 2024, Metra opera 30 trenes (15 en cada dirección) en la línea de servicio suroeste durante los días laborables. De estos, cinco trenes operan hacia y desde Manhattan y 10 operan hacia y desde Orland Park 179th Street . Tres de los trenes que viajan más allá de la calle 179 hacen parada en Laraway Road y Manhattan como paradas de "descenso a la parada".

Desde marzo de 2020 y hasta mayo de 2026, el servicio de los sábados en la línea SouthWest está suspendido. Tampoco hay servicio los domingos ni los días festivos. ^{[ 18 ]}

Las estaciones de Laraway Road y Manhattan registran un número combinado de pasajeros inferior a 60 personas al día, lo que las convierte en dos de las estaciones menos utilizadas del sistema de Metra.

Desde 2014, el número anual de pasajeros ha disminuido de 2.659.040 a 2.356.767, una disminución general del 11,4%. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Debido a la pandemia de COVID-19 , el número de pasajeros cayó a 574.815 en 2020. ^{[ 21 ] [ 2 ]} Ha visto una recuperación constante desde 2021, pero aún permanece por debajo de los niveles previos a la pandemia. Los 1.108.399 pasajeros de la línea en 2025 la convirtieron en la novena línea más transitada de Metra.

• Información del servicio Metra SouthWest archivada el 30 de diciembre de 2012 en Wayback Machine .
• Proyecto de expansión del servicio Metra SouthWest