Invasión de Georgia (1742)

El gobernador español Don Manuel de Montiano comandaba la fuerza de invasión, que según algunas estimaciones sumaba entre 4.500 y 5.000 hombres. De ese número, aproximadamente entre 1.900 y 2.000 eran tropas de asalto terrestre. Las fuerzas de Oglethorpe, compuestas por soldados regulares, milicianos e indígenas, contaban con menos de 1.000 hombres. La guarnición del Fuerte St. Simons resistió la invasión con cañoneos, pero no pudo impedir el desembarco. El 5 de julio de 1742, Montiano desembarcó a casi 1.900 hombres de 36 barcos cerca de Gascoigne Bluff , cerca del río Frederica. Ante una fuerza superior, Oglethorpe decidió retirarse del Fuerte St. Simons antes de que los españoles pudieran lanzar un asalto. Ordenó a la pequeña guarnición que inutilizara los cañones y que dañara el fuerte (causando el mayor daño posible), para impedir que los españoles utilizaran plenamente el activo militar. Los españoles tomaron el fuerte al día siguiente, estableciéndolo como su base en la isla. Montiano comenzó a recabar información sobre la fuerza de la resistencia británica.

Tras desembarcar tropas y suministros y consolidar su posición en Fort St. Simons, los españoles comenzaron a explorar con cautela más allá de su perímetro. Encontraron el camino entre Fort St. Simons y Fort Frederica , pero inicialmente supusieron que la estrecha senda era solo un camino rural. El 18 de julio, los españoles emprendieron un reconocimiento a lo largo del camino con aproximadamente 115 hombres al mando del capitán Sebastián Sánchez. A una milla y media de Fort Frederica, la columna de Sánchez contactó con los soldados de Oglethorpe, al mando de Noble Jones . La escaramuza que siguió se conoció como la Batalla de Gully Hole Creek . Los españoles fueron derrotados, con casi un tercio de sus soldados muertos o capturados. Las fuerzas de Oglethorpe avanzaron por Military Road en dirección a Fort St. Simons, persiguiendo a los españoles en retirada. Los prisioneros españoles revelaron que una fuerza española mayor avanzaba en dirección opuesta, a lo largo del camino desde Fort St. Simons hasta Frederica. Oglethorpe partió para reunir refuerzos.

El grupo de avanzada británico, en persecución de la fuerza de reconocimiento española derrotada, participó en una escaramuza posterior, luego se replegó ante el avance de los refuerzos españoles. Cuando los británicos llegaron a una curva en el camino, los tenientes Southerland y Macoy ordenaron a la columna que se detuviera. Allí, los regimientos y los indios aliados se refugiaron en el denso bosque. Observaron cómo los españoles rompían filas, apilaban armas y, sacando sus calderos, se preparaban para cocinar la cena. Las fuerzas británicas atacaron a los españoles por sorpresa, matando a unos doscientos de ellos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La batalla de Bloody Marsh frenó el avance español y, en última instancia, resultó decisiva. A Oglethorpe se le atribuyó la victoria.

Montiano reagrupó sus fuerzas y se preparó para un nuevo avance. Oglethorpe continuó presionando a los españoles, intentando expulsarlos de la isla. Unos días después, al acercarse a un asentamiento español en el lado sur, se enteró de que un francés había desertado de los británicos y se había unido a los españoles. Preocupado de que el desertor pudiera revelar el verdadero número de efectivos de la pequeña fuerza británica, Oglethorpe dispersó a sus tamborileros para que sonaran como si acompañaran a una fuerza mayor. Le escribió al desertor, dirigiéndose a él como si fuera un espía británico, diciéndole que solo necesitaba seguir contando sus historias hasta que Gran Bretaña pudiera enviar más hombres. El prisionero que portaba la carta la entregó a los oficiales españoles, tal como Oglethorpe había previsto. La oportuna llegada de barcos británicos reforzó la idea errónea entre los españoles de que llegarían refuerzos británicos. Los españoles abandonaron St. Simons el 25 de julio, poniendo fin a su última invasión de la Georgia colonial.