Coche aerodinámico Whirlpool

El teleférico Whirlpool Aero Car o Spanish Aero Car es un teleférico ubicado en Niagara Falls, Ontario, que transporta pasajeros sobre un tramo del río Niágara conocido como el Remolino del Niágara . El sistema fue diseñado por el ingeniero español Leonardo Torres Quevedo y ha sido modernizado varias veces desde 1916 (en 1961, 1967, 1984 ^{[ 1 ]} y 2023). ^{[ 2 ]} El sistema utiliza una cabina con capacidad para 35 pasajeros de pie en un recorrido de un kilómetro. ^{[ 3 ]}

El Aero Car está suspendido mediante seis cables de acero entrelazados, cada uno de 25 mm (0,98 pulgadas) de diámetro. El vehículo está propulsado por un motor eléctrico de 50 caballos de fuerza (37 kW) y alcanza una velocidad aproximada de 7 km/h (4,3 mph) . En caso de fallo eléctrico, un motor diésel acciona una bomba hidráulica para remolcar el vehículo de vuelta a la terminal de carga/descarga. También dispone de una cabina de rescate con capacidad para cuatro pasajeros y un operador. Hasta el momento, esta cabina solo se ha utilizado para fines de entrenamiento.     

El Aero Car está suspendido entre dos puntos canadienses, aunque cruza las fronteras canadiense y estadounidense cuatro veces en un viaje completo. El vagón cruza la frontera a unos 500 pies (150 m) del punto de partida y recorre territorio estadounidense durante unos 200 pies (61 m) , pero los pasajeros no necesitan autorización de inmigración. ^{[ 4 ]} En cada extremo del cruce, tiene 220 pies (67 m) de altura, y en el centro, se encuentra a una altura promedio de 200 pies (61 m) sobre el río, dependiendo del nivel del agua. Su envergadura es de 1770 pies (540 m) . Los rápidos que entran al remolino debajo del Aero Car se mueven a una velocidad estimada de 35 a 37 km/h (22 a 23 mph) , y el flujo del agua que viene a través del río es de aproximadamente 2,800 metros cúbicos por segundo (2.3 acre⋅ft/s; 740,000 galones estadounidenses /s; 620,000 impgal/s) en los meses de verano, y 1,400 metros cúbicos por segundo (1.1 acre⋅ft/s; 370,000 galones estadounidenses /s; 310,000 impgal/s) en los meses de invierno. Desde el Aero Car, los turistas pueden ver el Parque Estatal Whirlpool en Niagara Falls, Nueva York , así como la Central Hidroeléctrica Robert Moses Niagara en Lewiston, Nueva York . Desde el lateral o el centro del vagón, se puede ver el violento movimiento del remolino de 60 acres (0.24 ^km² ) que está debajo. Los ciclistas también podrán ver excursionistas en senderos naturales y pescadores a ambos lados del río.                

El vagón era originalmente abierto, pero se le ha añadido un techo a todos los diseños posteriores. ^{[ 5 ]} Hay disponible un vagón de rescate para cuatro personas (un vagón plateado más pequeño almacenado en el extremo opuesto en un área cubierta), pero no se utiliza en el servicio regular. ^{[ 6 ]}

El teleférico funciona de 10:00 a 17:00 horas desde la segunda semana de marzo hasta la primera de noviembre. A pesar de las similitudes entre el Aero Car y los telesillas, no ha estado en funcionamiento durante el invierno desde 2004.

El remolino del Niágara con un aerotaxi español aproximándose, visto desde la estación sur.

El 30 de mayo de 1989, un helicóptero turístico que volaba demasiado cerca del cable lo golpeó. El tren de aterrizaje del helicóptero resultó dañado, pero el piloto logró aterrizar en un campo de golf. Nadie resultó herido, pero la atracción permaneció cerrada durante tres días para revisar el cable. ^{[ 7 ]}

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  Turistas en el desfiladero del Niágara, con el Aero Car a lo lejos, c. 1960.
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  Whirlpool y Aero Car
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  Vista del estado de Nueva York detrás del Aero Car
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  Vista de los rápidos de Whirlpool desde el Aero Car.
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  Teleférico cruzando el remolino del Niágara, 1959

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• Transportador de personas de la Comisión de Parques del Niágara
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