Soyuz 18

Soyuz 18 ( en ruso : Союз 18 ) fue una misión tripulada soviética de 1975 a la estación espacial Salyut 4 , la segunda y última tripulación en operar en dicha estación . Pyotr Klimuk y Vitaly Sevastyanov establecieron un nuevo récord soviético de permanencia en el espacio de 63 días, y durante la misión se igualó la marca de mayor número de personas en el espacio simultáneamente (siete).

• Masa: 6.570 kg (14.480 lb) ^{[ 1 ]}  
• Perigeo: 193 km (120 millas) ^{[ 3 ]}  
• Apogeo: 247 km (153 millas)  
• Inclinación: 51,6°
• Duración: 88,6 minutos

La tripulación de la Soyuz 18 fue la tripulación de reserva para la fallida misión Soyuz 18a , llevó a cabo los objetivos de esa misión y continuó el trabajo de la tripulación anterior de la Soyuz 17. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Klimuk y Sevastyanov fueron lanzados al espacio el 24 de mayo de 1975 y se acoplaron con la Salyut 4 dos días después. La tripulación se puso rápidamente a realizar experimentos y a reparar o reemplazar equipos. Se reparó un espectrómetro , se reemplazó un analizador de gases y se cambió un condensador de bombeo en el sistema de regeneración de agua por una bomba manual. ^{[ 4 ]}

Los días 29 y 30 de mayo de 1975 se realizaron experimentos biológicos y médicos y se inició el jardín Oasis. Los estudios de las estrellas , los planetas , la Tierra y su atmósfera comenzaron los días 2 y 3 de junio de 1975. Se informó que se tomaron unas 2000 fotografías de la Tierra y 600 del Sol . ^{[ 4 ]}

En junio de 1975 se realizaron más experimentos médicos y se intentó cultivar plantas , incluidas cebollas . Se llevaron a cabo experimentos con insectos y con la variación del horario de trabajo. ^{[ 4 ]} El 23 de junio de 1975 se realizaron extensos experimentos médicos, ya que la tripulación superó el récord soviético de resistencia espacial de 29 días, establecido por la Soyuz 17 , la tripulación anterior de la Salyut. ^{[ 4 ]} El récord histórico lo ostentaba entonces la tripulación del Skylab 4 con 84 días.

El 3 de julio de 1975 se anunció que la misión se extendería más allá del próximo Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (ASTP). Para evitar conflictos de recursos, la tripulación del Soyuz 18 fue controlada desde el antiguo Centro de Control de Crimea, mientras que la misión Soyuz 19 del ASTP sería controlada desde el Centro de Control de Kaliningrado. El centro de Crimea no se había utilizado desde el vuelo del Soyuz 12. ^{[ 4 ]} Esta fue la primera vez que los soviéticos tuvieron que controlar dos misiones espaciales no relacionadas. ^{[ 5 ]}

Las tripulaciones del ASTP fueron lanzadas el 15 y 16 de julio de 1975, y la tripulación del Soyuz 18 se comunicó con la tripulación del Soyuz 19 en dos breves ocasiones. ^{[ 4 ]} El total de siete personas en el espacio igualó el récord establecido por los vuelos Soyuz 6 , Soyuz 7 y Soyuz 8 de 1969. Una vez que la tripulación estadounidense del ASTP aterrizó el 24 de julio de 1975, los soviéticos tuvieron un monopolio de casi seis años sobre los vuelos espaciales tripulados hasta el lanzamiento del primer transbordador espacial , el STS-1 , el 12 de abril de 1981.

Las condiciones de vida en Salyut comenzaron a deteriorarse en julio de 1975: el sistema de control ambiental falló, las ventanas se empañaron y apareció moho verde en las paredes de la estación. La tripulación se puso trajes de ejercicio y aumentó su tiempo de entrenamiento a más de dos horas diarias. El 18 de julio de 1975, comenzaron a preparar la estación para un vuelo no tripulado. La nave Soyuz se activó el 24 de julio de 1975 y la tripulación regresó a la Tierra dos días después, el 26 de julio de 1975. Aterrizó a 56  km al este de Arkalyk , Kazajistán . ^{[ 4 ]} Los cosmonautas salieron de la cápsula por sus propios medios, pero Klimuk tardó dos días en poder caminar 10 minutos y una semana en recuperarse por completo. ^{[ 4 ]}

La formación rocosa Soyuz-18 Rock en la Antártida recibe su nombre en honor a la misión.