Emigración desde el Bloque del Este

Aunque el primer programa del movimiento bolchevique en Rusia incluía una demanda para la "abolición de los pasaportes", ^{[ 2 ]} apenas dos meses después de la Revolución rusa de 1917 , el nuevo régimen instituyó controles de pasaportes y prohibió la salida de los nacionales beligerantes. ^{[ 3 ]} El razonamiento se basaba en parte en que la emigración se confundía con la oposición al estado socialista y también en el temor de que la emigración inflara los ejércitos de la oposición. ^{[ 3 ]} El Tratado de Brest-Litovsk de 1918 obligaba a Rusia a permitir la emigración de los no rusos que deseaban la ciudadanía alemana, pero el régimen intentó reducir este flujo permitiéndolo solo durante un mes. ^{[ 3 ]} A partir de 1919, los viajes al extranjero requerían la aprobación del NKVD , con el consentimiento adicional del Departamento Especial de la Cheka añadido en 1920. ^{[ 3 ]} En 1922, tras el Tratado de Creación de la URSS , tanto la RSS de Ucrania como la RSFS de Rusia emitieron normas generales de viaje que prácticamente impedían todas las salidas, haciendo que la emigración legal fuera casi imposible. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la Unión Soviética no pudo controlar sus fronteras hasta que se creó un sistema de guardias fronterizos a través de un cuerpo especial de la Gosudarstvennoye Politicheskoye Upravlenie (GPU), de modo que para 1928, incluso la salida ilegal era prácticamente imposible. ^{[ 4 ]}

En 1929 se introdujeron controles aún más estrictos, decretando que cualquier funcionario soviético que prestara servicio en el extranjero y se pasara "al campo de los enemigos de la clase obrera y los campesinos" y se negara a regresar sería ejecutado dentro de las veinticuatro horas de su aprehender. ^{[ 5 ]} En 1932, cuando el primer Plan Quinquenal de Stalin impuso la colectivización, para asignar viviendas escasas y eliminar elementos "improductivos", se introdujeron controles internos de pasaportes . ^{[ 5 ]} Combinadas con los permisos individuales de Propiska ("lugar de residencia") de las ciudades y las restricciones internas a la libertad de movimiento, a menudo llamadas el kilómetro 101 , estas reglas restringieron enormemente la movilidad incluso dentro de áreas pequeñas. ^{[ 5 ]} Cuando se promulgó la Constitución soviética de 1936, prácticamente no hubo emigración legal, excepto por reunificaciones familiares muy limitadas y algunas deportaciones forzadas. ^{[ 5 ]} Un número muy reducido se coló en Rumania , Persia y Manchuria , pero la mayor parte de la población permaneció esencialmente cautiva. ^{[ 6 ]} La emigración soviética nunca fue tratada como un derecho general, sino como un privilegio limitado otorgado principalmente a grupos del Estado considerados "problemáticos" o fuertemente perseguidos, en particular los judíos soviéticos. ^{[ 7 ]} La URSS solo comenzó a permitir la emigración a mayor escala en 1971 debido tanto a las presiones internas de las minorías que buscaban irse como a la presión externa de los gobiernos occidentales que exigían una política más abierta. ^{[ 8 ]} Además, los intentos de emigrar a menudo desencadenaban acoso e incertidumbre adicionales por parte de las autoridades soviéticas, lo que convertía el proceso en sí mismo en una forma de persecución. ^{[ 9 ]} Moskovskaya Pravda describió más tarde la decisión de emigrar como "antinatural y como enterrar a alguien vivo". ^{[ 10 ]} Quienes deseaban irse eran vistos no solo como desertores, sino como traidores. ^{[ 10 ]}

La movilización de la mano de obra en la Unión Soviética no era factible si la emigración seguía siendo una opción, dado el bajo nivel de vida que existía en aquel entonces. ^{[ 11 ]} El primer ministro soviético Nikita Khrushchev declaró más tarde: «Teníamos miedo, mucho miedo. Temíamos que el deshielo pudiera desatar una inundación que no podríamos controlar y que podría ahogarnos. ¿Cómo podría ahogarnos? Podría haber desbordado las orillas del cauce del río soviético y formado un maremoto que habría arrasado con todas las barreras y muros de contención de nuestra sociedad». ^{[ 10 ]}

Además, las restricciones a la emigración se utilizaron para mantener en secreto la vida en la Unión Soviética. ^{[ 12 ]} A partir de 1935, Iósif Stalin ya había cerrado de hecho el acceso exterior a las Repúblicas Socialistas Soviéticas (y hasta su muerte en 1953), impidiendo prácticamente cualquier viaje de extranjeros dentro de la Unión Soviética, de modo que los extranjeros desconocían los procesos políticos que allí se desarrollaban. ^{[ 13 ]} Durante este período, y hasta finales de la década de 1970, 25 años después de la muerte de Stalin, los pocos diplomáticos y corresponsales extranjeros a los que se les permitía entrar en la Unión Soviética solían estar restringidos a unos pocos kilómetros de Moscú, mientras que sus teléfonos eran intervenidos, sus residencias estaban restringidas a lugares exclusivos para extranjeros y eran vigilados constantemente por las autoridades soviéticas. ^{[ 13 ]} Los disidentes que se acercaban a dichos extranjeros eran arrestados. ^{[ 12 ]} Durante muchos años después de la Segunda Guerra Mundial, incluso los extranjeros mejor informados desconocían el número de ciudadanos soviéticos arrestados o ejecutados, o el pésimo desempeño de la economía soviética. ^{[ 12 ]}

Los bolcheviques tomaron el poder en Rusia tras la Revolución Rusa de 1917. Durante la Guerra Civil Rusa que siguió, coincidiendo con la entrada del Ejército Rojo en Minsk en 1919, Bielorrusia fue declarada República Socialista Soviética de Bielorrusia . Tras nuevos conflictos, la República Socialista Soviética de Bielorrusia fue declarada en 1920. Con la derrota de Ucrania en la Guerra Polaco-Ucraniana , tras la Paz de Riga de marzo de 1921 , la Ucrania central y oriental fueron anexionadas a la Unión Soviética como la República Socialista Soviética de Ucrania . En 1922, la RSFS de Rusia , la RSS de Ucrania , la RSS de Bielorrusia y la RSFS de Transcaucasia se fusionaron oficialmente como repúblicas, creando la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas , o Unión Soviética .

Durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética comenzó la creación del Bloque del Este mediante la anexión directa de varios países, que originalmente le habían sido cedidos por la Alemania nazi en el Pacto Molotov-Ribbentrop , convirtiéndolos en Repúblicas Socialistas Soviéticas .

Estos incluían Polonia oriental (incorporada a tres RSS diferentes ), ^{[ 14 ]} Letonia (que se convirtió en la RSS de Letonia ), ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estonia (que se convirtió en la RSS de Estonia ), ^{[ 15 ] [ 16 ]} Lituania (que se convirtió en la RSS de Lituania ), ^{[ 15 ] [ 16 ]} parte de Finlandia oriental (que se convirtió en la RSS de Carelia-Finlandia y posteriormente se fusionó con la RSFS de Rusia ) ^{[ 17 ]} y el norte y el este de Rumania (principalmente Besarabia, que se convirtió en la RSS de Moldavia ). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Para 1945, estos países adicionales anexados sumaban aproximadamente 465 000 kilómetros cuadrados adicionales (180 000 millas cuadradas), o un poco más que el área de Alemania Occidental, Alemania Oriental y Austria juntas. ^{[ 20 ]}

Otros estados se convirtieron en estados satélite soviéticos , como: la República Popular de Polonia , la República Popular de Hungría , ^{[ 21 ]} la República Socialista Checoslovaca , ^{[ 22 ]} la República Popular Rumana , la República Popular de Albania ^{[ 23 ]} y, posteriormente, Alemania Oriental de la zona soviética de ocupación alemana. ^{[ 24 ]} La República Federativa Popular de Yugoslavia también fue considerada parte del Bloque, ^{[ 25 ] [ 26 ]} aunque se produjo una ruptura entre Tito y Stalin en 1948, ^{[ 27 ]} seguida de la formación del Movimiento de Países No Alineados .

En todo el Bloque del Este, tanto en la Unión Soviética como en el resto del Bloque, se le dio prominencia a la RSFS de Rusia, y se la denominó naibolee vydajuščajasja nacija (la nación más prominente) y rukovodjaščij narod (el pueblo líder). ^{[ 20 ]} Los soviéticos promovieron la veneración de las acciones y características rusas, y la construcción de jerarquías estructurales comunistas soviéticas en los demás países del Bloque del Este. ^{[ 20 ]}

La característica definitoria del comunismo implementado en el Bloque del Este fue la simbiosis única del Estado con la sociedad y la economía, lo que resultó en que la política y la economía perdieran sus rasgos distintivos como esferas autónomas y diferenciadas. ^{[ 28 ]} Inicialmente, Stalin dirigió sistemas que rechazaban las características institucionales occidentales de las economías de mercado , la gobernanza democrática (denominada " democracia burguesa " en la jerga soviética) y el Estado de derecho que limitaba la intervención discrecional del Estado. ^{[ 29 ]} Los soviéticos impusieron la expropiación y la estatización de la propiedad privada. ^{[ 30 ]}

Los «regímenes réplica» de estilo soviético que surgieron en el Bloque no solo reprodujeron la economía planificada soviética , sino que también adoptaron los brutales métodos empleados por Iósif Stalin y la policía secreta soviética para reprimir la oposición real y potencial. ^{[ 30 ]} Los regímenes comunistas del Bloque del Este consideraban incluso a los grupos marginales de intelectuales de la oposición como una amenaza potencial debido a las bases que sustentaban el poder comunista en la región. ^{[ 31 ]} La represión de la disidencia y la oposición fue un requisito fundamental para la seguridad del poder comunista dentro del Bloque del Este, aunque el grado de represión de la oposición y la disidencia varió según el país y el momento en todo el Bloque. ^{[ 31 ]}

Además, los medios de comunicación en el Bloque del Este funcionaban como un órgano del Estado, totalmente dependientes y subordinados a los partidos comunistas gobernantes. Las organizaciones de radio y televisión eran de propiedad estatal, mientras que la prensa escrita solía pertenecer a organizaciones políticas, principalmente al partido comunista gobernante. ^{[ 32 ]} Asimismo, el Bloque del Este sufrió un desarrollo económico deficiente debido a la planificación centralizada, lo que provocó que estos países siguieran una senda de desarrollo extensivo en lugar de intensivo, y se quedaran muy rezagados con respecto a sus homólogos de Europa occidental en cuanto al Producto Interno Bruto per cápita. ^{[ 33 ]} Los estantes vacíos en las tiendas, incluso en Alemania Oriental, recordaban abiertamente la inexactitud de la propaganda sobre el supuesto progreso económico magnífico e ininterrumpido. ^{[ 34 ]}

Al final de la Segunda Guerra Mundial y después de ella, al menos doce millones de alemanes étnicos Volksdeutsche o Reichsdeutsche huyeron o fueron expulsados, ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Barbara Marshall estima que el número de alemanes étnicos que huyeron o fueron expulsados ​​del Bloque del Este fue "alrededor de quince millones". ^{[ 39 ] : 6} principalmente en y desde territorios ocupados por los soviéticos que se convirtieron en el Bloque del Este, lo que lo convierte en el mayor movimiento de cualquier pueblo europeo en la historia moderna. ^{[ 36 ] [ 40 ]} Las expulsiones habían sido acordadas antes del final de la guerra por los Aliados . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Al menos dos millones de personas perecieron debido a la huida y expulsión, de las cuales entre 400.000 y 600.000 por la fuerza física. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Casi todos estos ocurrieron entre 1944 y 1948. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Las cifras totales incluyen un considerable éxodo de alemanes de áreas cercanas a las líneas del frente a medida que el Ejército Rojo avanzaba hacia áreas pobladas por alemanes. ^{[ 48 ]} Muchos estaban al tanto de las represalias soviéticas contra civiles alemanes, ^{[ 49 ]} como soldados soviéticos que cometían violaciones y otros crímenes . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Las noticias de estas atrocidades, como la masacre de Nemmersdorf , ^{[ 49 ]} también fueron, en parte, exageradas y difundidas por la maquinaria de propaganda nazi . Muchos de estos alemanes étnicos también huyeron a la futura Alemania Oriental, dentro del Bloque del Este.

Tras la ocupación soviética de Europa del Este al final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de la población de las zonas recién adquiridas anhelaba la independencia y deseaba la retirada de las tropas soviéticas. ^{[ 51 ]} Mientras millones de alemanes étnicos huyeron o fueron expulsados ​​de Europa del Este , a unos cuatro millones de alemanes étnicos se les impidió marcharse debido al avance de las tropas soviéticas o fueron deportados a zonas remotas de la Unión Soviética como parte de la política de Stalin hacia la población alemana. ^{[ 39 ] : 8}

Antes de 1950, más de 15 millones de inmigrantes emigraron de países de Europa del Este ocupados por los soviéticos hacia Occidente en los cinco años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 52 ]} Hasta principios de la década de 1950, las líneas entre las zonas de ocupación alemanas se podían cruzar fácilmente. ^{[ 53 ]} Aprovechando esta ruta, el número de europeos del este que solicitaron asilo político en Alemania Occidental fue: 197.000 en 1950, 165.000 en 1951, 182.000 en 1952 y 331.000 en 1953. ^{[ 53 ]} Una razón para el fuerte aumento de 1953 fue el temor a una posible sovietización más profunda con las acciones cada vez más paranoicas de Joseph Stalin a finales de 1952 y principios de 1953. ^{[ 54 ]} 226.000 habían huido solo en los primeros seis meses de 1953. ^{[ 34 ]} Debido a la falta de recursos y espacio en Alemania Occidental, a petición de Truman en 1952, Estados Unidos aumentó sus cuotas de admisión de reasentamiento bajo el Programa de Fugitivos de Estados Unidos (USEP). ^{[ 53 ]} Después de la Revolución Húngara de 1956 , 171.000 refugiados húngaros cruzaron la frontera hacia Austria, mientras que 20.000 cruzaron hacia Yugoslavia. ^{[ 55 ]}

En 1948, durante el debate sobre la Declaración Universal de los Derechos Humanos, los soviéticos objetaron la frase «toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del suyo». ^{[ 56 ]} Argumentando que «fomentaría la emigración», los soviéticos querían añadir la frase «de conformidad con el procedimiento establecido en las leyes de ese país», y solo Polonia y Arabia Saudita apoyaron la propuesta soviética. ^{[ 56 ]}

Hasta 1952, las líneas entre la Alemania oriental ocupada por los soviéticos y las zonas occidentales ocupadas podían cruzarse fácilmente en la mayoría de los lugares. ^{[ 58 ]} En consecuencia, antes de 1961, la mayor parte de ese flujo este-oeste tuvo lugar entre Alemania Oriental y Occidental, con más de 3,5  millones de alemanes orientales emigrando a Alemania Occidental antes de 1961, ^{[ 59 ] [ 60 ]} lo que comprendió la mayor parte de la emigración neta total de 4 millones de emigrantes de toda Europa Central y Oriental entre 1950 y 1959. ^{[ 61 ]} En respuesta al creciente número de personas que cruzaban las fronteras, la Unión Soviética instituyó controles fronterizos más estrictos alrededor de su zona, la frontera interior alemana . ^{[ 58 ]} En 1955, la Unión Soviética aprobó una ley que transfería el control del acceso civil en Berlín a Alemania Oriental, lo que oficialmente eximió a los soviéticos de la responsabilidad directa de los asuntos allí, al tiempo que transfería el control a un régimen no reconocido en Occidente. ^{[ 62 ]} Cuando un gran número de alemanes orientales desertaron bajo el pretexto de "visitas", el nuevo estado de Alemania Oriental eliminó prácticamente todos los viajes al oeste en 1956. ^{[ 58 ]} El embajador soviético en Alemania Oriental, Mikhail Pervukhin, observó que "la presencia en Berlín de una frontera abierta y esencialmente incontrolada entre los mundos socialista y capitalista incita involuntariamente a la población a hacer una comparación entre ambas partes de la ciudad, lo cual, desafortunadamente, no siempre resulta favorable al Berlín [Oriental] democrático". ^{[ 63 ]}

Las restricciones implementadas en el Bloque del Este durante la Guerra Fría detuvieron la mayor parte de la migración este-oeste, con solo 13,3  millones de migraciones hacia el oeste entre 1950 y 1990. ^{[ 64 ]} A principios de la década de 1950, el enfoque soviético para controlar el movimiento nacional fue emulado por la mayor parte del resto del Bloque del Este (junto con China, Mongolia y Corea del Norte), ^{[ 65 ]} con fuertes restricciones que impedían dicha emigración. ^{[ 39 ] : 8} Un economista húngaro afirmó que "era bastante obvio que los países socialistas, como otros países, pretendían evitar que sus profesionales, formados a expensas de su sociedad, fueran utilizados para enriquecer a otros países". ^{[ 65 ]} Los portavoces de Europa del Este sostenían que estaban evitando que los posibles emigrantes sufrieran por una preparación lingüística y cultural insuficiente. ^{[ 66 ]} También destacaron la deuda que los individuos tenían con los estados socialistas, que ofrecían atención desde el nacimiento, incluyendo educación y formación subvencionadas ^{[ 66 ]} y, por lo tanto, justificaron las restricciones a la emigración como un "impuesto a la educación" con el derecho de los estados a recuperar su inversión. ^{[ 67 ]} Las políticas de emigración abiertas crearían una " fuga de cerebros ", obligando al estado a reajustar su estructura salarial a costa de otras prioridades económicas. ^{[ 68 ]} Los representantes búlgaros y rumanos habían argumentado durante mucho tiempo que no podían permitirse igualar los salarios occidentales y que, sin restricciones a la emigración, "se convertirían en África". ^{[ 68 ]} Las restricciones presentaban un dilema para algunos estados del Bloque del Este que habían sido más avanzados económicamente y abiertos que la Unión Soviética, de modo que cruzar fronteras parecía más natural, especialmente entre Alemania Oriental y Occidental, donde no existía una frontera previa. ^{[ 68 ]}

Con el cierre oficial de la frontera interalemana en 1952, ^{[ 63 ]} la frontera del sector urbano en Berlín siguió siendo considerablemente más accesible que el resto de la frontera porque estaba administrada por las cuatro potencias ocupantes. ^{[ 58 ]} En consecuencia, Berlín se convirtió en la principal ruta por la que los alemanes orientales salían hacia Occidente. ^{[ 69 ]} Alemania Oriental introdujo una nueva ley de pasaportes el 11 de diciembre de 1957, que redujo el número total de refugiados que salían de Alemania Oriental, al tiempo que aumentó drásticamente el porcentaje de los que salían por Berlín Occidental del 60 % a más del 90 % a finales de 1958. ^{[ 63 ]} Quienes eran capturados intentando salir de Berlín Oriental eran sometidos a fuertes sanciones, pero sin barreras físicas e incluso sin acceso al metro hacia Berlín Occidental, tales medidas eran ineficaces. ^{[ 70 ]} En consecuencia, la frontera del sector de Berlín era esencialmente una "laguna" por la que los ciudadanos del Bloque del Este aún podían escapar. ^{[ 63 ]} Los 3,5  millones de alemanes orientales que habían abandonado el país en 1961 representaban aproximadamente el 20% de toda la población de Alemania Oriental. ^{[ 70 ]}

Los emigrantes solían ser jóvenes y bien educados, lo que provocó la fuga de cerebros que temían los funcionarios de Alemania Oriental. ^{[ 51 ]} Yuri Andropov , entonces director del PCUS para las relaciones con los partidos comunistas y obreros de los países socialistas, escribió una carta urgente, el 28 de agosto de 1958, al Comité Central sobre el significativo aumento del 50% en el número de intelectuales de Alemania Oriental entre los refugiados. ^{[ 71 ]} Andropov informó que, si bien los líderes de Alemania Oriental afirmaban que se marchaban por razones económicas, el testimonio de los refugiados indicaba que las razones eran más políticas que materiales. ^{[ 71 ]} Afirmó que "la huida de la intelectualidad ha alcanzado una fase particularmente crítica". ^{[ 71 ]} El líder del SED, Walter Ulbricht, vio no solo un problema de "fuga de cerebros", sino también el problema de Grenzgänger de 50.000 berlineses orientales trabajando en Berlín Occidental. ^{[ 71 ]} Los ciudadanos rurales descontentos tras las campañas de colectivización también provocaron la huida de decenas de miles de agricultores, incluyendo un tercio de los más ricos, dejando en barbecho más del 10% de las tierras cultivables de Alemania Oriental y causando escasez de alimentos. ^{[ 34 ]} Los agricultores que se quedaron no estaban dispuestos a producir más que para sus propias necesidades porque los precios de compra fijos significaban pocas ganancias, y la producción ostentosa propiciaba la incorporación apresurada a una granja colectiva o estatal. ^{[ 72 ]} El éxodo intensificó la escasez existente de bienes y servicios en la economía de escasez . ^{[ 72 ]}

Para 1960, la combinación de la Segunda Guerra Mundial y la emigración masiva hacia el oeste dejó a Alemania Oriental con solo el 61% de su población en edad laboral, en comparación con el 70,5% antes de la guerra. ^{[ 70 ]} La pérdida fue desproporcionadamente grande entre los profesionales: ingenieros, técnicos, médicos, maestros, abogados y trabajadores calificados. ^{[ 70 ]} El costo directo de la pérdida de mano de obra se ha estimado entre 7.000  y 9.000 millones de dólares  , y el líder del partido de Alemania Oriental, Walter Ulbricht, afirmó posteriormente que Alemania Occidental le debía 17.000  millones de dólares en compensación, incluidas reparaciones, así como la pérdida de mano de obra. ^{[ 70 ]} Además, la fuga de población joven de Alemania Oriental le costó potencialmente más de 22.500  millones de marcos orientales en inversión educativa perdida. ^{[ 73 ]} La fuga de cerebros de profesionales se había vuelto tan perjudicial para la credibilidad política y la viabilidad económica de Alemania Oriental que el restablecimiento de la frontera imperial soviética era imperativo. ^{[ 74 ]} Al mismo tiempo, la emigración tuvo consecuencias positivas para el régimen de Alemania Oriental, incluyendo la eliminación de nacionalistas antirrusos y opositores vocales, lo que pudo haber ayudado al gobierno de Alemania Oriental a evitar algunos de los disturbios que se desarrollaron en Hungría, Polonia y Checoslovaquia. ^{[ 75 ]}

Incluso con el fortalecimiento de la frontera interalemana , la emigración a través de Berlín comenzó a aumentar, con 144.000 en 1949, 199.000 en 1960 y 207.000 solo en los primeros siete meses de 1961. ^{[ 76 ]} La planificación ordenada se había vuelto casi imposible en Alemania Oriental, con pueblos enteros sin médicos, cosechas sin recolectar y personas de 55 años obligadas a trabajar conduciendo tranvías. ^{[ 76 ]} La economía de Alemania Oriental estaba al borde del colapso. ^{[ 76 ]} Ante el temor a medidas drásticas en Berlín, el 15 de julio de 1961 Ulbricht convocó una inusual rueda de prensa, insistiendo en que "nadie tiene intención de construir un muro", pero dejando claro que "la emigración debe cesar". ^{[ 76 ]} Añadió: «Huelga decir que los llamados campos de refugiados en Berlín Occidental» —los campos de tránsito donde se procesaba a los refugiados en ruta desde Berlín Occidental a Alemania Occidental— «serán clausurados». ^{[ 77 ]}

El 13 de agosto de 1961, Alemania Oriental erigió una barrera de alambre de púas que se convertiría en el Muro de Berlín, separando Berlín Este y Oeste. ^{[ 74 ]} Dos días después, la policía y los ingenieros del ejército comenzaron a construir un muro de hormigón más permanente. ^{[ 77 ]} La ​​construcción provocó brevemente temores de una crisis militar, aunque solo había 11 000 soldados occidentales en Berlín, en comparación con los 500 000 soldados soviéticos que los rodeaban, desplegados en Alemania Oriental. ^{[ 78 ]} La finalización del Muro de Berlín cerró la mayor brecha en el Telón de Acero. Puso fin a una década durante la cual la capital dividida de la Alemania dividida fue el lugar más fácil para los cruces no autorizados de este a oeste. ^{[ 79 ]} Junto con el muro, la frontera zonal de 1340 kilómetros (830 millas) se convirtió en 5,5 kilómetros (3,5 millas) de ancho en su lado de Alemania Oriental en algunas partes de Alemania con una alta valla de malla de acero que recorría una "franja de la muerte" bordeada por franjas de tierra arada, para ralentizar y revelar las huellas de quienes intentaban escapar, y campos minados. ^{[ 80 ]}  

Posteriormente, solo 5.000 cruzaron el Muro de Berlín entre 1961 y 1989. ^{[ 81 ]} En consecuencia, después de la construcción del Muro, la emigración neta total de Europa Central y Oriental cayó aún más a 1,9  millones entre 1960 y 1969 y 1,1  millones entre 1970 y 1979. ^{[ 61 ]} Esta aumentó un poco a 2,3  millones entre 1980 y 1989 con el aumento de la emigración étnica después de que Mijaíl Gorbachov llegara al poder a mediados de la década de 1980. ^{[ 82 ]} Más del 75% de los que emigraron de los países del Bloque del Este entre 1950 y 1990 lo hicieron bajo acuerdos bilaterales para la "migración étnica" ^{[ 64 ]} y las minorías religiosas, como las de Bulgaria (turcos étnicos y otros musulmanes), Polonia (alemanes étnicos, húngaros étnicos y judíos étnicos), Rumania (alemanes étnicos, judíos étnicos) y Yugoslavia (turcos étnicos y otros musulmanes). ^{[ 61 ] [ 83 ]} La mayoría de los soviéticos a los que se les permitió salir durante este período eran judíos étnicos a los que se les permitió inmigrar a Israel después de que una serie de deserciones vergonzosas en 1970 provocaran que los soviéticos abrieran emigraciones étnicas muy limitadas. ^{[ 84 ]} Alrededor del 10% de los emigrantes eran migrantes refugiados bajo la Convención de Ginebra de 1951. ^{[ 64 ]} La emigración de los países del Bloque del Este fue la siguiente: ^{[ 85 ]}

La estricta seguridad de Albania prácticamente no permitía la emigración, mientras que casi toda la emigración en Alemania Oriental tuvo lugar antes de la construcción del Muro de Berlín. ^{[ 92 ]} Debido a la afinidad cultural de Alemania Oriental con Alemania Occidental y a la difusión de la televisión de Alemania Occidental, que mostraba la vida occidental en la mayor parte de Alemania Oriental, esta era más propensa a la pérdida de población. ^{[ 92 ]}

La creciente brecha en los niveles de vida entre Europa occidental y el Bloque del Este, después de la década de 1960, ejerció una presión adicional sobre la emigración. ^{[ 93 ]} Las quejas cotidianas sobre bienes de consumo, suministros o salarios podían fácilmente llevar a comparaciones con las condiciones occidentales. ^{[ 93 ]} La calidad de los productos exhibidos por las "tías" y las tiendas Intershops , donde los visitantes compraban artículos de primera calidad con moneda extranjera (véase también Beryozka , Pewex , Tuzex y Corecom ), aumentó la sensación de los habitantes del Este de su condición de segunda clase y esto, a su vez, afectó su percepción de los sistemas económicos en su propio país. ^{[ 93 ]} Walter Friedrich, director del Instituto de Leipzig, se quejó de que "las deficiencias y debilidades de nuestro propio país (por ejemplo, problemas con el suministro de bienes de consumo y repuestos; política de medios; perspectivas idealizadas; participación democrática real, etc.) están siendo cada vez más evidentes y objeto de críticas más severas. En mayor medida, se pone en duda la superioridad del socialismo". ^{[ 94 ]} Los informes de la Stasi se quejaban de personas a las que se les había concedido acceso privilegiado para viajar a Occidente por motivos laborales, con "historias sobre la 'abrumadora variedad de productos disponibles... o con informes sobre productos de Alemania Oriental que se vendían allí a precios de ganga'". ^{[ 94 ]}

Los intentos de deserción de la Unión Soviética se regían por dos leyes :

(i) viajar ilegalmente al extranjero sin pasaporte era un delito punible con uno a tres años de prisión, incluso en los casos en que el destino fuera otro país del Bloque del Este; y

(ii) La deserción ilegal a un estado que no pertenecía al Bloque del Este y la negativa a regresar al país se consideraban traición contra el Estado. ^{[ 95 ]}

Para eliminar la tentación de tal traición, los soviéticos invirtieron fuertemente en controles fronterizos, con extensas normas penales sobre el acceso a una región fronteriza. ^{[ 95 ]} Casi no hubo emigración desde la Unión Soviética en las décadas de 1950 y 1960, excepto por los armenios étnicos que regresaban a Armenia . ^{[ 96 ]} En 1973, el Congreso de los Estados Unidos convirtió la liberalización de la política de emigración soviética en un requisito previo para levantar las barreras comerciales, lo que resultó en la emigración de 370 000 ciudadanos soviéticos, en su mayoría judíos étnicos. ^{[ 96 ]} Una segunda ola de emigración comenzó en 1986-87, después de que Mijaíl Gorbachov llegara al poder, siendo la mayoría de los emigrantes judíos étnicos, alemanes étnicos, armenios, griegos o pentecostales . ^{[ 96 ]}

Debido a varios acuerdos internacionales, los países del Bloque del Este no soviéticos no prohibieron explícitamente la emigración. ^{[ 68 ]} En cambio, introdujeron una larga serie de aprobaciones burocráticas que un solicitante debía obtener más allá de la oficina de pasaportes, incluyendo la policía local, los empleadores y la comisión estatal de vivienda, sin un plazo límite establecido para la acción. ^{[ 83 ]} Las solicitudes podían ser denegadas, sin apelación, por una variedad de razones subjetivas, como la seguridad nacional y "el interés del Estado". ^{[ 83 ]} Mucho se dejó a discreción administrativa y directivas internas no publicadas, con probabilidades de obtener finalmente después de años de proceso extremadamente altas. ^{[ 83 ]} Al igual que en la Unión Soviética, intentar salir sin permisos a un Estado que no perteneciera al Bloque del Este era castigado como traición, y Albania y Rumania invocaban la pena de muerte para tales delitos. ^{[ 83 ]} Incluso después de que las familias solicitaran permiso para irse y unirse a los refugiados que huían durante la confusión de la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, las autoridades checoslovacas les informaron que "es contrario al interés del Estado permitir a los ciudadanos checoslovacos estancias privadas prolongadas en el extranjero, y eso incluye la emigración". ^{[ 97 ]} Sin embargo, la emigración también se utilizó como una especie de válvula de escape para acelerar la partida de un número limitado de disidentes vocales prominentes. ^{[ 98 ]}

En 1964, Yugoslavia se convirtió en el único país comunista de Europa que permitía a sus ciudadanos emigrar. ^{[ 61 ]} Otros calificaron como refugiados alegando "escapar" durante crisis, como aquellos que huyeron durante la Revolución Húngara de 1956 , la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968 , los eventos de Solidaridad en Polonia y varios eventos que ocurrieron en Alemania Oriental, Bulgaria y Albania a finales de la década de 1980. ^{[ 61 ]}

Los Acuerdos de Helsinki de 1975 fueron un importante acuerdo de la Guerra Fría firmado por la mayoría de los países europeos, incluidos los del Bloque del Este , Estados Unidos y Canadá. Regulaban diversos acuerdos territoriales, disputas fronterizas, derechos humanos, la amenaza del uso de la fuerza y ​​otros temas. El "tercer punto" de los Acuerdos de Helsinki contenía compromisos para defender los derechos a los viajes internacionales, el contacto familiar y la libertad de información, y para promover los intercambios culturales. ^{[ 99 ]} En Alemania Oriental, mientras el gobierno restaba importancia a la existencia de esta disposición en los medios de comunicación, a medida que los potenciales emigrantes comenzaron a percibir que algunos podrían obtener visas de salida, 7200 solicitantes presentaron su solicitud por primera vez a finales de la década de 1970. ^{[ 99 ]}

Alemania Occidental negoció el éxodo de algunos alemanes étnicos de Polonia a cambio de incentivos financieros, incluidos grandes préstamos. ^{[ 39 ] : 9} De manera similar, Rumania recibió una cantidad fija de 5000 marcos alemanes occidentales (DM) por cada alemán étnico al que se le permitió salir, cantidad que se incrementó a 7800 DM en 1983 y a 11 000 DM en 1988. ^{[ 39 ] : 9} Alemania Oriental exportó 70 000 prisioneros políticos a Alemania Occidental, a cambio de 70 000 DM por cabeza pagados por Alemania Occidental, lo que le reportó a Alemania Oriental 3400  millones de marcos alemanes occidentales en un momento en que se encontraba en crisis financiera. ^{[ 99 ]} Alemania Oriental consideró los pagos que recibió por la liberación no como rescate, sino como compensación por el daño que tales individuos infligieron al sistema socialista, así como reembolso por sus costos de educación. ^{[ 100 ]} Sin embargo, permitir que algunos emigren legalmente sienta un precedente peligroso, incluyendo la amenaza a largo plazo de que el público en general presione con fuerza para obtener el derecho a emigrar. ^{[ 99 ]} El Comité Central advirtió en 1988 que "el compromiso necesario para prevenir los intentos de emigración no está presente en muchos", "aún no se ha logrado la atmósfera predominante requerida de oposición a estos fenómenos" y los "funcionarios sindicales o líderes de brigada a veces afirman que no entienden por qué no se permite emigrar a estos ciudadanos". ^{[ 99 ]}

La estrategia de los regímenes fue conceder solicitudes de forma selectiva y con largas demoras en un proceso diseñado para ser humillante, frustrante y que llevaría a los solicitantes a años de espera por una fecha de salida que nunca llegaría. ^{[ 99 ]} Además, mientras esperaban, los solicitantes fueron objeto de discriminación abierta, enfrentaron despidos o degradaciones laborales, se les negó el acceso a la universidad y se vieron obligados a entregar sus pasaportes, lo que resultó en la negación de derechos de viaje incluso dentro de su país de residencia. ^{[ 99 ]} En 1984, veinticinco checoslovacos ocuparon la embajada de Alemania Occidental en Praga exigiendo asilo en Occidente, mientras que siete alemanes orientales hicieron lo mismo en la biblioteca de la embajada de Estados Unidos en Berlín Occidental. ^{[ 101 ]} Las autoridades cedieron, y ese año se presenció un enorme aumento en la emigración legal, ^{[ 101 ]} con solicitudes que aumentaron a 57 600, de las cuales 29 800 fueron concedidas. ^{[ 99 ]} Pequeños grupos de solicitantes organizados ya habían realizado vigilias pidiendo la emigración legal desde finales de la década de 1970. ^{[ 101 ]} El movimiento y las cifras de solicitudes crecieron a finales de la década de 1980 a medida que se ampliaba la brecha de prosperidad entre el este y el oeste, lo que hacía que la ciudadanía de Alemania Occidental pareciera más atractiva, mientras que las autoridades no sabían cómo abordar el aumento de las solicitudes. ^{[ 102 ]} El aumento de las concesiones de visas a finales de la década de 1980, junto con una decisión de 1988 de priorizar las de los ciudadanos que participaban en protestas, proporcionó incentivos para expandir aún más el movimiento. ^{[ 102 ]} El partido SED de Alemania Oriental admitió que "[e]l problema de la emigración nos enfrenta a un problema fundamental del desarrollo de [Alemania Oriental]" y este desafío "amenaza con socavar la creencia en la corrección de las políticas del partido". ^{[ 102 ]} La medida acompañó una creciente disolución de la confianza en que los problemas que enfrentaba el socialismo pudieran resolverse alguna vez y en si ese sistema era el futuro. ^{[ 102 ]}

A finales de la década de 1980, Hungría permitió a los ciudadanos mayores de cincuenta y cinco años salir del país y liberalizó la emigración por reunificación familiar, además de aumentar los permisos de viaje. ^{[ 103 ]} Rumania también liberalizó la emigración con fines de reunificación familiar. ^{[ 103 ]} A mediados de la década de 1980, Alemania Oriental extendió su programa de pago por la liberación de presos políticos a Occidente para incluir la "reunificación familiar". ^{[ 100 ]} Los pagos a los presos políticos se volvieron tan cuantiosos que Alemania Oriental los incluyó en su proceso de planificación económica estatal. ^{[ 100 ]} La liberalización de las restricciones a la emigración en 1989 siguió a otra oleada de emigración hacia Alemania Occidental durante las Revoluciones de 1989, indirectamente a través de terceros países, como Hungría, Checoslovaquia y Polonia, lo que aceleró la caída del gobierno de Alemania Oriental cuando el cierre de las fronteras precipitó manifestaciones. ^{[ 92 ]}

En 1985, tras la Era del Estancamiento , el líder soviético reformista Mijaíl Gorbachov señaló la tendencia hacia una mayor liberalización. La emigración aumentó tras las liberalizaciones aprobadas en 1986. ^{[ 39 ] : 9} Por ejemplo, el flujo de alemanes étnicos del Bloque del Este aumentó drásticamente de 42.786 por año en 1986 a 202.673 en 1988. ^{[ 39 ] : 9} La Unión Soviética se enfrentaba a un período de grave declive económico y necesitaba tecnología occidental. Los subsidios a los estados clientes extranjeros tensaron aún más la moribunda economía soviética. El período postsoviético vio cinco grandes oleadas de emigración de Rusia, ^{[ 104 ]} cada una vinculada a la inestabilidad social, política y económica. Las crisis económicas de 1991 y 2008 desempeñaron un papel clave al motivar a los ciudadanos a buscar oportunidades en el extranjero. ^{[ 105 ]}

Los primeros indicios de una reforma importante surgieron en 1986, cuando Gorbachov impulsó la política de glasnost (transparencia) en la Unión Soviética e hizo hincapié en la necesidad de la perestroika (reestructuración económica). Si bien la glasnost abogaba por la apertura y la crítica política, en aquel entonces solo se permitía de acuerdo con la postura política de los gobernantes. La población del bloque del Este seguía bajo la amenaza de la policía secreta y la represión política.

Creyendo que las iniciativas de reforma de Gorbachov serían efímeras, gobernantes comunistas ortodoxos como Erich Honecker de Alemania Oriental , Todor Zhivkov de la República Popular de Bulgaria , Gustáv Husák de la República Socialista Checoslovaca y Nicolae Ceaușescu de la República Socialista de Rumania ignoraron obstinadamente los llamados al cambio. ^{[ 106 ]} «Cuando tu vecino pone papel tapiz nuevo, no significa que tú también tengas que hacerlo», declaró un miembro del politburó de Alemania Oriental. ^{[ 107 ]}

Para 1989, la Unión Soviética había derogado la Doctrina Brezhnev a favor de la no intervención en los asuntos internos de sus aliados del Pacto de Varsovia , denominada Doctrina Sinatra en una referencia jocosa a la canción " My Way ". Una ola de revoluciones de 1989 , a veces llamada el "Otoño de las Naciones", ^{[ 108 ]} recorrió el Bloque del Este. ^{[ 109 ]} En la República Popular de Polonia en abril de 1989, la organización Solidaridad fue legalizada, se le permitió participar en las elecciones parlamentarias y obtuvo la asombrosa cifra de 99 de los 100 escaños parlamentarios disponibles (el escaño restante fue tomado por un candidato independiente). Hungría había logrado algunas reformas económicas duraderas y una liberalización política limitada durante la década de 1980, pero las reformas importantes solo ocurrieron después de la sustitución de János Kádár como Secretario General del Partido Comunista en 1988.

En agosto de 1989, la República Popular de Hungría eliminó las restricciones fronterizas con Austria. Al mes siguiente, más de 13.000 turistas de Alemania Oriental en Hungría huyeron a Austria, mientras que Hungría impidió que un número mayor de alemanes orientales cruzaran la frontera, devolviéndolos a Budapest. Comenzaron las manifestaciones de los lunes en Alemania Oriental ( en alemán : Montagsdemonstrationen ), en las que los manifestantes exigían derechos como la libertad de viajar al extranjero y la elección de un gobierno democrático . En cuanto a los alemanes orientales que exigían derechos de emigración en Checoslovaquia , el ministro de Asuntos Exteriores de Alemania Occidental, Hans-Dietrich Genscher, negoció un acuerdo que les permitía viajar a Occidente en trenes que debían pasar primero por Alemania Oriental. Cuando los trenes pasaron por la estación central de Dresde a principios de octubre, la policía tuvo que impedir que la gente intentara subir a los trenes.

El 9 de octubre de 1989, justo después de las celebraciones del 40 aniversario de Alemania Oriental, miles de manifestantes se congregaron en lo que había comenzado como una reunión de unos pocos cientos de personas en la iglesia Nikolai de Berlín Oriental, coreando "¡Wir sind das Volk!" ("¡Somos el pueblo!"). Aunque algunos manifestantes fueron arrestados, la amenaza de una intervención a gran escala por parte de las fuerzas de seguridad nunca se materializó, ya que el líder del SED, Helmut Hackenberg, y otros no recibieron órdenes precisas para tal acción por parte de un Berlín Oriental sorprendido. A estas protestas les siguieron manifestaciones aún mayores, que superaron las 300.000 personas la semana siguiente. El líder de Alemania Oriental, Honecker, siguió oponiéndose a la reforma interna, y su régimen llegó incluso a prohibir la circulación de publicaciones soviéticas que consideraba subversivas. Ante el continuo y creciente malestar social, el gobernante Partido Socialista Unificado (SED) depuso a Honecker a mediados de octubre y lo reemplazó por Egon Krenz .

Una oleada de refugiados abandonó Alemania Oriental rumbo a Occidente a través de Checoslovaquia, lo cual fue tolerado por el nuevo gobierno de Krenz y con el acuerdo del gobierno checoslovaco. Para facilitar la situación, el Politburó, liderado por Krenz, decidió el 9 de noviembre permitir a los alemanes orientales viajar directamente a Berlín Occidental al día siguiente. Sin embargo, el portavoz del gobierno tergiversó la noticia y declaró que los alemanes orientales podían partir hacia Occidente con efecto inmediato. A medida que se extendían los rumores, antes de que las regulaciones entraran en vigor, la noche del 9 de noviembre, decenas de miles de berlineses orientales inundaron Checkpoint Charlie y otros puestos de control a lo largo del muro, cruzando a Berlín Occidental. Los guardias fronterizos, sorprendidos y desbordados, realizaron numerosas llamadas frenéticas a sus superiores, pero quedó claro que ninguna autoridad de Alemania Oriental se atrevería a asumir la responsabilidad personal de dar órdenes para usar la fuerza letal, por lo que los soldados, en clara inferioridad numérica, no pudieron contener a la enorme multitud de ciudadanos de Alemania Oriental. Por lo tanto, se abrieron los puestos de control fronterizos, aunque existe controversia sobre quién fue el primero en dar la orden .

En la República Socialista Checoslovaca , tras la represión de una protesta estudiantil en Praga , las manifestaciones se intensificaron hasta alcanzar aproximadamente medio millón de checos y eslovacos que exigían libertades. El 27 de noviembre de 1989 se llevó a cabo una huelga general de dos horas , en la que participaron todos los ciudadanos de Checoslovaquia. A principios de diciembre se retiraron las alambradas y otros obstáculos de la frontera con Alemania Occidental y Austria . Al día siguiente, el Partido Comunista de Checoslovaquia anunció que renunciaría al poder y desmantelaría el Estado unipartidista . El 10 de diciembre, el presidente Gustáv Husák nombró al primer gobierno mayoritariamente no comunista en Checoslovaquia desde 1948 y dimitió, en lo que se denominó la Revolución de Terciopelo .

En la República Popular de Bulgaria , el 10 de noviembre de 1989, un día después de los cruces masivos del Muro de Berlín, el veterano líder búlgaro Todor Zhivkov fue destituido por su Politburó y reemplazado por Petar Mladenov . En febrero de 1990, el Partido renunció voluntariamente a su pretensión de poder y en junio de 1990 se celebraron las primeras elecciones libres desde 1931, ganadas por el ala moderada del Partido Comunista, que pasó a llamarse Partido Socialista Búlgaro .

A diferencia de otros países del Bloque del Este , la República Socialista de Rumania nunca había experimentado ni siquiera una desestalinización limitada . En noviembre de 1989, Ceaușescu , que entonces tenía 71 años, fue reelegido para otros cinco años como líder del Partido Comunista Rumano, lo que indicaba su intención de capear los levantamientos anticomunistas que azotaban el resto de Europa del Este. Mientras Ceaușescu se preparaba para una visita de Estado a Irán, el 16 de diciembre de 1989, su Securitate ordenó el arresto y el exilio de un pastor calvinista local de habla húngara, László Tőkés , por sermones que consideraba ofensivos para el régimen.

Tras el arresto, estallaron disturbios. De regreso de Irán, Ceaușescu ordenó una manifestación masiva en su apoyo frente a la sede del Partido Comunista en Bucarest. Sin embargo, para su sorpresa, la multitud lo abucheó mientras hablaba. A continuación, se produjeron protestas masivas, con cerca de 100.000 manifestantes ocupando la plaza Operei y coreando consignas antigubernamentales: "¡Noi suntem poporul!" ("¡Somos el pueblo!"), "¡Armata e cu noi!" ("¡El ejército está de nuestro lado!"), "¡Nu vă fie frică, Ceaușescu pică!" ("¡No teman, Ceaușescu caerá!"). El ejército rumano cambió de bando y se volvió contra Ceaușescu, quien fue ejecutado tres días después tras un breve juicio.

En la República Socialista Popular de Albania , el 3 de julio de 1990 entró en vigor un nuevo conjunto de regulaciones que otorgaba a todos los albaneses mayores de 16 años el derecho a obtener un pasaporte para viajar al extranjero. Mientras tanto, cientos de ciudadanos albaneses se congregaron en torno a las embajadas extranjeras para solicitar asilo político y huir del país.

Técnicamente, el Muro de Berlín permaneció vigilado durante algún tiempo después del 9 de noviembre, aunque con una intensidad cada vez menor. El 13 de junio de 1990, el ejército de Alemania Oriental comenzó el desmantelamiento oficial del Muro en la calle Bernauer Straße. El 1 de julio, día en que Alemania Oriental adoptó la moneda de Alemania Occidental, cesaron todos los controles fronterizos, si bien la frontera interalemana ya había perdido sentido tiempo antes. Ese mismo mes, se eliminó el último obstáculo para la reunificación alemana cuando el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, convenció a Gorbachov de que abandonara las objeciones soviéticas a una Alemania reunificada dentro de la OTAN, a cambio de una importante ayuda económica alemana a la Unión Soviética.

Aunque el movimiento internacional estaba, en su mayor parte, estrictamente controlado, se producían constantes fugas de personas que lograban evadir la seguridad fronteriza mediante ingeniosos métodos. Algunos de los que intentaron escapar eran, de hecho, guardias o soldados de Alemania Oriental. Algunos utilizaron vehículos militares para derribar el muro de Berlín. ^{[ 110 ] [ 92 ]} En Alemania Oriental, el término Republikflucht (fugitivos de la República) se utilizaba para referirse a cualquiera que deseara emigrar a países no socialistas. Los intentos de fuga de la República constituían un delito y conllevaban severas penas. Respecto a la justificación de tales restricciones, un folleto propagandístico publicado por el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) en 1955 para uso de los agitadores del partido subrayó la gravedad de la «huida de la república» , afirmando que «abandonar la RDA es un acto de atraso y depravación política y moral», y que «los trabajadores de toda Alemania exigirán castigo para aquellos que hoy abandonan la República Democrática Alemana, el fuerte bastión de la lucha por la paz, para servir al enemigo mortal del pueblo alemán, los imperialistas y militaristas». ^{[ 111 ]} Además, un intento de huir a través de las fronteras fortificadas de Alemania Oriental implicaba un considerable riesgo personal de lesiones o muerte. Las estimaciones de los muertos que intentaron escapar por el Muro de Berlín varían de 136 a poco más de 200. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Alrededor de 75.000 personas fueron capturadas y encarceladas.

El 15 de junio de 1970, doce desertores, en su mayoría judíos, fueron capturados intentando secuestrar un avión para escapar de la Unión Soviética y recibieron duras condenas, incluyendo la pena de muerte para los dos líderes, que posteriormente fue conmutada por 15 años en un campo de trabajo. ^{[ 114 ]} Entre 1970 y 1971 se registraron al menos seis intentos de deserción mediante secuestro aéreo desde Armenia, la Unión Soviética y Lituania. ^{[ 114 ]}

Hubo tres secuestros de aviones comerciales por parte de ciudadanos de la RDA para escapar a Alemania Occidental; el más conocido es el secuestro del vuelo 165 de LOT Polish Airlines en 1978. ^{[ 115 ]}

Entre los desertores famosos se encuentran la hija de Joseph Stalin, Svetlana Alliluyeva (aunque regresó en 1984), el piloto de MiG-25 Viktor Belenko , el subsecretario general de la ONU Arkady Shevchenko , el gran maestro de ajedrez Viktor Korchnoi , las estrellas del ballet Rudolf Nureyev , Mikhail Baryshnikov , Natalia Makarova y Alexander Godunov . ^{[ 116 ]} Entre los desertores famosos de Alemania Oriental se encuentran el escritor Wolfgang Leonhard , el soldado de Alemania Oriental Conrad Schumann , quien fue fotografiado saltando el muro de Berlín mientras estaba en construcción, y varios jugadores de fútbol europeos, incluido Jörg Berger . Entre los desertores famosos checos se encuentra la tenista Martina Navratilova , quien desertó a los Estados Unidos después del US Open de 1975. El campeón mundial de ajedrez Boris Spassky también emigró a Francia de una manera comparable a la deserción.

Si bien los medios de comunicación a menudo informaban sobre deserciones de alto nivel, las deserciones de menor importancia generalmente no se reportaban. ^{[ 117 ]} Se desconoce el número de desertores no públicos del "flujo negro". ^{[ 116 ]}