Lista de misiones del transbordador espacial

El transbordador espacial fue un sistema de naves espaciales parcialmente reutilizables en órbita terrestre baja operado por la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio). Su nombre oficial de programa era Sistema de Transporte Espacial (STS), tomado de un plan de 1969 para un sistema de naves espaciales reutilizables, del cual fue el único elemento financiado para su desarrollo. ^{[ 1 ]} Las misiones operativas lanzaron numerosos satélites , realizaron experimentos científicos en órbita y participaron en la construcción y el mantenimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS). El primero de cuatro vuelos de prueba orbitales tuvo lugar en 1981, dando paso a los vuelos operativos que comenzaron en 1982.

Desde 1981 hasta 2011 se realizaron un total de 135 misiones, todas lanzadas desde el Centro Espacial Kennedy en Florida . Durante ese período, la flota registró 1322 días, 19 horas, 21 minutos y 23 segundos de tiempo de vuelo. ^{[ 2 ]} El vuelo orbital más largo del transbordador fue STS-80 con 17 días y 15 horas, mientras que el vuelo más corto fue STS-51-L con un minuto y 13 segundos cuando el transbordador espacial Challenger se desintegró durante el lanzamiento. La fría mañana contrajo una junta tórica en el propulsor de cohete sólido derecho , lo que provocó la explosión del tanque de combustible externo. Los transbordadores se acoplaron a la estación espacial rusa Mir nueve veces y visitaron la ISS treinta y siete veces. La mayor altitud ( apogeo ) alcanzada por el transbordador fue de 386 millas (621 km) al desplegar el Telescopio Espacial Hubble . ^{[ 3 ]} El programa transportó a un total de 355 personas que representaban a 16 países, y con 852 pasajeros en total. ^{[ 4 ]} El Centro Espacial Kennedy sirvió como lugar de aterrizaje para 78 misiones, mientras que 54 misiones aterrizaron en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y una misión aterrizó en White Sands , Nuevo México . ^{[ 5 ]}  

El primer orbitador construido, Enterprise , se utilizó para pruebas de vuelo atmosférico (ALT), pero los planes futuros para modernizarlo y convertirlo en orbital fueron finalmente cancelados. Inicialmente se construyeron cuatro orbitadores completamente operativos: Columbia , Challenger , Discovery y Atlantis . Challenger y Columbia fueron destruidos en accidentes de misión en 1986 y 2003, respectivamente, causando la muerte de catorce astronautas. Un quinto orbitador operativo, Endeavour , se construyó en 1991 para reemplazar a Challenger . El transbordador espacial fue retirado del servicio tras la conclusión de la misión STS-135 por Atlantis el 21 de julio de 2011. ^{[ 6 ]}

El programa del transbordador espacial estadounidense se denominaba oficialmente Sistema de Transporte Espacial (STS). Por lo tanto, las misiones específicas del transbordador se designaban con el prefijo "STS". ^{[ 2 ]} Inicialmente, a los lanzamientos se les asignaban números secuenciales que indicaban el orden de lanzamiento, como STS-7 . Posteriormente al percance del Apolo 13 , debido a la triscaidecafobia del administrador de la NASA, James M. Beggs , y su consiguiente renuencia a numerar un próximo vuelo como STS-13, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} a partir de 1984, a cada misión se le asignó un código, como STS-41-B , con el primer dígito (o par de dígitos para los años 1990 y posteriores) indicando el año fiscal federal desplazado en el programa (por lo que 41-B estaba programado para el año fiscal 1984, 51-A a 51-L originalmente para el año fiscal 1985, y el tercer vuelo en el año fiscal 1985 se habría llamado 51-C), el segundo dígito indicando el sitio de lanzamiento (1 era el Centro Espacial Kennedy y 2 era el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , aunque Vandenberg nunca se utilizó), y la letra indicando la secuencia de programación. ^{[ 11 ]} Estos códigos se asignaron cuando se programaron inicialmente los lanzamientos y no se cambiaron a medida que las misiones se retrasaron o reprogramaron. ^{[ 6 ]} Los códigos se adoptaron desde STS-41-B hasta STS-51-L (aunque el código más alto utilizado fue en realidad STS-61-C ), y los números secuenciales se utilizaron internamente en la NASA en toda la documentación de procesamiento.

Después del desastre del Challenger , la NASA volvió a usar un sistema de numeración secuencial, con el número contando desde el inicio del programa STS. Sin embargo, a diferencia del sistema inicial, los números se asignaban en función del cronograma inicial de la misión y no siempre reflejaban el orden real de lanzamiento. Este esquema de numeración comenzó en 26, con el primer vuelo como STS-26R; el sufijo R significaba "reenvío" para desambiguar de misiones anteriores. El sufijo se usó durante dos años hasta STS-33R, luego se eliminó la R. ^{[ 6 ]} Como resultado de los cambios en los sistemas, los vuelos bajo diferentes sistemas de numeración podían tener el mismo número con una letra añadida, por ejemplo, el vuelo STS-51 (una misión llevada a cabo por Discovery en 1993) fue muchos años después de STS-51-A ( el segundo vuelo de Discovery en 1984). ^{[ 6 ]} No fue hasta STS-127 en 2009 que el sistema de numeración de vuelos volvió a un orden estándar y consistente.

• Construcción de la Estación Espacial Internacional
• Lista de misiones de Buran
• Lista de vuelos espaciales tripulados
• Lista de vuelos espaciales tripulados a la Estación Espacial Internacional
• Lista de misiones Soyuz
• Lista de tripulaciones del transbordador espacial
• Lista de retrocesos del transbordador espacial

• Chen, Adam (2012). Wallack, William; Gonzalez, George (eds.). Celebrando 30 años del Programa del Transbordador Espacial . Washington, DC, Estados Unidos: NASA. ISBN 978-0-16-090202-4Consultado el 11 de octubre de 2012 .
• Duggins, Pat (2007). Cuenta regresiva final: La NASA y el fin del programa del transbordador espacial . Estados Unidos de América: University Press of Florida. ISBN 978-0-8130-3146-0.
• Goodwin, Robert (2001). Transbordador espacial: vuelos STS 1-5: informes de la misión de la NASA . Canadá: Apogee Books. ISBN 1-896522-69-6.
• Heppenheimer, TA (2002). Desarrollo del transbordador espacial: 1972–1981 . Estados Unidos de América: Smithsonian Press. ISBN 978-1-58834-009-2.
• Jenkins, Dennis R. (2007). El transbordador espacial: La historia del Sistema Nacional de Transporte Espacial . Voyageur Press. ISBN 978-0-9633974-5-4.

• Las misiones del transbordador y los cohetes de la NASA
• Lista consolidada de lanzamientos de la ISS de la NASA
• Manifiesto no oficial del transbordador espacial