Furgoneta de gas

El uso de furgonetas de gas por parte de los alemanes para asesinar a judíos, polacos, romaníes, enfermos mentales y prisioneros en los territorios ocupados durante la Segunda Guerra Mundial tuvo su origen en la Aktion T4 de 1939, que tenía como objetivo a adultos y niños discapacitados. Con la orden de encontrar un método adecuado para matar, el Instituto Técnico para la Detección de Delitos ("Kriminaltechnisches Institut der Sicherheitspolizei" ( de ), abreviado KTI) de la Oficina de Seguridad del Reich (RSHA) decidió gasear a las víctimas con monóxido de carbono . ^{[ 5 ]}

En octubre de 1939, los nazis comenzaron a gasear prisioneros en el Fuerte VII cerca de Posen . Las primeras víctimas fueron internos polacos y judíos de asilos para enfermos mentales. ^{[ 6 ]} Testigos informan que desde diciembre de 1939, se utilizaron cámaras de gas móviles para asesinar a los internos de asilos en Pomerania , Prusia Oriental y Polonia. ^{[ 7 ]} Las furgonetas fueron construidas para el Sonderkommando Lange y su uso tenía como objetivo acelerar los asesinatos. En lugar de transportar a las víctimas a las cámaras de gas, las cámaras de gas eran transportadas a las víctimas. Probablemente fueron ideadas por especialistas del Referat II D de la RSHA. Estas cámaras de gas móviles funcionaban con los mismos principios que las cámaras de gas estacionarias: a través de una manguera de goma, el conductor liberaba CO puro de cilindros de acero en la construcción especial hermética que tenía forma de caja y estaba colocada en el transportador. Las furgonetas se parecían a furgonetas de mudanzas o camiones de reparto y estaban etiquetadas como Kaiser's Kaffee Geschäft ( de ) ("Cafetería del Kaiser") para camuflarse. En ese momento no se las llamaba "furgonetas de gas", sino "Sonder-Wagen", "Spezialwagen" (furgonetas especiales) y "Entlausungswagen" (furgonetas de despiojos). ^{[ 8 ] [ 7 ]} El comando Lange mató pacientes en numerosos hospitales de Wartheland en 1940. Conducían hasta los hospitales, recogían a los pacientes, los cargaban en las furgonetas y los gaseaban mientras se los llevaban. ^{[ 9 ]} Del 21 de mayo al 8 de junio de 1940, el Sonderkommando Lange asesinó a 1558 enfermos del campo de concentración de Soldau . ^{[ 10 ]}

En agosto de 1941, el jefe de las SS, Heinrich Himmler, asistió a una demostración de fusilamiento masivo de judíos en Minsk , organizada por Arthur Nebe , tras la cual vomitó. Recuperando la compostura, Himmler decidió que debían buscarse técnicas de asesinato alternativas. ^{[ 11 ]} Ordenó a Nebe que explorara formas de matar más "convenientes", menos estresantes para los asesinos. Nebe decidió realizar sus experimentos asesinando a pacientes psiquiátricos soviéticos, primero con explosivos cerca de Minsk y luego con gases de escape de automóviles en Mogilev . ^{[ 12 ]} Los experimentos de Nebe llevaron al desarrollo de la furgoneta de gas. ^{[ 13 ]} Este vehículo ya se había utilizado en 1940 para el gaseamiento de pacientes psiquiátricos de Prusia Oriental y Pomerania en el campo de concentración de Soldau. ^{[ 14 ]}

Se utilizaron furgonetas de gas, particularmente en el campo de exterminio de Chełmno , hasta que se desarrollaron las cámaras de gas como un método más eficiente para asesinar a un gran número de personas. Los Einsatzgruppen utilizaron dos tipos de furgonetas de gas en el Este: la Opel -Blitz , que pesaba 3,5 toneladas, y la Saurerwagen , más grande, que pesaba 7 toneladas. ^{[ 15 ]} En Belgrado, la furgoneta de gas era conocida como "Dušegupka" y en las partes ocupadas de la URSS de manera similar como "душегубка" ( dushegubka , literalmente "asesino de almas" o "exterminador" ). Las SS utilizaron los eufemismos Sonderwagen , Spezialwagen o S-Wagen ("vehículo especial") para las furgonetas. ^{[ 16 ]} Las furgonetas de gas fueron diseñadas específicamente para dirigir los gases de escape mortales a través de tuberías metálicas hacia los compartimentos de carga herméticos, donde las víctimas habían sido hacinadas a la fuerza. Cuando se liberaba el gas, las víctimas gritaban y golpeaban las paredes, suplicando a los alemanes que las liberaran. ^{[ 17 ]} Después de su muerte, sus cuerpos eran arrojados "azulados, empapados de sudor y orina, con las piernas cubiertas de excremento y sangre menstrual". Estos síntomas fueron una de las razones por las que Rudolf Höss eligió el Zyklon B como principal método de exterminio de judíos. El Zyklon B infligía síntomas similares. ^{[ 18 ]}

En junio de 1942, el principal fabricante de furgonetas de gas, Gaubschat Fahrzeugwerke GmbH, había entregado 20 furgonetas de gas en dos modelos (para 30-50 y 70-100 personas) a los Einsatzgruppen, de las 30 que se le habían encargado. Ninguna furgoneta de gas existía al final de la guerra. La existencia de las furgonetas de gas salió a la luz por primera vez en 1943 durante el juicio de los colaboradores nazis que habían participado en el asesinato de civiles en Krasnodar . Un grupo de entre 30 y 60 civiles fueron gaseados el 21 y 22 de agosto de 1942 por miembros del SS-Sonderkommando 10a del Einsatzgruppe D , que contaban con el apoyo de colaboradores locales. Posteriormente, las furgonetas de gas se utilizaron para asesinar a personas romaníes y enfermos. ^{[ 19 ]} Se desconoce el número total de asesinatos con furgonetas de gas. ^{[ 20 ]}

Las furgonetas de gas se mencionan ampliamente en algunas de las entrevistas de la película Shoah de Claude Lanzmann .

Según el historiador Robert Gellately , «los soviéticos a veces usaban una furgoneta de gas ( dushegubka ), como en Moscú durante la década de 1930, pero se necesita investigar más a fondo cuán extendido fue esto», ^{[ 21 ]} mientras que los asesinos nazis «inventaron la primera furgoneta de gas, que comenzó a operar en Warthegau el 15 de enero de 1940, bajo el mando de Herbert Lange». ^{[ 22 ]}

Durante la Gran Purga en la Unión Soviética , el oficial del NKVD Isaj D. Berg utilizó una furgoneta hermética especialmente adaptada para gasear prisioneros hasta la muerte de forma experimental. ^{[ 23 ]} Los prisioneros fueron gaseados de camino a Butovo , un campo de tiro falso, donde el NKVD ejecutó a sus prisioneros y los enterró. ^{[ 24 ]} Según el testimonio del oficial del NKVD Nikolai Kharitonov en 1956, Isaj Berg había sido fundamental en la producción de furgonetas de gas. ^{[ 25 ]} Berg se convirtió en jefe del departamento económico administrativo del NKVD de Moscú en el verano de 1937. ^{[ 26 ]} En octubre de 1937 se le encargó la supervisión del campo de tiro de Butovo. ^{[ 25 ]} Berg tuvo que preparar Butovo para la ejecución masiva de personas del área metropolitana de Moscú y asegurar que estas ejecuciones se llevaran a cabo sin problemas. ^{[ 27 ]} Según el testimonio de Fjodor Tschesnokov, miembro del equipo de ejecución de Berg, en 1956 se utilizaron camiones equipados con válvulas que permitían dirigir el gas al interior de los vehículos. Los interrogatorios revelaron que los prisioneros fueron desnudados, atados, amordazados y arrojados a los camiones. Les robaron sus pertenencias. ^{[ 25 ]} Berg fue arrestado el 3 de agosto de 1938 ^{[ 28 ]} y condenado a muerte por participar en una «conspiración contrarrevolucionaria dentro del NKVD», y ejecutado el 3 de marzo de 1939. ^{[ 25 ]}

Se desconoce la magnitud del uso de estos camiones. El autor Tomas Kizny supone que se utilizaron mientras Berg supervisaba las ejecuciones (de octubre de 1937 al 4 de agosto de 1938). Señala las excavaciones arqueológicas realizadas en 1997. En ellas se exhumaron 59 cadáveres que probablemente fueron asesinados durante el mandato de Berg. Solo cuatro de estas víctimas habían recibido un disparo en la cabeza, lo que lleva a Kizny a concluir que al menos algunas de ellas fueron gaseadas. ^{[ 25 ]} Los oficiales del FSB Alexander Mikhailov y Mikhail Kirillin, y la historiadora Lydia Golovkova, relataron el testimonio de un testigo en un lugar de ejecución masiva en las afueras de Moscú. ^{[ 29 ]} Hasta 50 prisioneros fueron cargados en camiones cuyos tubos de escape estaban orientados hacia los camiones, que los moscovitas llamaban "asesinos de almas" y que se decía que habían sido inventados por Berg. Los prisioneros estaban "medio muertos" cuando llegaron al lugar, donde la mayoría fueron ejecutados posteriormente. ^{[ 29 ]}

Historiadores del Holocausto como Henry Friedlander sostienen que las cámaras de gas móviles se inventaron en Alemania en 1940 y se utilizaron por primera vez para asesinar a pacientes de los hospitales de Wartheland. ^{[ 30 ]} Katrin Reichelt menciona a Albert Widmann y Arthur Nebe como los desarrolladores del método. Las furgonetas fueron modificadas por Walter Rauff , Friedrich Pradel y Harry Wentritt . ^{[ 31 ]} Matthias Beer llama a las furgonetas de gas "un producto especial del Tercer Reich". ^{[ 32 ]}

Robert Gellately señala que, durante un programa de eutanasia en la Polonia ocupada, los asesinos nazis buscaron un proceso de asesinato más eficiente y secreto, y así «inventaron la primera furgoneta de gas, que comenzó a operar en Warthegau el 15 de enero de 1940, bajo el mando de Herbert Lange». ^{[ 33 ]} También observa que «los soviéticos a veces usaban una furgoneta de gas (dushegubka), como en Moscú durante la década de 1930, pero se necesita investigar más a fondo la magnitud de su uso. Utilizaban crematorios para deshacerse de miles de cuerpos, pero no tenían cámaras de gas». ^{[ 4 ]}

La periodista Yevgenia Albats sostiene que las furgonetas de gas fueron un "invento soviético". ^{[ 34 ]} Kizny nombra a Berg como el "inventor". ^{[ 25 ]}