El astronauta de Bohemia

Spaceman of Bohemia es una novela de ciencia ficción escrita por Jaroslav Kalfař en 2017.

La historia se narra desde la perspectiva de Jakub Procházka, el primer cosmonauta checo independiente . Es enviado en una misión en solitario de ocho meses al espacio, a una nube de «polvo intergaláctico» cerca de Venus , a cuya exploración ningún otro país está dispuesto a arriesgar a sus ciudadanos. Allí conoce y entabla amistad con un arácnido gigante llamado Hanuš. La motivación de Jakub para viajar al espacio radica en su deseo de escapar de su pasado.

Jaroslav Kalfař ( checo: [ jaˈroˈslav kal̩ˈfar̝̊ ] ) nació el 20 de mayo de 1988 en Praga , Bohemia , un año antes de la Revolución de Terciopelo , y se mudó a Estados Unidos en 2003 a la edad de quince años. Hablaba muy poco inglés en ese entonces y aprendió viendo Cartoon Network . ^{[ 1 ]} Se graduó de la Universidad de Florida Central y luego obtuvo una Maestría en Bellas Artes de la Universidad de Nueva York . Fue beneficiario de la Beca de Literatura del Fondo Nacional para las Artes de 2018 , que le otorgó $25,000 para escribir, investigar y viajar. ^{[ 2 ]}

Kalfař describe cómo el abuelo de Jakub en el libro se parece a su propio abuelo, a quien está dedicado el libro. Kalfař cuenta que, mientras escribía, no dejaba de pensar en un suceso significativo de su primera infancia. Cuando tenía unos cinco o seis años, paseaba por el bosque a altas horas de la noche con su abuelo y, durante dos minutos, este lo perdió de vista. Recuerda «esa oscuridad perfecta, con solo las estrellas» sobre él, con «ese silencio absoluto y esa soledad absoluta». Ese sentimiento lo ha acompañado a lo largo de su vida. Ha utilizado esa experiencia para conectar con Jakub y escribir su historia. ^{[ 3 ]}

En cuanto a la relación de Kalfař con la literatura, en una entrevista con Writer's Bone, Kalfař cuenta cómo le picó el gusanillo de la narración desde muy joven. «Mi padre tenía una extensa colección de cintas de vídeo de terror y ciencia ficción, y esas fueron la puerta de entrada a los libros. Me maravillaba cómo las historias podían conmover y moldear a una persona», dice Kalfař. Esto lo llevó a intentar escribir fan fiction de Expediente X , lo que finalmente lo llevó a escribir sus propias narrativas originales. En cuanto a la lectura, la experiencia de Kalfař con el fan fiction de Expediente X lo llevó a «explorar la pequeña biblioteca de sus abuelos: Robinson Crusoe , cualquier libro de Julio Verne que pudiera encontrar. Esos fueron los primeros tiempos». Después, descubrió a Tolkien , Pratchett y Le Guin en la escuela secundaria, y finalmente comenzó a leer obras más avanzadas, como las de Kundera , Dostoievski y Dickens . El proceso de escritura de Kalfař no incluye la elaboración de esquemas, sino que consiste en sentarse en silencio y permitirse "escuchar a los personajes en [su] cabeza gritarse unos a otros". Específicamente, su inspiración para Spaceman of Bohemia surgió de su fascinación "por la soledad, sus contradicciones, cómo las personas la experimentan de manera tan diferente. Parecía que no había mejor lugar para estudiar la soledad que dentro de los confines del espacio". Sin embargo, quería incorporar algo de política en su primera novela. Naturalmente, un astronauta incluía ambas. ^{[ 4 ]}

En otra entrevista, Kalfař describe cómo «El astronauta de Bohemia» comenzó como un cuento. «Empecé a escribirlo justo antes de venir a Nueva York. Trataba sobre un astronauta estadounidense, varado en órbita mientras su esposa solicitaba el divorcio. Un cuento corto y divertido. En la clase de Jonathan Foer , me preguntó por qué no escribía sobre la República Checa. Le dije que quería hacerlo. Era lo que más deseaba. Y él me dijo: "Bueno, el astronauta debería ser checo". Fue entonces cuando todo cobró sentido». Originalmente, el personaje principal era estadounidense, con todos los atributos estereotípicos. Al adoptar una nacionalidad diferente, más cercana a su verdadero ser, la historia adquirió mayor profundidad, ya que el astronauta tenía problemas reales. Tras este cambio, el cuento se alargó; «Fue porque lo cambié por algo cercano a mí y sobre lo que realmente quería escribir». ^{[ 5 ]}

Jakub Procházka es un astrofísico checo que acepta una misión de ocho meses para explorar una nube de polvo espacial llamada Chopra, creada por un cometa. Jakub debe viajar a su ubicación (entre la Tierra y Venus) para recolectar muestras de la nube y así los científicos puedan determinar qué es, por qué tiñe el cielo de púrpura por la noche y por qué está comenzando a consumirse. La mayoría de los países consideran la misión demasiado peligrosa, por lo que la República Checa decide aprovechar la oportunidad para ser la primera. Se decide que Jakub será enviado a la misión, convirtiéndolo en una celebridad. Sin embargo, no le apasiona convertirse en astronauta; en cambio, desea redimir el nombre de su familia. Su padre fue miembro del Partido Comunista de Checoslovaquia durante el régimen totalitario, y un joven Jakub y sus abuelos fueron severamente castigados por su comunidad por las acciones de su padre, ya fallecido, después de que un desconocido revelara sus secretos. Jakub siente que el nombre de su familia solo puede redimirse convirtiéndose en un héroe nacional.

Jakub deja a su esposa, Lenka, en la Tierra mientras emprende esta misión de ocho meses. Continúa hablando con ella diariamente por videollamada, junto con su ingeniero de misión, Petr. El estrés de la situación, sumado a la sensación de abandono, se vuelve insoportable para Lenka, quien lo deja. Esto agrava la profunda soledad de Jakub, haciendo que su misión sea casi insoportable. Comienza a beber en exceso y cae en una profunda depresión, y empieza a dudar de su estado mental al oír voces. Tras ver una araña gigante parlante que camina por el transbordador espacial, Jakub piensa que es producto de su imaginación o un colapso mental, pero su certeza disminuye a medida que continúa viendo a la araña. Esta, a la que Jakub decide llamar Hanuš, revela ser un extraterrestre de otro planeta enviado para investigar a los humanos y su forma de vida.

Jakub pasa el tiempo con Hanuš mientras recibe informes del espía que contrató para seguir a Lenka. Cuando finalmente llega a Chopra, las partículas de polvo destrozan su nave y decide pasar sus últimos momentos con un moribundo Hanuš, con quien se había encariñado mucho. En el último instante, Jakub es rescatado por una nave rusa, donde conoce a otros tres cosmonautas. Le explican que pertenecen a un programa secreto ruso y que, una vez que aterricen, será encarcelado. Durante el aterrizaje, Jakub escapa con la ayuda de uno de los cosmonautas, quien afirma haber conocido también a Hanuš. El intento de escape provoca que la nave se estrelle, siendo Jakub el único superviviente. Se entera de que ha sido declarado muerto para el mundo y decide que esto es lo mejor para él y para Lenka, quien cree que es más feliz sin él. Regresa a la casa de su infancia, donde decide vivir el resto de su vida.

Jakub Procházka ( en checo: [ jaˈkub pr̩oˈxaːˈzka ] ) - El protagonista y narrador de la historia. Lo acompañamos en su viaje al espacio y de regreso, así como en sus recuerdos de juventud.

Lenka ( en checo: [ lɛŋka ] ) - Esposa de Jakub. Lo abandona debido al estrés emocional y la tensión que su partida al espacio ha generado en su relación.

Hanuš ( checo: [ ɦaˈnuʃ ] ) - Un extraterrestre con aspecto de araña que visita a Jakub mientras está en el espacio. Utiliza la telepatía para acceder a los recuerdos de Jakub. A medida que avanza la historia, Hanuš crea un vínculo estrecho con Jakub.

El padre de Jakub , miembro del Partido Comunista, trabajaba en secreto para la StB (policía secreta comunista) como interrogador. Su situación provocó el ostracismo y el acoso hacia Jakub y sus abuelos.

El abuelo de Jakub , un granjero, es un hombre directo y sin rodeos. Sin embargo, cuando su vida familiar se ve amenazada por el "Hombre de los Zapatos", se vuelve más agresivo verbalmente. Su familia logra evitar que la situación se torne violenta.

La abuela de Jakub : parece ser más amable que su marido con Jakub.

Petr ( en checo: [ pɛtr̩ ] ) - Ingeniero de la misión de Jakub. Aparte de Hanuš, parece ser la persona más cercana a un amigo para Jakub durante su estancia en el espacio. En la historia, es el único vínculo de Jakub con Lenka, ya que le proporciona información tras su partida y le ayuda a encontrarla una vez que regresa a la Tierra.

El Dr. Kuřák ( en checo: [ kuˈr̝aːk ] ) es el psiquiatra de Jakub. Parece tener un gran interés en las teorías de Freud. Jakub le tiene mucha antipatía.

"El Hombre de los Zapatos" es un plutócrata vengativo que fue torturado y encarcelado en su juventud por el padre de Jakub. Siente que la familia de Jakub le debe un favor por haber arruinado su juventud. Además, se interesa por Jakub y lo vigila a medida que crece.

Klara es una de las cosmonautas rusas fantasma enviadas en una misión secreta para investigar a Chopra. Es la más amable con Jakub, lo que provoca que él se sienta atraído por ella.

Vasily es uno de los cosmonautas rusos fantasma enviados en una misión secreta para investigar a Chopra. Es el único personaje, además de Jakub, que conoce a Hanuš. Sin embargo, cree que el extraterrestre es un dios y enloquece.

Yuraj : Uno de los cosmonautas rusos fantasma enviados en una misión secreta para investigar a Chopra. Parece tener una vena sádica.

Jason Heller, escritor de NPR , y Hari Kunzru , escritor de The New York Times , elogian la novela de Kalfař por darle un giro radical al género de la ciencia ficción. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Kunzru afirma que Spaceman of Bohemia no se detiene en explicar algunos de los aspectos más técnicos del género; más bien, el "extravagante mobiliario conceptual" que plantea la historia "son meras metáforas de los problemas a escala humana que son sus verdaderas preocupaciones". ^{[ 7 ]} Kunzru continúa diciendo sobre el libro: "Eso no quiere decir que Kalfař no haya investigado. Hay pasajes detallados con esmero sobre la mecánica de ir al baño y cepillarse los dientes en órbita, los peligros de la pérdida muscular y otras minucias de la vida en gravedad cero, pero todo el asunto espacial se centra en la pregunta fundamental de qué significa irse y si es posible regresar". ^{[ 7 ]} Tibor Fischer escribe en The Guardian : "'Spaceman of Bohemia' debería ganar muchos fans. Es ' Solaris ' con risas, lecciones de historia y una matanza de cerdos". ^{[ 8 ]}

En 2020, Netflix anunció que la novela sería adaptada a un largometraje titulado Spaceman , dirigido por Johan Renck , con un guion de Colby Day y protagonizado por Adam Sandler y Carey Mulligan . ^{[ 9 ]} En junio de 2021, comenzó el rodaje en Praga , República Checa . ^{[ 10 ]} Spaceman se estrenó en el 74.º Festival Internacional de Cine de Berlín el 21 de febrero de 2024 y tuvo un estreno limitado en cines el 23 de febrero de 2024 antes de su debut en streaming por Netflix el 1 de marzo de 2024. ^{[ 11 ]}