Soyuz en el Centro Espacial de Guayana

• Torre de servicio móvil: A diferencia de otros complejos de lanzamiento Soyuz, el ELS empleaba una torre de servicio móvil que permitía la integración vertical de la carga útil directamente en la plataforma de lanzamiento. ^{[ 7 ]}
• Adaptadores de carga útil europeos: Los vehículos de lanzamiento utilizaron adaptadores de carga útil suministrados por Europa, lo que mejoró la compatibilidad con una gama más amplia de naves espaciales. ^{[ 7 ]}
• Encendido del motor: En el ELS, los motores de los propulsores y la primera etapa se encendieron pirotécnicamente. En otros complejos de lanzamiento Soyuz, los motores se encienden químicamente. ^{[ 8 ]}

• Kit de Salvaguardia Europeo ( en francés : Kit de Sauvegarde Européenne ): Este sistema puede localizar el cohete en tiempo real y, si es necesario, transmitir una señal de terminación de vuelo , asegurando la destrucción segura del vehículo en caso de anomalía. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Sistema de destrucción para propulsores y etapa central: Los propulsores y la etapa central están equipados con dispositivos pirotécnicos para asegurar que se hundan en el océano para su eliminación después del vuelo. ^{[ 8 ]}
• Adaptación del sistema de telemetría de banda S: El sistema de telemetría de banda S se modifica para operar en el estándar del Grupo de Instrumentación Inter-Rango utilizado en el CSG. ^{[ 7 ]}

• Adaptación al clima tropical: El sistema de aire acondicionado está adaptado para mantener fría la carga útil dentro del carenado, y se añaden medidas de protección para reducir la formación de hielo al cargar fluidos criogénicos en el ambiente húmedo. ^{[ 7 ]}
• Control de plagas: Para evitar posibles intrusiones de animales silvestres, todas las cavidades y aberturas dentro del cohete fueron estudiadas y certificadas para asegurar que estuvieran adecuadamente selladas contra insectos y roedores. ^{[ 8 ]}

El primer contrato para el lanzamiento de la Soyuz CSG fue firmado en el Salón Aeronáutico de París de 2009 por René Oosterlinck, Director del Programa Galileo y de Actividades Relacionadas con la Navegación, y Jean-Yves Le Gall, CEO de Arianespace . Este contrato cubría dos lanzamientos de dos satélites Galileo cada uno. ^{[ 14 ]} El contrato para los satélites ya había sido firmado por la ESA y Galileo Industries en 2006. ^{[ 15 ]}

Los componentes del vehículo de lanzamiento enviados desde San Petersburgo llegaron por primera vez a la Guayana Francesa por barco en noviembre de 2009. ^{[ 16 ]} La revisión de aceptación del sitio de lanzamiento Soyuz tuvo lugar durante la última semana de marzo de 2011, lo que condujo a la primera campaña de lanzamiento simulada entre el 29 de abril y el 4 de mayo de 2011. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El sitio de lanzamiento fue entregado oficialmente de la ESA a Arianespace el 7 de mayo de 2011. ^{[ 19 ]}

El ensamblaje de la Soyuz ST-B comenzó el 12 de septiembre de 2011 en el edificio de Ensamblaje y Pruebas, mientras que dos satélites Galileo se sometieron a pruebas finales tras su llegada desde las instalaciones de Thales Alenia Space en Italia el 7 y el 14 de septiembre de 2011. ^{[ 20 ]} El lanzamiento estaba previsto para el 20 de octubre de 2011; sin embargo, se detectó una anomalía en el sistema neumático responsable de desconectar las líneas de combustible de la tercera etapa de la Soyuz, lo que obligó a posponer la misión 24 horas. El 21 de octubre de 2011, a las 10:30 UTC, la Soyuz ST-B despegó para su vuelo inaugural de 3 horas y 49 minutos, ^{[ 21 ]} convirtiéndose en la primera vez que una Soyuz se lanzaba fuera del territorio de la antigua Unión Soviética. ^{[ 22 ]}

El 22 de agosto de 2014, Arianespace lanzó los dos primeros satélites de capacidad operativa completa para la constelación de navegación por satélite Galileo a la órbita terrestre media . ^{[ 23 ]} La misión pareció transcurrir con normalidad y Arianespace informó que el lanzamiento fue un éxito; sin embargo, el análisis de los datos de telemetría proporcionados por las estaciones de seguimiento de la ESA y el CNES mostró que los satélites fueron inyectados en una órbita incorrecta. ^{[ 24 ]}

El Centro Europeo de Operaciones Espaciales determinó la órbita en un plazo de 3 horas tras la separación del lanzador, y los satélites funcionaban con normalidad y bajo control. ^{[ 25 ]} Ambos satélites se pusieron en modo seguro, apuntando al sol, mientras los equipos de la ESA/CNES y OHB investigaban el fallo y las opciones para los satélites. ^{[ 26 ]}

El 25 de agosto de 2014, Arianespace anunció la creación de una comisión de investigación independiente para investigar la anomalía. ^{[ 27 ]} El 28 de agosto de 2014, surgieron detalles sobre los eventos que probablemente llevaron a una falla de la etapa superior Fregat. Al final de la fase de reorientación, el sistema de control de vuelo detectó una velocidad angular incorrecta e intentó, sin éxito, usar los propulsores para corregir la situación. El sistema de control de vuelo no detectó el problema de los propulsores y continuó el plan de vuelo con la etapa superior orientada en una dirección incorrecta, dejando los satélites en una órbita incorrecta. ^{[ 28 ]}

A finales de septiembre de 2014, el informe de la comisión de Roscosmos , citado por Izvestia , indicó que el fallo del Fregat se debió a un defecto de diseño que provocó la congelación de una de las líneas de propulsor de hidracina , situada junto a una línea que transportaba helio frío utilizado para la presurización de los tanques principales de propulsor. Durante la larga primera combustión necesaria para la inserción orbital de Galileo, la línea de propulsor se enfrió por debajo del punto de congelación de la hidracina. Las investigaciones posteriores se centraron en el error de software y en un medio para prevenir fallos similares en el futuro. Izvestia también informó de que el fallo del vuelo VS09 provocó una grave reacción en el gobierno ruso. Oleg Ostapenko , director de Roscosmos, mantuvo una "difícil conversación en la Casa Blanca (de Moscú)". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 7 de octubre de 2014, la Comisión de Investigación Independiente anunció las conclusiones de su investigación, revelando que la proximidad de las líneas de alimentación de helio e hidracina provocó un puente térmico que interrumpió el suministro de propulsor a los propulsores. Las ambigüedades en los documentos de diseño que permitieron que esto ocurriera fueron consecuencia de no haber tenido en cuenta las transferencias térmicas en los análisis térmicos del diseño del sistema de la etapa. La Comisión recomendó tres medidas correctivas: la revisión del análisis térmico, la corrección de los documentos de diseño y la modificación de los procedimientos de fabricación, montaje, integración e inspección de las líneas de suministro. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 2014, la ESA anunció que los satélites realizarían un total de 15 maniobras orbitales para elevar su perigeo a 17 339  km. Esto reduciría la exposición de los satélites al cinturón de radiación de Van Allen , disminuiría el efecto Doppler , aumentaría su visibilidad desde la Tierra y permitiría que mantuvieran sus antenas apuntando hacia ella durante el perigeo. Estas órbitas repetirían la misma trayectoria terrestre cada 20 días, lo que permitiría la sincronización con otros satélites Galileo, que repiten la misma trayectoria cada 10 días. Una vez en sus nuevas órbitas, los satélites podrían comenzar las pruebas en órbita. ^{[ 32 ]}

La recuperación de los satélites concluyó en marzo de 2015, cuando Galileo-FOC FM2 entró en una nueva órbita, simétrica a la órbita de Galileo-FOC FM1, que concluyó sus maniobras a finales de noviembre de 2014 y superó con éxito las pruebas. Actualmente, los satélites sobrevuelan la misma ubicación en tierra cada 20 días, en comparación con los 10 días de los satélites Galileo estándar. ^{[ 33 ]}

Normalmente, las operaciones tres días antes del lanzamiento incluyen el ensayo de la cuenta regresiva para todas las etapas, así como los preparativos finales y la verificación de la etapa superior Fregat . Dos días antes del lanzamiento comienzan los preparativos para el repostaje. Este es también el último día en que se puede realizar la actividad previa al lanzamiento con la carga útil. ^{[ 60 ]} La secuencia de lanzamiento se optimiza para cada misión; la secuencia descrita aquí se basa en el vuelo VS07 que puso en órbita el satélite Sentinel-1A : ^{[ 13 ] [ 61 ]}