Los medios impresos en la Unión Soviética

La industria periodística soviética tuvo sus orígenes en los movimientos clandestinos que dieron origen a Pravda , que significa «verdad», y que el 5 de mayo de 1912 se publicó como periódico político. Pravda no comenzó como una publicación política, sino como una revista de la vida social. Sin embargo, en 1912 Vladimir Lenin decidió que el partido necesitaba una voz en la industria periodística y que Pravda podía transmitir sus aspiraciones. ^{[ 6 ]}

La subvención gubernamental permitió que los periódicos tuvieran precios bajos y una amplia distribución. Los periódicos eran distribuidos por administraciones gubernamentales que contaban con tres fuentes de ingresos. Una de ellas eran las suscripciones, por las que la gente pagaba para leer. Una segunda era la publicidad, ya fuera dentro o junto a algunos periódicos, principalmente en periódicos urbanos en lugar de rurales. Por último, los periódicos recibían importantes subvenciones de su organización matriz. Dado que la economía planificada soviética no tenía costos de capital para las organizaciones, ya que todos los costos eran asumidos por el Estado, si el Comité Central del Partido Comunista decidía publicar un periódico, construía la planta, la equipaba y luego la entregaba gratuitamente a la organización editora del periódico. ^{[ 2 ]} Sin embargo, hubo intentos de lograr economías de escala, y las principales publicaciones producían periódicos más pequeños y orientados a la clase social porque la administración gubernamental matriz que los publicaba cubría las inversiones de capital. Esta cobertura de costos de inversión de capital, que no se limitaba a una sola planta de producción, permitió que periódicos como Pravda se distribuyeran por toda la Unión Soviética en una sola mañana, una hazaña que periódicos occidentales como The New York Times no lograrían hasta veinticinco años o más después. Como desventaja, los soviéticos habían establecido un sistema en el que todos recibían sus noticias prácticamente al mismo tiempo. La mayoría de estas noticias provenían de la Agencia Telegráfica de la Unión Soviética, lo que la convertía tanto en una agencia de noticias como en la principal distribuidora de información gubernamental. La Agencia Telegráfica de la Unión Soviética (TASS), fundada en 1925, era la principal agencia de noticias soviética y tenía el derecho exclusivo de recopilar y distribuir noticias extranjeras, así como de distribuir información nacional y extranjera dentro de la URSS. ^{[ 7 ]} Un efecto secundario de que la Agencia Telegráfica fuera la fuente más importante era que muchas noticias no podían publicarse hasta que la propia agencia las hubiera publicado. Además, esta distribución de noticias por parte del gobierno significaba que no todos podían leer las mismas publicaciones. Por lo tanto, las autorizaciones gubernamentales dictaban quién podía leer qué. ^{[ 3 ]}

El periodo comprendido entre la Nueva Política Económica de 1921 a 1928 y la "Gran Ruptura" de 1928 a 1932 abarca la época de profundas transformaciones en la prensa soviética. En la década de 1920, durante el periodo de la Nueva Política Económica, la prensa soviética se preocupó por la educación de las clases más pobres. Para lograrlo, era necesario contar con una plantilla periodística con una amplia formación. Sin embargo, a principios de la década de 1920, los periódicos soviéticos no solo carecían de personal, sino que los propios periodistas tenían una formación deficiente y carecían de habilidades periodísticas. Por ello, el cuerpo de prensa se esforzó por elevar el nivel de la prensa, al tiempo que mantenía un fuerte apoyo del partido por parte de los periodistas. Durante este tiempo, el principal objetivo de la prensa soviética era difundir la ideología del partido entre las clases bajas, pero también pretendía actuar como garante para proteger al pueblo de la creciente corrupción y como emisario del pueblo ante el régimen del partido. Esto generó un aparente conflicto de intereses. En aquella época, los periodistas soviéticos se enorgullecían de su profesionalismo, al tiempo que aceptaban al Partido Bolchevique como autoridad gobernante. Sin embargo, el cuerpo de prensa desconfiaba de cualquier empleado administrativo o miembro del mundo académico, creyendo que la clase social de un individuo predeterminaría su actitud hacia el Partido Bolchevique (partiendo de la premisa de que los profesionales y académicos veían con malos ojos a los bolcheviques en el poder). Debido a esta premisa, el cuerpo de prensa prefería formar periodistas entre el proletariado, o más concretamente, entre campesinos pobres o de clase media. Así, surgió un conflicto entre el deseo de contratar a personas de confianza y la necesidad de encontrar periodistas cualificados que pudieran lograr el objetivo de educar e igualar a las masas. Sin embargo, la negación de la existencia de este conflicto llevó a que los periódicos soviéticos contaran con personal con una incómoda combinación de ideologías. El conflicto terminó cuando surgió un amplio movimiento que favorecía la ideología y la trayectoria del partido, culminando en 1924, cuando el Instituto Estatal de Periodismo decidió capacitar únicamente a periodistas con una sólida formación ideológica para los periódicos soviéticos. En realidad, esto era solo una fachada, ya que el instituto continuó formando a académicos y empleados de oficina, y el 29% de los aspirantes admitidos tenía menos de un año de experiencia en el Stazh (curso de cualificación) del partido, requisito mínimo para los exmiembros del Komsomol (jóvenes comunistas). La oferta de estudiantes de periodismo con la formación ideológica adecuada no alcanzaba para cubrir la demanda de periodistas profesionales y competentes para los puestos de prestigio, lo que explica el elevado número de personas que cambiaron de partido. Sin embargo, esta fachada era necesaria para difundir la propaganda del partido.El Instituto Estatal de Periodismo rompió sus propias reglas ideológicas para cumplir con sus estándares y objetivos profesionales, aceptando estudiantes mejor preparados pero menos centrados en la ideología.^{[ 3 ]}

La interesante y contradictoria mezcla que surgió de la necesidad del gobierno de que la propaganda del partido fuera transmitida por individuos con habilidades periodísticas fue el verdadero comienzo de los medios de comunicación profesionales soviéticos. A lo largo de la década de 1920, el Instituto Estatal de Periodismo continuó produciendo un plan de estudios estandarizado para cumplir con su objetivo de formar periodistas competentes y profesionales; sin embargo, esto dio lugar a un plan de estudios en constante cambio. Además, se desarrolló una clara distinción de clase entre editores y periodistas que persistió durante toda la década de 1920 e incluso durante el juicio de Shakhty en 1928, el inicio de las "acusaciones contra enemigos de clase". Las distinciones que comenzaron a formarse subrayaron el temor del Partido Comunista hacia los profesionales y los sistemas de clases. Todo esto culminó en la década de 1930, cuando el Instituto Estatal de Periodismo puso fin a su impulso por el periodismo profesional y los estándares, purgó al antiguo profesorado del Instituto de Periodismo y los funcionarios gubernamentales revisaron todo el plan de estudios para cumplir con los objetivos de propaganda. ^{[ 3 ]}

En 1988, la Unión Soviética publicaba más de 8.000 periódicos diarios en aproximadamente sesenta idiomas, con una tirada combinada de unos 170 millones de ejemplares. Todos los periódicos de circulación nacional se publicaban en su versión en ruso . Sin embargo, cerca de 3.000 periódicos llegaban a la población en idiomas distintos del ruso , lo que representaba aproximadamente el 25% de la tirada total, a pesar de que los no rusohablantes constituían casi el 50% de la población. ^{[ 2 ]}

La tecnología de impresión en la Unión Soviética durante las décadas de 1970 y 1980 se basaba en la impresión con tipos móviles, lo que la situaba por detrás de sus homólogas occidentales, que ya habían adoptado la composición tipográfica en frío y la fotocomposición. Esto se debía en gran medida al programa de subvenciones, que desincentivaba a la industria periodística a desarrollar nuevas tecnologías al reducir la competencia. Si bien la tecnología de los medios impresos soviéticos era menos avanzada, esta deficiencia se compensaba con una enorme fuerza económica. Trabajar a una escala subvencionada, inexistente en Estados Unidos, permitió a la prensa soviética distribuir ampliamente sus publicaciones por toda la URSS. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los reporteros y editores de periódicos pertenecían al Sindicato de Periodistas , controlado por el Partido Comunista y compuesto por casi 74 000 miembros. En 1988, alrededor del 80 % de los reporteros y editores del sindicato eran miembros del partido. Inevitablemente, las asignaciones de los editores debían ser aprobadas por el partido. A finales de la década de 1980, todos los directores de los principales periódicos de ámbito nacional pertenecían al Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética . ^{[ 2 ]}

El partido también buscó controlar a los periodistas combinando la educación superior y las Escuelas Superiores del Partido con las escuelas de periodismo. De esta manera, los reporteros y editores se formaban bajo la égida de la élite profesional del partido. Para los periodistas de prensa escrita, televisión y radio, los fotógrafos de prensa y los editores literarios, la Escuela de Periodismo de la Universidad de Moscú constituía una vía principal para acceder a puestos del partido relacionados con los medios de comunicación. En la década de 1980, unos 2500 estudiantes de posgrado, pregrado, cursos nocturnos y por correspondencia se graduaban anualmente de la Escuela de Periodismo. Los estudiantes recibían instrucción sobre las normas del partido en los siguientes ocho departamentos: Teoría y Práctica de la Prensa Partido-Soviética, Historia de la Prensa Partido-Soviética, Radiodifusión y Televisión, Producción Cinematográfica y Edición, Prensa y Literatura Extranjeras, Periodismo y Literatura Rusas, Estilística de la Lengua Rusa y Técnicas de Trabajo Periódico y Medios de Información. A finales de la década de 1980, la Escuela de Periodismo de la Universidad de Moscú había graduado a aproximadamente 100 000 periodistas. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1980, los periódicos desarrollaron gradualmente nuevos formatos y nuevas ediciones. Bajo la dirección de Yuri Andropov , Pravda comenzó a publicar breves informes de las reuniones semanales del Politburó . Con el tiempo, otros periódicos importantes también publicaron crónicas de estas reuniones. ^{[ 2 ]}

Bajo el mandato de Mijaíl Gorbachov , los informes del Politburó se ampliaron para ofrecer más detalles sobre la postura de la cúpula dirigente respecto a asuntos internos y externos. Antes de que Gorbachov asumiera el poder, las fuentes occidentales habían identificado una lista parcial de temas prohibidos, que incluía la delincuencia, las drogas, los accidentes, los desastres naturales, las lesiones laborales, los órganos oficiales de censura, la seguridad, la inteligencia, los itinerarios de viaje de la cúpula política, la venta de armas al extranjero, la delincuencia o los problemas de moral en las fuerzas armadas, las acciones hostiles contra ciudadanos soviéticos en el extranjero y los pagos especiales y la educación para atletas. Después de 1985, la política de apertura de Gorbachov otorgó a los editores mayor libertad para publicar información sobre muchos de estos temas.

En la década de 1980, los periódicos regionales se diferenciaban en varios aspectos de los periódicos de ámbito nacional. Su distribución variaba desde la circulación a nivel de república hasta la circulación en provincias, ciudades o distritos. El partido permitía a muchos periódicos regionales imprimir la mayor parte de sus ediciones en el idioma local, lo que reflejaba la política estalinista de «nacional en la forma, socialista en el contenido». La circulación de los periódicos locales seguía restringida a una región. Estas publicaciones solían centrarse en temas como héroes locales que contribuían al bienestar de la comunidad o problemas importantes (expresados ​​en cartas al director) relacionados con la delincuencia o los desastres naturales. Por el contrario, tras la llegada de Gorbachov al poder, la mayoría de los periódicos de ámbito nacional comenzaron a informar sobre las deficiencias sociales. Sin embargo, a finales de la década de 1980, los periódicos regionales seguían publicando más anuncios personales y avisos de comerciantes locales que los periódicos de ámbito nacional, si es que estos últimos publicaban alguno. ^{[ 2 ]}

Originalmente, Vladimir Lenin argumentó que la crítica debía canalizarse a través de cartas al editor y que contribuiría a sanear la sociedad de sus problemas. Creía que el debate público facilitaría la eliminación de las deficiencias y que la expresión abierta de los problemas crearía un importante mecanismo de retroalimentación para el liderazgo y para el país en su conjunto. Las ideas de Lenin al respecto no fueron llevadas a cabo por Joseph Stalin y Nikita Khrushchev , quienes aparentemente creían que el partido no necesitaba la ayuda del pueblo para identificar los problemas. Pero en 1981, Leonid Brezhnev creó el Departamento de Cartas del Comité Central, y más tarde Andropov pidió más cartas al editor para denunciar la corrupción y la mala gestión. Konstantin Chernenko abogó por una mayor "eficacia de los medios" para que los periódicos, por ejemplo, publicaran análisis más profundos y actuales sobre temas apremiantes. Gorbachev amplió la flexibilidad permitida al otorgar a los periódicos margen de maniobra para publicar cartas críticas con la sociedad e incluso con el gobierno. ^{[ 2 ]}

Las secciones de cartas al director de los periódicos solían contar con un gran número de empleados y gestionaban diariamente un volumen altísimo de cartas. No todas se publicaban, ya que a menudo trataban temas censurados o su cantidad suponía una carga demasiado grande para un solo periódico. Sin embargo, según se informa, estas secciones se tomaban su trabajo muy en serio y, a finales de la década de 1980, la prensa las utilizaba para animar a la población a mejorar la sociedad. ^{[ 8 ]}

Las cartas al director sobre una gran cantidad de temas previamente prohibidos también suscitaron respuestas de la población que los periódicos soviéticos podían manipular para influir en la opinión pública en la dirección deseada. Dado que los miembros del partido constituían la mayoría de los lectores activos de periódicos, según encuestas realizadas en la Unión Soviética, ellos escribieron la mayoría de las cartas al director. Por lo tanto, sus perspectivas probablemente influyeron en las secciones de cartas de los periódicos. ^{[ 2 ]}

El propósito de la prensa soviética difería del de la prensa occidental en que los periódicos soviéticos también servían como foros públicos para criticar y mejorar el funcionamiento de las empresas e instituciones que prestaban servicios a la comunidad. Por ejemplo, un trabajador podía enviar una carta a un periódico local describiendo cómo su empresa podría fabricar más piezas al día si la fábrica mantuviera un mayor stock de repuestos. Si la carta estaba bien escrita, era fácil de editar, su contenido se consideraba valioso y contaba con la aprobación de la censura, se publicaba en el periódico local para que toda la comunidad la leyera, en lugar de limitarse a tratarse en una reunión de mejora interna de la empresa. ^{[ 8 ]}

La prensa soviética se dedicaba con pasión a mejorar el funcionamiento de la sociedad, resolver problemas y combatir la corrupción. En este sentido, las quejas de los periodistas tenían más que ver con la falta de espacio para temas importantes en los medios impresos regionales más pequeños y la excesiva repetición de grandes temas políticos que ya habían sido tratados en los principales periódicos, que con cualquier crítica a la propaganda política, ya que funcionaban como "órganos del partido gobernante". ^{[ 1 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la prensa soviética se preocupó más por la «perfección estilística» de los periodistas y comenzó a reducir el número de cartas publicadas de trabajadores reales en favor de artículos escritos con mayor profesionalismo. Un ejemplo de ello es el periódico regional del partido en la región de Gorki (a principios de la década de 1950), que contaba con 1890 corresponsales obreros y 1150 corresponsales rurales, y redujo esa cifra a 530 y 550 respectivamente. Los jóvenes periodistas que editaban estas cartas de trabajadores y aldeanos se quejaron de que la «reescritura» era una especie de «trabajo tedioso» y menos digna que escribir para otras secciones. Estas opiniones, aunque rechazadas por los periódicos, evidenciaban la pérdida de conciencia de las funciones tradicionales de la prensa. ^{[ 3 ]}

La función de ser el foro de crítica de la comunidad implicaba que los periódicos recibían cartas sobre temas muy diversos, desde una chica criticando a la madre de su novio (que sí se publicó) hasta denuncias de corrupción a funcionarios del partido. Los editores debían entonces tomar decisiones delicadas sobre qué temas investigar para verificar su autenticidad y cuándo publicar de forma anónima para proteger al autor de represalias. Incluso se aconsejaba castigar a quienes se vengaban de los autores de las críticas publicadas. ^{[ 8 ]}

De los escritos de Schlesinger sobre el tema, queda claro que los periodistas que analizó consideraban que esto no siempre se hacía de la mejor manera y que el tiempo y la energía necesarios para examinar las críticas de un campo tan amplio de corresponsales provocaban que se perdiera contenido importante en el caos. La cantidad de censuras por las que debía pasar ralentizaba aún más el trabajo periodístico. «Ninguna línea puede salir a imprenta sin las iniciales del editor en funciones y, además, del secretario [del partido] responsable». A esto se suma el problema de que el equipo editorial y el secretario del partido a menudo carecían de formación sobre el tema que debían examinar, por lo que con frecuencia se perdía por completo contenido importante. ^{[ 8 ]}

La crítica más frecuente de los periodistas se centraba en la falta de respuesta de las instituciones ante las quejas publicadas sobre ellas. Como ejemplo, Romanov señaló que Stroitelnaya Gazeta no recibió respuesta a los 112 artículos críticos ni a las 575 cartas enviadas a las instituciones en relación con las "solicitudes de amparo". Añadió que este caso concreto no era en absoluto excepcional. ^{[ 8 ]}

Para los soviéticos, la prensa representaba al público y se enorgullecía de impulsar cambios, como la forma en que se procesaba a los conductores ebrios que habían causado una muerte. Sin embargo, los periodistas expresaban su frustración por la manera en que se informaba sobre otros casos judiciales. Por ejemplo, dado que la prensa quería transmitir la confianza de que los delincuentes serían capturados y castigados, los periódicos no publicaban artículos sobre crímenes en los que no se había identificado al autor. Resultaba particularmente ofensiva la falta de cobertura mediática de los asesinatos en los que no se procesaba a ningún sospechoso. ^{[ 8 ]}

Un viejo chiste soviético decía: «En Izvestia no hay información, en Pravda no hay verdad», siendo Izvestia la información y Pravda la verdad. Por lo tanto, la población rusa veía a las principales publicaciones con mucho cinismo. Sin embargo, los periódicos eran canales de transmisión de información, así que la gente intentaba descifrar lo que sucedía leyéndolos. Los periódicos soviéticos estaban escritos de tal manera que al principio de los artículos se enumeraban los aspectos positivos, para luego pasar, con un «sin embargo», a las noticias importantes. Así, mucha gente leía desde el «sin embargo» con la esperanza de llegar a la verdadera historia. ^{[ 13 ]}