programa espacial soviético

El programa espacial soviético ^{[ 3 ]} ( en ruso : Космическая программа СССР , romanizado :  Kosmicheskaya programma SSSR ) fue el programa espacial estatal de la Unión Soviética , activo desde 1951 hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} A diferencia de su competidor en la carrera espacial , Estados Unidos , que consolidó su programa espacial bajo la NASA , el programa espacial soviético estaba dividido entre varias oficinas de diseño competidoras dirigidas por Korolev , Kerimov , Keldysh , Yangel , Glushko , Chelomey , Makeyev , Chertok y Reshetnev , ^{[ 7 ]} a menudo bajo el Ministerio de Construcción General de Maquinaria . El programa fue una parte importante de la pretensión soviética de alcanzar el estatus de superpotencia . ^{[ 8 ] : 1}

Desde la década de 1890, el científico ruso Konstantin Tsiolkovsky fue pionero en los campos de la astronáutica y la cohetería . La cohetería soviética comenzó con el Laboratorio de Dinámica de Gases en 1921, y estos esfuerzos se expandieron durante las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Después de la rendición de la Alemania nazi , la tecnología y la experiencia alemanas en cohetes V-2 fueron utilizadas tanto por la industria aeroespacial soviética como por la estadounidense ; los vuelos espaciales soviéticos comenzaron con las pruebas del misil derivado R-1 en 1948. En la década de 1950, el programa soviético se formalizó, liderado por Sergei Korolev . ^{[ 11 ]}

El programa espacial soviético estableció muchos récords en la exploración espacial . En 1957, logró el primer misil intercontinental ( R-7 "Semyorka" ), vehículo de lanzamiento orbital ( Sputnik ), satélite artificial ( Sputnik 1 ) y animal en órbita terrestre ( Laika , la perra). A partir de 1961, los programas Vostok y Voskhod lograron el primer vuelo espacial tripulado ( Yuri Gagarin ), mujer en el espacio ( Valentina Tereshkova ), vuelo espacial con tripulación múltiple y caminata espacial . Los programas lunares tripulados soviéticos cancelados se centraron en el cohete superpesado N1 . El programa Salyut (1971-1986) operó seis estaciones espaciales tripuladas , incluida la primera del mundo, Salyut 1. La primera estación modular , Mir (1986-2000), creció hasta siete módulos presurizados . ^{[ 12 ]} El programa Interkosmos envió a los primeros ciudadanos de dieciséis países al espacio. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El cohete superpesado Energia y el avión espacial Buran , una respuesta al transbordador espacial estadounidense , volaron brevemente a finales de la década de 1980.

Las misiones robóticas computarizadas soviéticas lograron nuevos hitos. El programa Luna lanzó a la Luna , entre 1959 y 1970, el primer sobrevuelo , impacto , imágenes de su cara oculta , aterrizaje suave , animales y retorno de muestras robóticas ; el programa Lunokhod desplegó los dos primeros vehículos lunares robóticos a partir de 1970. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los programas Venera y Mars lanzaron las primeras sondas interplanetarias . Las misiones a Venus lograron el primer sobrevuelo , el primer impacto , el primer aterrizaje suave , las primeras imágenes de la superficie y el primer vuelo atmosférico en otro planeta. Las sondas soviéticas también realizaron el primer impacto y aterrizaje suave en Marte . ^{[ 17 ]}

El programa proporcionó sistemas militares soviéticos clave durante la Guerra Fría , mediante satélites como Zenit para reconocimiento , Tselina para inteligencia de señales , Oko para alerta temprana y US-A para radar naval . La industria espacial soviética compitió con Estados Unidos en tecnologías experimentales como la propulsión eléctrica , las naves espaciales de fisión , los cohetes termonucleares y las armas espaciales como las estaciones espaciales Almaz y el láser Polyus .

El programa fue sucedido principalmente por Roscosmos de Rusia , así como por la Agencia Espacial Estatal de Ucrania . El legado del programa incluye el segmento de Roscosmos de la Estación Espacial Internacional , las naves espaciales Soyuz ^{[ 18 ]} y Progress , las familias de cohetes Soyuz ^{[ 19 ]} y Proton [ ^{20 ] [ 21 ]} , y el sistema de navegación por satélite GLONASS . A nivel internacional, los diseños soviéticos se adaptaron al vehículo tripulado Shenzhou chino y ^a las variantes de motor RD-170 de uso generalizado . El cosmódromo soviético más grande , Baikonur , en Kazajstán , ahora está arrendado a Rusia; Plesetsk continúa lanzando principalmente satélites militares a órbita polar ^{[ 22 ] [ 23 ]} .

El programa espacial soviético estaba vinculado a los Planes Quinquenales de la URSS y, desde sus inicios, dependió del apoyo del ejército soviético. Aunque Korolev estaba «obsesionado con el sueño de los viajes espaciales», generalmente lo mantuvo en secreto mientras trabajaba en proyectos militares, especialmente, tras la primera prueba de bomba atómica de la Unión Soviética en 1949, en un misil capaz de transportar una ojiva nuclear a Estados Unidos, ya que muchos se burlaban de la idea de lanzar satélites y naves espaciales tripuladas. No obstante, el primer cohete soviético con animales a bordo se lanzó en julio de 1951; los dos perros, Dezik y Tsygan , fueron recuperados con vida tras alcanzar los 101  km de altitud. Dos meses antes del primer logro estadounidense de este tipo, este y los vuelos posteriores proporcionaron a los soviéticos una valiosa experiencia en medicina espacial . ^{[ 72 ] : 84–88, 95–96, 118}

Debido a su alcance global y su gran carga útil de aproximadamente cinco toneladas, el fiable R-7 no solo fue eficaz como sistema de lanzamiento estratégico para ojivas nucleares, sino también como una excelente base para un vehículo espacial. El anuncio de Estados Unidos en julio de 1955 de su plan para lanzar un satélite durante el Año Geofísico Internacional benefició enormemente a Korolev para persuadir al líder soviético Nikita Khrushchev de que apoyara sus planes. ^{[ 72 ] : 148–151} En una carta dirigida a Khrushchev, Korolev enfatizó la necesidad de lanzar un "satélite simple" para competir con el esfuerzo espacial estadounidense. ^{[ 73 ]} Se aprobaron planes para satélites en órbita terrestre ( Sputnik ) para obtener conocimiento del espacio, y cuatro satélites militares de reconocimiento no tripulados, Zenit . Otros desarrollos planeados contemplaban un vuelo tripulado en órbita terrestre y una misión lunar no tripulada en una fecha anterior. ^{[ 74 ]}

Después de que el primer Sputnik demostrara ser un éxito, Korolev —entonces conocido públicamente solo como el anónimo "Diseñador Jefe de Sistemas Espaciales de Cohetes" ^{[ 72 ] : 168–169} — fue encargado de acelerar el programa tripulado, cuyo diseño se combinó con el programa Zenit para producir la nave espacial Vostok . Después del Sputnik, los científicos y líderes del programa soviéticos imaginaron establecer una estación tripulada para estudiar los efectos de la gravedad cero y los efectos a largo plazo en las formas de vida en un entorno espacial. ^{[ 75 ]} Todavía influenciado por Tsiolkovsky —quien había elegido Marte como el objetivo más importante para los viajes espaciales— a principios de la década de 1960, el programa soviético bajo Korolev creó planes sustanciales para viajes tripulados a Marte ya entre 1968 y 1970. Con sistemas de soporte vital de circuito cerrado y motores de cohete eléctricos, y lanzados desde grandes estaciones espaciales en órbita, estos planes eran mucho más ambiciosos que el objetivo de Estados Unidos de aterrizar en la Luna . ^{[ 72 ] : 333–337}

A finales de 1963 y principios de 1964 se lanzaron los satélites Polyot 1 y Polyot 2 ; estos fueron los primeros satélites capaces de ajustar tanto la inclinación orbital como el ángulo de ataque . Esto marcó un paso significativo en el uso potencial de naves espaciales en la guerra antisatélite , ya que demostró el potencial de los satélites no tripulados para interceptar y destruir otros satélites. Esto habría resaltado el uso potencial del programa espacial en un conflicto con Estados Unidos. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

Financiación y apoyo

El programa espacial soviético ocupaba un segundo plano en la financiación militar con respecto a los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de las Fuerzas Estratégicas de Cohetes. Si bien Occidente creía que Jruschov ordenaba personalmente cada nueva misión espacial con fines propagandísticos, y el líder soviético mantenía una relación inusualmente estrecha con Korolev y otros diseñadores principales, Jruschov priorizaba los misiles sobre la exploración espacial y no estaba muy interesado en competir con el programa Apolo. ^{[ 72 ] : 351, 408, 426–427}

Si bien el gobierno y el Partido Comunista utilizaron los éxitos del programa como herramientas de propaganda una vez que ocurrieron, los planes sistemáticos para misiones basados ​​en razones políticas fueron raros, con la excepción de Valentina Tereshkova , la primera mujer en el espacio, a bordo del Vostok 6 en 1963. ^{[ 72 ] : 351} Las misiones se planificaban en función de la disponibilidad de cohetes o razones ad hoc, en lugar de con fines científicos. Por ejemplo, en febrero de 1962, el gobierno ordenó abruptamente una ambiciosa misión que involucraba dos Vostok simultáneamente en órbita, lanzadas "en diez días" para eclipsar el Mercury-Atlas 6 de John Glenn ese mismo mes; el programa no pudo lograrlo hasta agosto, con el Vostok 3 y el Vostok 4. ^{[ 72 ] : 354–361}

A diferencia del programa espacial estadounidense, que contaba con la NASA como una única estructura coordinadora dirigida por su administrador, James Webb, durante la mayor parte de la década de 1960, el programa de la URSS estaba dividido entre varios grupos de diseño que competían entre sí. A pesar de los éxitos del Programa Sputnik entre 1957 y 1961 y del Programa Vostok entre 1961 y 1964, después de 1958 la oficina de diseño OKB-1 de Korolev se enfrentó a una creciente competencia de sus diseñadores jefes rivales, Mikhail Yangel , Valentin Glushko y Vladimir Chelomei . Korolev planeaba seguir adelante con la nave Soyuz y el cohete pesado N-1 , que serían la base de una estación espacial tripulada permanente y la exploración tripulada de la Luna . Sin embargo, Dmitry Ustinov le ordenó que se centrara en misiones cercanas a la Tierra utilizando la nave espacial Voskhod , una Vostok modificada, así como en misiones no tripuladas a los planetas cercanos Venus y Marte .

Yangel había sido asistente de Korolev, pero con el apoyo de los militares, en 1954 se le asignó su propia oficina de diseño para trabajar principalmente en el programa espacial militar. Esta oficina contaba con un equipo de diseño de motores de cohete más sólido, que incluía el uso de combustibles hipergólicos , pero tras la catástrofe de Nedelin en 1960, se le ordenó a Yangel que se concentrara en el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). También continuó desarrollando sus propios diseños de propulsores pesados, similares al N-1 de Korolev, tanto para aplicaciones militares como para vuelos de carga al espacio destinados a la construcción de futuras estaciones espaciales.

Glushko era el diseñador jefe de motores de cohetes, pero tenía roces personales con Korolev y se negó a desarrollar los grandes motores criogénicos de una sola cámara que Korolev necesitaba para construir propulsores pesados.

Chelomey se benefició del patrocinio de Khrushchev ^{[ 72 ] : 418} y en 1960 se le encomendó el codiciado trabajo de desarrollar un cohete para enviar un vehículo tripulado alrededor de la Luna y una estación espacial militar tripulada. Con una experiencia espacial limitada, su desarrollo fue lento.

El progreso del programa Apolo alarmó a los diseñadores principales, quienes cada uno abogó por su propio programa como respuesta. Múltiples diseños superpuestos recibieron aprobación, y nuevas propuestas amenazaron proyectos ya aprobados. Debido a la "singular persistencia" de Korolev, en agosto de 1964 —más de tres años después de que Estados Unidos declarara sus intenciones— la Unión Soviética finalmente decidió competir por la Luna. Se fijó como objetivo un alunizaje en 1967 —el 50 aniversario de la Revolución de Octubre— o en 1968. ^{[ 72 ] : 406–408, 420} En una etapa a principios de la década de 1960, el programa espacial soviético estaba desarrollando activamente múltiples lanzadores y naves espaciales. Con la caída de Jruschov en 1964, Korolev recibió el control total del programa tripulado. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

En 1961, Valentin Bondarenko , un cosmonauta que se entrenaba para una misión tripulada a bordo del Vostok, murió en un experimento de resistencia después de que la cámara en la que se encontraba se incendiara. La Unión Soviética optó por encubrir su muerte y continuar con el programa espacial. ^{[ 81 ]}

Después de Korolev

Korolev murió en enero de 1966 por complicaciones de una enfermedad cardíaca y una hemorragia grave tras una operación rutinaria que reveló un cáncer de colon . Kerim Kerimov , ^{[ 82 ]} quien anteriormente había sido jefe de las Fuerzas Estratégicas de Cohetes y había participado en la Comisión Estatal para Vostok como parte de sus funciones, ^{[ 83 ]} fue nombrado Presidente de la Comisión Estatal de Vuelos Tripulados y la dirigió durante los siguientes 25 años (1966-1991). Supervisó cada etapa del desarrollo y la operación tanto de los complejos espaciales tripulados como de las estaciones interplanetarias no tripuladas para la antigua Unión Soviética. Uno de los mayores logros de Kerimov fue el lanzamiento de la Mir en 1986.

La dirección de la oficina de diseño OKB-1 recayó en Vasily Mishin , quien tenía la tarea de enviar un ser humano alrededor de la Luna en 1967 y alunizarlo en ella en 1968. Mishin carecía de la autoridad política de Korolev y aún enfrentaba la competencia de otros diseñadores jefes. Bajo presión, Mishin aprobó el lanzamiento del vuelo Soyuz 1 en 1967, a pesar de que la nave nunca había sido probada con éxito en un vuelo no tripulado. La misión despegó con problemas de diseño conocidos y terminó con el accidente del vehículo, causando la muerte de Vladimir Komarov . Esta fue la primera muerte en vuelo de cualquier programa espacial. ^{[ 84 ]}

Los soviéticos fueron derrotados en el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en 1968 por el Apolo 8 , pero Mishin siguió adelante con el desarrollo del defectuoso cohete superpesado N1 , con la esperanza de que los estadounidenses sufrieran un revés, lo que les daría tiempo suficiente para perfeccionar el N1 y llevar primero a un hombre a la Luna. Hubo un éxito con el vuelo conjunto de las Soyuz 4 y Soyuz 5 en enero de 1969, que probó las técnicas de encuentro, acoplamiento y transferencia de tripulación que se usarían para el alunizaje, y el módulo de aterrizaje LK fue probado con éxito en órbita terrestre. Pero después de que cuatro lanzamientos de prueba no tripulados del N1 terminaran en fracaso, el programa fue suspendido durante dos años y luego cancelado, eliminando cualquier posibilidad de que los soviéticos llevaran hombres a la Luna antes que Estados Unidos. ^{[ 85 ]}

Además de los alunizajes tripulados, el programa lunar soviético abandonado incluía la base lunar multipropósito Zvezda , detallada por primera vez con maquetas desarrolladas de vehículos de expedición ^{[ 86 ]} y módulos de superficie. ^{[ 87 ]}

Tras este revés, Chelomey convenció a Ustinov para que aprobara en 1970 un programa para impulsar su estación espacial militar Almaz como medio para adelantarse al Skylab anunciado por Estados Unidos . Mishin mantuvo el control del proyecto que se convertiría en Salyut, pero la decisión, respaldada por Mishin, de enviar una tripulación de tres hombres sin trajes presurizados en lugar de una de dos con trajes al Salyut 1 en 1971 resultó fatal cuando la cápsula de reentrada se despresurizó, matando a la tripulación en su regreso a la Tierra. Mishin fue apartado de muchos proyectos, y Chelomey recuperó el control de Salyut. Después de trabajar con la NASA en el Apolo-Soyuz , el liderazgo soviético decidió que se necesitaba un nuevo enfoque de gestión, y en 1974 se canceló el N1 y Mishin dejó el cargo. La oficina de diseño pasó a llamarse NPO Energia, con Glushko como diseñador jefe. ^{[ 85 ]}

A diferencia de las dificultades que enfrentó en sus primeros programas lunares tripulados, la URSS logró un éxito significativo con sus operaciones remotas en la Luna, alcanzando dos hitos históricos con las misiones automáticas de retorno de muestras Lunokhod y Luna . El programa de sondas a Marte también continuó con cierto éxito, mientras que las exploraciones de Venus y posteriormente del cometa Halley mediante los programas de sondas Venera y Vega resultaron más efectivas. ^{[ 85 ]}

El programa "Luna" logró el primer sobrevuelo de la Luna por Luna 1 en 1959 (marcando también la primera vez que una sonda llegó al lado oculto de la Luna), ^{[ 88 ]} el primer impacto de la Luna por Luna 2 , ^{[ 89 ]} y las primeras fotos del lado oculto de la Luna por Luna 3 .

Además de obtener información científica sobre la Luna, Luna 1 pudo detectar un fuerte flujo de plasma ionizado que emanaba del Sol y se desplazaba por el espacio interplanetario. Luna 2 impactó la Luna al este de Mare Imbrium . ^{[ 89 ]} Las fotografías transmitidas por Luna 3 mostraron dos regiones oscuras que fueron denominadas Mare Moscoviense (Mar de Moscú) y Mare Desiderii (Mar de los Sueños); se descubrió que esta última estaba compuesta por el Mare Ingenii, de menor tamaño , y otros cráteres oscuros. ^{[ 90 ]} Luna 2 marcó la primera vez que un objeto artificial contactó con un cuerpo celeste. Luna 1 descubrió que la Luna no tenía campo magnético. ^{[ 88 ]}

En 1963, el programa Luna de "segunda generación" de la Unión Soviética tuvo menos éxito; las misiones Luna 4 , Luna 5 , Luna 6 , Luna 7 y Luna 8 fracasaron. Sin embargo, en 1966, Luna 9 logró el primer alunizaje suave y transmitió con éxito fotografías desde la superficie. ^{[ 91 ]} Luna 10 marcó el primer objeto hecho por el hombre en establecer una órbita alrededor de la Luna, ^{[ 92 ]} seguido por Luna 11 , Luna 12 y Luna 14 , que también establecieron órbitas con éxito. Luna 12 pudo transmitir fotografías detalladas de la superficie desde la órbita. ^{[ 93 ]} Luna 10, 12 y Luna 14 realizaron espectrometría de rayos gamma de la Luna, entre otras pruebas.

El programa Zond se coordinó junto con el programa Luna , con el lanzamiento de Zond 1 y Zond 2 en 1964, concebidos como misiones de sobrevuelo; sin embargo, ambos fracasaron. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Zond 3, en cambio, tuvo éxito y transmitió fotografías de alta calidad desde la cara oculta de la Luna. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

A finales de 1966, la Luna 13 se convirtió en la tercera nave espacial en realizar un alunizaje suave, siendo la Surveyor 1 estadounidense la segunda en lograrlo. ^{[ 98 ]}

Zond 4 , lanzada en 1968, tenía como objetivo probar la posibilidad de una misión tripulada a la Luna, incluyendo métodos de reentrada estable a la Tierra desde una trayectoria lunar utilizando un escudo térmico. ^{[ 99 ]} No sobrevoló la Luna, pero estableció una órbita elíptica a distancia lunar. Debido a problemas con la orientación de la nave, no pudo realizar un aterrizaje suave en la Unión Soviética y, en cambio, se autodestruyó. Más tarde ese mismo año, Zond 5 , que transportaba dos tortugas rusas, se convirtió en el primer objeto hecho por el hombre en sobrevolar la Luna y regresar a la Tierra (así como los primeros animales en sobrevolar la Luna), amerizando en el Océano Índico. ^{[ 100 ]} Zond 6 , Zond 7 y Zond 8 tuvieron perfiles de misión similares, Zond 6 no logró regresar a la Tierra de forma segura, Zond 7 sí lo hizo y envió fotografías en color de alta calidad de la Tierra y la Luna desde diferentes distancias, ^{[ 101 ]} Zond 8 regresó con éxito a la Tierra después de un sobrevuelo lunar. ^{[ 102 ]}

En 1969, Luna 15 fue una misión planificada para traer muestras lunares, pero resultó en un aterrizaje forzoso. ^{[ 103 ]} Sin embargo, en 1970, Luna 16 se convirtió en la primera sonda robótica en aterrizar en la Luna y traer una muestra de la superficie, después de haber perforado 35  cm en la superficie, ^{[ 104 ]} a la Tierra y representó la primera misión de retorno de muestras lunares de la Unión Soviética y la tercera en general, después de las misiones tripuladas Apolo 11 y Apolo 12 .

Luna 17 y Luna 21 depositaron vehículos exploradores en la superficie de la Luna. ^{[ 105 ]} Luna 20 y Luna 24 fueron otras misiones exitosas de retorno de muestras. ^{[ 106 ]} Luna 18 y Luna 23 resultaron en aterrizajes forzosos.

En total, el Programa Luna contó con 24 misiones , de las cuales 15 se consideraron exitosas, incluyendo cuatro aterrizajes forzosos y tres aterrizajes suaves, seis órbitas y dos sobrevuelos. El programa continuó tras el colapso de la Unión Soviética, cuando la agencia espacial de la Federación Rusa lanzó la Luna 25 en 2023. ^{[ 107 ]}

El programa Venera marcó muchos hitos en la exploración espacial y en la exploración de Venus . Venera 1 y Venera 2 fracasaron debido a la pérdida de contacto; Venera 3 , que también perdió contacto, marcó la primera vez que un objeto artificial hizo contacto con otro planeta tras impactar Venus el 1 de marzo de 1966. Venera 4 , Venera 5 y Venera 6 lograron una entrada atmosférica exitosa. En 1970, Venera 7 marcó la primera vez que una nave espacial pudo enviar datos tras aterrizar en otro planeta. ^{[ 108 ]}

Venera 7 llevaba un termómetro de resistencia y un barómetro aneroide para medir la temperatura y la presión atmosférica en la superficie. Los datos transmitidos mostraron 475 °C en la superficie y una presión de 92 bar. Se extrapoló un viento de 2,5 metros/seg a partir de otras mediciones. El punto de aterrizaje de Venera 7 fue 5°S 9°O / 5°S 9°O / -5; -9 . ^{[ 109 ] [ 110 ]} Venera 7 impactó la superficie a una velocidad relativamente alta de 17 metros por segundo. Un análisis posterior de las señales de radio registradas reveló que la sonda había sobrevivido al impacto y continuó transmitiendo una señal débil durante otros 23 minutos. Se cree que la nave espacial pudo haber rebotado al impactar y haberse detenido de lado, por lo que la antena no apuntaba hacia la Tierra. ^{[ 108 ] [ 111 ]}

En 1972, Venera 8 aterrizó en Venus y midió el nivel de luz, considerándolo adecuado para la fotografía de la superficie, y comprobó que era similar a la cantidad de luz en la Tierra en un día nublado con  una visibilidad de aproximadamente 1 km. ^{[ 112 ]}

En 1975, Venera 9 estableció una órbita alrededor de Venus y logró obtener la primera fotografía de la superficie de Venus. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Venera 10 aterrizó en Venus y poco después tomó más fotografías. ^{[ 115 ]}

En 1978, Venera 11 y Venera 12 aterrizaron con éxito, pero tuvieron problemas para realizar fotografías y análisis del suelo. El sensor de luz de Venera 11 detectó rayos. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

En 1981, Venera 13 realizó un aterrizaje suave exitoso en Venus y marcó la primera sonda en perforar la superficie de otro planeta y tomar una muestra. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Venera 13 también tomó una muestra de audio del entorno venusino, marcando otro hito. ^{[ 121 ]}

Venera 13 envió las primeras imágenes en color de la superficie de Venus, revelando una superficie rocosa plana de color marrón anaranjado cubierta de regolito suelto y pequeñas rocas planas, delgadas y angulares. La composición de la muestra, determinada mediante el espectrómetro de fluorescencia de rayos X, la clasificó como gabroides alcalinos melanocráticos débilmente diferenciados, similares al basalto leucítico terrestre con alto contenido de potasio. El detector acústico registró los sonidos de las operaciones de la nave espacial y el viento ambiental, estimado en una velocidad de alrededor de 0,5 m/s. ^{[ 119 ]}

Venera 14 , una nave espacial idéntica a Venera 13, se lanzó con 5 días de diferencia. Los perfiles de la misión fueron muy similares, excepto que 14 tuvo problemas al usar su espectrómetro para analizar el suelo. ^{[ 122 ]}

En total, 10 sondas Venera lograron un aterrizaje suave en la superficie de Venus.

En 1984, el programa Vega comenzó y terminó con el lanzamiento de dos naves con seis días de diferencia: Vega 1 y Vega 2. Ambas naves desplegaron un globo además de un módulo de aterrizaje, lo que marcó un hito en los vuelos espaciales. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

La primera misión soviética para explorar Marte , Mars 1 , se lanzó en 1962. Aunque su objetivo era sobrevolar el planeta y transmitir datos científicos, la nave perdió contacto antes de llegar a Marte, lo que supuso un revés para el programa. En 1971, la Unión Soviética lanzó Mars 2 y Mars 3. Mars 2 se convirtió en la primera nave espacial en alcanzar la superficie de Marte; sin embargo, el aterrizaje fue forzoso y la nave se destruyó al impactar. ^{[ 126 ] [ 127 ]} No obstante, Mars 3 logró un hito histórico al convertirse en el primer aterrizaje suave exitoso en Marte. Mars 3 utilizó paracaídas y cohetes como parte de su sistema de aterrizaje, pero contactó con la superficie a una velocidad relativamente alta de 20 metros por segundo. Desafortunadamente, su módulo de aterrizaje solo transmitió datos durante 20 segundos antes de que se interrumpiera la comunicación. ^{[ 128 ]}

Tras los éxitos y contratiempos iniciales, las misiones Mars 4 , Mars 5 , Mars 6 y Mars 7 se lanzaron entre 1969 y 1973. Mars 4 y Mars 5 realizaron sobrevuelos exitosos, llevando a cabo análisis que detectaron la presencia de una capa de ozono débil y un campo magnético que corroboró los análisis realizados por las sondas estadounidenses Mariner 4 y Mariner 9. [ ^{129 ] Mars} 6 y Mars 7 no lograron aterrizar con éxito. ^{[ 130 ]}

El programa Salyut fue una serie de misiones que establecieron la primera estación espacial en órbita terrestre. ^{[ 131 ]} "Salyut" significa "Saludo" traducido.

Inicialmente, las estaciones Salyut sirvieron como laboratorios de investigación en órbita. Salyut 1 , la primera de la serie, lanzada en 1971, fue principalmente una misión científica civil. La tripulación estableció un récord para la misión de 24 días, aunque su trágico final debido a la muerte de la tripulación de Soyuz-11 después de un accidente de acoplamiento subrayó los altos riesgos de los vuelos espaciales tripulados. ^{[ 132 ]} Posteriormente, la Unión Soviética también desarrolló Salyut 2 y Salyut 3 , que contaban con capacidades de reconocimiento y portaban un gran cañón , ^{[ 131 ] [ 133 ]} ambas tuvieron problemas importantes durante sus misiones. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Este diseño de doble uso para aplicaciones de investigación científica y militar demostró la estrategia de la Unión Soviética de combinar el logro científico con aplicaciones de defensa.

A medida que avanzaba el programa Salyut , misiones posteriores como Salyut 6 y Salyut 7 mejoraron los diseños anteriores al permitir misiones tripuladas de larga duración y experimentos más complejos. Estas estaciones, con su mayor capacidad de tripulación y comodidades para estancias prolongadas, contaban con estufas eléctricas, un refrigerador y agua caliente constante. ^{[ 136 ]} La serie Salyut allanó el camino para futuras estaciones espaciales soviéticas y, posteriormente, rusas, incluida la estación espacial Mir , que se convertiría en una parte significativa de la historia de la exploración espacial de larga duración.

La estancia más larga, a bordo del Salyut 7, fue de 237 días. ^{[ 137 ]}

El programa espacial soviético había ocultado información sobre sus proyectos anteriores al éxito del Sputnik , el primer satélite artificial del mundo. De hecho, cuando se aprobó el proyecto Sputnik, una de las medidas más inmediatas que tomó el Politburó fue considerar qué anunciar al mundo sobre su acontecimiento. ^{[ 138 ]}

La Agencia Telegráfica de la Unión Soviética (TASS) estableció precedentes para todos los anuncios oficiales sobre el programa espacial soviético. ^{[ 139 ]} La información finalmente publicada no ofreció detalles sobre quién construyó y lanzó el satélite ni por qué se lanzó. El comunicado público reveló: «Hay una abundancia de datos científicos y técnicos arcanos... como para abrumar al lector con matemáticas en ausencia incluso de una imagen del objeto». ^{[ 8 ]} Lo que queda del comunicado es el orgullo por la cosmonáutica soviética y la vaga insinuación de las posibilidades futuras disponibles entonces tras el éxito del Sputnik . ^{[ 140 ]}

El secretismo del programa espacial soviético sirvió tanto para evitar la filtración de información clasificada entre países como para crear una misteriosa barrera entre el programa espacial y la población soviética. La naturaleza del programa transmitía mensajes ambiguos sobre sus objetivos, logros y valores. Los lanzamientos no se anunciaban hasta que se realizaban. Los nombres de los cosmonautas no se divulgaban hasta que volaban. Los detalles de las misiones eran escasos. Los observadores externos desconocían el tamaño o la forma de sus cohetes, cabinas o la mayoría de sus naves espaciales, a excepción de los primeros Sputnik, las sondas lunares y la sonda a Venus. ^{[ 141 ]}

Sin embargo, la influencia militar sobre el programa espacial soviético podría ser la mejor explicación para este secretismo. La OKB-1 estaba subordinada al Ministerio de Construcción General de Maquinaria , ^{[ 8 ]} encargado del desarrollo de misiles balísticos intercontinentales, y continuó asignando identificadores aleatorios a sus activos hasta la década de 1960: "Por ejemplo, la nave espacial Vostok se denominaba 'objeto IIF63', mientras que su cohete lanzador era 'objeto 8K72K'". ^{[ 8 ]} Las fábricas de defensa soviéticas habían recibido números en lugar de nombres desde 1927. Incluso estos códigos internos estaban ofuscados: en público, los empleados utilizaban un código aparte, un conjunto de números postales especiales, para referirse a las fábricas, institutos y departamentos.

Las declaraciones públicas del programa fueron uniformemente positivas: hasta donde se sabía, el programa espacial soviético nunca había sufrido un fracaso. Según el historiador James Andrews, «Casi sin excepciones, la cobertura de las hazañas espaciales soviéticas, especialmente en el caso de las misiones espaciales tripuladas, omitió los informes de fracasos o problemas». ^{[ 8 ]}

Según Dominic Phelan en el libro Cold War Space Sleuths , « Winston Churchill describió a la URSS como "un acertijo, envuelto en un misterio, dentro de un enigma", y nada lo ejemplificó mejor que la búsqueda de la verdad sobre su programa espacial durante la Guerra Fría. Aunque la carrera espacial se desarrollaba literalmente sobre nuestras cabezas, a menudo quedaba oculta por una figurativa "cortina espacial" que requería un gran esfuerzo para traspasarla». ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Tras la disolución de la Unión Soviética , se estimó que Rusia heredó el 75 % de los «activos relacionados con el espacio» por valor económico y el 90 % de las empresas de la industria espacial soviética. ^{[ 159 ]} Sin embargo, también se estimó que Ucrania heredó un tercio de la industria espacial soviética. ^{[ 160 ]} La infraestructura espacial heredada en Kazajstán y Ucrania, e incluso menos en otros estados postsoviéticos , se consideró inicialmente «insuficientemente amplia» para sustentar programas espaciales independientes. ^{[ 159 ]}

La interdependencia continua era común, gestionada por el " Programa Espacial Interestatal " de la Comunidad de Estados Independientes . Por ejemplo, los cohetes Tskylon y Zenit de fabricación ucraniana requerían ser lanzados desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán ; los Zenit requerían motores de Rusia, y los cohetes Soyuz y Proton rusos , así como los satélites científicos Prognoz , Mars 96 y Spektr-R , requerían sistemas de guiado de Ucrania. En 1994, el fabricante de cohetes ucraniano Pivdenmash continuó produciendo de tres a cuatro cohetes Tskylon o Zenit por año, principalmente para uso de Rusia, en comparación con los diez por año durante el período soviético. ^{[ 160 ]}

Los primeros módulos del Segmento Orbital Ruso de la Estación Espacial Internacional descendían directamente de la tecnología soviética. El módulo remolcador Zarya se basaba en el componente Bloque de Carga Funcional de la nave espacial soviética TKS de la década de 1960. ^{[ 161 ]} Zvezda , el módulo central de tripulación y soporte vital, descendía del programa Salyut de estaciones espaciales soviéticas y originalmente se denominó DOS-8, ^{[ 162 ]} sucediendo a la designación DOS-7 del Módulo Central de la Mir ^{[ 163 ]} y a la DOS-6 de Salyut 7. ^{[ 164 ]}

Otras partes existentes del legado espacial soviético incluyen las familias de cohetes Soyuz ^{[ 19 ]} y Proton operadas por Rusia , ^{[ 20 ]} las naves espaciales tripuladas Soyuz ^{[ 18 ]} y las naves espaciales no tripuladas Progress , ^{[ 21 ]} y el sistema global de navegación por satélite GLONASS . ^{[ 165 ]}

• DRAKON , un lenguaje de programación visual algorítmico desarrollado para el proyecto espacial Buran.
• Intercosmos , un programa espacial soviético diseñado para brindar a las naciones con relaciones amistosas con la Unión Soviética acceso a misiones espaciales tripuladas y no tripuladas.
• Lista de ingenieros aeroespaciales rusos
• Lista de exploradores rusos
• Lista de desastres espaciales
• Piloto-cosmonauta de la URSS , un título honorífico.
• Roscosmos , la eventual continuación postsoviética del programa bajo la Federación Rusa
• Cuerpo de Cosmonautas de Roscosmos , cuerpo de astronautas rusos
• Los nombres Sheldon , que se utilizaban para identificar los vehículos de lanzamiento de la Unión Soviética cuando sus nombres soviéticos eran desconocidos en los EE. UU.
• cohetería soviética
• carrera espacial
• Tanque en la Luna , un documental francés de 2007 sobre el programa Lunokhod.

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• Brzezinski, Matthew: Luna Roja Ascendente: El Sputnik y las rivalidades ocultas que dieron inicio a la era espacial . (Holt Paperbacks, 2008)
• Burgess, Colin; French, Francis: En ese mar silencioso: Pioneros de la era espacial , 1961-1965. (University of Nebraska Press, 2007)
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