Vías espaciales

Spaceways es una película británica de ciencia ficción y misterio de asesinatos de 1953 ^{[ 2 ]} dirigida por Terence Fisher y protagonizada por Howard Duff , Eva Bartok y Alan Wheatley . ^{[ 3 ]} Fue producida por Michael Carreras para Hammer Film Productions Ltd. y Lippert Productions Inc., con Robert L. Lippert como coproductor no acreditado. El guion fue escrito por Paul Tabori y Richard Landau, basado en la obra de radio de 1952 ^{[ 4 ]} de Charles Eric Maine . Jimmy Sangster fue el asistente de dirección, Les Bowie se encargó de los efectos especiales y J. Elder Wills fue el director artístico. La película fue distribuida en el Reino Unido por Exclusive Films Ltd. y en los Estados Unidos por Lippert Pictures .

El ingeniero Dr. Stephen Mitchell forma parte de un programa espacial británico que planea lanzar un satélite artificial que orbitará la Tierra de forma permanente. En un cóctel, se anuncia al personal del programa que el Consejo de Defensa ha aprobado el proyecto del satélite. La esposa de Mitchell, Vanessa, no está entusiasmada con el nuevo proyecto ni con tener que vivir en su base de alta seguridad. Se escapa con el Dr. Philip Crenshaw, con quien mantiene una relación extramatrimonial. El Dr. Mitchell abandona la fiesta con Lisa Frank, una matemática del proyecto, que está enamorada de él. Al regresar a casa, Mitchell discute con Vanessa; se entera de que ella besó apasionadamente a Crenshaw después de irse con él.

El cohete satélite despega poco después, pero no alcanza su altitud máxima. Posteriormente, se descubre que Crenshaw y Vanessa han desaparecido. El Dr. Smith investiga secretamente su desaparición y llega a la conclusión de que no solo fueron asesinados, sino que el Dr. Mitchell los asesinó y luego ocultó sus cuerpos en los tanques de combustible de la nave espacial. Smith se acerca a Mitchell con la acusación, al tiempo que le revela que Crenshaw era un espía que había ocultado tener un título de una universidad alemana.

Mitchell decide viajar al espacio en el segundo cohete lanzado para intentar demostrar su inocencia. Smith descubre que un nuevo miembro se unió al equipo justo antes de la desaparición y que un guardia de seguridad falleció en un accidente una semana antes. Poco después, Smith y la policía descubren que Crenshaw y Vanessa se encuentran en una cabaña junto al mar y se apresuran a interceptarlos. Crenshaw había planeado dirigirse al este en lugar de ir a Estados Unidos, como había dicho anteriormente. Cuando Vanessa se entera de que Crenshaw planea ir a Rusia, se niega a acompañarlo. Crenshaw intenta persuadirla, pero ella se niega. Diciendo que ella sabe demasiado como para abandonarla, Crenshaw saca una pistola con la intención de matarla. Smith llega e intenta detenerlo, pero en el violento forcejeo entre ellos, el arma se dispara y Vanessa muere.

Tras el lanzamiento de la nave espacial, Mitchell se sorprende al ver a Lisa a bordo; ella había convencido previamente a Toby para que la dejara ir en su lugar. A pesar de descubrir que los cuerpos de Crenshaw y Vanessa no están a bordo, Mitchell y Frank intentan desprenderse de la segunda etapa de la nave, lo que provoca una explosión y la pérdida de control. Sin embargo, Mitchell desactiva el mecanismo de seguridad, salvándolos de la destrucción y permitiendo que la nave regrese a la Tierra sin contratiempos.

• Howard Duff como el Dr. Stephen Mitchell
• Eva Bartok como la Dra. Lisa Frank
• Alan Wheatley como el Dr. Smith
• Philip Leaver como el profesor Koepler
• Michael Medwin como el Dr. Toby Andrews
• Andrew Osborn como el Dr. Philip Crenshaw
• Cécile Chevreau como Vanessa Mitchell
• Anthony Ireland como el general Hayes
• Hugh Moxey como el coronel Alfred Daniels
• David Horne como ministro

La fotografía principal tuvo lugar en Bray Studios, Windsor, Inglaterra, desde el 17 de noviembre de 1952 hasta mediados de enero de 1953. ^{[ 5 ]} Algunas de las escenas del despegue de la nave espacial fueron tomas de efectos especiales tomadas de la película de Robert Lippert, Rocketship XM (1950). ^{[ 6 ]} También se filmó algo en Bray Studios en Berkshire.

La película decepcionó a los fanáticos de la ciencia ficción, quienes afirmaron que tenía demasiado "misterio de asesinato" y poca ciencia ficción. El historiador Tom Johnson opinó: "La película se vio perjudicada por decorados baratos, imágenes de archivo, un protagonista aburrido y falta de acción". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Glenn Erickson, escribiendo en DVD Savant , señaló: "La decepción de Spaceways radica en descubrir que en realidad es un misterio de asesinato tibio en un entorno de ciencia ficción". ^{[ 6 ]}

Monthly Film Bulletin comentó: «La primera película británica de ciencia ficción es una obra aburrida y de mala calidad. Se desperdicia demasiado metraje en una especie de versión barata de La Red , y los artilugios y las aventuras, cuando aparecen, son ridículos y poco emocionantes. La matemática interpretada por Eva Bartok podría gustar a los entendidos». ^{[ 9 ]}

Kine Weekly comentó: «Melodrama interplanetario, hábilmente teñido de jerga y detalles pseudocientíficos. ... No hay mucha acción durante la primera mitad, pero el astuto despliegue de personajes interesantes y muy variados mantiene la atención hasta que la nave espacial finalmente cobra protagonismo. ... Una de las muchas, pero mejor que la mayoría de las "extravagancias aéreas", entretendrá a jóvenes de todas las edades». ^{[ 10 ]}

Variety escribió: «La dirección de Terence Fisher es extremadamente metódica, al igual que la interpretación, y el guion delata constantemente su origen radiofónico al presentar largos segmentos de diálogo estático. Se genera muy poca emoción, aunque el vuelo final en cohete y el peligro que corren el héroe y la heroína tienen bastante suspense. ... La película necesita una considerable revisión editorial.» ^{[ 11 ]}

Boxoffice declaró: «La propuesta está bien construida y bien ejecutada, y desde el punto de vista de la producción, los valores de la pieza se ven considerablemente reforzados por la inclusión de lo que parecen ser auténticos clips de despegue y vuelo de cohetes. ...Para atraer al público femenino, se ha incorporado un hilo romántico lógico a la historia». ^{[ 12 ]}

Picturegoer escribió: "Esta es la primera película británica en el ciclo actual de ciencia ficción. Y, además, es bastante efectiva. ... Es, por supuesto, un sándwich de melodrama y tonterías, pero me pareció que valía la pena darle un mordisco." ^{[ 13 ]}

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como “mediocre” y escribió: “Una entrada británica bastante floja en la ciencia ficción”. ^{[ 14 ]}

La guía de películas de Radio Times le otorgó a la película 1/5 estrellas, escribiendo: "¿Por qué alguien que leyó la obra de radio en la que se basa pensó que valía la pena hacer algo con ella que no fuera tirarla por la ventana? La trama lleva a Howard Duff y Eva Bartok a despegar en busca de un satélite para demostrar la inocencia de Duff tras una acusación de doble asesinato. El ritmo fúnebre de Terence Fisher mata esta película de bajo presupuesto mucho antes del desenlace." ^{[ 15 ]}

• Spaceways en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Spaceways en IMDb